紧锣密鼓的第三关——心性考核，已然来临。
与前两关那人声鼎沸、万众瞩目的场景截然不同，心性考核的场所，设在了青云峰后山一处名为“静心潭”的禁地。此地寻常弟子根本无权靠近，四周古木参天，绿荫如盖，唯有一汪深不见底、水色幽碧的寒潭静卧其中，潭水不起丝毫波澜，仿佛能吞噬一切声响与光线，空气中弥漫着一种令人心神不自觉沉静的奇异力量。
通过前两关筛选，最终有资格参与心性考核的弟子，已不足百人。能走到这一步的，无不是各峰菁英，修为至少也在筑基中期，心志、天赋皆为上之选。然而，站在这幽静的潭边，感受着那无处不在的沉寂压力，即便是萧辰、樊妙晴这等人物，神色间也带着前所未有的凝重。熊霸收敛了平日里的豪放，王铁柱更是紧张得手心冒汗。
赵小白立于人群之中，目光扫过那深邃的潭水，心中亦是凛然。他能感觉到，此地布置有极其玄奥强大的阵法，不仅能隔绝内外，更能直接影响人的心神。
“肃立，凝神。”
一个苍老、平和，仿佛自遥远时空传来的声音，毫无征兆地在每个人耳边响起。这声音并不响亮，却带着一种直透灵魂的力量，让所有人心头一清，杂念顿消，不由自主地按照吩咐，屏息凝神，站直了身体。
下一刻，静心潭上空，空间微微荡漾，一道身影悄然浮现。
来人身着朴素的灰色道袍，身形清瘦，面容古朴，看不出具体年岁，唯有一双眼睛，仿佛蕴藏着无尽星空，深邃、浩瀚，又带着洞悉世情的沧桑与淡漠。他周身没有丝毫灵力波动外泄，就那样静静地悬浮在那里，却仿佛成为了整个天地的中心，连那幽深的静心潭，都似乎因他的出现而变得更加沉寂。
元婴期太上长老！
无需介绍，在场所有人，包括心高气傲如萧辰，都在感受到那股无形道韵的瞬间，低下了头颅，躬身行礼，心中充满了敬畏。这是生命层次上的绝对差距，是真正站在此界顶端的存在。
“免礼。”
太上长老目光平静地扫过台下众人，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂本质。所有人都感觉自己在那一瞥之下，仿佛毫无秘密可言。
“真传弟子，宗门脊梁。天赋、战力固然重要，然，心性、道心，方为根本。”太上长老的声音依旧平和，却带着不容置疑的威严，“道心不坚，纵有通天之资，亦如沙上筑塔，终将倾覆。心术不正，纵有擎天之力，亦为宗门大患，遗祸无穷。”
“今日，由老夫施展‘问心术’，映照尔等本心。无需抵抗，亦无法抵抗。敞开心扉，直面己身。凡对宗门心怀叵测、道心有瑕、意志不坚者，自会显现。”
说罢，太上长老缓缓抬起右手，对着下方众人，虚虚一按。
没有任何惊天动地的异象，也没有狂暴的能量冲击。
但就在他手掌按下的瞬间，赵小白只觉得周身空间微微一凝，眼前的一切景象——幽潭、古木、同门、乃至那位太上长老——都如同水中的倒影般，开始模糊、扭曲，最终彻底消散。
他发现自己陷入了一片绝对的黑暗与寂静之中。
五感被剥夺，神识被压制在识海深处，无法离体分毫。仿佛整个世界，只剩下了他孤零零的“意识”存在。
一种源自灵魂深处的孤寂、迷茫，甚至是恐惧，开始不受控制地滋生。这是生命对于未知、对于虚无最本能的反应。
“我是谁？”
“我在哪里？”
“存在的意义是什么？”
种种哲学般的叩问，如同魔音，在空寂的黑暗中回荡，冲击着他的心神。
赵小白谨守灵台一点清明，他知道，考验已经开始了。这最初的黑暗与孤寂，便是对意志力的第一重考验。他回想起自己从青山村走出，回想起杂役峰的艰辛，回想起一次次险死还生的搏杀，回想起药老的指引，回想起与樊师姐的约定……这些经历，如同磐石，稳固着他动摇的心神。
“吾之道，在于争！争一线天机，争长生逍遥，争无愧于心！”他在心中默念，对抗着那无边的虚无。
不知过了多久，黑暗渐渐退去。
眼前景象变幻，他发现自己回到了青山村，回到了那个懵懂无知的少年时期。父母慈祥的笑容，玩伴们的追逐打闹，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派祥和安宁。
“小白，回来了？快，娘给你做了你最爱吃的烧饼。”
“小白哥，今天我们去后山掏鸟窝吧！”
“孩子，平平安安就好，莫要去想那遥不可及的仙道了……”
温馨的画面，关切的话语，如同最柔软的绳索，缠绕着他的心，一种强烈的留恋与安逸感涌上心头，诱惑着他放弃那充满荆棘与危险的仙途，回归这平凡却温暖的怀抱。
这是对“尘缘”的考验，对“出世之心”的拷问。
