狭窄的山缝内，光线昏暗，空气潮湿而冰冷。李清河和林婉如背靠着粗糙的岩壁，大口喘息着，劫后余生的虚脱感与剧烈运动后的疲惫如潮水般涌来，几乎要将他们淹没。林婉如脸色苍白，双手微微颤抖，仍沉浸在刚才那电光石火间的生死危机中。李清河的状况更糟，强行催动意念与真元应对围攻，尤其是最后硬抗幽冥道修士的精神冲击，让他识海如同被针扎般刺痛，胸口烦闷欲呕，旧伤处也传来阵阵隐痛。
然而，比身体上的不适更强烈的，是精神上的巨大震动。两人不约而同地将目光投向李清河手中那枚已然恢复平静、黯淡无光的黑色玉简。方才那石破天惊的一幕，绝非幻觉。就在幽冥道邪术及体的刹那，这枚一直沉寂的玉简，竟自主激发出一股浩瀚而古老的波动，轻易化解了致命的攻击，甚至震慑住了强敌。
“这……这到底是什么？”林婉如的声音带着难以置信的颤抖，她小心翼翼地伸出手指，却不敢触碰那看似普通的玉简。
李清河强忍着不适，将玉简托在掌心，仔细感应。玉简依旧冰凉，没有任何能量波动，仿佛刚才那惊天动地的异变从未发生。但他清晰地记得那股感觉——厚重、苍凉、带着一种难以言喻的威严，仿佛与脚下的大地同源共生，对幽冥道那阴邪污秽的能量有着天生的克制。
“地脉守护之力……”李清河喃喃自语，想起了玄谷那意味深长的话语，“难道这玉简，真的与‘护脉人’有关？是信物？还是……某种传承的载体？” 他尝试再次将心神沉入，却如石沉大海，毫无反应。看来，这玉简的激发需要特定条件，或许是遭遇极致的邪术冲击，或许……与地点有关？
“刚才那些修士似乎非常震惊，称其为‘地脉守护之力’。”林婉如回忆着敌人的反应，眼中闪过一丝希望的光芒，“如果这玉简真能克制赵汝成的邪阵，那我们就多了一分胜算！”
李清河却摇了摇头，神色凝重：“未必如此简单。玉简虽强，但似乎不能主动操控，更像是一种被动的护身符。而且，方才只是击退，并未伤敌。赵汝成的势力庞大，仅凭一件不明所以的异宝，还远远不够。” 他将玉简小心收好，“当务之急，是弄清楚赵汝成下一步究竟想干什么。那些伏击我们的人，身上或许有线索。”
此言提醒了林婉如。她立刻强打精神，警惕地探出头，仔细观察山缝外的动静。山林寂静，追兵似乎并未立刻寻来，或许是忌惮那玉简之威，或许是在重新组织包围。
“我出去看看，你在此调息。”林婉如低声道，不容李清河反对，已握紧短刃，悄无声息地滑出山缝。她深知李清河伤势未愈，刚才又消耗巨大，此刻急需恢复。
李清河没有坚持，他知道林婉如的身手和机敏。他立刻盘膝坐下，吞下一颗顾药师准备的宁神丹，全力运转微薄的真元，滋养受损的识海和经脉，同时耳朵警惕地捕捉着外面的任何声响。
约莫一炷香的功夫，外面传来轻微的脚步声，林婉如去而复返，脸色依旧凝重，手中却多了几件东西。她快速回到山缝内，低声道：“追兵退了，但我在他们埋伏的地方发现了这些。”
她将东西摊在地上：一块巴掌大小、边缘焦黑似乎被什么力量灼烧过的暗红色木牌，上面刻着一个狰狞的鬼首图案，鬼首口中衔着一枚模糊的印记；一小截断裂的、非金非木、散发着淡淡腥气的黑色细绳；还有几片沾染了泥土、但依稀可辨其上有朱砂绘制符文的碎布片。
最引人注目的，是一张从一名“影煞”死士内袋中搜出的、被揉得皱巴巴的简陋兽皮草图。草图绘制粗糙，但清晰地标注了几个点：一个是他们刚刚遭遇伏击的谷口（旁边标注“潜龙潭哨”），一个是远处的断魂渊（标注“主阵眼”），还有一个，则指向龙骸山脉更深处，一个用醒目的血色朱砂圈出的区域，旁边写着两个令人心悸的小字——“皇陵”。
