灵脉湖的晨光漫过合印盘时，肖洋指尖的米白色子印碎片突然剧烈震颤。碎片表面的棉絮纹路中，浮现出一道齿轮状的光痕——这是旧钟表厂齿轮灵脉的印记，与他从灰鼠遗物中找到的灵脉钥匙纹路完全吻合，显然是在指引他寻找第三枚子印的主体。
“碎片在呼应齿轮灵脉的‘核心残片’。”林伯用真印的青铜光芒扫过碎片，光痕在空中展开，化作一张简易地图：凡界旧钟表厂的钟楼废墟下，藏着一条“灵脉密道”，密道尽头的“齿轮密室”里，标注着与子印碎片纹路吻合的符号，“第三枚子印的主体，应该就藏在密室里，而且需要灵脉钥匙和碎片同时激活才能取出。”
刘云儿的灵草藤轻轻缠上碎片，叶片浮现出凡界的实时画面：赵坤和机械师正围着钟楼废墟忙碌，机械师用灵脉扳手修复着断裂的齿轮；小李举着灵脉书签，在废墟上标注密道的可能入口；张阿姨的小吃摊摆在废墟旁，木牌上写着“齿轮灵脉特供：汤圆配机油糖”，引得几个孩子好奇地探头。
“机械师倒是老实，真在帮我们修复齿轮灵脉。”白雪的星图突然微微闪烁，冰蓝色光芒中闪过一道异常——钟楼废墟的灵脉波动里，混入了一丝“暗灵脉雾”，这种雾气只有天帝残孽的“幽影工匠”才能制造，专门用来腐蚀灵脉节点。
阿雪从背包里窜出，金色的爪子拍了拍肖洋的膝盖，鼻尖朝着灵脉镜的方向动了动——它不仅嗅到了暗灵脉雾的腐臭气息，还闻到了一丝熟悉的“灵脉墨水”味，和之前偷账本复印件的灰鼠身上的味道一模一样，显然是幽影工匠在模仿机械师的气息，偷偷潜入了废墟。
“是幽影工匠！”肖洋握紧灵脉剑，“他们想趁我们取出子印时，用暗灵脉雾腐蚀密室，毁掉子印和齿轮灵脉！我们必须立刻去凡界，阻止他们的计划。”
灵脉镜的光芒闪过，三人一兽瞬间抵达凡界旧钟表厂。张阿姨一眼就看到了他们，举着刚做好的机油糖跑过来：“肖总！快尝尝，我新做的机油糖，加了齿轮灵脉的碎屑，又甜又有嚼劲！机械师说，这糖还能补充灵脉能量呢！”
肖洋接过机油糖，咬了一口，甜味中带着齿轮灵脉的金属质感。走进废墟，赵坤和机械师正对着一块断裂的齿轮发愁：“肖总！我们在废墟下找到了密道的入口，但入口被一块巨大的齿轮挡住了，灵脉力量根本挪不动，而且周围的灵脉波动越来越奇怪，像是有东西在腐蚀灵脉。”
肖洋走到密道入口前，指尖注入灵力——果然，一股腐臭的暗灵脉雾从齿轮缝隙中渗出，正缓慢腐蚀着周围的灵脉节点。“是幽影工匠的暗灵脉雾！他们已经潜入密道了，我们必须尽快打开入口，阻止他们毁掉子印！”
机械师突然想起什么，从口袋里掏出一张图纸：“这是我在修复齿轮时找到的，是当年钟表厂工人留下的‘灵脉驱动图’，只要用灵脉钥匙激活废墟上的‘齿轮阵’，就能用齿轮灵脉的力量挪开挡住入口的齿轮！”
众人立刻按照图纸，在废墟上布置齿轮阵。肖洋将灵脉钥匙插入阵眼，机械师注入齿轮灵脉的力量，齿轮阵瞬间亮起暗红色的光芒，挡住入口的巨大齿轮缓缓升起，露出一条漆黑的密道。
“我和肖总、阿雪去密道找子印，云儿和白雪留在地面，用灵脉屏障挡住暗灵脉雾；赵坤，你带着老员工们守住入口，别让幽影工匠逃脱！”机械师主动请缨，手里紧紧攥着灵脉扳手，显然是想弥补之前的过错。
肖洋点头，带着阿雪和机械师走进密道。密道里弥漫着机油与腐臭混合的气息，墙壁上的齿轮纹路泛着微弱的光，指引着他们前进的方向。走了大约百米，前方出现一道石门，石门上刻着与子印碎片吻合的符号——正是齿轮密室的入口。
“需要用子印碎片激活石门。”肖洋将碎片贴在石门上，米白色光芒与石门的暗红色光芒交织，石门缓缓打开。密室里，一枚泛着金红色光芒的子印主体正悬浮在齿轮台中央，周围缠绕着纯净的齿轮灵脉，可灵脉中，已经渗入了不少暗灵脉雾，正缓慢腐蚀着子印主体。
“不好！幽影工匠已经来过了！”机械师愤怒地大喊，“他们在灵脉中注入了暗灵脉雾，再晚一步，子印就会被毁掉！”
