马谡绝笔信上的字迹，如同烧红的烙铁，烫得林凡心头剧震。江东？密约？勿使刘林合流？每一个词都像是一块沉重的巨石，投入本就暗流汹涌的江心，激起千层浪。
他反复审视着那被江水浸染得有些模糊的字迹，确认是马谡亲笔无疑。信中的绝望与警示，绝非作伪。这意味着，袭击马谡的幕后黑手，除了蔡瑁和神秘的“鬼影”组织，竟然还可能牵扯到江东孙权！
这简直匪夷所思！孙刘联盟正值蜜月期，共抗曹操才是当务之急，孙权为何要暗中对刘备的使者下手？这“密约”又是与何人所立？目的难道真是为了阻止他林凡与刘备势力的进一步联合？
无数的疑问在林凡脑中盘旋，让他感到一阵寒意。如果连江东都不可信，那这荆襄之地，还有谁是可以依靠的盟友？
“广元，此事还有谁知道？”林凡压下心中的惊涛骇浪，沉声问石韬。
石韬神色凝重地摇头：“除了那送信的老渔夫和报信人，只有我与军师知晓。我已嘱咐报信人严守秘密，并给了他一些银钱，让他回去告诉老渔夫，务必照顾好那位伤者，但绝不可对外声张，日后必有重谢。”
“做得对。”林凡点头，马谡还活着的消息，此刻绝不能泄露出去，否则必然引来敌人更疯狂的灭口行动。“立刻加派人手，由韩浪亲自带队，秘密前往那个渔村，将马谡和那位老渔夫一家，全部转移到我们绝对控制下的安全地点，严加保护！记住，要绝对隐秘，不能走漏半点风声！”
“是！我这就去安排！”石韬深知事关重大，立刻转身离去。
帐内再次只剩下林凡一人。他踱步到地图前，目光在夏口、乌林、襄阳、江东之间来回移动。马谡的信，像是一块关键的拼图，虽然带来了更深的迷雾，却也隐约勾勒出一个更庞大、更危险的阴谋轮廓。
蔡瑁、“鬼影”、江东……这三者之间，究竟存在着怎样的联系？是相互利用，还是各有图谋？而他自己，以及他所在的这支力量，在这个巨大的漩涡中，又该如何自处，如何破局？
林凡强迫自己冷静下来，开始梳理现有的线索。
首先，蔡瑁的嫌疑依旧最大。死士的“蔡”字线索，鹿门山据点的位置，都指向他。他既有动机（阻止林凡探查地宫、破坏联盟），也有能力调动精锐力量。
其次，“鬼影”组织深不可测。他们与古老遗物、“魏”“兖”之谜相关，活动隐秘，能量巨大。他们可能利用蔡瑁，也可能独立行动，其终极目的至今不明。
而现在，又加上了江东这个变数。孙权为何要插手？是为了在孙刘联盟中占据更主导的地位，不希望看到刘备一方因为与他林凡的联合而实力增强？还是与那“密约”有关，这“密约”的对象，难道是……曹操？！
想到这里，林凡自己都吓了一跳。但并非没有可能！历史上，孙权在赤壁之战前确有摇摆，甚至一度考虑投降曹操。若在这个时空，孙权暗中与曹操有所勾连，约定共同瓜分荆州，那么袭击刘备的使者、破坏刘林联合，就完全说得通了！
这是一个足以颠覆整个战局的可怕推测！
林凡感到后背一阵发凉。如果这个推测成立，那么所谓的孙刘联盟，从根子上就充满了背叛与算计！刘备和诸葛亮，知道吗？
他必须尽快将这个消息，以最稳妥的方式，传递给诸葛亮。但马谡的信是孤证，仅凭此还不足以取信于人，反而可能被江东反咬一口，说他挑拨离间。
他需要更多的证据。
就在这时，亲卫通报，派往鹿门山继续监视的暗哨有紧急消息传回。
“军师，我们按照您的吩咐，在石灰窑据点被捣毁后，并未撤离，而是在外围更隐蔽处设下暗哨。”一名浑身沾满草屑泥土的斥候低声汇报，“就在今日拂晓，我们发现有一小队约五六人，黑衣蒙面，身手矫健，悄悄摸回了那片区域。他们似乎在废墟中翻找什么，停留了约半个时辰，然后迅速离去，方向……是朝着汉水而去，看样子是想走水路。”
“可曾跟踪？”林凡急问。
“跟了。但他们非常警惕，在林中绕了许久，我们的人怕打草惊蛇，不敢跟得太近，最后……跟丢了。不过，在他们停留过的地方，我们找到了这个。”斥侯说着，从怀中取出一个小布包，小心翼翼地打开。
里面是一小撮泥土，泥土中混杂着几片极其细微的、亮晶晶的紫色晶体碎片，在灯光下反射着诡异的光芒。
“这是……？”林凡捻起一点，放在鼻尖闻了闻，有一股淡淡的、类似檀香又带着腥气的怪异味道。他从未见过这种东西。
“属下也不知是何物，但觉得蹊跷，便带回来了。”斥候道。
林凡小心地将这些紫色晶体碎片收好。这或许是“鬼影”组织急于找回的东西，也可能是新的线索。
接连而来的信息，让林凡感觉脑袋有些发胀。他需要时间消化和判断。
