“你这是来我这儿悼念邬淑妃？”
郗砚凛挑眉：“你是这样无情的人？”
蔺景然叹息：“我对邬淑妃这样年轻就离世、七个孩子失去母亲表示深感惋惜和同情。”但是人不是我害死的，和邬妃也不熟……
蔺景然顿了顿，又道：“但日子还是要往前走，你要在我明曦宫叨念别的女人，我可不爱听。”
郗砚凛：“……”
他无奈地摇摇头，低头想去亲蔺景然，蔺景然伸手推他，不让他亲。
郗砚凛以为蔺景然在闹小脾气，抓住她的手揉揉她平日里最喜欢的硌人胸肌，低头给她一个缠缠绵绵的舌吻，然后……
“哈哈哈哈哈哈哈哈，都推开您不让亲了，非要亲，我刚刚吃泡菜了，辣椒大葱泡蒜头的滋味不好受吧？”蔺景然笑得肩膀都在抖。
“朕看你是皮痒了，看朕今夜怎么收拾你，来人，伺候她洗漱。”
二人洗漱后，蔺景然被郗砚凛拐到了榻上。
守夜的宫人听见寝殿内传来：
“爱妃，你服不服？”
“陛下，今儿是没吃饭？”
然后又一阵令人羞羞的声音。
………
次日。
蔺景然刚放下话本子，春桃就端着冰镇绿豆汤进来，脸上带着几分促狭：
\"娘娘可知道，钱宝林前几日落水后，这两日又在折腾什么？\"
挽风正在整理蔺景然前几日翻过的杂书，闻言抬头：\"莫不是又去太液池采莲藕了？\"
\"这回倒不是。\"春桃把绿豆汤放在小几上，\"她不知从哪儿听说冯采女擅长调香，非要拜师学艺。昨儿在冯采女宫里坐了一下午，把十皇子吵得直哭。\"
蔺景然舀了一勺绿豆汤：\"她倒是不闲着。\"
\"冯采女性子软，不好意思赶人。\"春桃撇嘴，\"要奴婢说，她就是看十皇子好亲近...\"
话音未落，外头传来通报声。
郗砚凛大步走进来。
\"这天热的。\"他在蔺景然对面坐下，接过她递来的绿豆汤，\"还是你这儿凉快。\"
\"陛下从哪儿来？\"
\"刚去看过十皇子。遇上钱氏在那儿。\"
蔺景然挑眉：\"她又去了？\"
\"说是给十皇子做了新衣裳。\"郗砚凛放下碗，\"朕看那孩子吓得直往冯采女身后躲。\"
挽风忍不住插嘴：\"钱宝林这般殷勤，也不知图什么。\"
郗砚凛冷笑：\"图什么？图个皇子养母的名分罢了。\"
晚膳时，郗砚凛突然问：
\"若是你，会如何打发钱氏？\"
蔺景然正在替他布菜，闻言动作不停：\"臣妾懒得费这个心。\"
\"朕是问你。\"
\"那陛下不如赏钱宝林一只猫。\"她夹了块他爱吃的樱桃肉，\"她不是喜欢小动物么？\"
郗砚凛挑眉：\"这算什么主意？\"
\"有了新宠，自然就忘了旧念。\"
三日后，钱宝林果然得了只黑溜溜的猫。那猫儿娇贵得很，整日要人抱着，钱宝林再没空往冯采女那儿跑。
春桃听说后，笑得前仰后合：\"娘娘这招真是绝了！\"
挽风也笑：\"难怪皇上那日从咱们这儿回去，就让人寻了只猫来。\"
蔺景然但笑不语。
这日去给皇后请安，钱宝林抱着猫在凤栖宫外炫耀。那猫儿在她怀里不安分地扭动，突然跳下来，直往蔺景然这边跑。
\"娘娘小心！\"春桃忙要拦。
蔺景然蹲下身，轻轻挠了挠猫下巴。那猫儿竟乖乖趴下，舒服地眯起眼。
钱宝林赶过来，脸色不太好看：\"贵妃娘娘恕罪，这猫不懂事...\"
\"无妨。\"蔺景然站起身，\"这猫养得不错。\"
从凤栖宫出来，春桃小声说：\"奴婢看钱宝林那脸色，怕是以为娘娘要抢她的猫呢。\"
\"本宫要她的猫做什么。\"蔺景然失笑，\"有那功夫，不如多看两页话本子。\"
晚膳时分，郗砚凛来得比平日早。一进门就问：
\"今日遇见钱氏的猫了？\"
\"陛下消息真灵通。\"
\"张德海说的。\"他在她对面坐下，\"听说那猫很亲近你？\"
