次日，挽风指着话本里的插画，笑得直不起腰。
“娘娘，您瞧这画本子里的猫儿穿着靴子，神气活现的，像不像皇上身边的熊统领？
昨儿，熊统领还说，要寻块好银，给咱们五殿下打一套长命锁，上面刻上百无禁忌。
他还拍着胸脯说保准比闲王爷送的那块暖玉锁还管用呢！”
蔺景然忍俊不禁：“就你嘴贫，小心让熊大个子听见，回头真找只猫来给你穿小鞋。”
阿瑞被蔺景然手里的拨浪鼓吸引，伸出小胖手去够，嘴里咿咿呀呀。
小家伙刚喝完奶，闭着眼还在回味似的咂巴着小嘴，模样可爱极了。
此时，春桃愤愤道：“娘娘，今早宫门口可炸开锅了！
说是……说是宗室里的那位三老太爷，在茶馆里说您坏话，说得可难听了！
还说……说小主子不是龙种，是您跟……跟外面的人私通生的！”
她越说越气，攥紧了拳头，指节都捏得发白。
蔺景然挑眉：“三老太爷？就是那个总拄着根龙头拐杖。
上次宫宴还端着架子训斥女子无才便是德。
结果，被我用太后娘娘也熟读《女诫》《列女传》噎得半晌说不出话的老头？他倒是敢说。”
春桃急道：“何止敢说！听说还拿了幅画出来，说是……说是您没入宫前。
跟别的男子在梅林里私会！这简直是胡说八道，血口喷人！”
蔺景然，“画？”她心下明了，入宫前她确实常去京郊的梅林赏雪作画。
身边跟着的不是什么陌生男子，是她一母同胞的弟弟蔺景辞。
那时弟弟景辞刚中了进士，少年意气，总缠着她画梅林图，说是要留着日后给未来姐夫品评。
没成想，这姐弟间的寻常乐趣，竟成了旁人攻击她的龌龊把柄。
“娘娘，要不……让咱们的人去‘劝劝’三老太爷？”
挽风做了个隐秘的手势。
春桃连忙按住她：“挽风！别胡闹！那老头再不着调，也是陛下的叔公，宗室里的长辈。
动了他，朝堂上那些老古板们还不得闹翻了天？”
正在这时，宫门外传熊统领粗犷焦急的劝阻声：“王爷，您冷静点。您不能去啊！那三老太爷是宗室长辈，您要是打了他……打了他，陛下会动怒的！”
闲王郗砚策吼道：“放你娘的屁，他敢骂我大侄子是野种。
敢污蔑我嫂嫂不清不白，这口气本王要是咽下去了，我就不姓郗。
今天非撕烂那老东西的臭嘴不可。”
蔺景然心里一紧，立刻起身往外走。刚走到宫门口，就见郗砚策挣扎着要往外冲，被熊猛从后面死死抱住腰。
郗砚策气得桃花眼瞪得通红，他平日里的宝贝折扇被他攥在手里，扇骨都快捏断了。
郗砚策一看见蔺景然，像是找到了主心骨，又像是受了天大的委屈。
“嫂嫂！你别拦我！那老不修在茶馆里大放厥词，好多人都听见了！
再任由他胡说下去，我大侄子以后还怎么做人？皇兄的脸面往哪儿搁？”
蔺景然叹气，“王爷息怒。三老太爷年纪大了，难免昏聩，说话不知轻重，何必与他一般见识？”
“他骂的是你和我大侄子！是在打我们皇家的脸！怎么能不计较？”
郗砚策用力甩开熊统领的手，撂下一句：“本王今日非得去会会他，看他当着我的面，还敢不敢喷粪！”
话音未落，人已冲了出去。
熊统领急得直跺脚，“娘娘！这可如何是好？咱们王爷那脾气，要是真把三老太爷给打了，陛下非剥了他的皮不可！”
挽风拎起裙摆就要追：“还能怎么办？赶紧去拦着啊！”
蔺景然望着郗砚策消失的方向，轻轻摇了摇头：“他想去，就让他去吧。有些气，闷在心里，反而会憋出病来。”
她了解郗砚策，虽看似散漫不羁，实则极重情义，尤其护短。
这口气不出，他怕是连觉都睡不好。
约莫半个时辰后，京城最大的茶馆可就炸了窝。
三老太爷正坐在大堂显眼处，唾沫横飞地讲述着所谓的明曦宫秘闻。
手里的画轴摊得老大，引得一群好事者围观看热闹。
郗砚策一阵风似的冲进去，二话不说，一把抢过那画轴，“刺啦”一声撕成两半！
他指着三老太爷的鼻子，桃花眼里燃着怒火：“老匹夫！满嘴喷粪！
