众人终于冲出了那片令人窒息的红雾区域，重新回到相对干净的空气和阳光下，每个人都忍不住大口喘息，仿佛要将肺里的污浊全部排出。
吴升脚步不停，一边快速朝着临时救援点走去，一边已经取出手机，直接拨通了柳寒胥的电话。
电话接通，吴升没有任何寒暄，语速平稳、条理清晰地将望海村的情况做了汇报。
村庄已被三级雾源完全吞噬，内部生灵大概率已全部异化或死亡，望海村实质上已不复存在，如同多年前的安乡一般。
而最棘手的问题在于，雾源已污染了临近的江水，污染范围约百米，水下可见大量异化生物活动。
电话那头，柳寒胥沉默了几秒，随即传来一声极轻的、带着疲惫的叹息。
这一桩接一桩的麻烦事，让他这个巡查使也感到一阵头疼，退休之日仿佛遥遥无期。
他揉了揉眉心，迅速下达指令：“吴青令，你即刻联系漠寒县丞，顾老爷子。”
“我会将他的直通线路发给你。你直接向他说明情况，请求调拨一个三级凝雾匣紧急送来。”
“你负责在现场接应并指引安置小队，确保凝雾匣成功布设，完成后，立刻向我汇报。”
“是。”吴升干脆利落地应下。
电话挂断。
吴升停下脚步，看向身旁跟着他一起出来的七名队员。
虽然彼此相识不久，甚至队伍里还有欧阳鹤这种“刺头”，但此刻大家都是并肩作战过的同伴，接下来的行动计划需要告知。
“柳巡查已下达指令。”吴升的声音将众人的注意力吸引过来，“待我收到上级联系方式后，会立刻联系县丞，请求调运一个‘凝雾匣’前来处理此地的雾源。”
众人闻言，纷纷点头表示明白。
然而，点完头之后，现场却陷入了一种奇怪的寂静。
包括欧阳鹤在内的七个人，你看看我，我看看你，最后所有人的目光都齐刷刷地、带着一种纯粹的求知欲，眼巴巴地聚焦在吴升脸上。
吴升被这群人看得有点莫名其妙，皱眉道：“看我作甚？”
欧阳鹤老脸一红，挠了挠头，还是没忍住，压低声音好奇地问：“那个……吴会长，凝雾匣……是什么东西？”
吴升：“……”
欧阳鹤：“……”
众人：“……”
现场一片寂静。
几秒钟后，大家相互交换了一下眼神，脸上都露出了几分尴尬和自嘲的苦笑。
得。
看来在场没一个人知道这镇玄司的专业装备到底是什么玩意儿。
“这次出来，还真是长见识了……”
欧阳鹤心里嘀咕着，第一次感觉自己这个大宗门子弟的知识面好像有点窄。
他用手肘轻轻捅了捅旁边的吴升。
刚想再问点什么转移话题，眼角的余光却瞥见了一个正踉踉跄跄朝他们跑来的身影。
是那个妇人！
她显然一直守在救援点边缘，死死盯着红雾的方向。
此刻看到吴升等人出来，她像是抓住了最后的救命稻草，不顾一切地冲了过来。
她的头发更加散乱，脸上毫无血色，眼神中交织着极度渴望和深深恐惧，跑动时脚步虚浮，几乎要摔倒。
欧阳鹤看到妇人这般模样，到了嘴边的话又咽了回去，心里也跟着一沉。
他设身处地想想，如果自己是吴升，现在该怎么开口？
告诉对方“你丈夫女儿都变成了怪物，被我砍了头”？
这他妈也太残忍了！
他顿时觉得一个头两个大，下意识地避开了妇人的目光。
就在欧阳鹤和其他队员都感到手足无措、不忍直视的时候，吴升却已经主动迈开步伐，迎着那妇人走了过去。
两人在距离队伍二十多米外的地方停下。
欧阳鹤等人默契地纷纷转过头去，或低头看地，或望向远处，没有人忍心去看那即将发生的、注定心碎的一幕。
尽管刚刚经历了一场恶战，身体疲惫，但此刻心理上的沉重更让人难受。
果然，没过几秒，妇人那撕心裂肺的、充满绝望和痛苦的嚎哭声便穿透空气传来，像一把钝刀割在每个人的心上。
欧阳鹤心中咯噔一下，和其他两名同门弟子交换了一个无奈而沉重的眼神。
