第293章 洛阳城急奏惊朝堂
崖口的风连着吹了三日，第四日天还未亮，李诚便带着残兵与女辅营整装出发。晨露沾湿了衣甲，马蹄踏过霜白的官道，车轮碾过碎石的声响在寂静的旷野里格外清晰。小兰缩在粮车旁的草垛上，怀里揣着林阿夏给的暖手布囊，时不时掀开布帘看向窗外——路两旁的树木渐渐从稀疏的荒林，变成了规整的农田，远处隐约能望见炊烟袅袅的村落，比在崖口时多了几分人间烟火气。
“快到洛阳了！”前头传来斥候的喊声，赵彦超勒住马缰绳，抬头望向远方。晨光熹微中，一道巍峨的城墙轮廓渐渐清晰，青灰色的砖墙上爬着斑驳的苔藓，城楼上飘扬的后周龙旗在风里猎猎作响，正是洛阳外城的东门。
队伍刚靠近护城河，城楼上便传来守军的喝问：“来者何人？！”
李诚翻身下马，从怀中取出一块鎏金令牌，高高举起：“禁军左卫校尉李诚，奉济州守将之命，携残部与女辅营突围，特来向陛下、太后呈递急报！”他声音洪亮，字句都撞在城砖上，“济州已被辽人与联军围困半月，城内粮尽援绝，再迟恐有不测！”
城楼上的守军探出头，看清令牌上的禁军印记，又瞥见队伍里伤员身上的血迹与残破的军旗，不敢有半分耽搁。“稍等！”守军头目转身对着身后喊道，“快开城门！传讯给内城卫，就说济州急报，李校尉带残部回来了！”
沉重的城门“吱呀”作响，缓缓向内打开，守兵们分列两侧，看着这支风尘仆仆的队伍进城。街道上的百姓听到动静，纷纷探出头来，见是满身征尘的士兵，还有挎着药箱的女兵，脸上都露出担忧的神色——近来关于济州战事的流言早已传遍洛阳，只是没人知道具体情形，如今见士兵们这副模样，想来前线定是吃了大亏。
林阿夏扶着小兰从粮车上下来，脚刚沾地便觉得一阵虚软，这几日在马车上颠簸，几乎没合过眼。春风走过来，递过一壶温水：“先找个地方歇脚，赵统领说内城卫已经安排了驿馆，咱们先把伤兵安置好，再商议上书的事。”
几人跟着驿馆的差役往里走，刚放下行李，王奎便拿着一张空白的奏疏来找李诚：“校尉，咱们不能等，得尽快把济州的情况写下来递上去。太后一直以为济州固若金汤，要是知道现在城破在即，肯定会急着调兵。”
李诚点点头，接过笔，指尖却有些发颤——这几日突围的场景还在眼前晃，那些战死的弟兄、城墙上的血迹，还有守将临终前“一定要把消息带到洛阳”的嘱托，都压得他喘不过气。“我来写战况，”李诚深吸一口气，“赵统领，你补充援军需要的兵力与粮草；林姑娘，你说说女辅营在城内看到的百姓情况，还有……符将军的事。”
提到符将军，林阿夏的眼眶微微发红。符将军是符太后的亲妹妹，在济州守城时身先士卒，最后为了掩护他们突围，带着残兵留在了城头。“我会写清楚，”林阿夏轻声道，“符将军至死都在护着百姓，没让辽人踏进内城一步。”
几人围着桌子，从清晨写到午后，奏疏上的字迹密密麻麻，不仅写了济州被围的经过、辽人的兵力部署，还附了一张简易的守城图，标注出几处已经被攻破的城墙缺口。最后，李诚拿起笔，在奏疏末尾写下自己的名字，接着是赵彦超、王奎，林阿夏、春风，还有二十多个幸存士兵的名字，一个个红手印按在纸页上，像是一颗颗滚烫的心，捧着最后的希望。
“驿馆的差役说，递急奏要先交到通政司，”赵彦超把奏疏折好，装进锦袋里，“我亲自去，通政司的郎中是我同乡，能快些递到宫里。”
通政司位于内城东侧，专门负责接收内外奏章，再转交内阁或直接呈给皇帝、太后。赵彦超赶到时，通政司的郎中正在处理公文，见他一身军装，还带着奏疏，连忙起身：“赵统领？你不是在济州吗？怎么回来了？”
