天启十一年冬，奉天殿大朝会。
寒风卷着碎雪，扑打在琉璃重檐上，发出碎玉般的清响。文武百官按品阶垂首肃立，呵出的白气在深阔殿宇内凝成一片寒雾。
天启皇帝朱啸端坐龙椅，玄色袍服上金线织就的龙纹在透入殿内的晨光中泛着冷冽光泽。他缓缓起身，熔金般的瞳孔扫过丹墀下黑压压的臣僚。
“朕，将亲征辽东，犁庭扫穴，永靖边患。”
寥寥数语，如惊雷裂空！
“陛下三思！”
奉天殿内瞬间鼎沸。文官队列顷刻跪倒一片，武将行列亦骚动不已。劝谏声、惊呼声、抽气声交织升腾，震得殿梁嗡嗡作响。
“陛下！万乘之躯，岂可轻赴险地！” 兵科给事中杨嗣修 颤声高呼，伏地叩首。
“臣以死请谏！” 都察院左都御史刘宗周重重叩于金砖，“土木堡旧事不远，臣恐社稷再危！”
兵部侍郎赵文华声嘶力竭：“辽东苦寒，战凶危深！若陛下有失，臣等万死莫赎！”
朱啸面无波澜，冷眼俯视殿中纷乱，指节轻叩龙椅扶手。清冷的敲击声并不响亮，却令满殿喧哗陡然一静。
“都说完了？” 他声调平稳，字字浸着寒意，“那就听朕之言。”
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“陛下！” 吏部尚书李长庚扑跪出班，老泪纵横，“英宗北狩之祸，殷鉴未远！五十万精锐尽丧土木堡，京师几陷！今建奴势颓，指日可定，何劳陛下圣驾亲征！”
都察院左都御史刘宗周以额抢地，血渍漫过眉眶：“孙承宗坐镇宁远，卢象升虎视辽左，皆足堪破敌！陛下何须犯险！臣愿血染丹墀，以明心志！”
礼部尚书黄道周双手高擎《皇明祖训》，声音发颤：“太祖遗训：天子守国门，非征不毛！陛下若行，是违祖制啊！”
工部尚书徐光启随即出列：“辽东极寒，陛下龙体……”
刑部尚书解学龙颤栗接续：“京畿防务空虚，倘有不测……”
户部侍郎蒋德璟涕泪交加：“国库虽盈，然战端一开，耗费何止亿万……”
勋贵队列中，遂平伯赵之龙战战兢兢出班：“臣…臣请陛下惜身…”
灵璧侯汤国祚跟着跪下：“陛下乃万金之躯…”
武定侯郭培民伏地不敢抬头：“亲征之事…还望三思…”
转眼间，十余名重臣接连跪地泣谏。更有三老臣愤激欲触柱死节，被殿前侍卫奋力拦下。
便在此时，都察院佥都御史袁继咸忽地出班，语带锐刺：“诸公如此竭力阻挠圣驾亲征，莫非是惧建奴一朝荡平，坏了有些人养寇自重、坐享兵权的私谋？”
一语既出，满殿霎时死寂。
朱啸缓缓起身，足音一声声，似踩在群臣心上。
“李长庚，”他声沉如铁，“英宗之败，败在宠信阉竖，自折柱石！朕之神机营，新配震山炮五百，开花弹落处糜烂十丈，建奴以何相抗？”
“刘宗周，尔称孙承宗足矣？那朕问你——”他猛将一纸军报掷落丹墀，“皇太极已准备东征朝鲜！辽东风雪锁道，军报难通，此时不直捣巢穴，莫非要待其吞并属国，挟大胜之威返身困我？”
隐鳞卫指挥使方正化如魅影现于殿侧，手中血书赫然展开——正是朝鲜国主泣血求援之书！
