护国军发装备的日子，军需库前却没了往日的热闹。
灰蒙蒙的天压得很低，像块浸了水的脏布，沉甸甸地罩在营地上空。
风卷着库门前的尘土，吹得士兵们的粗布衣角猎猎作响，排队的队伍像条沉默的灰蛇，蜿蜒在空地上，没人说话，只有甲胄碰撞的 “咔嗒” 声偶尔响起，却都透着虚浮 ——
那是旧甲片松动、连接处磨损发出的声响，没半分该有的厚重。
排在队首的新兵张强，刚接过军需兵递来的玄甲，指尖一碰就觉出不对。
甲片边缘磨得发亮，露出里面暗沉的金属底色，缝隙里还嵌着陈年的锈迹，像结了层黑痂。
他轻轻一扯护肩处的系带，“哗啦” 一声，整片护肩甲竟掉在地上，露出里面薄薄的粗布衬里，连最基本的防刺棉都没有。
“这、这是半新玄甲？”
张强举着掉下来的甲片，声音带着难以置信的沙哑，指节因用力而发白。
“军规说新兵发半新甲，这都快散架了，跟捡来的破烂有什么区别！”
旁边的老兵叹了口气，浑浊的眼里满是无奈，他举起自己手里的 “加固重铠”——
护心镜薄得能隐约看见对面的人影，用指尖轻轻一按，镜面就微微凹陷，松手后还留着浅印。
“别喊了，没用。”
老兵的声音透着疲惫。
“上个月我亲眼看见李三石的亲兵把新甲往马车上搬，听说是拉去黑市卖了，咱们能领到件完整的旧甲就不错了，还敢挑？”
士兵们纷纷低头检查自己的甲胄，叹气声此起彼伏。
有的护腿甲少了两块甲片，露出膝盖；
有的头盔内衬烂得露出发黄的棉絮，一摸就掉渣；
还有人的甲胄系带是用麻绳临时接的，轻轻一拉就断。
这些甲胄，与军规里 “新兵发半新玄甲、老兵换加固重铠” 的规定，差了何止千里，根本就是些勉强能穿的废铁。
军需库门口，军需官林资诚背对着队伍站着，手里攥着本泛黄的账册，指节因用力而泛白，连指缝都嵌进了账册粗糙的纸纤维里，留下几道红痕。
额角渗出的细密冷汗，顺着脸颊往下滑，滴在账册封面上，晕开一小片深色的湿痕，像块洗不掉的污渍。
他偷偷翻开账册，首页 “新甲三十副、加固重铠二十副” 的记录旁，被他用墨笔匆匆涂改成了 “旧甲三十副、修补重铠二十副”，新鲜的墨迹还泛着油光，在泛黄的纸页上格外刺眼，像一道扎在他心上的污点，疼得他眼睛发酸。
这是他第一次做假账。
半个月前，李三石把他叫到营帐，扔给他一叠泛着灰光的劣石，冷笑着说 “账册改了，新甲和重铠运去黑市换钱，出了问题我担着，你只管照做”。
他当时攥着那叠劣石，手都在抖 ——
父母给他取名 “资诚”，盼他一辈子 “以诚立身、以信待人”，小时候父亲教他写字，连描红都不许描歪一笔，说 “字如其人，心不正，字就歪”。
可他刚入护国军不到一个月，就成了做假账、助纣为虐的帮凶。
“林官，下一队该领甲了。”
身后的亲兵轻声提醒，声音里带着小心翼翼的试探 ——
他跟着林资诚久了，知道他的为人，也清楚他此刻的为难，却也不敢违逆李三石的命令，只能硬着头皮催促。
林资诚猛地回神，像被烫到似的合上账册，指尖在封面上蹭了又蹭，想擦掉那片湿痕，却只蹭得纸页起了毛边，反而更显眼。
他深吸一口气，胸腔里满是憋闷的浊气，强装镇定地转过身，对着队伍喊道：
“下一队，过来领甲！按名册登记，不许乱抢，不许喧哗！”
声音刻意拔高，带着几分故作的严厉，却掩不住尾音的颤抖，像被风吹得发颤的弦。
他看着士兵们接过旧甲时的眼神 ——
有新兵的失望，有年轻士兵的愤怒，还有些老兵眼里的麻木，心里像被无数根细针扎着，密密麻麻地疼。
