拍卖会结束，已是深夜。望海城依旧灯火通明，但喧嚣已渐渐沉淀。林昊一行人随着人流走出万象拍卖行，并未立刻返回百草堂，而是不动声色地混入一条较为僻静的巷道。
“有人跟着我们，不止一波。”苏星河的声音在林昊神识中响起，清冷中带着一丝凝重。她的光暗灵觉对杀意和窥探最为敏感。
林昊微微点头，他早已察觉。除了玄丹阁那毫不掩饰的怨毒目光外，还有两三股隐晦而贪婪的神识，如同跗骨之蛆，牢牢锁定在他们身上。显然，百草堂在拍卖会上展现的“财力”和“潜力”，引来了不少觊觎。
“按计划行事。”林昊传音给众人。
一行人并未加快速度，反而如同寻常修士般，不紧不慢地向城西方向走去，似乎要返回百草堂。然而，在途经一个十字路口时，借着夜色和人群的掩护，林昊、苏星河与玄参长老、鲁长老等人瞬间分成两组，悄无声息地没入两条不同的巷道。
跟踪者显然没料到这一手，神识出现了短暂的混乱。其中两股神识毫不犹豫地追向了玄参长老和鲁长老那一组——在他们看来，这两位化神修士才是主要目标，且可能携带了拍卖所得的重宝。而另外一股最为隐晦、也最为阴冷的神识，则如同毒蛇般，紧紧咬住了林昊和苏星河。
“果然上钩了。”林昊嘴角勾起一抹冷意。分兵之举，既是分散风险，也是为了引蛇出洞，看看谁才是真正的威胁。
他与苏星河对视一眼，身形骤然加速，化作两道模糊的残影，向着城西更为荒僻的“废弃矿山区”疾驰而去。那里地形复杂，灵气紊乱，是解决麻烦的好地方。
跟踪者见状，也立刻提速，紧追不舍。
片刻之后，两人已深入矿区。四周是荒芜的矿坑和倒塌的石屋，月光下显得格外凄冷。
“跟了这么久，也该现身了吧？”林昊停下脚步，转身望向空无一人的身后，声音平静。
虚空一阵扭曲，三道身影如同鬼魅般浮现，呈品字形将林昊和苏星河围在中间。为首者是一名身形干瘦、面色惨白、眼神如同鹰隼般锐利的老者，修为赫然达到了化神中期！他身后两人，一高一矮，皆是元婴后期巅峰，气息阴冷，显然擅长合击之术。
“嘿嘿，小子，感知倒是不错。”干瘦老者阴恻恻地笑道，声音如同砂纸摩擦，“乖乖交出在拍卖会所得，还有你百草堂的丹方，老夫可以给你们一个痛快。”
“藏头露尾之辈，也敢大言不惭。”苏星河冷哼一声，周身光暗之力流转，随时准备出手。
林昊目光扫过三人，心中了然。这三人并非玄丹阁的人，玄丹阁行事更为嚣张跋扈。这伙人更像是专业的劫修，手段狠辣，为达目的不择手段。
“想要？自己来拿。”林昊淡淡开口，同时暗中传音给苏星河，“矮个子交给你，速战速决。高个子我来应付，那化神中期，我们联手。”
“动手！”干瘦老者显然不想废话，厉喝一声，三人同时发动攻击！
干瘦老者双手结印，祭出一面白骨幡，幡面黑气翻滚，化作无数狰狞鬼影，发出刺耳尖啸，铺天盖地涌向林昊，直攻神魂！那高个子修士则挥舞一柄淬毒短刺，身法诡异，如同毒蛇般刺向林昊咽喉要害！矮个子修士则双手连弹，射出数十道碧绿色的针影，笼罩向苏星河周身大穴，阴毒无比！
面对化神中期的神魂攻击和元婴巅峰的物理袭杀，林昊却不闪不避，眼中混沌光芒一闪！
“混沌领域，开！”
嗡！
以林昊为中心，方圆十丈空间骤然扭曲，玄黄母气弥漫，形成一个短暂的绝对领域！领域之内，万法归元！
那汹涌而来的鬼影一进入领域，仿佛冰雪遇沸汤，发出凄厉惨叫，迅速消融瓦解！高个子修士的毒刺刺入领域，速度骤减，其上附着的毒光也被混沌母气迅速炼化！
“什么？！”干瘦老者大惊失色，他感觉自己的法宝和神识如同泥牛入海，被一股无法理解的力量迅速吞噬！
就在他失神的刹那，苏星河动了！
“光暗轮转！”
她的身影瞬间一分为二，一者璀璨如日，一者幽暗如夜！光明之身直接迎向那密集的碧绿毒针，毒针触及光明，纷纷汽化消散！黑暗之身则如同瞬移般出现在矮个子修士身后，一柄由纯粹暗影凝聚的短刃，无声无息地刺向其后心！
矮个子修士骇然失色，想要闪避，却发现自己周围的空间仿佛凝固，动作迟滞了万分之一瞬！
“噗嗤！”
暗影短刃透体而过！矮个子修士身形一僵，眼中生机迅速消散，元婴刚想遁出，便被暗影之力彻底湮灭！
秒杀！
与此同时，林昊也动了。他无视了速度大减的高个子修士，一步踏出，直接出现在干瘦老者面前，拳头之上，玄黄母气凝聚，带着炼化万物的意境，一拳轰向那面白骨幡！
“咔嚓！”
白骨幡应声而碎！干瘦老者心神相连，喷出一口鲜血，眼中满是惊恐和难以置信：“你……你到底是什么人？！”
回答他的，是林昊冰冷的眼神和苏星河从背后袭来的光暗交击！
“不——！”
干瘦老者只来得及发出一声绝望的嘶吼，便被混沌之力和光暗法则彻底淹没，形神俱灭！
剩下的高个子修士吓得魂飞魄散，转身就想逃。林昊看也不看，反手一指，一道凝练的玄黄指风后发先至，洞穿其丹田，元婴溃散。
战斗开始得快，结束得更快。三名在碎星海凶名在外的劫修，在林昊和苏星河联手之下，不过数息之间，便全军覆没。
林昊袖袍一卷，将三人的储物袋收起，神识扫过，并无太多珍贵之物，倒是确认了对方劫修的身份。
“玄参长老他们那边应该也解决了。”苏星河道，她感应到远处另一股微弱的战斗波动已然平息。
果然，不久后，玄参长老和鲁长老的身影出现，虽有些疲惫，但并无大碍。他们那边遭遇了两名元婴后期劫修的伏击，已被他们联手斩杀。
“看来，我们百草堂是真的被人盯上了。”鲁长老抹了把汗，心有余悸。
林昊望向望海城中心方向，目光深邃：“这只是开始。拍卖会的风波，不会这么轻易平息。玄丹阁，还有那些隐藏在暗处的势力，都不会善罢甘休。”
清理完战场，四人悄无声息地返回了百草堂。
这一夜，望海城的黑暗角落，注定不会平静。而百草堂的崛起之路，也必将伴随着更多的腥风血雨。