“皇陵？”李清河瞳孔骤然收缩，一把抓起那张兽皮草图，仔细辨认。那朱砂圈出的区域，位于龙骸山脉主峰侧翼，地势险峻，人迹罕至。前朝“大燊”皇陵的一部分，确实坐落于此，但早已废弃数百年，被视为不祥之地，连盗墓贼都罕有光顾。
“赵汝成……他的目标竟然是皇陵？”林婉如的声音带着惊骇。皇陵，历来是王朝气运所系，即便朝代更迭，其地脉牵连也非同小可。赵汝成敢打皇陵的主意，其野心已不仅仅是祸乱青霖城了！
李清河的目光死死盯住“皇陵”二字，脑海中电光石火般闪过无数信息碎片：瀚云轩古籍中关于前朝“万龙朝宗”大阵以皇陵为核心的记载；玄谷提及的“伪龙”需以特殊地脉熔炼；欧阳轩清单上那些用于大型祭祀和禁锢的邪异材料；以及眼前这张来自伏击者的、明确标注皇陵为目标的草图……
一切线索，仿佛被一条无形的线串联了起来！
“我明白了……”李清河的声音低沉而沙哑，带着一种洞悉真相后的冰冷，“赵汝成的‘b计划’，真正的核心，不是断魂渊，而是前朝皇陵！”
他指着草图，快速分析道：“断魂渊凶煞之气浓重，适合作为熔炼‘伪龙’煞气侧的熔炉，但要想真正‘铸就’足以窃取甚至取代部分国运的‘伪龙’，必须有一个足够强大的‘龙气之源’作为根基！还有什么地方，比前朝皇陵更适合？那里虽已废弃，但龙脉余韵犹存，且因其衰败，龙气中混杂了亡国怨气，更易被邪术引动和扭曲！”
“他在皇陵布阵，汲取残余龙气与怨力，在断魂渊熔炼凶煞，再通过潜龙潭这类节点进行监测和辅助传导……最终，想要融合成一尊前所未有的邪龙！”林婉如顺着他的思路，得出了令人毛骨悚然的结论。
“不仅如此，”李清河拿起那块暗红色木牌，感受着上面残留的邪异气息，“这鬼首令牌，还有这些符文碎布，气息与幽冥道同源，但更加古老、阴森。恐怕赵汝成勾结的，不仅仅是当代的幽冥道，很可能还有继承了前朝幽冥子部分衣钵的余孽！他们对皇陵的了解，远超常人！”
这个推断，将赵汝成的阴谋提升到了一个更加恐怖的高度。他不仅是在行逆天之举，更是在掘前朝皇陵的根，试图利用王朝覆灭的怨力与残余龙气，锻造一尊足以祸乱天下的邪物！
“我们必须去皇陵！”李清河斩钉截铁地说道，眼中燃烧着决然的火焰，“绝不能让他得逞！否则，一旦邪龙铸成，生灵涂炭将不止于青霖一城！”
林婉如看着李清河坚定的眼神，又看了看手中那指向皇陵的草图，深知此事关系重大，已无退路。她重重点头：“好！我们去皇陵！但此地距离皇陵区域尚有数十里险峻山路，赵汝成必然在那里布下了重兵，我们……”
“再险也要去！”李清河打断她，语气不容置疑，“而且，或许我们有一个优势。”他再次取出那枚黑色玉简，“这玉简对幽冥邪术有克制之效，皇陵乃前朝重地，或许有某种禁制或残留的龙气，能与之共鸣。这可能是我们唯一的机会。”
他顿了顿，看向林婉如，语气放缓但依旧坚定：“婉如姐，此行九死一生，你……”
“我说过了，”林婉如迎上他的目光，没有丝毫犹豫，“要生一起生，要死一起活。皇陵又如何？刀山火海，我也陪你闯！”
无需再多言，两人的决心已然统一。李清河抓紧时间调息，尽可能恢复状态。林婉如则仔细研究那张草图，规划着前往皇陵区域的路线，并清点着所剩无几的物资。
一个时辰后，李清河感觉识海的刺痛稍缓，虽远未恢复，但已能行动。两人不敢再耽搁，深知伏击者虽退，但消息很可能已传回，赵汝成必然会加强皇陵方向的戒备。
他们悄然离开藏身的山缝，辨认方向，向着龙骸山脉深处，那片标记着“皇陵”的、充满了未知与死亡气息的禁区，毅然决然地进发。
夕阳的余晖将山林染上一层血色，仿佛预示着前路的凶险。而那张从敌人身上搜出的简陋草图，如同命运罗盘上的指针，牢牢指向了这场风暴最终汇聚的焦点——前朝皇陵余脉。一场关乎龙脉存亡、天下气运的终极探寻，就此拉开序幕。