第七十一章 微服辞金陵，孤舟赴辽盟
李煜将狼毫搁在砚台上，那株被他勾勒出的桂枝在宣纸上静静立着，沾霜的叶片似藏着不肯弯折的韧劲。他望着窗外彻底放晴的天空，桂香被秋风卷得远了，殿内的墨气也淡了几分，终于直起身，伸了个懒腰——连日来紧绷的肩背舒展时发出细碎声响，倒像是卸下了千斤重担。
“走吧。”他语气轻缓，却带着不容置喙的决断，目光扫过侍立一旁的史官，“方才的谕示即刻传往淮南，至于朕的行踪，对外只称染疾静养，闭门谢客。”
史官虽满心疑惑，却不敢多问，连忙躬身应道：“臣遵旨！臣这就去安排，定不让消息走漏分毫。”说罢捧着竹简，轻手轻脚地退了出去，殿门在他身后悄然合上，将澄心堂与外界的喧嚣彻底隔开。
一旁的张洎刚从楚州返程的准备中抽身，闻言猛地抬头，惊得声音都变了调：“陛下！您要去哪？莫非是……”他话未说完，却已猜到了几分，眼底瞬间涌上前所未有的焦灼，“万万不可！您是南唐天子，千金之躯怎能轻动？前往辽境路途遥远，且不说盗匪横行，若被宋军探子察觉，岂不是羊入虎口？”
“正因朕是南唐天子，才必须去。”李煜走到屏风后，亲手取下挂在其上的青色布袍——那是他早年微服出游时穿的便服，布料已有些发白，却比龙袍更能掩人耳目。他一边解着龙袍的玉带，一边沉声道，“耶律塔烈在楚州滞留，绝非只是等待辽廷谕示，他是在试探南唐的决心。徐爱卿的言辞、朕的诗稿，终究隔着一层，唯有朕亲自去见耶律璟，才能让他真正相信，南唐联辽是孤注一掷的真心。”
张洎快步追到屏风旁，声音带着恳求：“可结盟之事有徐爱卿与臣从中斡旋足矣！陛下何必亲身犯险？金陵离不开您，淮南的将士也离不开您啊！”
“斡旋能成一时，却稳不了根基。”李煜换上布袍，又取过一顶帷帽戴上，帽檐的轻纱垂下，遮住了大半张脸，只露出线条温和的下颌，“赵匡胤登基后，辽朝必然在‘联宋’与‘联唐’之间摇摆。朕去辽廷，既是表决心，也是去堵耶律璟的退路——让他亲眼看看，南唐天子敢为盟约赌上性命，他若退缩，便是给赵匡胤送了份大礼。”
他走出屏风，青袍布鞋的装扮褪去了帝王的威严，倒像个清雅的江南文士。可那双透过轻纱望向张洎的眼睛，却亮得惊人，满是孤注一掷的坚定：“张洎，朕走之后，金陵的大小事务全交由你打理。对内安抚群臣，对外严密封锁消息，若有朝臣追问，便以‘朕潜心礼佛，为江南祈福’为由搪塞。”
“那……那淮南防线与汴梁的使者呢？”张洎的声音依旧发颤，却已渐渐明白，陛下此去心意已决，再多劝阻也是徒劳。
“林将军那边，你再传一道密谕，让他按原计划加固防线，对外只称朕在金陵遥控指挥。”李煜走到案前，拿起那卷徐铉送来的急报，指尖划过“耶律塔烈”的名字，“汴梁的使者照常出发，诗稿与文书务必亲手交给赵匡胤，让他以为朕仍在金陵筹谋，无暇他顾。”
他顿了顿，将一枚刻着“江南国主”的玉印塞进张洎手中，玉印的温度透过指尖传来，带着沉甸甸的托付：“这枚印信暂交你保管，遇有紧急事务，可代朕加盖印信处置。记住，无论发生何事，都要稳住人心，等朕回来。”
张洎捧着玉印，指尖冰凉，泪水险些涌出眼眶。他望着眼前身着便服的帝王，忽然跪地叩首，额头重重磕在金砖上：“臣……臣定守好金陵，守好江南，恭迎陛下凯旋！只是陛下此行，需带足护卫，万万保重！”
“护卫不必多，人多反而显眼。”李煜扶起他，语气轻松了些，似在安抚又似在自勉，“朕带陈承礼与两名暗卫同行即可。陈承礼熟悉辽朝风俗，暗卫身手矫健，足够应对路上的变故。”
陈承礼是南唐宫中的老内侍，早年曾随烈祖李昪出使辽朝，不仅熟悉路途，更懂辽人习性，确是随行的不二人选。张洎知晓此人可靠，只得点头应允：“臣这就去通知陈承礼，再备足干粮与盘缠，让暗卫乔装成商贩，随陛下一同出发。”
“不必惊动太多人，盘缠与干粮朕已让陈承礼提前备好。”李煜看了眼殿外的日头，日影西斜，正是出城的好时机，“我们从皇宫西侧的密道走，那里直通城外的秦淮河码头，早已备好船只。”
原来陛下早有谋划！张洎心中一震，望着李煜的目光多了几分复杂——他原以为陛下是一时冲动，却不知这份“即兴”的决定，早已在心中盘算妥当。
片刻后，陈承礼带着两名身着短打、背着行囊的暗卫悄然入殿。三人见到身着便服的李煜，皆是一愣，随即跪地行礼，眼中却没有半分惊讶，显然早已得了吩咐。
“都起来吧，该出发了。”李煜率先迈步，朝着殿后那处隐蔽的密道入口走去。张洎连忙跟上，一路送他们穿过层层回廊，直到密道入口前才停下脚步。
