吕布军在南阳边境遭遇神秘邪术袭击，损失惨重的消息，如同又一记重锤，狠狠砸在原本就波澜诡谲的局势之上。讨逆联军的兵锋尚未正式展开，便被蒙上了一层超自然的阴影。而密室中金属圆筒异常指向东方南阳、禽滑厘惊呼“更古老、更阴晦”的地脉波动，更是让林凡心头笼罩上厚厚的疑云。
南阳，除了袁术和可能存在的西凉军残余势力，竟然还隐藏着另一股、甚至可能更可怕的神秘力量？这股力量是敌是友？与袁术、西凉军又是什么关系？
乱局之中，变数再起！
“吕布军中竟携有西域番僧、并州巫觋…”徐庶面色凝重，“看来这天下乱局，早已非单纯的兵戈之争了。各方势力，似乎都在暗中寻求…非人之力。”
刘擎感到一阵无力：“这…这仗还如何打？难道日后两军对垒，要先比试一番法术不成？”
林凡强迫自己冷静下来，沉声道：“邪术诡道，或可逞凶一时，然终非正道，亦难持久。吕布军中既有应对之人，便说明此等力量并非无解。关键在于，我等须尽快弄清南阳那股新出现的势力，究竟是哪一路神仙！”
他立刻下令：“元直兄，让‘暗羽’不惜一切代价，重点侦查南阳方向，尤其是吕布军遇袭的古庙周边，以及袁术宫廷内部可有异常人员往来！我要知道，是谁在使用那‘更古老’的力量，其目的为何！”
“明白！”徐庶领命，眼中闪过一丝厉色。情报战的压力陡增。
就在这时，石韬带着王粲、傅巽、杜袭三人求见。经过一段时间的观察和徐庶的建议，林凡决定稍作试探。
三人入内行礼后，林凡并未寒暄，而是直接将吕布军遇袭、疑似邪术作祟的消息告知了他们（省略了金属圆筒等核心机密），并观察他们的反应。
王粲闻言，脸上露出极度厌恶和愤慨之色，捶胸顿足：“妖孽横行，国将不国！竟使左道旁门之术玷污沙场，此乃取祸之道！必遭天谴！”其反应激烈而真实，不像作伪。
傅巽则沉吟片刻，谨慎道：“自古邪不胜正。然兵者诡道，亦需防备。若能寻得其根脚渊源，或可找到克制之法。”显得更为理性务实。
杜袭则皱眉道：“南阳乃光武龙兴之地，怎会屡现妖异？或与袁术倒行逆施，耗尽天和气运有关？”他将原因归结于人事。
林凡将三人的反应尽收眼底，稍作思忖，便道：“三位先生所言皆有道理。如今乱象纷呈，正需诸位鼎力相助。王仲宣先生才思敏捷，文笔斐然，可否负责起草各类檄文告示，激扬军民正气，驳斥妖邪谣言？傅公悌先生精于数算律令，可否协助石功曹整理户籍档案，审计钱粮支出，以期物尽其用？杜子绪先生曾习水利农桑，可否巡查宛城周边屯田水利，督导生产，稳固根基？”
他将三人分别安排到了他们擅长且相对重要的岗位上，但并未给予军权或核心决策权，既是用人之道，也是进一步的考察。
王粲三人闻言，皆是精神一振，他们来投南郡，本就是欲一展抱负，此刻得蒙任用，虽非高位，却也看到了希望，纷纷躬身领命：“必竭尽所能，不负长史所托！”
待三人离去后，徐庶低声道：“观其反应，王粲性情外露，忧国忧民，似无城府；傅巽沉稳干练，心思缜密；杜袭朴实务实，关注民生。或可暂用。”
林凡点头：“希望他们莫要辜负这片心意。”
接下来的几日，各方情报如同百川归海，源源不断汇入宛城。
筑阳前线，西凉军的“死士”出击频率进一步降低，似乎后力不济，攻势逐渐转向常规的围城和消耗。刘表军队得以稍稍喘息，但依旧无法解围，战事陷入胶着。襄阳方面，刘表多次发文催促南郡许诺的“辟邪之法”和粮草支援。
南阳方向，“暗羽”付出了巨大代价，终于刺探到一些支离破碎却至关重要的信息：