肖洋立刻掏出灵脉剑，三色光芒融入齿轮灵脉的力量，形成一道净化光刃，劈向暗灵脉雾。光刃所到之处，暗灵脉雾瞬间消散，子印主体的光芒重新变得明亮。可就在这时，密室的阴影中，一道黑色的身影突然窜出，朝着子印主体扑来——是幽影工匠！
“肖洋，没想到你们这么快就找到这里！”幽影工匠冷笑着，手里拿着一把黑色的“灵脉腐蚀刃”，“不过没关系，只要我毁掉子印，天帝大人的计划就能继续，凡界的齿轮灵脉，迟早会成为幽影力量的养料！”
幽影工匠挥动腐蚀刃，黑色的暗灵脉雾朝着子印主体射去。阿雪立刻扑上去，金色的冰焰挡住暗灵脉雾，机械师则用灵脉扳手砸向幽影工匠的手腕，试图夺下腐蚀刃。肖洋趁机冲过去，灵脉剑的光芒劈向幽影工匠的后背，逼得他不得不后退躲避。
“你们以为人多就能赢吗？”幽影工匠从怀里掏出一枚“幽影炸弹”，就要扔向子印主体，“我就算死，也要带着子印和你们一起陪葬！”
机械师突然扑上去，用身体挡住幽影工匠的手臂，灵脉扳手狠狠砸在炸弹上，将炸弹打飞。炸弹落在密室的角落，发出一声巨响，暗灵脉雾瞬间弥漫整个密室。肖洋抓住机会，灵脉剑的光芒融入子印主体的力量，形成一道金色的光网，将幽影工匠困住。
“不！我不会认输！”幽影工匠挣扎着，试图用腐蚀刃劈开光网，可光网的力量越来越强，将他体内的幽影力量一点点净化。最终，幽影工匠倒在地上，彻底失去了意识。
暗灵脉雾渐渐消散，子印主体的光芒重新变得稳定。肖洋将子印碎片贴在主体上，米白色光芒与金红色光芒交织，第三枚九鬼子印终于合成完成，泛着温暖的光晕，悬浮在密室中央。
“终于合成第三枚子印了！”赵坤的声音从密道入口传来，他和老员工们正举着灵脉灯笼，在入口处等候，“地面的暗灵脉雾已经被云儿和白雪净化，齿轮灵脉也恢复了稳定！”
众人走出密道，天边已经泛起鱼肚白。张阿姨的小吃摊前围满了人，孩子们拿着机油糖，老员工们笑着聊天，凡界的烟火气弥漫在废墟的每一个角落。机械师看着手中的灵脉扳手，脸上露出了释然的笑容：“肖总，谢谢你给我机会，让我能弥补之前的过错。以后，我会和你们一起，守护凡界的灵脉。”
肖洋拍了拍他的肩膀：“只要你真心悔改，就是我们的伙伴。凡界的灵脉防线，需要我们每个人的守护。”
夕阳西下时，旧钟表厂的“灵脉博物馆第三分馆”终于完工。机械师用齿轮灵脉制作了一座“灵脉时钟”，挂在博物馆的正中央，时钟的指针每转动一圈，就会发出柔和的灵脉光芒，照亮整个博物馆。张阿姨的小吃摊前，“机油糖配汤圆”成了最受欢迎的组合，不少居民都特意赶来品尝。
灵脉镜的光芒在不远处亮起，是时候回九界了。肖洋看着手中的第三枚子印，又看了看眼前热闹的景象，心中满是温暖：“赵坤，齿轮灵脉已经恢复稳定，博物馆也完工了，以后凡界的灵脉防线，就拜托你们了。等我们收集完剩下的子印，就回来参加博物馆的开馆仪式。”
“放心吧！”赵坤举着灵脉账本，“我们会好好守护凡界的灵脉，机械师还说，要给你们留一座‘灵脉齿轮模型’，让你们带回去做纪念。张阿姨也说了，要给你们准备一大箱机油糖和汤圆，让你们在九界也能尝到凡界的味道！”
张阿姨笑着点头：“对！我已经开始打包了，保证让你们在九界也能吃到热乎的汤圆！”
三人一兽走进灵脉镜，回头望去，旧钟表厂的灵脉时钟发出柔和的光芒，张阿姨的小吃摊飘着热气，老员工们和机械师一起挥手，凡界的烟火气弥漫在厂区的每一个角落。
通道尽头的光芒越来越亮，九界的灵脉气息扑面而来。肖洋握紧手中的第三枚子印，子印的金红色光芒与前两枚母印的光芒交织，像是在诉说着凡界工业灵脉、棉絮灵脉和齿轮灵脉的故事。他知道，九九八十一枚子印的收集之路还很长，天帝残孽的幕后主使也还没现身，但只要有凡界的守护者在，有这份跨越两界的羁绊在，就没有克服不了的困难，没有完成不了的使命。
而凡界的旧钟表厂里，灵脉钥匙被小心翼翼地存放在博物馆的展示柜中，旁边的灵脉书签上，刻着一行新的小字：“密道藏暖意，灵脉护人间。”这行字，映着夕阳的余晖，也映着每一个守护者心中，那份永不褪色的温暖与坚守。