吴升站在那里，默默地扶住了因崩溃而瘫软在地、跪在泥泞雪地里的妇人。
他没有试图用苍白的谎言去安慰，因为任何谎言在残酷的现实面前都显得可笑。
他只能是在她彻底崩溃时，提供了一个暂时的依靠。
而十秒过后，一队一直在附近待命的城卫军士兵快步跑了过来。
他们显然也听到了哭声，明白了情况。
几名士兵小心翼翼地、带着同情地搀扶起几乎昏厥的妇人，准备将她带离这个伤心地。
在离开时，那几名城卫军队员不约而同地朝着吴升投去了复杂的目光。
那目光中，有对处理这种棘手情况的敬佩。
有对镇玄司队员直面残酷的尊重，更有一丝对吴升本人那种沉稳如山、不怒自威气度的敬畏。
他们很清楚，这位年轻的“青令”，绝非常人。
吴升目送着妇人被搀扶远去，脸上依旧没有什么表情，只能寄托希望于时间，让时间流逝稍稍淹没伤痕。
就在这时他口袋里的手机震动了一下。
柳寒胥已经将县丞顾老爷子的直通号码发了过来。
吴升回复了“收到”二字，随即没有任何耽搁，直接拨通了那个号码。
电话很快被接起，吴升用简洁而恭敬的语气开口道：“顾县丞，您好。”
“我是镇玄司记名队员吴升，奉柳寒胥巡查使之命，向您紧急汇报情况并请求支援。”
吴升拨通电话时，心中对电话那头的老者，是怀着一份深藏的感激的。
这位顾老爷子，本名顾延宗，乃是漠寒县的县丞，位高权重。
吴升很清楚，当初自己尚未崛起、父亲吴青远蒙冤入狱之时，若非这位顾老爷子在暗中或明面上施加了影响，提供了庇护，他们吴家恐怕就不止是父亲入狱那么简单了。
以当时对手的狠辣手段，他们全家能否活下来都是未知数。
这份恩情，吴升一直记在心里。
只是以往他地位低微，无从报答，甚至连当面致谢的机会都很少。
如今因缘际会，竟在公务上直接与这位恩人有了联系。
……
漠寒市，一栋风格简约却处处透着典雅与庄重的办公楼内。
顾延宗刚刚批阅完一份文件，放下手中的钢笔，揉了揉有些酸涩的眼角。
桌上的内部专线电话响起，他沉稳地拿起听筒。
而电话那头传来一个年轻、冷静、条理清晰的声音。
顾延宗静静地听着，花白的眉毛微微蹙起，当听到“望海村三级雾源”、“已污染江水”等关键词时，他的神色变得格外凝重。
吴升的汇报言简意赅，没有任何冗余，将情况危害和所需支援三级凝雾匣说得清清楚楚。
听完汇报，顾延宗即便心中极为诧异，电话的另外一边是吴升。
眼下却没有任何犹豫，立刻沉声回应：“情况我已了解，事态紧急。”
“好，我即刻调派专人，携带三级凝雾匣，以最快速度前往你所在区域！”
“后续运送人员会通过这个号码直接联系你，由你负责在现场接应并指引方向！”
“明白，多谢顾县丞！”吴升在电话那头郑重道谢。
公务沟通，干净利落。
双方都没有在电话中寒暄叙旧，一切以处理紧急事务为优先。
通话结束。
顾延宗放下电话，立刻按下内部通讯键，开始快速下达指令。
……
望海村外围，吴升刚挂断与顾延宗的电话不到两分钟，手机便再次响起，是一个陌生的号码。
吴升接起电话。
“吴升小友！是我，顾山亭！”电话那头传来一个爽朗却带着急切的中年男声。
吴升微微一怔。
顾山亭？这不是顾青泉的大伯吗？
上一次见面，还是好多个月前，顾青泉拉他去见一个人，便是顾山亭。
如果不是顾山亭帮忙，他自然是不认得此时的柳寒胥。
没想到，这次负责运送凝雾匣的，竟然是他亲自出马？
“顾伯父？”吴升确认道。
“对，是我！老爷子刚下的紧急命令，东西已经准备好了，我亲自带人给你送过去！你把具体位置和接应方式发给我，我们马上出发！”电话之中的声音相当的清晰。