赵小白看着父母那熟悉而真切的面容，心中涌起酸楚与不舍。但他知道，这一切皆是虚妄。他的道，不在这里。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼神已恢复坚定：“父母养育之恩，小白永世不忘。然，仙路已开，道心已立，岂能因贪恋片刻温存而止步不前？此非孝，乃懦也！”
话音落下，眼前温馨的村庄景象如同镜花水月般破碎。
下一刻，他发现自己高踞于九天之上，脚下是匍匐的众生，身旁是谄媚的仙神。权力、美色、无尽的资源、至高的荣耀……世间一切欲望的极致，都以最诱人的方式呈现在他面前。只要他点头，这一切唾手可得。
“跪下，臣服于你的欲望，你便可拥有一切！”一个充满诱惑的声音在他心底响起。
赵小白冷笑。这些外物，固然诱人，却非他本心所求。他追求的是大道真谛，是超脱自在，而非成为欲望的奴隶。
“我之道，乃求真之道，非沉沦之道！外物皆虚，唯道永恒！”
欲望的幻象轰然崩塌。
紧接着，场景再变。他看到了青岚宗山门破碎，尸横遍野，魔道修士猖狂大笑。他看到樊妙晴浑身浴血，倒在敌人脚下，眼中满是不甘与绝望。他看到药老的残魂被人生生炼化，发出凄厉的惨嚎。而他自己，则被强大的敌人踩在脚下，修为尽废，受尽屈辱……
恐惧、愤怒、无力、绝望……种种负面情绪如同滔天巨浪，瞬间将他淹没。这是对“恐惧”与“执念”的考验，直指内心最脆弱之处。
“不——！”赵小白在心中怒吼，目眦欲裂。这些画面，比任何刀剑加身更为痛苦。但他知道，沉溺于恐惧与愤怒，只会让幻象得逞。
“魔劫虽厉，吾心不坠！宗门若危，吾当血战！亲友若损，吾必复仇！然，此非沉沦之时，乃砥砺之机！心若磐石，万劫不磨！”
他以绝强的意志，强行压下翻腾的心绪，固守道心，不被那绝望的场景所吞噬。
就在他堪堪稳住心神之际，幻象骤然消失。
那位灰袍太上长老的身影，再次清晰地出现在他“面前”。这一次，不再是远观，而是近在咫尺，那双蕴含星空的眸子，正平静地注视着他。
“赵小白。”太上长老开口，声音直接在他的识海响起，“你身负上古炼丹师残魂，此乃机缘，亦是因果。你可曾思虑，此魂于你，于宗门，是福是祸？”
赵小白心中剧震！药老的存在，是他最大的秘密，竟被太上长老一眼看穿！
但他很快镇定下来。既然被看穿，隐瞒已是徒劳。他坦然回应，意念清晰无比：“回禀太上长老，晚辈确有机缘，得遇前辈残魂指点丹道。前辈于晚辈，乃亦师亦友，恩同再造。晚辈得以在丹道有所成就，大半得益于此。晚辈可以心魔起誓，前辈残魂对晚辈绝无恶意，更从未唆使晚辈做任何有损宗门之事。此魂于晚辈，乃天大福缘；晚辈亦坚信，晚辈之成长，于宗门，绝非祸事！”
他这番话，掷地有声，坦荡无比。他没有试图狡辩，而是坦然承认，并表明了自己的立场与判断。
太上长老的目光依旧平静，仿佛早已料到他的回答，又仿佛能直接分辨他话语的真伪。
沉默了片刻，那苍老的声音再次响起：“你之过往，吾已窥得片段。出身微末，心志却坚；灵根斑杂，道心却纯。于宗门，尚无二心；于大道，执着以求。虽偶有取巧，却知底线；虽身负隐秘，却懂感恩。”
“然，仙路漫漫，诱惑无尽，劫难重重。望你永葆此心，砥砺前行，勿忘今日之言，勿负宗门之望。”
话音落下，赵小白只觉周身一轻，那绝对的黑暗与压迫感瞬间消失。眼前景象恢复，他依旧站在静心潭边，身旁是同样刚刚“醒来”、神色各异的同门。天空依旧，潭水依旧，那位灰袍太上长老的身影，却已不知所踪，仿佛从未出现过。
但每个人都知道，方才经历的一切，真实不虚。
赵小白深吸一口气，感受着重新回归的五感与神识，后背已被冷汗浸湿。问心之术，直指本心，比任何生死搏杀都要凶险，稍有不慎，便是道心蒙尘，甚至心境崩溃。
他环顾四周，发现约有十几名弟子面色惨白，眼神涣散，甚至有人瘫软在地，显然未能通过考核，已被执事弟子默默带离。
而能够依旧站立在此的，包括他自己、萧辰、樊妙晴、熊霸等人在内，不足八十人。
一位主持长老上前，宣布了心性考核的结果。通过者，名单一一念出。赵小白的名字，赫然在列，评级为——甲等！
听到结果，赵小白心中并无太多波澜，只有一种历经洗礼后的澄澈与宁静。他看向不远处的樊妙晴，见她亦望向自己，两人目光交汇，皆看到了彼此眼中的那抹如释重负与坚定。
熊霸咧开大嘴，冲他无声地笑了笑，挥了挥拳头。王铁柱则是长长舒了口气，拍了拍胸口。
三关考核，丹道甲上，战力甲等，心性甲等！
综合评定，赵小白以无可争议的优秀成绩，稳稳地通过了此次真传弟子考核！
尽管早有预料，但当结果正式宣布时，依旧在剩余的这些菁英弟子中引起了不小的震动。一道道目光再次聚焦在赵小白身上，这一次，少了质疑与不服，多了认可、凝重，甚至是一丝敬畏。