次日拜师礼即将开始前，帝后亲临。礼官唱喏，拜师礼正式开始。
阿瑞小脸绷得紧紧的，依着礼官的指引向端坐于上的赵朝行叩拜大礼，奉上束修。
赵朝神色严肃，受了礼，训诫了几句勤勉向学、忠君爱国的话，阿瑞似懂非懂，听得极其认真，一一应下。
礼成，赵朝正式成为五皇子师。帝后并未久留，勉励赵朝和阿瑞几句便离去。
云贤妃笑着对蔺景然道：“恭喜妹妹，五殿下得此良师，日后前程不可限量。”
蔺景然笑道：“贤妃娘娘谬赞，不过是陛下隆恩。”
几位低位妃嫔上前道贺，言辞恳切，眼神却复杂。德妃称病未来，其余妃嫔，经了前番风波，此刻更是小心翼翼，不敢有半分怠慢。
待众人散去后，春桃悄步上前，低声道：“娘娘，陛下今日……真是给足了咱们颜面。”
蔺景然望着远处层叠的宫阙，目光悠远，轻轻嗯了一声。
此时，柳七身后跟着的两个小太监捧着一摞书。
柳七笑眯眯地行礼：“颖妃娘娘安。陛下让奴才给五殿下送些有趣的读物来，说是让五殿下先看着，若有不懂的，明日可请教赵师父。”
蔺景然让春桃接过书。柳七呈上一个锦盒：“陛下还说，今日瞧见娘娘殿中那方洮砚似乎有些旧了，恰巧前儿个得了块新的，放着也是放着，便让奴才一并送来，给娘娘凑合用着。”
蔺景然接过那锦盒。打开一看，里面是一方紫檀木盒装着的洮河绿石砚，上有天然形成的精美纹理，一看便知是极品。
蔺景然笑道：“有劳柳七公公替本宫谢陛下赏。春桃，拿个荷包给张公公喝茶。”
“奴才一定带到。”
柳七躬身笑道，退了出去宫道角落才打开手中的小荷包：哟，不愧是颖妃娘娘，一出手就是十两银子，这差事多跑几趟也不赖？”
后宫中的日子转悠悠，颖妃阿瑞母子依旧得宠，宫女太监给极有眼色地礼遇颖妃母子几分。德妃协理宫务的权柄大半落回皇后手中，贤妃分得一杯羹，虽只是从旁协助也足够让一些人心思活络起来。
云贤妃依旧是那副温柔可亲的模样，处理起事务来却比往日更显利落几分。
她不像德妃那般处处彰显权力，反而事事以皇后为尊，请示汇报做得滴水不漏，对下恩威并施，很快便将分管的几处宫务打理得井井有条。
这日众妃嫔去凤栖宫请安，皇后神色倦怠，略说了几句便让云贤妃代为吩咐些琐事。
云贤妃含笑应了，声音柔柔的，将一应事务分派得清楚明白，谁负责查验新入宫的绸缎，谁去督办夏日冰例，条理清晰。
几位低位妃嫔听得连连点头，看向云贤妃的目光便带了几分热切与讨好。明如今德妃被收回宫权，颖妃虽圣眷正浓却懒得揽事，云贤妃娘娘瞧着倒是棵能倚靠的新大树。
蔺景然仿佛在认真听，又仿佛神游天外。直到云贤妃点到她。
“颖妃，今岁各地进贡的瓜果比往年多些，内府局那边拟了个分派单子，我看着倒也公允。颖妃瞧瞧可还有什么添减的？”
她说着，让宫女将一份单子送到蔺景然面前。这话听着是尊重，实则将一份容易得罪人的差事推了过来。分派不均，便是蔺景然的不是。
蔺景然瞥了一眼那单子，并未去接，只笑了笑：“贤妃娘娘办事，自然是极周到的。这等小事，贤妃娘娘做主便是，何需问臣妾？臣妾宫里就那么大地方，那么几口人，贤妃看着给些尝尝鲜就好。”
“颖妃妹妹说笑了。既如此，便按单子来吧。”