\"猫儿通人性。\"蔺景然给他盛汤，\"知道谁真心待它。\"
他接过汤碗，忽然道：\"朕记得你以前也养过猫？\"
\"小时候养过一只。\"她微微一愣，\"陛下怎么知道？\"
\"猜的。\"他低头喝汤，\"看你逗猫的手法很熟。\"
用过晚膳，郗砚凛破天荒地没有立即离开，反而在窗前坐下：
\"陪朕下盘棋。\"
蔺景然依言摆开棋盘。棋至中局，他突然问：
\"你觉得...朕该常去看看孩子们吗？\"
\"陛下是父亲，自然该去。\"
\"可朕一去，她们就...\"他落下一子，\"你明白的。\"
蔺景然看着棋局：\"那陛下就悄悄去。\"
\"悄悄去？\"
\"比如...\"她吃掉他一颗棋子，\"趁他们睡着时。\"
三日后，郗砚凛果真半夜去了冯采女宫里。十皇子睡得正香，小脸红扑扑的。冯采女要行礼，被他摆手制止。
\"孩子睡得可好？\"
\"回皇上，十皇子近日睡得安稳多了。\"
他在床边站了片刻，轻轻摸了摸孩子的头。
同样的事也发生在周采女宫里。十一皇子咂着小嘴，在梦里笑出声。
消息传到明曦宫时，春桃很是不解：
\"皇上既然关心皇子，为何要半夜偷偷去？\"
挽风笑道：\"这你就不懂了。皇上这是怕惊动了某些人，又生出是非。\"
蔺景然正在修剪茉莉花的枯枝，闻言微微一笑：
\"陛下这是学聪明了。\"
晚膳时，郗砚凛心情颇佳：
\"今日朕去看了六皇子和七皇子。\"
\"没打架？\"
\"不但没打架，还一起背书给朕听。\"他挑眉，\"皇后教得不错。\"
\"皇后娘娘向来用心。\"
他看着她：\"你教得也不错。\"
\"臣妾何曾教过？\"
\"教朕悄悄去看孩子。\"他眼底带着笑意，\"这主意很好。\"
又过了几日，钱宝林的猫突然病了。她急得四处求医，连御兽苑的人都请去了。
郗砚凛听说后，只淡淡道：\"让她好好照顾猫吧。\"
这话传到钱宝林耳中，她更是把全部心思都放在猫身上，再没工夫想别的。
春桃忍不住感慨：\"还是娘娘的法子管用。\"
蔺景然正在看新送来的话本子，头也不抬：
\"本不过是各得其所。\"
………
郗砚凛批完奏折来到明曦宫。蔺景然已经睡下，他站在床前看了片刻，轻轻替她掖好被角。
多嘴在架上动了动翅膀，被他一个眼神制止。
……
阿瑞下学回来，小脸上带着少见的严肃。
\"母妃，儿臣有事请教。\"
蔺景然放下手中的团扇，有些意外地看着儿子：\"哟，我们阿瑞今日怎么这般正经？\"
阿瑞挺直小胸脯：\"赵师傅说，该学些新道理。\"
\"什么道理？\"
\"关于...与人相处之道。\"阿瑞皱着小眉头，\"今日谢临和陆知言为了一支毛笔争执，儿臣不知该如何劝解。\"
蔺景然忍不住笑了：\"就为这个？\"
\"母妃别笑。\"阿瑞一本正经，\"赵师傅说，小处见大道理。\"
郗砚凛不知何时站在门口：\"那你觉得该如何？\"
阿瑞忙转身行礼：\"回父皇，儿臣想...或许该让他们共用那支笔？\"
\"若是他们都不愿呢？\"
\"那就...抽签？\"阿瑞不确定地说。
蔺景然朝儿子招招手：\"来，母妃告诉你个更好的法子。\"
阿瑞凑近听着，眼睛渐渐亮起来。
次日下学，阿瑞兴冲冲地回来：\"母妃的法子真管用！儿臣让谢临和陆知言比赛背诗，谁背得多就用那支笔。结果他们较着劲背，最后都忘了争笔的事！\"
郗砚凛进来时正好听见，挑眉看向蔺景然：\"你教的？\"
\"不过是小孩子闹着玩。\"蔺景然轻描淡写。
阿瑞乐道：\"后来儿臣把那支笔奖给了背诗最多的谢临，又拿出自己的新笔给了陆知言。现在他们两个都好感激儿臣呢！\"
郗砚凛眼底掠过一丝笑意：\"小小年纪，倒是会收买人心。\"