吕布军遇袭的古庙，在当地被称为“鬼哭庙”，早已荒废多年，但附近村民常闻异响，不敢靠近。袭击者并非军队，而是数十名身着古老黑袍、面覆青铜面具的神秘人，手法诡异，能驱使黑雾毒虫，身法如鬼魅。吕布军的番僧巫觋与之短暂斗法，似乎未能占得上风，反而折损了几人。
袁术宫廷内，近日确实来了几位被尊为“上师”的怪人，深居简出，连袁术的心腹谋士杨弘都难以轻易见到。有传闻称，袁术能顺利称帝，亦得了这些“上师”的“指点”和“助力”。
更令人不安的是，有零星情报显示，南阳境内的一些古墓古迹，近期有被非法闯入的痕迹，并非为财，似乎是在搜寻什么特定物品。
所有这些信息，都指向一股隐藏在袁术势力之下的、更加古老而神秘的力量——极有可能，是阴阳家的另一支脉，或者与埋设宛城地下网络者同源！
“看来，南阳的水，比我们想象的更深。”林凡面色无比凝重，“袁术不过是个被推到前台的傀儡，甚至西凉军，也可能只是被利用的棋子。真正的黑手，是这些隐藏在幕后的阴阳家！他们所图，绝非简单的权柄天下，恐怕…与地脉、气运，乃至更虚无缥缈的‘长生’、‘飞升’有关！”
这个推断，让在场所有人都不寒而栗。
就在林凡苦思如何应对这隐藏在迷雾中的可怕对手时，王粲呈上了他起草的第一批文告。林凡翻阅之下，不禁为之动容。
王粲的文笔果然华美而富有激情，他将讨伐国贼、抗击邪术的意义提升到了护卫华夏文明、存续人族正朔的高度，读来令人热血沸腾，斗志昂扬。其中一篇《辟邪正气赋》，更是引经据典，痛斥歪门邪道，极大地安抚和鼓舞了因诡异战事而惶惑的民心。
林凡当即下令将这些文告广为张贴传播，并赞许了王粲。王粲备受鼓舞，工作更加卖力。
然而，细心的徐庶却在王粲废弃的草稿中，发现了一些不寻常的东西。那是一首未完成的咏史诗中的几句残篇：
“…炎光幽而复明，隳宇祀以承纲…览冀州兮有余，横四海兮焉穷…思尧舜兮既远，冀灵光兮一晤…”
诗句本身似乎只是抒发怀古之忧思，但徐庶却注意到，在“冀州”、“四海”、“灵光”等词旁边，有极其细微的、似乎是下意识的点痕，而且诗的格式…隐隐暗合某种古老的祭祀歌谣。
徐庶不动声色地将残篇带给林凡。林凡看完，眉头紧锁。这些词语，似乎与那洛阳老臣带来的方士遗言、以及阴阳家所图，存在着某种微妙的关联。
“灵光”…“冀州”…“四海”…
难道王粲无意中触及了某个核心的秘密？还是…这只是巧合？
面对日益复杂的局面，林凡知道不能再被动等待。必须主动出击，打破僵局！
他再次召集核心人员，宣布了一项大胆的计划：
“刘表催要‘辟邪之法’，便给他！但不能白给！”林凡目光锐利，“高顺将军，由你亲自带队，挑选三百‘破邪锐士’，押送十架‘惊魄雷’、五十支‘声光哨箭’、以及操作要领，前往筑阳前线‘支援’！”
高顺一愣：“顺若离去，宛城防务…”
“我自有安排。你此行目的，并非真正参与攻城守城。”林凡解释道，“其一，展示我南郡确有应对邪术之能，提升我军威望，震慑刘表；其二，实地检验新式武器 against 西凉邪兵的效果，获取第一手数据；其三，也是最重要的一点，伺机接触西凉军俘虏或底层军官，散播谣言，加剧其内部矛盾，尤其是关于邪术反噬、段煨欲用他们做替死鬼、袁术承诺的粮草迟迟不到等！”
这是一招险棋，也是一步妙棋。既回应了刘表，又收集了情报，更实施了攻心战术。
“此外，”林凡看向徐庶，“加大对南阳‘鬼哭庙’及袁术宫廷‘上师’的侦查力度。或许…我们可以给吕布军提供一点‘小小’的帮助，比如，‘无意中’透露一些关于那些‘上师’可能藏身之地或活动规律的信息…”
驱虎吞狼！让吕布这头猛虎去撕咬隐藏在袁术背后的阴阳家！
