月色如霜，洒在蜿蜒的土路上。
常威骑在马上，身后是整齐行军的队伍。从酒泉镇出来后，将士们吃饱喝足，士气正旺，脚步也比往日轻快许多。脚步声在寂静的夜里有节奏地响着。
“旅座，按这速度，要不了一个小时就能到石门寨外围。”封于修跟上，低声报告。
常威点点头，抬头望了眼天上圆月。今夜月明星稀，倒是个好天气。他忽然心念一动，问道：“今日是几号了？”
“九月十三，旅座。”封于修答道。
常威若有所思：“九月十三……是农历八月十五中秋么？”
旁边的良弼听见，插话道：“是啊旅座，今天是中秋节。可惜军情紧急，弟兄们也没法回家团圆。”
“中秋节打仗，不是第一次了。”常威淡淡道，心中却盘算起来——1924年的中秋节，这时间点比他记忆中奉军大规模进攻直系的日子，足足提早了三天。
历史，确实已经在不知不觉中改变了。
他正思索间，前方探路的侦察兵奔回，压低声音报告：“旅座，前面路上发现大批部队！看军服制式，是咱们奉军的人！”
“哪个部分的？”常威勒住马。
“看番号……是第三军团的！正朝咱们这边过来！”
三军团？常威眉头一挑，好嘛，这老郭到底还是和姜登选他们闹翻了，带兵从石门寨撤了！
“传令下去，全军原地戒备。”常威下令，“我过去去看看。”
队伍继续前进，不久便与三军团的前锋部队相遇。夜色中，两支奉军部队在狭窄的土路上迎面碰上，双方都下意识放慢了脚步。
常威耳尖，隐约听见三军团队伍里传来的抱怨声：
“……你说咱们军长这折腾来折腾去的是要干嘛啊？！折腾到现在，咱们连口热饭都没吃上！”
“嘿，折腾怕啥，等到了战场上，你就不会那么想吃饭了！”
“说得轻巧，饿着肚子怎么打仗？一军团那帮孙子，连口热汤都不给咱们留……”
“小声点！别让长官听见！”
常威心中了然——看来郭松龄和一军团的姜登选矛盾已经激化到这种地步了。他正思忖间，前方突然传来一声厉喝：
“站住！你们是哪个部队！”
只见一名三军团军官带着几名士兵快步上前，枪口虽然朝下，但神情警惕。
常威身边的警卫员正要开口，却被常威抬手制止。他亲自上前几步，月光照在他脸上。
“哈哈哈！老郭！”常威爽朗的笑声打破了紧张气氛，“怎么，我你都认不出来了？”
那军官一愣，仔细看去，这才认出是常威。但还未等他回话，后方传来一个低沉的声音：
“常旅长？”
郭松龄从队伍中走出，脸色铁青，军装沾满尘土，显然是一路急行。他看着常威，眼中带着疑惑和尚未消散的怒意。
“茂宸兄！”常威翻身下马，快步上前，热情地握住郭松龄的手，“这是怎么了？大半夜的，带着弟兄们往哪去？”
郭松龄嘴唇动了动，似乎想说什么，但又咽了回去，只是硬邦邦道：“回山海关。”
“回山海关？”常威做出一副惊讶状，“不是要去打九门口吗？我正要带部队去石门寨方向策应你呢！”
郭松龄冷哼一声，别过脸去。
常威心中暗笑，面上却摆出同仇敌忾的神色，压低声音道：“茂宸兄，是不是一军团那帮人又给你气受了？他娘的，姜登选、韩麟春那些个留日士官派，结党营私处处排挤人！我早就听说了！对此我也是深恶痛绝！”
这话正戳中郭松龄心头最窝火的地方。他转过头，眼中怒色更盛：“哦？！常旅长也被他们迫害过了？”
“那倒没有！”常威愤愤道，“我和他们又没多少接触，他们想迫害也迫害不了啊！哈哈哈……不过，茂宸兄，不是我说，你为咱奉军立下多少汗马功劳？他姜登选算个什么东西！当年要不是靠跟着杨宇霆奉迎老帅而得到赏识，他能在奉军站稳脚跟？现在倒好，反倒排挤起你这实干中用的功臣来了！”
郭松龄听着，脸色稍缓，但仍紧抿着嘴唇。
常威见状，更进一步，拍着胸脯道：“茂宸兄，咱们虽然不在一个军团，但我常威向来敬重你是条汉子！你的本事，你的为人，奉军里谁不服气？他姜登选敢给你气受，那就是不把咱们这些真正能打仗的人放在眼里！就靠着对上司奉迎拍马，你说说，这样的人居然也配做一军之长？你放心，这件事，我力挺你到底，你的事，就是我常威的事！到时候，咱们一起找汉卿评理去！”
