星舟在碎星带的边缘缓缓减速，前方虚空的景象逐渐变得不同。原本死寂、破碎的星域，开始出现零星的流光。那些是造型各异的星舟，有的庞大如移动堡垒，有的小巧如柳叶，有的装饰华丽，有的朴实无华，但都散发着强弱不一的灵力波动，沿着某种无形的轨迹航行。更远处，还能看到一些由巨大陨石或人工浮岛搭建而成的临时停泊点，闪烁着阵法光芒，隐约传来喧嚣的人声。
这里，就是“灰烬商路”的边缘。一条连接着数个资源贫瘠却盛产特殊矿石、妖兽材料的偏远星域的贸易航线。虽然无法与那些连接繁华大世界的超级商路相比，但对此刻的林凡四人而言，已是信息与资源的重要来源。
“终于到了。”墨清雪操控着星舟，小心地避让着一艘满载矿石、速度缓慢的大型货船，语气中带着一丝如释重负。长时间的枯燥航行和警惕，对心神消耗不小。
柳依依和云梦泽也好奇地透过舷窗向外张望。这是她们离开流焰之海后，第一次见到如此多的修士和星舟。
林凡站在主控位，神识如同无形的触须，谨慎地扫过周围环境。商路上的修士修为参差不齐，以筑基期为主，金丹期已算高手，偶尔能感受到一两道隐晦的元婴气息，但都一闪即逝，显然不欲惹人注意。星舟的制式和标志也五花八门，有宗门的，有商会的，更多则是像他们这样的无标识星舟，显然是散修或某些不愿暴露身份的势力。
“先找个地方落脚，打探消息，补充物资。”林凡沉声道。他需要购买一些炼制“寂灭”法宝的辅助材料，以及打探百晓楼、星枢阁乃至炎阳门的消息。星舟连续航行，储备的灵石和丹药也消耗颇大。
墨清雪根据星图指引，操控星舟驶向最近的一个大型停泊点——“黑岩坞”。那是由十几块巨大黑色陨石被阵法强行拼接而成的人工平台，上面修建着简陋的石屋、帐篷和一座较为显眼的、悬挂着“万宝阁”旗帜的三层楼阁。平台上停靠着数十艘大小不一的星舟，修士来来往往，颇为热闹。
缴纳了十块下品灵石的停泊费后，林凡四人走下星舟。踏上坚实（相对虚空而言）的陨石地面，感受着周围略显杂乱却充满生机的灵气，四人都有种重回人间的恍惚感。
林凡依旧保持着金丹中期的灵力波动（实际已恢复至中期巅峰），墨清雪三女则维持在筑基后期到圆满。这样的组合在灰烬商路上不算起眼，但也不容小觑，足以避免大部分不必要的麻烦。
“先去万宝阁看看。”林凡目标明确。这种开在商路上的店铺，消息往往最灵通。
万宝阁内空间宽敞，货架上摆满了各种材料、丹药、法器符箓，甚至还有一些残缺的功法玉简，品阶不高，但种类繁多。店内客人不少，多是筑基修士，偶尔有金丹修士进出，店员忙碌地招呼着。
林凡四人一进门，一名机灵的伙计便迎了上来，感受到林凡身上金丹修士的气息，态度更加恭敬：“几位前辈，需要些什么？本店丹药、材料、法器应有尽有，价格公道！”
林凡直接道：“可有‘虚空晶砂’、‘星辰泪金’、‘万年温玉’？品相要好。”这些都是炼制“寂灭”法宝所需的关键辅助材料。
伙计眼睛一亮，这是大主顾！连忙道：“有有有！虚空晶砂和星辰泪金都是本店精品，来自碎星带深处矿脉！万年温玉稍缺，只有一小块，但品质绝佳！前辈请随我来雅间细看！”
将林凡四人引至二楼一间静室，伙计很快取来几个玉盒。盒中材料灵气盎然，虚空晶砂闪烁银光，蕴含空间波动；星辰泪金如同凝固的星光，至坚至锐；那块鸽卵大小的万年温玉更是散发着柔和生机，能中和法宝戾气，温养神识。品相确实不错。
林凡仔细检查后，点了点头：“什么价？”
伙计报出一个价格，颇为昂贵，足以让普通金丹修士肉疼。但林凡此刻身家丰厚，剿灭烬流宗修士所得灵石巨万，眉头都没皱一下，直接支付。他又购买了大量上品灵石和疗伤、恢复的高级丹药，以备不时之需。
交易完成，伙计笑容更加灿烂。林凡看似随意地问道：“小哥，这灰烬商路近来可有什么新鲜事？我等闭关日久，消息闭塞了。”
伙计得了好处，自是知无不言：“回前辈，商路近来还算平静。就是前阵子听说‘黑骷岭’那边不太安生，好像有什么古修士洞府现世，引得不少人去碰运气，结果死伤惨重，据说洞府里邪门得很。”黑骷岭是商路附近一处险地。
