第一百二十四章 播种与希望
巨鹰城邦的阴影如同被山风暂时吹散的浓雾，虽仍盘踞在天边，威压犹存，但终究是让出了一片宝贵的晴空。东南方向的死敌泽部落已然瓦解，通往盐矿的道路恢复了畅通，汉部落终于得以从连番血战、枕戈待旦的极致紧绷中，稍稍缓过一口气。这段喘息期如此珍贵，如同久旱后的甘霖，必须倍加珍惜。
春深夏近，阳光变得愈发慷慨炽烈，毫无保留地倾泻而下，将蜿蜒如练的大河、层峦叠翠的山林，以及汉部落营地外新开辟的田地区域，都镀上了一层充满生命力的金边。空气里弥漫的不再是令人作呕的血腥与烽烟焦糊气，而是翻垦出的新泥的浓郁土腥、草木蓬勃生长的清新绿意，还有人们汗水的气息——这是一种劳作与希望的味道。
阳歌卸下了沉重冰冷的皮甲，换上了吸汗透气的粗麻短褐，手持一柄打磨得锃亮的铁制耒耜，亲自带领着族人们，在主营地旁、倚靠河岸的平缓坡地上，奋力开垦着新的土地。“嘿——哟！”整齐的号子声回荡在田野上，伴随着铁器切入泥土的独特闷响。与过去使用骨耜、木锄时那种事倍功半的艰难相比，铁制农具带来的效率提升是颠覆性的。坚硬板结的土地被轻易翻开，巨大的土块在锄头敲击下纷纷碎裂，又被仔细耙平，整理成一道道笔直、整齐的田垄，等待着种子的降临。
汗水沿着古铜色的脊背沟壑蜿蜒而下，滴落在散发着生机的新泥中。虽然劳累，但每一个参与劳作的人，脸上都洋溢着一种踏实而充满希望的光彩。土地，意味着稳定，意味着传承，意味着部落能够扎下根去、延续未来的坚实根基。每一寸被开垦出的土地，都是对未来的一份承诺。
在所有新开垦的田亩中，有两块不过方寸之地的区域，被用削尖的细木桩和韧草绳格外精心地圈护起来，宛如圣地。这里，由阳歌亲自负责，谢绝他人插手。他小心翼翼地从贴身的皮囊中，取出了那两批来自巨鹰城邦的、蕴含着未知与可能的作物种子。
一批种子颗粒较小，呈扁圆形，表皮光滑，透着一种温润的浅褐色；另一批则稍显硕大，形状不甚规则，带着细微的棱角，颜色更深，近乎黑褐。阳歌对它们的习性、产量、口味一无所知，只能调动起脑海中所有有限的现代农业知识，进行谨慎的尝试。他选择了阳光照射时间最长、排水条件最好的两块地，分别将两种种子以不同的深度和间距播下，如同进行一项庄严的仪式。覆上薄土后，他又亲自从河边提来清冽的河水，细细浇灌，仿佛在唤醒沉睡的生命。他还指定了两名最细心老成的族人，日夜轮流看守，严防鸟雀或小兽的破坏。
“首领，这…这些怪模怪样的籽籽，真能长出比粟米还好的东西？”一个刚结束翻土任务的年轻族人，用汗巾擦着脸，好奇地凑过来看阳歌如同呵护珍宝般的动作，忍不住瓮声瓮气地问道。对于世代与粟米打交道的他们而言，这些陌生的种子充满了神秘与不确定性。
阳歌直起腰，望向远处绵延的土地，目光坦诚：“不知道。或许能，或许不能。”他顿了顿，语气转而坚定，“但巨鹰城邦比我们见识广博，他们特意携带、甚至可能因此与我们接触的种子，绝不会是寻常之物。尝试，或许会失败，不过浪费些许气力与土地。但若畏惧失败而不敢尝试，我们可能就永远错过了让部落变得更加强盛的机会。”
他没有继续说下去，但眼神中那簇跳动的火焰，却比任何言语都更能说明他的期待。这不仅仅是种植作物，这更像是一场面向未来的博弈。这些沉默的种子，是希望之种，蕴含着打破现状、迈向更广阔天地的无限可能。他仿佛已经能看到，金秋时节，这里或许会绽放出汉部落从未见过的奇异色彩，结出足以改变部落命运的全新果实。
部落的人口在吸纳了部分经过观察、确真心归附的泽部落降兵后，缓慢而稳定地回升到了三百人左右。新增的人口带来了更多强壮的臂膀，使得开荒、狩猎、守卫盐矿等任务的人力压力得到了缓解，但同时也带来了新的、更为复杂的挑战。不同部落残留的习俗差异、过往厮杀留下的隐隐隔阂、对有限资源分配方式的疑虑……这些微妙的暗流，开始在日常生活的细微处悄然涌动。
幸而，阳歌此前力排众议设立的“贡献记录”制度，在这场融合期中，展现出了超乎预期的强大力量。
在营地中央，那根肃穆的英灵柱旁，已经并排悬挂起了好几块打磨光滑的木板。上面用炭笔清晰地刻录着近期对部落做出“大贡献”者的名字（或符号）及其事迹：有的是在夺取盐矿的血战中英勇无畏；有的是在防御泽部落连番进攻时提出关键建议；有的是改进了渔网编织技术，大幅提升了捕鱼效率；有的是在“喀喇”天灾后，不眠不休协助重建家园……这些名字与事迹，由巫、阳歌、岩灵以及几位德高望重的长老（包括黑石部落的鸦祭骨）共同评议得出，过程公开，结果公正。
每当分配食物、发放新制的兽皮衣、或是安排看守盐矿、外出狩猎等相对危险或艰苦的任务时，这些名字记录在案的人，都会获得明确的优先权和额外的份额倾斜。实实在在的利益回报与公开的精神荣誉，双管齐下，形成了一种强大而健康的激励效应。
新加入的泽部落降兵们很快发现，在这个名为“汉”的部落里，出身和过往并非衡量价值的唯一标准，甚至不是最主要的标准。首领阳歌更看重的是“现在”和“未来”——你现在为部落付出了什么？你未来能为部落创造什么？只要你肯努力劳作、勇于战斗、贡献智慧，就能赢得尊重、信任和更好的生活待遇。这套相对公平的规则，极大地促进了新旧成员之间的融合，激发了所有人“想要做得更好”的内在动力。人们暗中铆足了劲，无论是在田间、在工坊、还是在训练场，都盼望着自己的名字或符号，有朝一日也能被刻上那光荣的贡献板，甚至终极梦想，便是身后能名列那神圣的英灵柱，受后人永世敬仰。
于是，营地之内，叮叮当当富有节奏的铁器敲打声、纺织机吱吱呀呀的不间断鸣响、训练场上充满力量的呼喝与脚步声、田野间协调一致的劳作号子声……种种声音交织汇合，共同奏响了一曲忙碌、艰辛却充满勃勃生机的部落复兴乐章。这与不久前那种时刻面临灭顶之灾、被死亡与绝望紧紧扼住咽喉的压抑氛围相比，简直恍若隔世。
这片土地，正在伤痛中顽强愈合，并且比以前更加坚韧。希望的种子，已然深埋进泥土，也深埋进每一个人的心田。