北疆捷报传开时，整个国家都沸腾了。街头巷尾的茶馆里，说书人把 “奉垣军雪夜破俄寇” 编成了新段子，台下听众拍着桌子叫好；南都的报纸用特大号字体印着 “以弱胜强，扬我国威”，连海外的国人商会都发来贺电，说这一仗 “扫了百年积弱的晦气”。可欢庆声还没歇，瑷珲城的谈判会场，已悄然成了新的战场 —— 这里没有枪炮，却藏着比硝烟更凶险的博弈。
霍聿枭的密信是随捷报一起到的，信纸比之前厚了些，字里行间却透着压抑的凝重。“俄使伊万诺夫老奸巨猾，仗着往日威势，只肯象征性退兵，赔款、割地半个字不肯提。” 他写道，“谈判陷入僵局，他们赌我们刚打完仗，耗不起时间，想拖到我们让步。国土利益，寸步不能让，可谈判之道，非我所长。”
沈未央捏着信纸，走到挂在书房的巨幅地图前。手指划过北疆的边界线，从黑岩堡到江心岛，再到那片藏着稀有矿产的丘陵 —— 这些地方，是将士们用命换来的，绝不能在谈判桌上丢了。他知道俄方的底气：一是觉得我们民族积弱，霍家不敢长期对峙；二是算准奉垣大后方刚稳定，霍聿枭急于回师。
可他们算错了两点：一是奉垣军刚打了胜仗，士气正盛；二是他们不知道，沈未央手里，握着能戳破他们傲慢的 “利刃”。
沈未央铺开信纸，砚台里的墨磨得浓黑，笔尖落下时，没有半分犹豫。他的建议条理清晰，字字都戳在要害上：
“督军钧鉴：
谈判之要，在于知己知彼，攻其必救。俄人内部并非铁板一块，西线压力未减，远东补给漫长，此其软肋。拖延战术，于其不利反甚于我。
割地之事，非仅争尺寸之土，当着眼于战略要冲与控制资源。附图标记之甲区域（指向富含森林及稀有矿产的丘陵地带），虽非广阔平原，然扼守水路，地下藏珍，未来价值不可估量，务必力争。乙区域（指向一个具有争议的江心岛）可作为谈判筹码，若对方坚持，可示以‘让步’，换取其他实质利益。
赔款数额，可参照其此次动兵之直接军费消耗，上浮三至五成，作为其挑起战端之惩罚。另，可要求其以部分工业设备、精密机床、技术图纸抵偿赔款，此物之价值，远胜金银。
最关键者，需在其傲慢之心上打开缺口。可于谈判间隙，‘不经意’透露我方已掌握其部分主力舰艇钢材配方之缺陷（附简要技术分析，指出其某型战舰钢材在特定低温下韧性骤降之隐患），或点明其国内某重要化工厂因其催化剂效率低下，成本居高不下……
切记，谈判非乞求，乃博弈。我方正值大胜之威，士气可用，国内舆情鼎沸，皆为后盾。望沉着应对，以科学为刃，以国力为盾，必能克敌制胜。
未央
写完信，沈未央又附上两张图纸：一张标注甲、乙区域的资源分布，一张简要画着 “北极星” 舰体钢材的应力分析图。他把信和图纸封进铁盒，交给秦穆时，特意叮嘱：“此信需亲手交予督军，途中万不可经他人之手。虽然不知道蝴蝶的翅膀会因为他的到来扇向何处，但大致轨迹应该不会太大差异，沈未央心想。”
黑河谈判会场，气氛凝重得能滴出水来。橡木长桌两端，一边坐着霍聿枭和他的幕僚，一边是伊万诺夫率领的俄方代表团。伊万诺夫留着浓密的棕色胡须，手指敲击着鎏金怀表，眼神扫过霍聿枭时，带着居高临下的轻蔑：“霍督军，我国已展现最大诚意 —— 退兵五十里，赔偿十万银元，这已是对‘战败方’的宽容。至于割地…… 贵方若再坚持，谈判便无继续之必要。”
“战败方？” 霍聿枭忽然开口，声音冷得像北疆的冰，打断了伊万诺夫的话，“伊万诺夫先生，贵国士兵的尸体还在黑岩堡的雪地里没埋，我国桦树村千余名百姓的冤魂，怕是也不会认可‘宽容’二字。”