有个满脸风霜的老兵，头发都白了大半，接过修补重铠时，粗糙的手指轻轻摸了摸护心镜，叹了句 “这甲，别说挡刀了，连箭都防不住”，然后没再多说，默默转身离开，佝偻的背影在风里晃了晃，像株快要被吹倒的枯树。
林资诚慌忙别开眼，不敢再看 ——
他想起父亲送他入营时，拍着他的肩膀说 “守好军规，护好弟兄，别丢了咱们林家的脸”，可现在，他连最基本的 “给弟兄们发合格甲胄” 都做不到，反而成了压榨弟兄的帮凶。
队伍末尾，陆云许和林月萱并肩站着，手里各拎着一套旧甲。
陆云许指尖敲了敲护肩甲的缝隙，锈迹簌簌往下掉，落在地上碎成细渣。
“甲片松动，连接处没有加固，护心镜的厚度连标准的一半都不到，根本无法防御普通刀剑。”
他的声音压得很低，眼底闪过一丝冷意。
“李三石不仅克扣军饷、倒卖丹药，连士兵保命的甲胄都敢动，看来护国军的腐败，比我们想的更严重，已经从上到下烂透了。”
林月萱点头，指尖摸着甲胄内侧烂得发黑的衬布，指甲几乎要嵌进布料里，眼底闪过一丝厉色：
“林资诚的账册肯定有问题。他刚入营不久，性子软，胆子小，做假账这种事，肯定会留下痕迹。说不定我们能从他那里入手，找到李三石倒卖军需的证据。”
她顿了顿，目光扫向远处的军法官营帐，补充道：
“而且叶根最近在查‘军需合规’，他虽刻板，却认证据。要是能让林资诚开口，再拿着账册的证据找他，说不定能一举揭发李三石，还能借他的手，搅动一下这潭死水，为后续查统领铺路。”
两人的对话被不远处的曲祎辰听了大半。
他攥着自己手里的旧甲，护腿甲刚拿到手，就有一块甲片 “啪” 地掉在地上，露出里面的皮肤。
他心里又气又急 ——
他也想帮着查证据，也想证明自己不是废物，可他连跟林资诚说句话都不敢，更别说让林资诚开口说实话了。
他看着陆云许和林月萱低声讨论的样子，他们眼神坚定，思路清晰，仿佛什么困难都能解决，眼底的羡慕又涌了上来，像潮水似的淹没了理智。
可很快，那丝扭曲的念头又冒了出来，压过了所有的羡慕：
“要是他们也像我一样，连靠近林资诚都不敢，要是他们也只能攥着破甲发呆，是不是就不会显得我这么没用了？是不是我心里就能好受点了？”
他用力攥紧甲胄的系带，系带本就脆弱，“啪” 地一声断了，他却没在意，只是死死盯着林资诚的方向，心里的妒火像被风点燃的野草，悄悄烧了起来，越烧越旺。
林资诚站在库门口，看着队伍慢慢缩短，手里的账册像有千斤重，压得他手臂发酸。
风卷着尘土吹过，迷了他的眼，他抬手去擦，却擦出了眼泪 ——
他知道自己违背了初心，背叛了父亲的教导，可他不敢反抗李三石，更不敢面对那些信任他的士兵。
这护国军的军需库，像一个巨大的泥潭，他刚踏进来，就陷在了 “腐败” 与 “初心” 的拉扯里，越陷越深，再也拔不出来。
夕阳西下，橘红色的光映在军需库的木门上，显得格外苍凉。
军需库前的队伍渐渐散去，只剩下满地的锈迹、掉落的甲片和断了的系带，像一片狼藉的战场。
林资诚抱着账册，靠在库门上，缓缓滑坐在地，账册摊开在腿上，那道涂改的墨迹在暮色里，显得格外刺眼 ——
这不仅是账册上的污点，更是他心里，再也擦不掉的愧疚。
而远处，陆云许和林月萱已经开始计划如何不动声色地接触林资诚，寻找突破口；
曲祎辰缩在角落，攥着断了系带的旧甲，琢磨着 “证明自己” 的办法，哪怕那办法里藏着连他自己都不愿承认的阴暗；
刘青远则在营房里来回踱步，纠结着要不要提醒陆云许 “别惹李三石，那是个硬茬”，却又不甘心看到陆云许再次出风头。
护国军的暗流，又因这 “劣甲事件”，涌动得愈发汹涌，一场更大的风暴，正在不远的将来，等着席卷这座早已腐朽的军营。