请安散去后，蔺景然扶着春桃的手慢悠悠往回走。二人行至御花园岔路口，云贤妃站在一株石榴树下，似乎在等她。
云贤妃笑着迎上来：“颖妃妹妹留步，方才在皇后娘娘那儿，人多口杂，有些话不便多说。德妃姐姐如今静养，这宫里一下子冷清不少。往后还需我们姐妹多走动，互相帮衬才是。”
蔺景然深深看她一眼：“贤妃姐姐如今协理宫务，诸事繁忙，臣妾怎好时常打扰？”
云贤妃柔声笑道：“本宫再忙，说说话的时间总是有的。说起来，昨日我去给太后娘娘请安，太后娘娘还问起妹妹呢，说许久未见五殿下，心中挂念得很。”
蔺景然挑眉。太后？自太液池事件后，太后一直称病静养，闭门不出，怎会突然挂念起阿瑞？
蔺景然懒懒道：“劳太后娘娘挂心，是臣妾与阿瑞的不是。只是阿瑞如今拜了师，课业紧，赵师傅要求又严，等得了空，定让他去给太后娘娘请安。”
云贤妃见她油盐不进，也不恼，依旧笑着：“那是自然，学业为重。不过妹妹也得空劝劝陛下，太后娘娘年纪大了，就喜欢儿孙绕膝的热闹，陛下近日似乎去慈安宫也少了，老人家心里难免空落落的。”
蔺景然笑道：“贤妃娘娘真是孝顺，时时惦记着太后娘娘。这话，贤妃娘娘该亲自去说与陛下听才是，陛下最是仁孝，定能体会贤妃娘娘的苦心。臣妾人微言轻，可不敢妄传这些话。”
云贤妃脸上的笑容僵了一瞬。蔺景然不再给她开口的机会，微微颔首：“时辰不早，臣妾该回去瞧瞧阿瑞的功课了。贤妃娘娘慢走。”
蔺景然说罢转身便回明曦宫。云贤妃站在原地，看着她的背影，脸上的温和笑意渐渐褪去，眼底闪过一丝冷光。
回到明曦宫，蔺景然吩咐挽风：“近日盯紧些咱们宫里的人，特别是负责采买和与外宫联络的，吃食用度上也多留个心眼。”
挽风神色一凛：“娘娘是觉得贤妃娘娘她……”
蔺景然懒懒道：“防人之心不可无。咱们这位贤妃娘娘，可比德妃沉得住气多了。”
明德妃是明刀明枪地抢，云贤妃？笑里藏刀，一边揽权，一边还想把她蔺景然当枪使，去触太后和皇帝的霉头。
晚间歇息时，蔺景然靠在窗边软榻上，望着窗外沉沉的夜色，有些出神。这后宫，真是一刻不得清净。
郗砚凛进来时，看到的便是她略显疲惫的侧影。他脚步顿了顿，才走过去。
“怎么了？”
蔺景然回过神，起身替他更衣：“没什么，只是有些乏了。”
他任由她动作，看着她微蹙的眉心，关切道：“今日请安，可是有人给你气受了？”
蔺景然低头轻笑：“谁能给臣妾气受？不过是些口舌之争，不值当陛下费心。”
他伸手抬起她的下巴，迫使她看着自己：“朕听说，云贤妃近日与慈安宫走动勤快。”
蔺景然一怔，随即垂下眼睫：“太后娘娘凤体欠安，贤妃娘娘去尽孝心，也是应当的。”
郗砚凛冷冷道：“尽孝心？她倒是会挑时候。”
太后因太液池之事对他心存芥蒂，贤妃此刻去尽孝，安的什么心，他岂会不知。
蔺景然不接这话，俏皮道：“端午节快到了，想吃粽子，您可会包粽子？”
郗砚凛心知她不是挑事的人，见她轻轻揭过此事，把她拥入怀中：“让你宫里的小厨房做，想吃什么馅的没有？”
蔺景然搂住他的脖子，四肢缠住他，蹭了蹭他的下巴，懒懒道：“嗯，陛下说的是，困了，凛凛，抱～”
郗砚凛低头亲亲她的额头，托起她的臀便往里间走，一夜无话。