他顿了顿，手指轻轻敲了敲桌面，语气平淡得像在聊天气：“倒是我近日听闻，贵国‘北极星’舰去年冬训时，甲板突然开裂，差点让整艘舰沉在冰海里？还有贵国的诺里斯克化工厂，听说连基本的氨产量都凑不够，还想靠进口填补缺口？”
伊万诺夫端着咖啡杯的手猛地顿了顿，褐色的液体溅出几滴，落在洁白的桌布上，格外刺眼。他脸上的傲慢瞬间凝固，瞳孔微微收缩 ——“北极星” 舰的事故是军方绝密，诺里斯克化工厂的问题更是国内工业的隐痛，这个华夏军阀怎么会知道得如此清楚？
“你…… 你在胡说什么！” 伊万诺夫的声音有些发紧，下意识地看向身边的军事顾问。那顾问脸色发白，嘴唇动了动，却一个字也说不出来 —— 他知道，霍聿枭说的是真的。
会场里瞬间安静下来，连呼吸声都变得清晰。俄方代表团的成员们交头接耳，眼神里满是惊疑 —— 霍家军到底还掌握了多少他们不知道的秘密？如果连军舰、化工厂的底细都摸得这么清楚，那其他机密……
霍聿枭没有再追问，也没有去深思，未央的信里，他是如何知道“北极星” 舰的，他知道沈未央有秘密，他愿意等，等他愿意告诉他的那天。端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光投向窗外飘落的细雪：“伊万诺夫先生，贵国若真心想谈，便拿出诚意。我方有的是时间，毕竟，拖得越久，贵国西线的压力，怕是会越大。”
这句话像最后一根稻草，压垮了俄方的心理防线。他们不知道霍聿枭说的 “时间” 是不是真的有底气，也不知道对方还藏着多少 “秘密”，这种不确定性带来的恐惧，远比战场上的枪炮更让人难以承受。
接下来的谈判，风向彻底变了。伊万诺夫不再提 “宽容”，而是主动谈起了 “让步”；俄方代表团的态度也软了下来，开始认真讨论赔款数额和割地范围。霍聿枭按照沈未央的建议，步步为营 —— 守住了甲区域的矿产，用乙区域换来了五台精密机床和一套炼钢图纸，最终敲定的赔款数额，也从十万银元涨到了一百万，其中三成是指定的工业设备和技术资料。
谈判成功的消息传回奉垣时，霍府里爆发出震天的欢呼。霍正雄拍着桌子，把茶盏都震得叮当响，连说三个 “好” 字：“好小子，不愧是我霍正雄的儿子！未央那孩子更了不起，足不出户，却能戳中敌人的痛处，这才是真本事！”
砺锋苑的书房里，沈未央拿着霍聿枭发来的捷报，指尖拂过信上 “依君之计，大获全胜” 六个字，眼底露出了平静的笑意。他把捷报和之前写的建议信放在一起，阳光透过窗棂，落在两张纸上，仿佛将谈判桌上的博弈与后方的智慧，紧紧连在了一起。
这场胜利，没有硝烟，却比战场更考验智慧。沈未央用他的知识，为霍聿枭打造了最锋利的 “刃”；霍聿枭用他的沉稳，将这把 “刃” 用在了最关键的地方。他们一个在谈判桌前运筹，一个在后方谋划，以不同的方式，守护着同一片土地的利益。
窗外的柳枝绿得更浓了，春风吹过，带着新翻泥土的气息。沈未央知道，这不是结束，而是开始 —— 有了谈判换来的工业设备和技术资料，兵工厂能升级，“启明” 实业能壮大，这片土地的工业根基，会越来越稳。
而他与霍聿枭的故事，也会在这片日益坚实的土地上，继续书写下去 —— 以智为刃，以信为盾，在这乱世里，共同守护着属于他们的、关于未来的希望。