“俺的老天爷！这、这比让俺老樊去冲锋陷阵还累人！” 樊哙一巴掌拍在自己大腿上，震得甲片哗啦作响，他粗豪的脸上写满了生无可恋，指着面前堆积如小山的竹简和缣帛，“就为了搞清楚是骡子吃得多还是马吃得多，是粟米耐放还是黍米顶饿，俺这脑袋都快炸了！这劳什子‘标准化后勤条例’，简直是折磨好汉！”
他所在的，是联军后勤司临时辟出的一间大屋，原本是官署的库房，如今挤满了埋首案牍的文书、算筹摆得噼啪响的计吏，以及像樊哙这样被硬拉来“协助”厘清各部物资消耗的将领。空气中弥漫着墨臭、汗味，以及一股焦躁的气息。
周勃相对沉稳些，但也是眉头紧锁，他拿起一卷写满密密麻麻数字的竹简，苦笑道：“樊哙，噤声。萧大人说了，这是‘科学’，以后咱们打仗，能不能吃饱肚子，能不能有结实的靴子穿，就看这玩意儿算得准不准了。你看看这个，”他指着竹简上一行字，“‘楚军骑兵一人三马，日耗精料……’，我的娘，这算下来，霸王那几千亲卫铁骑，一天光是吃，就能吃掉咱们一个营的嚼谷！”
旁边一个原秦军的军需官，扶了扶差点滑到鼻尖的幞头，一本正经地插话：“周将军，此乃‘数据’。无有精准数据，便无公平分配。譬如昨日争论，若无萧尚书提前核算出各部实际员额、马匹、损耗，单凭各家自己上报，只怕楚军能报出天兵天将的数目来，汉军也能把辅兵都算作战兵。” 他说话带着老秦吏特有的刻板，却一针见血。
樊哙瞪着眼，挠了挠钢针般的短发：“道理俺懂！可这也太……太磨叽了！要俺说，直接按营头平分，不够的自己想办法！多痛快！”
“痛快？” 张良不知何时踱了进来，手里依旧摇着那柄素白羽扇，脸上带着一丝若有若无的笑意，“樊将军，若按营头平分，楚军骑兵营和马步兵营一般分量，骑兵兄弟们怕是要饿着肚子冲锋了。汉军辅兵和战兵一般分量，战兵没了力气，谁去破阵？此非痛快，乃是糊涂，是取祸之道。”
他走到樊哙案前，拿起一份关于草料调配的争议文书，轻轻放下：“你看，这份争执，起因便是数据不清，双方都觉得自己吃亏。如今我们坐在这里‘磨叽’，正是为了以后在战场上，兄弟们能少些这类无谓的争执，能把力气都用在砍胡虏的脑袋上。”
樊哙张了张嘴，憋了半天，瓮声瓮气道：“子房先生，你说得对……可俺这脑子，它不听使唤啊！” 他懊恼地又拍了一下脑袋，引得周围几个年轻文吏忍俊不禁，又赶紧低下头假装忙碌。
与此同时，在议事院的正厅，一场更高级别的“算盘”正在上演。
萧何站在巨大的北疆地图前，手中拿着一根细长的木杆，指向几个被标记出来的区域：“依据各方呈报及初步核查，可用于安置灾民的官田，秦地主要集中在泾水河谷这一带，约五千顷；楚地在此处，临近河水，约四千顷；汉地在此，约三千顷。然，土地肥瘠、水源便利、原有基础设施各不相同，若简单按顷数分配，恐再生不公。”
他放下木杆，看向三方代表：“故，下官提议，引入‘田亩折算系数’。依据土壤、水源、交通、原有屋舍等因素，将各类田亩折算成‘标准田亩单位’，再按此单位，结合各方权重，进行最终分配。例如，秦地泾水河谷一顷上田，或可折算为一点二个标准单位；而汉地那片需重新开凿水渠的坡地，一顷或许只能折算为零点八个单位。”
这话一出，下面立刻又响起一片嗡嗡声。
一位楚地的文官立刻反驳：“萧尚书，此算法是否过于繁琐？且这‘系数’由谁来定？若由度支司独断，恐难服众！” 这关乎实实在在的土地利益，谁也不想自家肥沃的良田被“折算”少了。
刘邦立刻给自己的手下使了个眼色。那位先前提议摊派的老臣心领神会，咳嗽一声，慢悠悠道：“萧尚书之法，看似公允，然实际操作起来，耗时费力，恐贻误安置灾民的时机。老夫还是以为，按实际顷数分配，更为简便快捷。至于肥瘠……可稍后在赋税上予以体现嘛。” 他还是想保住汉地那相对较少的土地数量，避免在“折算”中变得更少。