“好！有劳顾前辈了！”吴升心中一定，由顾山亭亲自来，沟通和信任度都会高很多。
他立刻将准备好的定位发了过去。
结束通话。
吴升看向身边依旧眼巴巴望着他的队员们，言简意赅地通报：“支援已在路上。”
众人闻言，虽然还是不太清楚“凝雾匣”具体是何物，但听到是县丞公子亲自出马，心中都安定了几分。
眼下，只能耐心等待。
……
吴升离开小院后，院子里便只剩下陆清蘅一人。
她并没有听从吴升的建议去休息，而是独自一人坐在院中的石凳上，望着紧闭的院门，怔怔出神。
方晴惨死的画面、红雾的诡异、逃亡的惊险，以及最后吴升沉稳有力的怀抱和果断的安排，一幕幕在她脑海中反复闪现。
这一坐，便是整整一夜。
直到天光彻底放亮，
清晨略带寒意的空气让她打了个冷颤，她才仿佛从一场漫长的噩梦中骤然惊醒。
眼底那浓得化不开的悲伤，被她强行压下，深深地藏进了心底最深处。
现在不是沉溺于悲痛的时候，宗门在收到她的传讯后，也已回复，让她暂且安心待在相对安全的天星山庄，等待后续指令。
心神稍定，对吴升的感激之情便如同潮水般涌上心头，随之而来的还有深深的愧疚。
若非为了护送她采药，方晴或许不会死，吴升也不必卷入这等险境，还如此周到地将自己的居所让给她。
她低头看了看自己。
原本素雅的淡金色衣袍早已沾满了泥污、血渍，变得狼狈不堪。
长发散乱，脸上也恐怕是泪痕与污渍交错。
这副模样，实在有失体统。
她轻轻吸了一口气，努力平复了一下纷乱的心绪，站起身，决定做点什么。
她先是走进了吴升居住的屋子，想看看是否能帮忙整理一下，以表谢意。
然而，推开房门，映入眼帘的景象却让她微微一愣。
屋子不大，陈设也极为简单，但一切都井井有条，一尘不染。
书籍整齐地码放在书架上，桌椅擦拭得光洁如新，床铺平整得没有一丝褶皱，甚至连修炼用的静室地面都干净得反光。
这哪里像是有人常住的样子？
简直比许多精心打理的客房还要整洁。
“他平时都是这样的吗？”陆清蘅心中暗忖，这份自律和严谨，与她印象中许多不修边幅的武者截然不同。
看着自己浑身污秽的模样站在如此洁净的环境中，她不禁微微咬了咬饱满的下唇，感到一丝赧然。
“还是先打理好自己吧。”
她轻声自语，转身便去了浴室。
即便是临时借住，她也保持着良好的习惯，仔细地沐浴更衣，将换下的脏衣服认真清洗干净，连那个珍贵的药匣也里外擦拭了一遍。
待到将自己和随身物品都收拾妥当，换上了一身干净的备用衣裙，虽不如之前那件精致，但依旧难掩其天生丽质，湿漉漉的长发用一根简单的木簪挽起后，陆清蘅才觉得心情稍微舒缓了一些。
然而，一旦闲下来，那种心烦意乱、无所适从的感觉又悄然浮现。
方晴的死、未来的不确定性，都像巨石压在心头。
她轻轻踱步到厨房，下意识地打开了冰箱门，想找点水喝，却意外地发现里面存放着一些新鲜的食材。
鸡蛋、青菜、还有一些肉类，虽然都是普通食物，对修炼并无裨益，但胜在新鲜。
看着这些食材，陆清蘅的眼眸微微一亮。
“他出去执行任务，不知何时能归，回来时定然十分疲惫……”
她心思细腻，想到吴升可能饥肠辘辘、一身风尘地回来，便觉得应该做点什么。
虽然这些食物普通，但若能做得可口一些，至少能让归来之人感受到一丝暖意，精神上也能得到些许慰藉。
想到这里，她不再犹豫。
洗净纤手，系上围裙。
虽是从柜中找到的普通布围裙，穿在她身上却莫名有种雅致感，便开始在厨房里忙碌起来。
她动作娴熟而优雅，切菜、备料、起火、烹饪，每一个步骤都带着一种温婉的从容不迫。
袅袅炊烟升起，食物的香气渐渐弥漫在小小的院落中。