“别说这些了，”赵彦超把锦袋递过去，声音急切，“这是济州的急奏，城已经快破了，你赶紧让人送进宫，务必交到太后手里！晚了就来不及了！”
郎中见他神色凝重，不敢耽搁，立刻叫来手下的吏员：“快，用加急的令牌，直接送进慈宁宫，就说济州急报，关乎全城安危，一刻都不能等！”
吏员接过锦袋，揣进怀里，拔腿就往皇宫方向跑。此时的慈宁宫里，符太后正陪着小皇帝批阅奏折，桌上摆着刚送来的点心，可她却没什么胃口——近来总梦到济州，梦到妹妹符将军，心里总觉得不踏实。
“母后，”小皇帝放下笔，揉了揉眼睛，“今天的奏折都批完了，咱们去御花园走走吧？”
符太后刚想点头，殿外突然传来太监的脚步声，还带着急促的呼喊：“太后！陛下！通政司加急奏疏！说是济州来的急报！”
符太后的心猛地一沉，手里的茶盏“哐当”一声落在桌上，茶水溅了满桌。“快！快呈上来！”她声音都有些发颤，原本沉稳的神色瞬间被慌乱取代。
太监捧着锦袋跑进来，双手递到符太后面前。符太后一把抓过，颤抖着拆开，展开奏疏的瞬间，目光落在“济州被围半月，粮尽援绝，符将军为掩护突围，战死城头”这几行字上，只觉得眼前一黑，险些栽倒在地。
“母后！”小皇帝连忙扶住她，眼里满是惊慌，“您怎么了？”
符太后紧紧攥着奏疏，指节都泛了白，眼泪顺着脸颊滚落。她一直以为济州固若金汤，妹妹符将军骁勇善战，定能守住城池，可没想到……没想到才半月光景，竟然已经到了这般地步。“我的妹妹……”符太后声音哽咽，“她明明说过，会守住济州，守住百姓，怎么会……”
她猛地站起身，连落在地上的披风都没顾得上捡，拉着小皇帝的手就往外走：“快！去朝堂！传朕的旨意，让所有大臣立刻入宫，有要事商议！”
太监们见太后如此急切，不敢耽搁，一边派人去传旨，一边跟着她往朝堂走。符太后身上还穿着常服，裙摆沾了尘土，头发也有些散乱，可她全然不顾——济州是洛阳的屏障，若是济州破了，辽人下一步就会攻向洛阳，到时候整个后周都要陷入危局，她不能慌，更不能乱。
朝堂上的钟声急促地响起，正在家中休憩的大臣们听到钟声，都心知有事，纷纷换上朝服，急匆匆往皇宫赶。户部尚书刚走到宫门口，就遇到了兵部尚书，两人对视一眼，都从对方眼里看到了担忧：“这时候敲钟，莫不是前线出了大事？”
“不好说，”兵部尚书皱着眉，“昨日还听通政司说济州那边有消息，只是没说具体情形，今日这般急，怕是……”
两人话没说完，就见太监们匆匆跑来，喊道：“各位大人快些，太后已经在朝堂等着了！”
大臣们加快脚步，走进朝堂时，只见符太后坐在龙椅旁的凤椅上，小皇帝站在她身边，太后脸上还带着泪痕，手里紧紧攥着一份奏疏，神色凝重得吓人。殿内鸦雀无声，连呼吸声都变得格外清晰。
符太后见大臣们都到齐了，深吸一口气，压下心头的悲痛，声音带着不容置疑的威严：“各位卿家，今日急着召你们来，是因为收到了济州的急报。”她把奏疏递给身边的太监，“你们传阅一下，看看济州现在的处境。”
奏疏从内阁首辅开始，一个个往下传，大臣们的脸色渐渐从疑惑变成震惊，再到凝重。户部尚书看到“城内粮尽，百姓以树皮充饥”时，忍不住倒吸一口凉气；兵部尚书看到“辽人兵力逾万，已攻破外城”，拳头紧紧攥了起来；几位老臣更是连连摇头，嘴里念叨着“怎么会这样”。
等奏疏传回符太后面前，她才缓缓开口，声音里带着一丝颤抖，却依旧坚定：“济州是我后周的门户，如今城破在即，辽人虎视眈眈，朕今日召你们来，就是要议两件事——第一，派谁去支援济州？第二，济州若是守不住，咱们是弃城，还是继续派兵死守？”