这番话说得义气十足，郭松龄眼中终于有了些松动。他叹了口气，摇头道：“常旅长好意，郭某心领了。但这是三军团内部的事，不便牵连……”
“哎！这话就见外了！”常威打断他，转而看向那些三军团的士兵。月光下，士兵们个个面带倦容，不少人肚子还咕咕作响。
常威眼珠一转，换了关切语气：“哎哎哎，老郭，那姜登选之流着实可恶！实乃一等一的真小人！不过你看这这么晚了，弟兄们还没吃上口热饭吧？这打了一天的仗了，又累又饿那怎么能行？！”
他这话说得声音不小，周围三军团士兵都听见了，纷纷投来期待的目光。
郭松龄也看向自己的部下，眼中闪过一丝愧疚。
常威抓住时机，诚恳道：“茂宸兄，你看这样如何——你们这一路急行军，弟兄们体力消耗太大。不如先在这里休整片刻，我让部下给弟兄们埋锅做饭，吃饱了再走不迟！山海关反正不远，不差这一时半刻！”
郭松龄犹豫了。他确实心疼士兵，但又不愿接受这份人情。
常威看出他的顾虑，故作不悦：“茂宸兄这是不把我当自己人？咱们都是奉军的弟兄，一顿饭还计较什么？你要是不答应，那就是看不起我常威！”
话说到这份上，郭松龄也不好再推辞。他确实也担心士兵体力不支，终于点头：“那……就麻烦常旅长了，你这一饭之恩，我郭松龄记下了！”
“这就对了！”常威大笑，转身下令，“封于修！”
“到！”封于修小跑过来。
“传令下去，全军停止前进，原地埋锅造饭！”
封于修一愣：“哎？！旅座，弟兄们不是都吃过了么？！”
常威眼睛一瞪：“废话那么多干什么！这回做饭，是要给咱们三军团的弟兄们吃！他们在山海关拼死拼活一整天，个个都是个顶个的大英雄！怎么？！给他们做个饭还委屈你们了？！”
“不……旅座，我哪是那个意思！”封于修讪讪地挠头，赶紧回去传达命令，“都听好了！旅座有令，所有人原地埋锅造饭！按最高标准搞！把咱们从酒泉镇带的肉啊菜啊都拿出来！让三军团的弟兄们尝尝咱的手艺！”
“是！”士兵们虽然不解，但执行命令毫不含糊。很快，路边空地上架起了一口口大锅，火苗蹿起，炊烟袅袅。
三军团的士兵们看着这一幕，脸上终于有了笑容，纷纷议论起来：
“还是人家常旅长体恤咱们……”
“闻着真香啊！有肉味！”
“赶紧的，帮忙拾柴火去！”
郭松龄看着部下们终于能歇口气、吃上热饭，紧绷的脸色也缓和下来。他走到常威身边，抱拳道：“常旅长，这份人情，郭某记下了。”
“说这些就见外了！”常威摆摆手，拉郭松龄到一旁坐下，压低声音，“茂宸兄，其实你这次贸然带兵回山海关，其实……”
两人低声交谈起来，郭松龄原本满腹怨气，在常威一番“推心置腹”的劝解下，渐渐平复了许多。
另一边，良弼凑到常威身边，趁着郭松龄去查看部队时，不解地问：“旅座，咱们不是要去突袭九门口吗？怎么在这给人做起饭来了？”
常威瞥了他一眼，叹了口气：“良弼啊，你就光想着打打杀杀。就咱们这辛辛苦苦攒下的八千弟兄，你真想都折腾光啊？！我问你，就，光凭咱们单打独斗，就算真打下了九门口，弟兄们还能剩几个？”
良弼一愣。
“记住，”常威压低声音，语重心长，“咱们这趟本来就是跟着去摘桃子的。要是因此被咬掉一块肉来，那可不值当！我们要的不是地盘，也不是歼灭多少敌人！更不是什么所谓的军功，而是要人！要物资！”
他顿了顿，继续道：“对面的直军，以后也可能成为咱们的弟兄，能不和他们打，就尽量不要和他们打。总之如果非打不可，那也别损失了咱自个的弟兄！”
良弼若有所思地点点头。
常威望向黑漆漆的远方，嘴角浮起一丝难以察觉的笑意：“等着吧，咱们少帅马上就该来了。一军团的姜登选手里有两万多人，老郭这也有一万五千多，再加上咱们，到时咱们只有从旁协助进攻即可，拿下九门口毫无意外！咱们不必去和直军死磕！一切以保全实自身力为主……”
炊烟在夜风中飘散，米饭和炖肉的香味弥漫开来。三军团的士兵们围坐在火堆旁，终于吃上了今天第一顿热乎饭。而常威坐在一块石头上，看着月色下这两支奉军部队暂时其乐融融的景象，心中盘算着下一步的棋该怎么走。
历史的长河已经微微改道，而他，要在这改道的河流中，为自己和这支队伍，捞到最大的那条鱼。