阳光透过窗棂，洒在她专注而美丽的侧脸上，长长的睫毛投下淡淡的阴影，仿佛一幅静谧而温馨的画卷。
而在这一刻，昨夜的阴影、宗门的任务似乎都暂时远去，火焰炙热，驱散些许寒意。
……
时间流逝，距离吴升打通求援电话，已经过去了两个小时。
欧阳鹤刚刚吞服下一枚丹药，正盘膝坐在地上，缓缓炼化药力，弥补之前战斗和抵抗雾源侵蚀消耗的炁体，其他队员也大多在抓紧时间调息，整体状态逐渐恢复。
吴升不需要，他正坐在一块石头上，望着远处的小村。
而就在这片相对宁静的间歇，天空中突然传来一阵由远及近、低沉而有力的轰鸣声！
众人下意识地抬头望去，只见一架中型运输机正压低高度，朝着他们所在的区域飞来。
“运输机？搞这么大阵仗？”欧阳鹤嘀咕了一句，并没太在意，只当是常规的物资投送。
然而，接下来的一幕，却让所有人都瞪大了眼睛！
就在运输机即将飞临他们头顶上空时，舱尾舱门缓缓打开！
一个巨大的、长方形的黑色物体被推出了机舱！
紧接着，一道人影竟从机舱中一跃而出，身形矫健地稳稳落在了那下坠的黑色物体顶端！
由于逆光，众人眯着眼睛仔细看去，才勉强看清那站在黑色物体上的人影。
身形挺拔，气度不凡，正是顾山亭！
“我靠！直接用运输机空投？！这玩意儿到底有多大？！”欧阳鹤忍不住惊呼出声。
众人原本以为“凝雾匣”就算不是个小盒子，顶多也就是个大号的剑匣或者行李箱大小。
可眼前这个被空投下来的东西，彻底颠覆了他们的想象！
那根本不是什么“匣子”，更像是一个小型的、密封的钢铁牢房！
它通体由暗沉的黑色金属构成，长约一米，宽约一米，高度更是接近两米！
整体呈规整的长方体，表面并非光滑。
而是布满了无数细密、排列整齐的圆形透气孔或观测孔，隐约能看到内部似乎有东西？
焊接处工艺精湛，透着一股冰冷的工业感和神秘感。
这庞然大物带着沉重的风声急速下坠，眼看就要以雷霆万钧之势砸向地面！
就在这千钧一发之际，站在其顶端的顾山亭，不慌不忙地虚抬右手，向下轻轻一按！
一股无形的柔和力量瞬间包裹住了下坠的“凝雾匣”。
它下坠的速度骤然减缓，仿佛被一只无形的大手托住，最终只是发出“咚”的一声沉闷而结实的轻响，稳稳地、近乎轻巧地立在了众人面前的地面上，连一丝烟尘都未激起！
这一手举重若轻的功夫，瞬间镇住了在场所有人，包括原本有些吊儿郎当的欧阳鹤。
顾山亭本人则如同羽毛般，随着凝雾匣一同轻盈落地，衣衫猎猎，气息平稳，展现出深不可测的实力。
顾山亭目光扫过在场众人，自然也第一时间看到了站在最前面的吴升。
他眼中闪过一丝不易察觉的惊讶和欣赏。
上一次在平远餐厅见面时，吴升还只是个初露锋芒的武院学生，虽然气质沉稳，但终究带着年轻人的青涩。
这才过去数月，眼前的青年身形明显更加健硕挺拔，眼神更加深邃内敛，周身隐隐散发出的可靠，让他满意！
“了不得……真是了不得……”顾山亭心中暗赞，“不仅是平远武院的大会长，如今更是成了镇玄司的记名队员，这成长速度，简直骇人听闻！”
吴升见到顾山亭，立刻上前几步，刚准备抱拳行礼，顾山亭却已经爽朗地笑着，主动伸出了右手。
吴升微微一怔，随即会意，也伸出右手，与顾山亭的手紧紧握在一起。
这不是上下级的礼节，更像是长辈对出色晚辈的认可与鼓励。
“顾前辈，劳您亲自跑一趟。”吴升语气恭敬。
顾山亭用力握了握吴升的手，笑道：“事关重大，理应如此。”
他的目光随即越过吴升，投向不远处那片依旧被浓郁血腥红雾笼罩的死寂村庄。
脸上的笑容渐渐收敛，化作一声沉重的叹息：“唉，又是一出人间惨剧，这雾源真是我人族心腹大患啊！”