我嫂嫂是什么样的人，本王不比你这老眼昏花的东西清楚？
轮得到你在这里嚼舌根子？”
三老太爷被这突如其来的变故吓得一哆嗦，龙头拐杖都掉在了地上。
颤巍巍地指着郗砚策：“你……你……郗砚策！你敢对长辈无礼？
我……我要去告御状！让陛下治你的罪！”
“告御状？你先问问本王的拳头答不答应！”
郗砚策冷笑一声，抬脚就踹翻了眼前的茶桌。
上好的一套景德镇瓷壶茶盏摔得粉碎，滚烫的茶水泼了三老太爷一身，烫得他嗷嗷直叫。
郗砚策犹不解气，抓起旁边桌上一个完好的紫砂茶壶就要往三老太爷头上砸！
“王爷！使不得！使不得啊！”
熊统领及时赶到，使出吃奶的力气从后面抱住郗砚策。
“真砸下去就出人命了！您要是气不过，俺老熊替您揍他！您可不能亲自动手啊！”
“你懂个屁！这老棺材瓤子就是欠收拾！不给他点颜色看看，他还真以为我们皇家没人了，可以随便欺辱！”
郗砚策挣扎着，额上青筋都爆了出来。
茶馆里顿时乱作一团，看客们吓得四散奔逃，掌柜的躲在柜台后面，面如土色，连大气都不敢出。
有人认出了郗砚策的身份，吓得跪地高呼“王爷息怒”“王爷饶命”，场面一度失控。
消息像长了翅膀一样飞进皇宫，传到御书房时，郗砚凛正批阅着北狄边境的军报。张德海战战兢兢地禀报完，头垂得低低的。
郗砚凛，“阿策真把茶馆砸了？还泼了三老太爷一身茶？”
“是……砸得稀烂，还……还差点用茶壶砸了人。
眼下，三老太爷正在宫门口跪着呢，哭天抢地，要陛下为他做主。
宗室的几位王爷也闻讯赶来了，聚在偏殿，说……说要严惩闲王殿下，以正皇室纲纪。”
郗砚凛揉了揉眉心。他这个弟弟，真是会给他找麻烦。
但……想到三老太爷散播的那些污言秽语，那些关于景然和阿瑞的恶意中伤，他心底的戾气就不受控制地翻涌。
换做是他，恐怕做得比阿策更绝。
沉吟片刻，郗砚凛淡淡道：“传旨。闲王郗砚策，目无尊长，扰乱市井，言行失当，罚俸三年，即日起于王府闭门思过，无诏不得出。”
张德海一愣，小心翼翼地问：“陛下……就，就罚俸和禁足？”
郗砚凛瞥了他一眼：“不然呢？难不成真把他砍了？
再传一道密旨，将西郊那座新勘定的金矿，划到闲王名下打理。
就说是……罚他闭门思过期间，用来‘静思己过’的。”
张德海差点没憋住笑，连忙躬身领命：“奴才遵旨！”
陛下这哪是罚啊，分明是变着法儿地护短！谁不知道西郊那座金矿是块肥肉？！
年产颇丰，三年俸银才几个钱？
这座金矿够王爷潇洒快活一辈子了！这“罚”得，可比赏还实在！
与此同时。
明曦宫里，蔺景然好笑道：“罚俸三年？闭门思过？还把西郊的金矿划给了他？陛下这处罚……倒是别出心裁。”
挽风笑弯了腰：“可不是嘛！听说三老太爷在宫门口听到这旨意，一口气没上来，直接哭晕过去了！
宗室那些王爷们脸都绿了，可谁敢说个不字？
谁不知道那金矿是下金蛋的母鸡？咱们闲王爷这波啊，可赚大发了！”
此时，郗砚策又来了明曦宫，脸上带着掩不住的得意。
他献宝似的从怀里掏出一块黄澄澄、足有成人拳头大的金锭，啪一声放在小几上。
“嫂嫂！我回来啦！你看！皇兄‘赏’的！
说是……说是让我闭门思过的时候，用这个好好‘反省’！
你说皇兄是不是忒有意思？”
他桃花眼亮晶晶的，哪有一点被责罚的沮丧。
蔺景然看着他冻得微微发红的鼻尖，心里那点因流言而起的郁气彻底消散，涌上一股暖流：
“你呀，以后可不许再这般冲动了。打了人，自己也受了寒，划算吗？”
郗砚策浑不在意地摆摆手，凑到摇车边看阿瑞。
阿瑞睡得正香，小拳头攥得紧紧的。
郗砚策小心翼翼地伸出食指，碰了碰阿瑞露在襁褓外的小手。
阿瑞在睡梦中仿佛有所感应，小手指动了动，轻轻勾住了他的指尖。
郗砚策的桃花眼瞬间亮得像落满了星辰，“嫂嫂你看！他喜欢我！阿瑞跟我亲！”