\"这叫共赢。\"阿瑞挺起小胸脯，\"赵师傅今日还夸儿臣了。\"
晚膳时，阿瑞还在滔滔不绝地说着学堂的趣事。蔺景然偶尔插句话，郗砚凛虽不多言，却一直听着。
\"父皇，\"阿瑞突然问，\"您小时候也和伴读争执过吗？\"
郗砚凛筷子顿了顿：\"朕的伴读不敢与朕争执。\"
阿瑞嘟囔：\"那多没意思。吵架才有乐趣呢。\"
蔺景然忍俊不禁：\"你这孩子...\"
阿瑞认真道：\"儿臣说真的！赵师父说，吵架也要讲究方法。要先听对方说完，再讲自己的道理...\"
郗砚凛突然打断：\"你的《论语》背到哪了？\"
阿瑞立刻蔫了：\"...《雍也》篇。\"
\"背来听听。\"
看着儿子苦着脸背书的样子，蔺景然悄悄对郗砚凛使了个眼色。
郗砚凛轻咳一声：\"罢了，先用膳。\"
阿如蒙大赦，赶紧扒饭。
饭后，阿瑞凑到蔺景然身边：\"母妃，明日休沐，儿臣能去钓鱼吗？\"
\"太液池的鱼都快被你钓光了。\"
\"那...去划船？\"
郗砚凛放下茶盏：\"你的功课做完了？\"
\"早就做完了！\"阿瑞忙道，\"赵师傅还夸儿臣文章写得好呢！\"
\"拿来朕看看。\"
阿瑞献宝似的呈上功课。郗砚凛扫了一眼，微微颔首：\"尚可。\"
这便是准了。
阿瑞欢呼一声，又想起什么：\"父皇母妃一起去吗？\"
蔺景然看向郗砚凛。他沉吟片刻：\"朕明日得空。\"
次日太液池上，阿瑞坐在船头钓鱼，蔺景然和郗砚凛在船篷下对弈。
\"陛下今日怎么有雅兴陪孩子玩？\"
\"偶尔放松也无妨。\"他落下一子，\"再说...某人不是总埋怨朕陪得少？\"
蔺景然挑眉：\"臣妾何曾埋怨过？\"
\"你是没说。但朕看得出来。\"
这时阿瑞突然惊呼：\"钓到了！好大一条！\"
只见他费力地拉着鱼竿，小脸涨得通红。那鱼力气极大，竟把阿瑞带得一个趔趄。
郗砚凛起身扶住阿瑞，接过鱼竿：\"稳住劲，别硬拉。\"
在郗砚凛的指导下，阿瑞终于钓上一条肥美的鲤鱼。
\"父皇真厉害！\"阿瑞抱着鱼笑得合不拢嘴。
蔺景然递过帕子给他擦汗：\"瞧你这一头汗。\"
\"母妃，今晚能吃红烧鱼吗？\"
\"让你小厨房做。\"
回宫的路上，阿瑞还在兴奋地说着钓鱼的经过。经过御花园时，正遇上六皇子和七皇子在追蜻蜓。
\"六弟七弟！\"阿瑞跑过去，\"我钓到这么大一条鱼！\"
两个孩子围过来，羡慕地看着阿瑞比划。
蔺景然远远看着，对郗砚凛道：\"阿瑞倒是会当哥哥。\"
他挑眉：\"比你强。朕记得某人生怕麻烦，从不去招惹那些小的。\"
\"臣妾这是明哲保身。\"
晚膳果然有红烧鱼。阿瑞特意把最嫩的鱼腹夹给父母：\"父皇母妃尝尝，这是儿臣钓的！\"
郗砚凛尝了一口：\"尚可。\"
阿瑞眼睛亮晶晶的：\"那明日还能去钓吗？\"
\"你的《孟子》还没背。\"
\"儿臣今晚就背！\"
看着儿子跑去看书的背影，蔺景然轻笑：\"陛下这是给他下套呢。\"
\"朕这是因材施教。\"他给她夹了块鱼肉，\"总比某些人一味纵容强。\"
\"臣妾何时纵容了？\"
\"刚才在船上，他差点落水，你连眉头都没皱一下。\"
\"不是有陛下在么。\"
郗砚凛挑眉：\"你就这般信朕？\"
\"自然。\"她抿嘴一笑，\"陛下从来可靠。\"
夜深了，阿瑞还在灯下背书。蔺景然去看时，发现他已经趴在桌上睡着了，手里还握着书卷。
她轻轻抽出书，给他盖好薄被。
郗砚凛站在门外：\"睡了？\"
\"刚睡着。\"蔺景然吹灭灯，\"背书背累了。\"
\"让他明日多睡会儿。\"
\"陛下不是最重规矩？\"