“老裴！老裴！”
“三郎别喊了！还有两匹就好了！”裴元绍头也不抬，带着十几个曲阳兵正围着最后两匹战马忙得满头大汗。
铁锤敲击蹄铁，发出清脆的铿锵声，偶尔还有火星飞溅。
赵咨站在一旁，看得仔细，忍不住问道：“张公子，这是在给马匹蹄子上钉什么？”
张梁笑着解释：“此物名为蹄铁，钉于马掌之上，可护蹄耐磨。纵是长途奔袭、碎石山路，亦不易损伤马蹄。”
赵咨俯身细看，只见裴元绍熟练地抬起马腿，削平老旧角质，将弧形铁片贴合蹄底，而后迅速钉入特制短钉，马匹竟也不惊不躁，显然并没有伤到马蹄。
“希律律——”最后一匹马钉完蹄铁，轻嘶一声，蹄尖叩地发出金属轻响，竟显得格外精神。
裴元绍抹了把汗，咧嘴笑道：“齐活！”
队伍很快整备完毕，一百五十余骑浩浩荡荡出发。
赵咨很快便察觉到不同——钉了蹄铁的战马奔驰起来格外稳健，速度也明显比平时快了几分。
即便途经碎石较多的路段，马队也未现以往常见的缓行、避让情形，而是径直飞驰而过，蹄声清脆整齐。
一口气跑了大半个时辰，竟然都没有马匹因为蹄子磨损而停止前进。一个时辰后，停下来修整，赵咨特意查看了一下马掌，蹄铁在与地面的持续接触中，被摩擦得闪闪发亮，反射着银白色的光芒。
全骑兵轻装疾行，在当天下午便穿过魏郡属地，抵达浚县境内的黎阳津渡口。
黄河的涛声隐隐可闻，渡口舟船往来不绝。
对面就是兖州的白马津，今天即便渡过黄河，天色渐晚也不能再往前赶路。张梁索性带着马队，一路打听，直奔联盛号在码头附近的工坊而去。
工坊管事早已得信，连忙迎出，协助安排营寨扎驻事宜。
映入眼帘的便是联盛号沿河而建的工坊群。这片工坊规模巨大，临河一侧已建成区域足有十亩地，引黄河水作护卫沟渠，外围是一丈高的木质围栏，内部用砖石砌筑围墙，围墙内部新建了几排长屋，分别为木工与缫丝制造等不同工区，分区之间留出了足够宽敞的空间作为防火隔离带。
此时虽已近傍晚，工坊内仍传来阵阵敲打与机械运转的声音，可见工匠劳作之勤苦。
工坊沿黄河上游还有二十余亩尚未开发的空地，地面的杂草与树木全部砍伐处理好，地面做了基础的平整。空地里工棚还没有搭建，地面开挖好了十几条水渠，暂时没有与黄河连通，显然也是为布置大型水力织机所做的准备。
“公子，黎阳津工坊只收了数千石夏茧，河内的朱汉带着人来了，还有几名跟着过来探路的茧商，等咱们工坊全部建成，想必秋茧会有更多茧商前来。”
张梁点点头，若是能以黎阳津为跳板，将这里发展起来，日后对魏叔而言，也是一笔政绩。
黎阳津位于黄河北岸，水流湍急汹涌，比起陈留郡襄邑城外的雎水，动能更为充沛，等到全部施工完成，将来几百台织机同时运转，效率可以远胜襄邑工坊。
百余名骑兵将营地搭建在工坊空地之上，夜幕降临之际，黄河岸上升起簇簇篝火。
浚县城中的商铺管事也赶到了这里，向张梁汇报城中商铺的架设情况，不到一个月时间里，联盛号已在浚县新开了四处商铺，还有几家正在筹备之中。
最大的一家是谒舍，主楼设有三十几间客房，后院还有三间套房，主要为联盛号出巡的工匠与管事提供住宿，顺带接待往来客商。
旁边就是杂货铺，对外经营联盛号工坊自产的各式物件：防风灯笼、纸风筝、肥皂、以及各种儿童玩具，城中不少富户与宽裕的百姓常来采买，更有不少来往行商采买之后销往其他地方。
第三家是工坊的下游产业，专门收购蚕茧与生丝，对外发售绢帛缣缎。农历五月底，已经有附近蚕农带着自家的夏茧前来交易，也有不少行商成批选购锦缎。
第四家铺面最为清雅，却是张梁个人所有，并没有悬挂联盛号的匾额，只以“太平号”为记，店内陈设都走的轻奢高端，所出售的都不是凡品：精油香皂、太平甘露、留侯纸张与雪花细盐等罕见之物，虽然价格高昂却极受城中富户与过往豪商青睐。
张梁取出了百余面圆形玻璃镜，交给了管事，让他开始饥饿营销，每天只出售一面镜子，让城中富户开始预约与加价抢购。
另有几家铺面还在整饬之中，并没有明确经营方向，张梁也不多问，让管事自己看着处理。
众人围着火堆而坐，火上炙烤着全羊整猪，大坛的二锅头陆续开封，酒香肉气弥漫河岸工坊。
……