然而，树欲静而风不止。下午时分，夏口方向再次有船驶来。这一次，来的不再是董厥那样的中层官吏，而是诸葛亮身边最亲信的侍卫统领，陈到。他带来的，是诸葛亮亲笔所书的绢信。
陈到面色冷峻，将信交给林凡后，便肃立一旁，沉默不语，但那无形的压力，却比之前的董厥更甚。
林凡展开绢信，诸葛亮的字迹清秀而有力，内容却如同冰锥，刺入他的心间。
“林军师台鉴：幼常之事，亮心甚痛之。董厥、蒯钧先后往返，言及各执一词，真相扑朔。然幼常失踪于乌林之畔，军师麾下死士之迹牵连蔡瑁，此皆不争之事实。联盟重于泰山，然信任如累卵。亮需军师予一明确交代：幼常生死下落，刺客幕后主使，究竟为何？若三日内，军师仍无法查明真相，给亮一个信服之答复，为联盟大局计，亮只能提请我主，暂缓与军师之一应合作，并提请吴侯，共议乌林防务之归属。事关重大，望军师慎之，重之。诸葛亮，手书。”
信中的意思再明白不过——诸葛亮给了他最后通牒！三天之内，必须查出真相，给出交代，否则，刘备方面将暂停与他的合作，甚至可能联合孙权，强行接管乌林！
压力如山崩海啸般袭来！
诸葛亮此举，既是迫于内部压力（马谡派系、元老将领的质疑），也是为了维护联盟的表面稳定，必须有人为此事负责。而他林凡，这个身份微妙、根基尚浅的外来者，无疑是最合适的“责任人”。
林凡握着绢信的手，微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为一种巨大的憋屈和愤怒。他同样是受害者，也在竭力调查真相，却要独自承担如此巨大的压力。
但他知道，愤怒解决不了问题。诸葛亮给了他三天时间，这既是压力，也是最后的机会。
他必须在这三天内，找到突破口！
“陈将军，”林凡抬起头，目光平静地看向陈到，“请回复诸葛军师，林凡……领命。三日之内，必给他一个答复。”
陈到深深看了林凡一眼，抱拳一礼，没有多言，转身离去。
送走陈到，林凡感到前所未有的疲惫，但眼神却愈发锐利。他没有时间可以浪费了。
他将石韬、徐凡、以及刚刚执行任务回来的韩浪再次召集起来。
“情况诸位都已知晓。”林凡的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“我们只有三天时间。三天内，必须找到确凿的证据，指向真正的凶手，至少，要能洗清我们身上的嫌疑，给诸葛军师一个能够安抚内部的交代。”
众人面色凝重，都知道到了生死存亡的关头。
“韩浪，马谡那边情况如何？”
“回军师，已经安全转移到一个秘密据点，有我们的人十二个时辰看守，大夫也看过了，伤势很重，失血过多，加上江水浸泡，高烧昏迷，但性命应该无碍，只是何时能醒，不好说。”
指望马谡醒来指认凶手，短时间内是不现实了。
“徐凡，水寨防务如何？可能顶住来自任何一方的压力？”
“军师放心！弟兄们都知道到了紧要关头，人人用命！水寨固若金汤，就算蔡瑁或者江东来犯，也能叫他们崩掉几颗牙！”徐凡拍着胸脯保证。
“好！”林凡点头，目光最后落在石韬和韩浪身上，“广元，你继续动用所有关系，盯紧襄阳蔡府和江东使者的一切动向，任何蛛丝马迹都不要放过！韩浪，你带上几个最机灵的兄弟，还有这个——”他将那包含有紫色晶体的泥土递给韩浪，“你们想办法，混进襄阳城！重点查两件事：一，蔡瑁府中近日是否有陌生人出入，尤其是受伤的，或者行为诡异的；二，想办法查清这紫色晶体到底是什么东西，从哪里来的！这可能是我们翻盘的关键！”
“混进襄阳？现在？”韩浪有些迟疑，“军师，此刻襄阳必定戒备森严……”
“正因为戒备森严，才是灯下黑！”林凡眼中闪过决绝的光芒，“他们定然想不到，我们敢在这个时候派人潜入！记住，你们的任务是探查，不是动手，一旦有所发现，立刻撤回！”
“是！”韩浪和石韬齐声应道。
众人领命而去，分头行动。林凡独自站在帐中，望着窗外渐渐沉下的夕阳，将天空染成一片血色。
三天！他只有三天时间！所有的线索都指向不同的方向，真相隐藏在重重迷雾之后。他就像在走钢丝，一步踏错，便是万劫不复。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，再次摊开地图和所有的线索记录，试图从这纷乱如麻的局势中，找出那根最关键、最能破局的线头。
夜色，悄然降临，笼罩着危机四伏的乌林。而一场更加隐秘、更加危险的暗战，才刚刚拉开序幕。