苏凌水端着空碗离开时，木门发出“吱呀”一声轻响，随后是渐行渐远的脚步声，最终消失在庭院外的石板路上。木屋重新陷入寂静，只剩下炉上水壶偶尔发出的“咕嘟”声，以及窗外风吹树叶的沙沙声。
沐暃靠在被褥上，缓了缓神。阳光从窗棂的缝隙里钻进来，在他手背上投下细碎的光斑，暖融融的，驱散了残留的寒意。他深吸一口气，空气中还残留着米粥的甜香与药膏的清凉气息，混合成一种让人安心的味道。
他试着动了动手指，指尖传来清晰的触感，没有丝毫麻木或滞涩。接着是手腕，轻轻转动时，经脉里仿佛有细流在缓缓涌动，带着温润的暖意。看来苏凌水说得没错，前辈留下的续晶丹效力确实惊人，不仅稳住了他的伤势，连星力的恢复都远超预期。
沐暃挺直脊背，慢慢坐起身。被褥从肩头滑落，露出缠着布条的左臂，伤口处传来轻微的痒意，那是皮肉愈合时才有的感觉。他没有去挠，只是低头看着那圈干净的布条，苏凌水打结的手法很巧，结扣小巧而紧实，不会勒得皮肤发疼。
“该看看体内的情况了。”他低声自语，缓缓闭上眼睛。
意识沉入体内，如同潜入平静的深潭。丹田处，星力如同一汪清澈的湖水，不再是之前那般枯竭浑浊，而是泛起淡淡的莹光，流转间带着沉稳的韵律。他试着引导星力沿着经脉游走，从丹田出发，过会阴，穿尾闾，沿脊椎向上，经玉枕，入百会……一路畅通无阻，没有丝毫滞涩感。
途经右臂经脉时，他特意放慢了速度。这里曾是受创最重的地方，此刻却只有极轻微的刺痛，像是被细针轻轻扎了一下，远不及昏迷前那种撕裂般的剧痛。星力流过之后，刺痛便消散了，留下丝丝暖意，像是在滋养着受损的脉络。
“看来恢复得确实不错。”沐暃心中一喜，睁开眼时，眸子里闪着清亮的光。他活动了一下肩膀，又抬了抬右臂，幅度由小到大，直到能轻松举过头顶，也没有感觉到不适。
窗外的阳光又移动了几分，落在床脚的木柜上。那上面放着他的佩剑“青锋”，剑鞘上的云纹在光线下流转着暗哑的光泽。沐暃记得，昏迷前最后一刻，他就是握着这柄剑，将“劈山式”与“定川式”强行融合，才勉强击退了谢婉莹。
“星武大会还有十天……”他喃喃道，指尖无意识地敲击着膝盖。
这十天，不能浪费。
他掀开被子，赤足踩在冰凉的木地板上，脚下传来细微的凉意，让他的精神更加清醒。走到房间角落的空地，他缓缓站直身体，深吸一口气，摆出了起手式。
首先是“劈山式”。
他凝神静气，右手虚握成拳，想象着握着青锋剑的剑柄。星力从丹田升起，顺着手臂经脉涌向指尖，一股刚猛的气息从他身上散发出来，原本平静的空气仿佛被无形的力量搅动，泛起细微的涟漪。
“喝！”
低喝一声，他右臂猛地前挥，拳风呼啸而出，带着势如破竹的力道，仿佛面前真的有一座山岳，要被这一拳劈成两半。拳至中途，他忽然收力，手腕翻转，将刚猛的力量骤然内敛，转而化为一股柔和的劲道——这是从“定川式”里借鉴的卸力之法。
拳头停在胸前，距离衣襟只有寸许，却没有带动一丝气流，与刚才的刚猛形成鲜明对比。
沐暃眉头微蹙，摇了摇头。
“还是不够自然。”他自语道，“‘劈山式’的刚与‘定川式’的柔，像是硬生生拧在一起的，没有浑然天成的感觉。”
他散去拳上的星力，走到窗边，看着窗外随风摆动的柳枝。柳枝被风吹得左右摇晃，却始终没有折断，因为它懂得在受力时弯曲，在力尽时回弹，刚柔相济，方能持久。
“原来如此……”沐暃若有所思。之前他总想着将两式的力道叠加，却忽略了它们本是同源，应当相互呼应，而非简单拼凑。
他回到空地，再次摆出起手式。这一次，他没有急于发力，而是先在脑海中勾勒出完整的轨迹：“劈山式”的刚猛应如洪流奔涌，撞到礁石时，自然化作“定川式”的漩涡，将冲击力消弭于无形，而后再顺势反击，如同江河绕过险滩，重归浩荡。
星力重新运转，这一次，他不再刻意区分刚与柔，而是让力量顺着经脉自然流转。右臂前挥时，带着一往无前的锐气，却在即将抵达极限时，以一个极其细微的弧度转向，仿佛水流遇到阻碍时的自然迂回。
“嗤——”
拳风掠过空气，发出的声响不再是沉闷的爆破声，而是如同利刃划破丝绸般的锐响，刚中带柔，柔中藏锋。
沐暃心中一喜，这一次的感觉对了！
他没有停下，继续演练。一拳接着一拳，时而如怒涛拍岸，时而如静水深流，“劈山式”的刚猛与“定川式”的柔韧在他的动作中交替闪现，却又衔接得如同呼吸般自然。星力在经脉中流转，不再有之前的滞涩感，反而越来越顺畅，仿佛两条原本分离的溪流，终于汇入了同一片江河。
汗水渐渐浸湿了他的衣衫，贴在后背，带来微凉的触感。但他丝毫未觉，眼中只有招式的轨迹，心中只想着力量的流转。阳光在他脚下移动，从东边的窗棂移到西边的墙角，又悄悄爬上他的肩头。
不知过了多久，他终于收势站定，长长吐出一口浊气。气劲喷出时，竟在面前的空气中划出一道淡淡的白痕，久久不散。
“终于有点意思了。”沐暃看着自己的右手，掌心泛着淡淡的莹光，那是星力凝聚的迹象。他能感觉到，经过这番演练，两式的融合又精进了一分，体内的星力也更加凝练，运转速度比之前快了近一成。
窗外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过窗棂，将他的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，像是一幅流动的剪影。远处传来晚课结束的钟声，悠长而洪亮，在山谷间回荡。
沐暃走到桌边，倒了一杯冷水一饮而尽。冰凉的水滑过喉咙，驱散了燥热，也让他的思绪更加清晰。
“还有十天。”他望着窗外渐渐沉落的夕阳，眼中闪烁着期待的光芒，“谢婉莹，星武大会上，我们再分高下。”