林凡心中一动，但感觉与己无关，又问道：“可曾听说过‘百晓楼’在此地有无据点？或者，关于‘星枢阁’、‘炎阳门’的消息？”
伙计愣了一下，仔细回想，摇头道：“百晓楼？那可是传说中的情报组织，神龙见首不见尾，咱们这小地方哪有他们的据点。星枢阁……好像是很久以前的一个大宗门吧？早就没落了吧？炎阳门倒是听说过，是‘赤焰星’的大派，离咱们这还挺远的，他们的商队偶尔会经过，但最近没见着。”
林凡有些失望，但也在意料之中。灰烬商路毕竟偏僻。他正要再问，楼下忽然传来一阵喧哗和呵斥声。
“滚开！这株‘赤精参’是我们‘血刃团’先看上的！敢跟我们抢？”
“放屁！价高者得！老子出双倍灵石！”
似乎是为了争抢一株灵草发生了冲突。伙计脸色微变，对林凡歉意道：“前辈恕罪，下面有点小麻烦，小的去去就来。”
林凡神识向下扫去，只见一楼柜台前，两伙人正在对峙。一伙人穿着统一的暗红色皮甲，胸口绣着交叉弯刀的徽记，个个气息彪悍，为首的是个脸上带疤的金丹初期汉子。另一伙则是几名散修打扮的修士，修为最高者也是金丹初期，但人数较少，明显处于下风。
“血刃团……”林凡记得进来时看到过几艘带有同样徽记的星舟停在外面，似乎是商路上的一股不大不小的星盗势力，亦盗亦商。
那血刃团头领气势汹汹，眼看就要动手强抢。散修一方敢怒不敢言。就在这时，一个清冷的女声响起：“万宝阁内，禁止动武。这株赤精参，价高者得，这是规矩。”
说话的是万宝阁的掌柜，一个看起来三十许岁、面容姣好却带着几分精明的女修，修为赫然也是金丹初期。她身后站着两名气息不弱的护卫。
血刃团头领似乎对万宝阁有所顾忌，冷哼一声，但依旧恶狠狠地瞪着那几名散修：“好！老子出三百灵石！”
散修首领咬牙道：“三百二十！”
“四百！”血刃团头领毫不犹豫。
散修们脸色难看，他们显然拿不出更多灵石，只能不甘地放弃。
血刃团头领得意洋洋地付了灵石，拿起赤精参，目光扫过二楼，正好与林凡的目光对上。他眼神在林凡是金丹修士上停顿了一下，又扫过墨清雪三女，尤其是在容貌出色的墨清雪和柳依依脸上多停留了一瞬，闪过一丝淫邪，但并未说什么，带着手下扬长而去。
林凡眼神微冷，但并未发作。初来乍到，不宜节外生枝。
买了东西，打听了消息，林凡四人离开万宝阁，在黑岩坞上租了一间僻静的石屋暂时住下。
石屋内，林凡布下隔绝阵法，将购买的炼器材料取出。虚空晶砂、星辰泪金、万年温玉在桌上闪烁着诱人的光泽。
“材料齐备，可以开始尝试炼制‘寂灭’了。”林凡眼中闪过一丝期待。炼制本命法宝，需静心凝神，不能被打扰。这黑岩坞鱼龙混杂，并非理想之地，但只是初步熔炼材料，提炼精华，应该无妨。
他让墨清雪三女在外间护法，自己走进内室，盘膝坐下。深吸一口气，指尖一缕灰白色的寂灭丹元涌出，化作一朵小小的火焰，将虚空晶砂包裹。同时，他小心引动丹田内那缕净世莲火残焰，融入丹火之中。
灰白色的火焰边缘，顿时染上了一层圣洁的白晕。寂灭为骨，莲火为魂，这便是他设想中炼制“寂灭”法宝的根基之火！
“炼！”
林凡全神贯注，控制着火焰，开始小心翼翼地将神念融入虚空晶砂，剔除杂质，引导其内部的空间之力。这是一个极其精细的过程……
然而，就在林凡沉浸于炼器之时，石屋外，几个鬼鬼祟祟的身影，正远远地盯着他们的住处。为首者，正是那名血刃团的金丹头领，他舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪与狠厉。
“打听清楚了？就四个外来户，一个金丹中期带三个筑基女修？身上灵石不少？”他低声问旁边一个尖嘴猴腮的手下。
“老大，千真万确！在万宝阁出手阔绰！那三个娘们儿，尤其是穿白衣和青衫的那个，真是极品……”手下淫笑道。
“哼，肥羊自己送上门来了。等夜深了，摸清楚他们的阵法虚实，动手！男的处理掉，女的……嘿嘿！”血刃头领狞笑一声。
夜色，渐渐笼罩了黑岩坞。一场针对林凡四人的阴谋，正在悄然酝酿。而林凡的“寂灭”法宝炼制，也到了关键的第一步。危机与机遇，再次交织在这混乱的灰烬商路上。