“最后，”林凡深吸一口气，看向禽滑厘，“禽滑先生，我们能否利用那‘钥匙’，对南阳方向的那股‘更古老’的地脉波动，进行一次微弱的、试探性的干扰？不必求效果，只需让他们知道，有人能察觉到他们的存在，甚至…能做出反应！”
打草惊蛇！试探对方的深浅和反应！
计划已定，各方立刻行动。
高顺率领三百精锐，带着新式武器，打着支援筑阳的旗号，北上而去。这支队伍装备精良，士气高昂，尤其是那些造型奇特的“惊魄雷”和“声光哨箭”，引来了无数关注。
徐庶则通过隐秘渠道，将一些关于“鬼哭庙”和袁术宫廷“上师”的模糊情报，巧妙地被吕布军的探马“截获”。
禽滑厘则带领墨家子弟，日夜守在那金属圆筒旁，小心翼翼地引导着其能量，尝试向着东方南阳方向，发出一道极其微弱却带着特定频率的干扰波动…
数日后，各方行动陆续产生了反馈。
高顺抵达筑阳前线后，恰逢西凉军又一次驱使少量“死士”夜袭。高顺果断下令“破邪锐士”试用新武器。“声光哨箭”尖啸着射入敌群，爆发出刺耳噪音和耀眼白光；“惊魄雷”被投掷出去，发出震耳欲聋的爆炸和火光。
效果出乎意料的好！那些原本凶悍无比的“死士”在声光冲击下，明显出现了混乱、迟滞和痛苦的迹象，行动变得呆板而容易预测！守军趁势反击，竟成功击退了这次进攻，并抓获了数名因邪术中断而陷入虚弱状态的“活口”！
这一小胜，极大地鼓舞了筑阳守军的士气，也让高顺和南郡带来的新武器声名大噪。刘表得知后，更是连连发文嘉奖南郡，态度缓和了不少。高顺趁机开展攻心战术，西凉军中开始流传各种恐慌性谣言。
南阳方向，吕布在得到“意外”情报后，果然勃然大怒，加大了对南阳境内可疑地点的清剿力度，其军中的番僧巫觋也与那伙黑袍神秘人爆发了数次小规模冲突，互有损伤，成功牵制了那股神秘力量的部分注意力。
而禽滑厘那边进行的微弱干扰，似乎也起到了效果。根据“暗羽”从南阳传回的最新消息：袁术宫廷内的那几位“上师”，近日似乎变得有些焦躁不安，频繁举行某种仪式，袁术也因此变得更加暴戾多疑。
策略初步奏效！林凡稍稍松了口气。
然而，他深知，这只是暂时缓解了压力，远未到真正解决危机的时候。西凉军主力仍在，南阳阴阳家根基未损，刘表的猜忌仍在，脚下的隐患犹存。
这一日，林凡正在与徐庶、石韬总结近期得失，王粲再次求见。他这次带来了一份他精心整理的、关于荆州各地风俗传说及古迹记录的文章，说是为撰写方志做准备。
林凡随手翻阅，起初并未在意，但当他看到其中关于“南阳盆地古称‘宛墟’，相传乃上古颛顼帝绝地天通之战场，有‘镇地柱’遗存”以及“荆山有楚先王祭天之所，藏有沟通人神之秘宝”等记载时，心中猛地一动！
这些传说，与他之前的种种猜测隐隐呼应！
他正要详细询问王粲这些传说的来源，又一名信使疾奔而入，带来了高顺从筑阳前线送回的最新密报。
密报的内容让林凡刚刚放下的心再次提了起来：西凉军主帅段煨似乎对近日的失利和军中的流言极为恼怒，竟下令将抓获的数百名荆州百姓驱赶至阵前，扬言若筑阳守军再不投降，便将以这些百姓的血肉…祭祀军中的“鬼神”，以增强“圣军”之力！
与此同时，密室中的金属圆筒再次疯狂嗡鸣起来，光芒乱闪，其指向在西北（筑阳）和东方（南阳）之间剧烈摇摆！
禽滑厘连滚爬爬地冲进书房，声音带着前所未有的惊恐：
“长史！不好了！两股地脉之力…正在被强行牵引…向筑阳方向汇聚！他们…他们真要行那惨绝人寰的血祭邪法！一旦成功…不仅那些百姓…恐怕整个筑阳…甚至周边地域…都将化为一片死地！而且…此举恐将彻底污染地脉，后果不堪设想！”
林凡拍案而起，脸色铁青！
绝不能让其得逞！