话音刚落，朝堂上瞬间炸开了锅。
“太后！济州绝不能弃！”兵部尚书第一个站出来，声音洪亮，“济州一旦失守，辽人就能长驱直入，洛阳就危险了！臣以为，应当立刻调京畿卫的兵力，再从周边州府调兵，组成援军，星夜驰援济州！”
“调京畿卫？”户部尚书立刻反驳，“京畿卫是护卫洛阳的兵力，若是调走，洛阳空虚，万一辽人有埋伏，怎么办？而且周边州府的兵力分散，短时间内根本集结不起来，等援军到了，济州早就破了！”
“那依你之见，是要弃了济州？”兵部尚书瞪着他，“济州有百姓十万，还有守城的残兵，若是弃城，那些百姓怎么办？难道要让他们沦为辽人的‘两脚羊’吗？”
“我不是要弃城！”户部尚书也急了，“可咱们得考虑实际情况！国库的粮草只够京畿卫三个月的用度，若是派援军去济州，粮草怎么供应？路上要走多少天？这些都得算清楚，不能贸然行事！”
几位老臣也纷纷开口，有的赞同派兵，有的主张先观望，还有的提出让太后下旨，让周边州府先派轻骑支援，缓解济州的压力。朝堂上你一言我一语，争论不休，符太后坐在凤椅上，听着大臣们的争吵，心里越发焦急——妹妹还在济州，百姓还在等着援军，可大臣们却迟迟定不下主意。
“够了！”符太后猛地一拍扶手，殿内瞬间安静下来，“济州不能等，百姓不能等！”她目光扫过众臣，最后落在了站在角落里的镇国将军身上，“镇国将军，你常年驻守边境，熟悉辽人的战法，朕命你为援军主帅，率五千京畿卫，再从禁军里调三千精锐，明日一早就出发，驰援济州！”
镇国将军愣了一下，随即单膝跪地：“臣遵旨！只是京畿卫调走五千，洛阳的防务……”
“洛阳的防务交给副将，”符太后打断他，“朕会让内阁协调周边州府，尽快派兵来补充京畿卫的兵力。你只管记住，务必守住济州，救出城里的百姓，还有……”她顿了顿，声音低沉下来，“找到符将军的遗骸，带回洛阳。”
“臣定不辱使命！”镇国将军重重磕了个头，声音坚定。
“户部尚书，”符太后又看向户部尚书，“援军的粮草、军械，今日之内必须准备好，若是耽误了行程，朕唯你是问！”
户部尚书连忙躬身：“臣遵旨，今日日落前，定能将粮草军械送到军营！”
见事情定了下来，大臣们也不再争论，纷纷领了差事，转身去准备。朝堂上的人渐渐散去，符太后看着空荡荡的大殿，才觉得一阵疲惫，扶住小皇帝的肩膀，眼泪又忍不住落了下来。
“母后，”小皇帝轻轻拍着她的背，“镇国将军会救出姨母的，对不对？”
符太后点点头，声音带着一丝不确定，却又充满希望：“会的，一定会的。咱们等着，等着他们从济州回来的消息。”
殿外的夕阳透过窗棂照进来，落在符太后的身上，给她镀上了一层暖光。她知道，这只是开始，援军出发后，还有无数的难题在等着她，可只要能守住济州，守住后周的百姓，再难她也得撑下去。
而此时的驿馆里，李诚等人收到了朝堂的消息，都松了一口气。林阿夏坐在桌旁，看着窗外的夕阳，轻声对小兰说：“你看，援军明天就出发了，济州有救了。”
小兰点点头，眼里满是光亮：“等镇国将军到了，就能把辽人赶跑，咱们也能回家了。”
春风走过来，端着一碗热汤：“先喝碗汤，等济州的事了了，咱们再一起回乡下，种庄稼，纺线，再也不打仗了。”
几人围坐在桌旁，喝着热汤，脸上都露出了久违的笑容。窗外的夕阳渐渐落下，洛阳城的灯火一盏盏亮起，像是撒在人间的星星，映着每个人眼里的希望——他们等着，等着援军凯旋，等着济州平安，等着再也不用提心吊胆的那一天。