范增半阖着眼，手指在鸠杖上轻轻敲击，并不急于表态。他在等待，等待一个更成熟的时机，或者，等待对方先露出破绽。
嬴政依旧在高处静观。他看着萧何引经据典、摆出各种数据据理力争；看着刘邦阵营的精明算计；看着楚地官员的本能抵触。这看似是技术细节之争，实则是新旧治理思维碰撞的缩影——是依赖模糊的惯例与权力的直接干预，还是追求精确的规则与可量化的公平。
就在争论看似又要陷入僵局时，一个意想不到的插曲发生了。
负责监督安置事宜的墨家巨子，那位名叫腹朜的老者，带着几名身着粗布短衣、手脚沾着泥土的弟子，径直走入了议事院正厅。他们甚至没有完全遵守觐见的礼仪，风尘仆仆，身上还带着田野的气息。
“诸位大人！” 腹朜声音洪亮，带着实践者的笃定，他向四方略一拱手，便直接走到地图前，手指点向汉地那片被认为贫瘠的坡地，“此地，老夫亲自带弟子勘验过！土质虽非上乘，然其下多有浅层水脉，若能依我墨家之法，架设简易翻车（龙骨水车），引水上山，其地力不亚于中田！且此地向阳，通风佳，利于防疫！若按萧尚书之法，以其现有状况折算为零点八，是低估其潜力，亦是低估我墨家技艺！”
他又指向楚地那片临河的沃土：“此地固然肥沃，然地势低洼，今秋雨水连绵，已有内涝之患。若无有效排水，明年恐成泽国，届时非但不能安置灾民，反需投入大量人力物力疏浚！折算系数，是否也应考虑此等风险？”
他言辞犀利，毫无文官的弯绕，完全从实际技术和未来效益出发，一下子把争论从单纯的田亩数字，拉到了更现实的层面。
厅内一时寂静。各方代表，包括那些精于算计的文官，都被这老匠人（在他们眼中）的直言不讳和扎实的考察镇住了。萧何眼中则闪过一丝赞赏。
张良趁机笑着对刘邦低声道：“沛公，看见没？这便是‘科学’与‘技艺’的力量。有时候，一个老工匠的眼力，胜过十个打算盘的文吏。”
刘邦小眼睛一亮，立刻换上一副从善如流的面孔：“哎呀！腹子老先生说得在理啊！咱们不能光看眼前，还得看长远！这地能不能变成好地，还得看有没有能人！萧何啊，你这折算系数，得把墨家兄弟们的手段也考虑进去啊！”
范增也终于睁开眼，缓缓道：“腹子亲临勘察，所言非虚。治理天下，既需萧尚书这般精于算计，亦需腹子这般通晓实务。老夫以为，萧尚书之‘折算系数’法方向无误，然具体系数，可由度支司、监察令，并邀请墨家、农家等精通实务之学派共同核定，以求尽可能公允，兼顾现状与潜力。”
这一下，原本反对的人找不到理由了。技术流的介入，让纯粹的扯皮失去了市场。
眼看着一项更加精细、也更复杂的规则即将在妥协中诞生，厅外忽然传来一阵急促的脚步声。一名黑冰台装扮的侍卫，神色凝重，快步走到嬴政席前，单膝跪地，低声禀报了几句，同时递上了一枚小小的、染着暗红色污迹的木质符牌——与之前东海商会发现的符牌，形制类似，但花纹略有不同，似乎代表着更隐秘的层级。
嬴政平静地接过符牌，在指尖摩挲了一下，那暗红的污迹仿佛是干涸的血迹。他深邃的目光扫过下方刚刚因为找到解决方案而稍缓气氛的众人，无人注意到他这边微小的动静。
“便依范老与诸位所议，细则再议。” 嬴政终于开口，为这场漫长的田亩之争画上了一个暂时的句号，声音一如既往的平稳。
然而，在他垂下眼帘，将那块染血的符牌悄然纳入袖中的瞬间，那古井无波的眼眸深处，似乎掠过了一丝比北地寒风更加凛冽的寒意。
刚刚理顺的柴米油盐之下，那隐藏的暗流，似乎并未停歇，反而……变得更加诡谲了。