次日。
“娘娘，陛下赏的软烟罗和南珠，张公公一早就送来了。”
挽风捧着一个紫檀木托盘进来，上面两匹流光溢彩的烟霞色罗缎，并一匣子龙眼大小、浑圆莹润的极品南珠，珠光宝气，几乎晃花了人眼。
“春桃，收好了。”
“是，娘娘。娘娘，五殿下来给您请安了。”
“母妃！阿瑞下学啦！”
蔺景然在他嫩乎乎的小脸上亲了一口：“阿瑞今日在国子监听太傅讲学，可乖了？”
阿瑞用力点头，奶声奶气道：“乖！太傅还夸阿瑞字写得好呢！母妃，阿瑞想皇叔了！皇叔说今天要带阿瑞去西苑看新贡的大孔雀！”
蔺景然捏捏他的小鼻子，“好，好，待会儿母妃让人去问问你皇叔在不在府上。今日随母妃去看看你小舅舅。”
蔺景然转头道，“春桃，去准备一下，禀明皇后娘娘，本宫今日带五皇子回蔺府省亲。”
皇帝昨日才默许了她出宫，今日便又要出去，虽说是省亲，也得做得周全些。
半个时辰后，一辆马车停在蔺府。
阿瑞一见蔺景辞，便抱住蔺景辞的腿，仰着小脸，奶声奶气地嚷嚷，“舅舅！金山！母妃说舅舅有亮闪闪的金山！阿瑞要金山做新衣服！买糖人儿！”
蔺景辞一愣，随即看向自家姐姐，只见蔺景然正笑盈盈地看着他，那双漂亮的桃花眼里，满是敲竹杠的理直气壮和看好戏的促狭。
蔺景辞笑道：“阿瑞要金山？舅舅这里可没有金山，只有些会叮当响的小玩意儿。
我的好姐姐，这才几日不见，就把主意打到弟弟这点微薄家底上了？
陛下昨日不是才赏了您软烟罗和南珠？那可都是价值连城的宝贝。”
蔺景然叹气：“唉，景辞啊，你是不知宫中艰难。那软烟罗好看是好看，可既不能吃，又不能穿出去招摇，只能压箱底。
南珠倒是不错，可我总不能抱着珠子去尚服局结账吧？
陛下他赏东西是大气，可从不赏真金白银，这手头啊，还是紧巴巴的。”
她半真半假道，故作委屈。
“再说了，你忍心看你小外甥穿半旧的袍子？
忍心看姐姐我连打赏宫人都要精打细算？你可是咱蔺家最出息的三品大员，大理寺卿！
手指缝里漏点出来，就够姐姐和阿瑞花用了。”
旁边的管家仆役们眼观鼻鼻观心，嘴角却忍不住微微抽搐。
大小姐，哦如今是娘娘了，这“敲诈”亲弟弟的本事，真是越发炉火纯青了。
蔺景辞哭笑不得，“阿姐，你这可是强词夺理。宫中份例何时短过你的？阿瑞的用度更是内廷专供……”
他话未说完，阿瑞就在他怀里扭着小身子，学着蔺景然的话喊：“舅舅！手头紧！要金子买糖人儿！”
蔺景辞无奈地看向姐姐：“罢罢罢，真是上辈子欠了你们的。管家，去，把我那个黄花梨的小匣子取来。
还有上个月庄子上送来的那两张一万两的银票，一并拿来。”
她伸出在蔺景辞光洁的额头上轻轻一弹：“这才是姐姐的好弟弟！放心，姐姐记着你的好，回头在陛下面前，多给你美言几句！”
蔺景辞揉了揉额头，没好气地白她一眼：“少来。阿姐少在陛下面前编排我几句，我就烧高香了。”
“喏，阿姐的金山来了。阿瑞的金山没有，糖人儿管够。
管家，带阿瑞去街市上转转，想吃什么玩什么，尽管买。”
蔺景然摆摆手，让蔺景辞去忙。
她熟门熟路地穿过几道回廊，来到了自己出阁前的闺阁小院。
小院依旧清净雅致，一草一木都保留着她未嫁时的模样。
蔺景然打开一个隐秘角落里的箱子，里面整齐地码放着许多卷字画、一些精巧的小玩意儿，以及……压在箱底的一个扁平的紫檀木长盒。
她取出长盒，打开铜扣。里面并非首饰，而是一叠银票和庄子铺子票据。
最上面，还有一张蔺父苍劲亲笔信笺，“吾儿景然亲启：此乃为父半生所积，留予吾儿傍身。深宫似海，愿吾儿随心自在，勿以银钱为虑。父字。”
这是父亲离京去杭州上任，她即将入宫前前，留给她的半副家当。
蔺景然鼻尖微微一酸。
父亲深知宫中不易，更知她性子疏懒不喜争抢。
她一直未曾动用，今日取了弟弟的小金山，倒想起了父亲留给她的这些银钱。
“春桃，把这些契书都带上，仔细收好。”
有了这些，加上郗砚凛的赏赐，她的小金库堪称丰盈无比。
蔺景然看看天色尚早，“走，换身便服，咱们出去逛逛。听说朱雀大街新开了家茶馆，说书先生讲前朝秘史讲得极好！”
春桃自是乐意奉陪。
云来茶馆果然热闹非凡。两层楼阁坐得满满当当。
台上一位须发皆白、精神矍铄的老先生，正醒木一拍。
口沫横飞地讲着前朝某巨贪如何借修河之名，中饱私囊，最终东窗事发，被抄家灭族的故事。
情节跌宕起伏，细节栩栩如生，引得满堂听众时而屏息，时而喝彩。
蔺景然坐在二楼雅座，听得津津有味，嗑着瓜子，品着香茗，偶尔还与挽风低声点评几句。
听到那巨贪如何伪造账目、偷工减料时，她不禁联想到江南堤坝案。
心中冷笑：太阳底下无新事，贪官污吏的手段，翻来覆去也就那么几样。
又逛了会儿，回蔺府喝了几杯酒，酒意渐渐上涌。
蔺景然脚步有些虚浮地走向那张熟悉的紫檀木拔步床。
她踢掉绣鞋，一头栽倒在柔软馨香的锦被里。
“娘娘？娘娘？”
春桃收拾好契书，一回头，发现自家娘娘已经抱着酒坛子，蜷缩在旧日的闺床上睡着了。
蔺景然嘴里还含糊不清地嘟囔着：“凛凛……小气……不给银子……景辞……金山……我的……”