篝火晚宴的喧嚣散去，黄河涛声伴人入眠。
次日黎明，天光还没有大亮，营地中已升起袅袅炊烟。
众人添足草料豆粕，喂饱马匹，收拾好行装，整队来到黎阳津渡口。
晨雾朦胧中，船工撑篙摇橹，百余骑人马分批渡河，蹄铁叩击船板之声清脆可闻。
来到黄河南岸，轻骑快马，沿着官道一路疾驰，不到午时，襄邑县城已然在望。
马队径直来到联盛号在城外码头的工坊--收春茧时的临时设施都已经拆除完毕，取而代之的是新建的正式工坊。虽称不上永固设施，但勉强运作几十年还是不成问题的。
在工坊里找到赵老管事，没看到刘公子，众人迅速安营扎寨，进行休整。
赵老低声提醒张梁，“公子，最近襄邑城气氛有异，城里官军数量明显增多，还有不少明哨暗探。”
张梁心里了然，估摸着是朝廷的指令已经到了陈留，对刘家之事有所布置。
“嗯。多谢赵老告知，”张梁点点头，问道，“刘公子去哪里了？最近他表现如何？”
“城中商铺已开张，刘公子正在那边，”赵老说起刘复来，也是一脸的无奈，“整日里斗鸡撵狗，最近又纠集了几名富家少年，自称是陈留四友。”
张梁也是一拍脑袋，“我晚些时候去商铺里转一转，顺便看看他这陈留四友。”
当即问清联盛号在城中的位置，告别了赵老，张梁与赵咨未多停留，带着几个随从，策马进城，求见县令应余。
县衙堂上，县令应余仔细查阅赵咨递上的公文与刘豹画押的供词，神色逐渐凝重起来。
片刻后，他放下供词说道：“不瞒二位，此前某已接到郡中文书，知刘氏涉嫌勾结山匪、买凶杀人，早已遣人暗中监视刘家宅院，限制一干人等出入。”
他话锋一转，面露难色，“至于当年为刘虎、刘豹办理入籍的县丞，名为卫彰…此人早前已调任洛阳，后因母丧辞官，已回河东老家守孝去了。”
赵咨当即肃然道，“纵使这卫彰已辞官去职，亦当追究其责！此人渎职枉法、有私通贼寇之嫌，罪责难逃！”
应余苦笑摇摇头，压低声音道，“赵县尉有所不知，这卫彰出身河东卫氏，其祖父卫暠，乃是明帝朝时名士，门生故旧遍布朝野……若要动他，恐非易事。”
张梁闻言，心中蓦地一动——河东卫氏？蔡文姬嫁的那短命鬼卫仲道，似乎正是这一支的子弟。
他不动声色，继而问道，“不知这卫彰与襄邑卫家是否有关联？”
应余摆摆手，“卫氏出自周朝康叔的封地卫国，这卫彰乃是河东卫氏，与襄邑卫家早已出了五服，并无直接关联。”
“唔。”张梁稍作思索，接着又问道，“不知这卫彰膝下子嗣如何？”
应余虽然觉得张梁这话问得突兀，仍是答道：“卫彰有二子。长子名卫觊，字伯觎，年少已有才名；次子名玄，体幼多病，久在河东将养。”
张梁眼底寒光一闪而逝。果然如此！卫仲道排行老二，应该就是这卫玄。他本就对卫仲道没有好感，你一个病秧子，待在家里死了就是，非要祸害蔡琰一个小姑娘。
如今既知道卫彰与刘虎刘豹的案子有牵连，哪怕是卫家势力盘根错节，他也要想办法办了这一家子。
他当即起身，向应余行了一礼，沉声道：“应明府，卫氏虽是高门，然王法无私。昔日张释之曾言‘法者，天子所与天下公共也’，王子犯法，尚与庶民同罪，何况一介名士之后？”
“刘氏兄弟昔年占山为匪，劫掠地方、杀人越货，若非卫彰渎职滥权，私予户籍，又岂能摇身变作乡绅，继续为祸至今？如今证据确凿，若因畏其家势门第而纵容不究,置之不理，朝廷法度何在？百姓民心何安？”
赵咨闻言精神一振，他带兵远道而来，可不是过来请客吃饭的，剿匪拿人、查抄追赃，才是本职，当即慨然附和道：
“张公子所言极是！法理当前，何论门第，更不辨贵贱！应县令，我等奉朝廷之命而来，便不当畏难徇私。卫彰涉嫌渎职勾结，必须严查到底！请县君即行发文河东郡，要求协查其罪，并报请将其列入缉捕文书，依法追究，绝不能纵容姑息！”
应余见两人都是义正词严、话语掷地有声，语气凝重道，“二位既然持心公正、执意彻查，应某必尽力配合，按章行文。”
但他话锋一转，“然应某也须明言，即便我行文陈留太守，请其转致河东，以卫氏在朝中之根基人脉，此案恐难真正推动。”
“更何况河东、陈留分属两郡，跨地缉查，非我县权所能及。请恕应某直言——文书我可发，但若要遣人越境捉拿，襄邑县恐是无力办到。”