“至于祖训……”朱啸冷笑一声，“若太祖高皇帝在世，见虏酋猖獗至此，早已提剑跨马，踏平虏庭！”
殿外忽传来整齐划一的踏步之声，地动山摇。百官惊顾，但见德胜门外，大军列阵如林！
卢象升一身玄甲，踏入殿中轰然跪地：“天雄军三万，燧发火铳尽配，请陛下校阅！”
徐光启应声展三丈巨图：“震山炮悉数就位，射达三里，开花弹内藏铁蒺藜三千！”
赵铁鹰身着水师战袍，声如洪钟：“登莱水师百舰已控渤海，片板不得北渡！”
龙一（晋王世子朱求桂）率龙爪特种兵列跪于后：“龙爪卫百人，淬毒弩、飞索、毒蒺藜雷皆备！伤及陛下毫发者，臣诛其九族！”
退朝后，朱啸直入后宫。方至坤宁门，便闻内里孩童嬉笑清脆。
“父皇！” 太子朱慈熠看到那熟悉高大的身影出现在门口，便如同一只活泼的小鹿，迈开小短腿，蹒跚而坚定地扑了过来。朱啸那冰冷坚硬如同神兵的面容，在听到这稚嫩呼唤的瞬间，冰雪消融，绽放出春日暖阳般的笑意。他俯身，宽厚的臂膀稳稳地将太子捞入怀中，低头在那粉雕玉琢的脸蛋上印下一个轻柔却充满力量的吻。
皇后张嫣迎上前，眉间忧色难掩：“陛下果要亲征？”
朱啸颔首，将太子递还：“朕意已决。”
李贤妃携长公主朱明洛近前，小女孩怯怯牵住朱啸衣角：“父皇平安……”
朱啸心头一软，毫不犹豫地屈膝半跪下来，让自己能与女儿平视。他粗糙却无比温暖的大手，极尽温柔地抚摸着明洛柔软的发顶，声音柔和得如同春夜暖风：“明洛乖乖的，在宫里听母后和母妃的话。父皇很快就回来，给你带草原上最漂亮的雪兔皮做小袄，嗯？”
范贵妃引二皇子朱慈煊走来，小家伙举木剑挥舞：“杀敌！杀敌！”
朱啸大笑，接过木剑虚劈：“慈煊有志气！”
任淑妃怀抱三皇子朱慈炤立于稍远处。朱啸近前逗弄咿呀幼子：“炤儿也快长，帮父皇打坏人。”
朱啸目光扫过诸妃：“朕离京期间，皇后统摄六宫。你等各守本分，悉心教导皇子。”
众妃柔顺应诺。
张嫣上前一步，眸中含泪却神色镇定：“臣妾静待陛下凯旋。” 她紧握朱啸的手，“务必珍重。”
“踏破赫图阿拉，凯歌高奏！” 她伸出手，紧紧握住朱啸宽厚的手掌，传递着无言的坚定，“务必珍重龙体。孩子们，和我…” 声音终有一丝哽咽，“都等着你平安归来。”
朱啸反手用力握住了她微凉却坚定的手，用手摸了摸微微隆起的肚子，感受到那份超越言语的信任与支持。他嘴角勾起一抹锐利而充满信心的笑容：“放心。这辽东的风雪，挡不住朕。赫图阿拉…等着改姓朱！”
后世史实记载：
“天启十一年冬，奉天殿内，文臣血染丹陛，涕泪沾襟；勋戚股栗于阶，丧魂落魄。然雷霆起于殿侧！徐光启炮图裂云，惊破腐儒肝胆；卢象升军令碎胆，慑服群宵噤声。更有太子笑语穿金梁，稚子呼号定神京。当是时，天子北顾，龙旗所指，朔风为之开道，胡虏为之丧魂！赫图阿拉城头，死寂风雪间，神鬼已唱挽歌！后人阅此实录，犹觉金戈铮鸣震耳，炮火之光炫目！此诚：天子一怒，伏尸百万！天威所至，犁庭扫穴！”
——《明兴祖北伐实录·卷一》”