“轰隆隆——！”
冰屑混合着积雪，如同瀑布般从“一线天”冰峡上方倾泻而下，瞬间将那段本就狭窄的通道堵死了大半。刺骨的寒气伴随着冰尘弥漫开来，让刚刚赶到下游入口的李左车部轻骑们不由自主地拉紧了缰绳。
“报——！李将军！冰峡内部发生二次坍塌，通道被彻底封死！清曦统领及部分青鸾卫弟兄被阻隔在另一端，情况不明！公输寂踪影全无！”斥候的声音在寒冷的空气中带着颤抖，不知是因为寒冷还是紧张。
李左车脸色铁青，握紧了腰间的剑柄。“工兵！丁复在哪里？快！清理通道！”他怒吼着，声音在冰谷中回荡。
“将军，冰层结构极不稳定，强行挖掘恐引发更大坍塌！”一名工兵校尉焦急地汇报。
就在此时，玉符中传来清曦冷静依旧，但略显急促的声音：“李将军，我等无恙。公输寂引爆了预设的‘裂冰锥’，意图封路阻截。但他本人亦被落石所伤，行动更为迟缓，正向北风口方向逃窜。我部正尝试寻找迂回路径追击，请将军速寻他路包抄！”
高地之上，正率部沿着河岸向下游疾驰的项羽也听到了那声沉闷的巨响，看到了冰峡方向腾起的雪雾。出发前虞姬塞给他的暖手袋还揣在怀里，指尖传来的温度让他焦躁的心多了一丝牵挂——他答应过虞姬，要平安回去的。
“妈的！又让这老小子阴了一道！”项羽狠狠一夹马腹，乌骓马吃痛，速度再快三分，“钟离昧！带你的弩骑，给老子跑到最前面去！看到任何能动的东西，只要不是自己人，先射穿他的腿！”
“得令！”钟离昧应声，一挥手，一队背负强弩的骑兵越众而出，如同离弦之箭般冲向前方。
韩信的指令同步抵达，带着一丝不易察觉的凝重：“项将军，冰峡通路已断。公输寂重伤，必急于抵达北风口安全屋。根据范增先生提供的古籍记载及格物院最新绘制的北地堪舆图，由此地向北，除冰河故道外，尚有两条小路可通北风口。一条需翻越‘鬼见愁’冰崖，险峻异常；另一条则需穿过‘狼嚎谷’，地势相对平缓，但传闻有狼群盘踞。公输寂重伤之躯，很可能选择狼嚎谷。”
“管他狼嚎还是鬼叫！”项羽眼中凶光毕露，“龙且，你带一队人去鬼见愁看看，别让他钻了空子！其余人，跟我直奔狼嚎谷！韩信，让你的人跟上补给，别到时候老子抓住了人，弟兄们却饿着肚子！”他心里暗自盘算，早点抓住公输寂，就能早点回去给虞姬报平安，还能兑现承诺，带她去启明市吃新开的糖糕。
后方指挥节点，气氛同样紧张。
萧何看着最新送来的损耗报告，眉头拧成了疙瘩：“冰峡坍塌，损毁军械若干，另有七名兵士轻伤…工兵营申请调用更多‘缓释凝固剂’与破冰工具…这开销…”他提笔快速批注，“准！但所有物资需登记造册，战后核验。另，通知度支使丙吉，北地各郡县官仓，需无条件优先供应前线军需，若有延误或克扣，严惩不贷！”
刘邦的声音插了进来，带着几分幸灾乐祸：“哎哟，这公输寂还真是个吞金兽啊！萧尚书，我这边周勃在一条小路上又捡到点他丢弃的零碎，好像是什么仪器的零件…回头交给格物院，没准能抵点损耗？”
“沛公！”萧何无奈，“缴获归公！再说，残缺零件有何用？”
张良的声音响起，带着安抚与策略：“子房已再次致函乌孙，言明公输寂重伤逃窜，其随身所携星纹残卷或有关乎北地安危之秘。乌孙王已答应，不仅派出‘鹰骑’协助搜寻，更封锁了通往其境内的所有小道。月氏方面亦加强了巡逻。”
范增补充道：“狼嚎谷…此地阴气重，风向多变。提醒前方将士，注意保暖与辨别方向，谨防迷路。公输寂精于算计，即便重伤，亦不可小觑其利用地利之能。”
监察令频道内，群情激昂。
程邈声音冰冷：“新增罪名：破坏军事通道，危害帝国军人安全！按《大秦宪章》战时条例，可判枭首！”
司徒明德痛心疾首：“丧心病狂！竟连冰峡天险都要毁坏！此等行径，与蛮夷何异！道德沦丧至此！”
玄真子淡然依旧：“重伤之下，气血两亏，正是‘泄真丸’发挥效用的最佳时机。”
谈天衍则设计着新的诘问：“可质问其，既自诩推动文明循环，为何自身却贪生怕死，不惜毁路求生？岂非言行不一？”
狼嚎谷入口处，寒风呼啸，卷起地面的雪粒，打在人的脸上如同刀割。
项羽一马当先，冲入谷中。谷内地势果然比冰河故道开阔许多，但两侧怪石嶙峋，枯木丛生，在风雪中如同张牙舞爪的鬼影。空气中弥漫着一股若有若无的腥臊气。他紧了紧怀里的暖手袋，仿佛能感受到虞姬的温度，脚步愈发坚定。
“将军，地上有血迹！”项庄眼尖，指着雪地上几点已经冻成冰珠的暗红色痕迹喊道。
项羽精神一振：“追！他跑不远了！”