密道的石门缓缓开启，里面一片昏暗，只有微弱的烛火摇曳。李煜回头望了眼澄心堂的方向，窗台上的桂花还在簌簌飘落，舆图上的“汴梁”与“淮南”似还在眼前浮现。他深吸一口气，转身踏入密道，轻纱帷帽的身影很快消失在黑暗中。
石门在身后缓缓合上，隔绝了金陵的桂香与喧嚣。张洎站在原地，望着紧闭的石门，久久没有挪动脚步。他紧紧攥着手中的玉印，心中默念：陛下，一定要平安回来。
秦淮河码头边，一艘乌篷船正静悄悄地泊在芦苇丛中。暮色渐浓，岸边的商贩早已散去，只有几声渔歌从远处传来，伴着水波轻轻晃动。李煜与陈承礼、两名暗卫先后登上船，船家是陈承礼安排的亲信，见众人上船，立刻撑起长篙，乌篷船悄无声息地划入芦苇深处，顺着秦淮河支流往江北而去。
船行至江心，李煜推开乌篷的小窗，晚风带着水汽扑面而来，吹散了连日来的疲惫。他望着岸边渐渐远去的金陵城轮廓，灯火点点，温暖而安宁，那是他要用性命守护的故土。
“陛下，夜深了，风凉，还是关上窗吧。”陈承礼端来一碗热茶，轻声劝道。
李煜接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁，目光却依旧望着金陵的方向：“陈伴伴，你说耶律璟会见朕吗？”
陈承礼躬身答道：“陛下亲赴辽廷，这份诚意足以打动耶律璟。况且辽朝与中原本就互为仇敌，赵匡胤称帝后势力大增，耶律璟若不想坐视宋军南下，必然会与陛下结盟。”
“但愿如此。”李煜喝了口热茶，暖意顺着喉咙滑入腹中，却驱不散心中的隐忧，“只是耶律璟性情多疑，又贪利，此行怕是少不了一番博弈。”
“陛下放心，老奴早年见过耶律璟，他虽多疑贪利，却也深知唇亡齿寒的道理。”陈承礼语气笃定，“只要陛下点明赵匡胤的威胁，再许以岁币与榷场之利，盟约必能敲定。”
李煜点了点头，不再多言，只是将目光投向江北的夜空。夜色如墨，江风吹动芦苇，发出沙沙的声响。他知道，这艘乌篷船载着的不仅是他一个人，更是南唐的安危与江南的希望。
船行一夜，次日清晨抵达江北的瓜洲渡口。四人弃船登岸，换上早已备好的商贩服饰——李煜与陈承礼扮作绸缎商人，两名暗卫则装作挑夫，背着装满“绸缎”的行囊，混在往来的商旅中，朝着楚州方向而去。
一路上，随处可见南下逃难的百姓，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，口中念叨着“宋主登基，又要打仗了”。李煜听着这些话语，脚步愈发沉重——乱世之中，百姓最是苦不堪言，他此行若能促成辽唐结盟，便能为江南百姓多争几分安宁。
行至楚州城外，陈承礼按照约定，在城门口的茶摊前放下一个绣着桂花的香囊。不多时，一名身着辽朝服饰的汉子走了过来，对着陈承礼行了个礼，用生硬的汉话说道：“是金陵来的客人吗？我家大人在驿馆等候。”
此人正是徐铉派来接应的辽使随从。李煜与陈承礼对视一眼，跟着汉子往驿馆走去。刚踏入驿馆后院，便见徐铉正焦躁地在院中踱步，见到李煜一行人，先是一愣，随即脸色骤变，快步上前，压低声音道：“陛下！您怎么来了？这太危险了！”
“徐爱卿不必惊慌，朕是微服而来。”李煜摘下帷帽，露出面容，“耶律塔烈还在驿馆吗？”
“在！他今早还在催问辽廷的谕示，臣正不知如何应对。”徐铉连忙点头，眼中的焦躁渐渐被惊喜取代，“陛下亲至，定能打消他的疑虑！”
话音刚落，厢房的门被推开，一名身材高大、满脸络腮胡的辽人走了出来，正是辽使耶律塔烈。他见到李煜，先是疑惑，待徐铉低声介绍后，眼中瞬间闪过震惊，随即躬身行礼，用流利的汉话说道：“不知南唐国主驾临，塔烈有失远迎，望请恕罪！”
李煜抬手虚扶，语气平和却带着帝王的气度：“耶律大人不必多礼。朕此次微服而来，是想与大人好好谈谈，更想借大人的引荐，亲赴辽廷，与耶律陛下一叙。”
耶律塔烈眼中的震惊更甚，他望着眼前这位身着商贩服饰却气度不凡的南唐国主，心中终于明白，南唐联辽绝非权宜之计——一个肯为盟约赌上性命的君主，这份决心足以让任何人心生忌惮。
他沉吟片刻，忽然咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“国主如此诚意，塔烈佩服！请随我入房详谈，辽廷的谕示，或许不必等了。”
李煜眼中闪过一丝光亮，知道此行的第一步，已然踏成。他跟着耶律塔烈踏入厢房，窗外的阳光透过窗棂照进来，在地面投下斑驳的光影，宛如乱世棋局中，终于落下的关键一子。