队伍加速前行。然而，没走多远，前方探路的斥候突然发出一声惊呼，紧接着是战马受惊的嘶鸣声！
“怎么回事？！”项羽策马上前，只见几名斥候狼狈地控制着坐骑，他们前方的雪地突然塌陷下去，露出一个伪装巧妙的陷坑，坑底插着削尖的、被冰冻得硬如钢铁的木刺！若非斥候反应快，险些就着了道。
“是捕兽的陷阱！但布置的手法很巧妙，像是老手所为！”钟离昧检查后回报。
项羽脸色阴沉：“这老小子，都这地步了，还有心思布置这玩意儿？！”他想起虞姬叮嘱他“小心陷阱，莫要轻敌”的话语，心里暗骂公输寂阴险。
话音刚落，两侧的山坡上突然传来阵阵令人毛骨悚然的狼嚎声！
“嗷呜——！”
“嗷呜——！”
声音由远及近，迅速汇聚，转眼间，数十点幽绿的光芒在昏暗的光线中亮起，那是饿狼的眼睛！
“结阵！防御！”龙且大吼一声，骑兵们迅速收缩，将弩箭对准了山坡。
狼群显然是被这里的动静和可能存在的血腥味吸引来的。它们龇着牙，喉咙里发出低沉的咆哮，缓缓逼近。
“妈的！真是屋漏偏逢连夜雨！”项羽骂了一句，握紧了大戟。对付这些畜生他并不怕，但被狼群缠住，势必会延误追击公输寂的时机，更怕虞姬在后方担心。
就在这紧张时刻，一直没有动静的玉符中，突然传来了一个略显陌生、带着商贾圆滑气息的声音——那是商贾总管陶立：
“项将军，诸位同僚，在下刚刚收到北地行商急报，此事有些蹊跷。狼嚎谷的狼群往年这个时节大多在更深的山区活动，极少在谷口附近如此大规模聚集。而且，那些陷阱…据熟悉此地猎户的商人说，风格不像本地人所为，倒像是…东海那边流传过来的一种手法。”
几乎在陶立话音落下的同时，更后方的补给线上，也遇到了麻烦。
一支由度支司官员押运、满载着肉脯、烈酒和医药物资的车队，在通过一段覆冰的山路时，拉车的驮马突然集体发狂，挣脱了缰绳，带着部分物资冲下了山崖！
押运官惊魂未定地汇报：“马匹像是受了极大的惊吓！事前毫无征兆！检查马料和水源，并未发现异常…真是活见鬼了！”
与此同时，另一条线上，奉命前往鬼见愁冰崖探查的龙且部，也回报说发现冰崖上有近期人为破坏的痕迹，增加了攀爬的难度和风险。
一系列看似意外、却又透着诡异的“小波折”，如同无形的蛛网，开始阻碍着追捕大军的脚步。
冰河另一端，清曦带着青鸾卫，正沿着一条极其隐蔽的、布满冰挂的缝隙艰难前行。她们发现了公输寂遗落的半片染血的衣角，以及几个踉跄的脚印，方向直指狼嚎谷。
“统领，按照这个速度，我们或许能赶在项将军之前，在狼嚎谷另一端截住他。”一名青鸾卫低声道。
清曦点了点头，眼神锐利如鹰隼。她注意到冰缝一侧的岩壁上，有一道极其细微的、不属于自然形成的刮痕，很像是某种特制的攀爬工具留下的。
“小心些，”她轻声告诫部下，“除了公输寂，这冰天雪地里，可能还有别的‘客人’。”
狼嚎谷中，项羽已经不耐烦与狼群对峙。
“钟离昧！用火箭！把这些碍眼的畜生给我驱散！”他下令道。
带着火油的箭矢呼啸着射向狼群周围的枯草丛和积雪，火焰迅速蔓延开来，虽然无法在雪地中持续燃烧，但升腾的烟雾和火光足以让狼群感到恐惧和不安。狼群骚动起来，嚎叫声中带上了几分惊惶，开始缓缓后退。
“冲过去！别管这些畜生了！”项羽大戟一挥，一马当先，冲破了狼群的包围，沿着血迹和足迹，继续向谷内深处追去。他脑海中不断浮现出虞姬的笑脸，心里只有一个念头：快点，再快点，抓住公输寂，平安回去。
他能感觉到，公输寂就在前面不远了。但与此同时，一种被暗中窥视的感觉，也隐隐浮上心头。这冰原上的猎杀，似乎并不只有明面上的两方。
北风口方向，一个隐蔽在被风雪半掩的山洞内，也就是公输寂所谓的“安全屋”中。
一道黑影悄无声息地滑入洞内，对着空无一人的黑暗低声道：“会首，按您的吩咐，狼群引过去了，陷阱也布下了，补给线那边也动了点手脚。不过…项羽那边冲得太猛，恐怕拖延不了太久。”
黑暗中，一个温和却带着一丝阴冷气息的声音轻轻响起，仿佛毒蛇吐信：
“无妨。让他冲。螳螂捕蝉，黄雀在后。我们要的，从来不只是公输寂那条烂命，或者那张残卷…”
“那星纹蕴含的力量，以及陛下如此兴师动众背后真正的意图…才是‘东海商会’感兴趣的。”
“让我们的‘客人’，再往前走走。等到他们筋疲力尽，两败俱伤的时候…”
声音渐渐低了下去，最终融入洞外的风雪声中，只剩下无尽的算计与冰冷。
洞外，风雪更急了。