奉垣城火车站，依旧是那条月台，红毯却已撤去，只剩下北地特有的、带着钢铁气息的肃杀秋风。南方代表团的专列冷冷地停在轨道上，与来时的张扬奢华相比，此刻更像一条蛰伏的、失意的铁蛇。
宋文昌站在车厢门口，脸色灰败，往日梳得一丝不苟的头发被风吹得有些凌乱，更添几分落魄。他身后的一众随员，个个垂头丧气，眼神躲闪，不敢与月台上送行（或者说监视）的北地军官对视。那日谈判桌上趾高气扬的技术顾问，此刻更是恨不得将脑袋缩进衣领里。
霍聿枭并未亲自前来，代表北地送行的，是外交署的一名司长，态度礼貌而疏离，程式化地履行着外交礼仪。
“宋次长，一路顺风。”司长的声音平稳，听不出什么情绪。
宋文昌嘴角勉强扯动了一下，想挤出一个符合外交礼仪的笑容，却最终只化作一个略显僵硬的点头。他抬眼，最后望了一眼这座在秋日阳光下显得愈发硬朗而充满生机的城市，心中五味杂陈。来时，他带着金陵城的优越感和“招安”的使命；归时，他怀中揣着的，是一份几乎全盘接受了北地最初条件的《南北经济协作与互不侵犯初步协定》草案，以及一份关于前线大捷、北地技术再次突破的、沉甸甸的《启明报》。
这份协定，与他和南都最初设想的“吞并”或“招安”相去甚远，更像是一份城下之盟，只不过，北地用的是技术和大炮，而非传统的刀剑。
专列缓缓启动，驶离奉垣站，将那座象征着北地力量与不屈的城市渐渐抛在身后。车厢内，一片死寂，与车外北地旷野的辽阔生机形成残酷对比。
宋文昌独自坐在包厢里，车窗外的景物飞速倒退，他却视而不见。他手中摩挲着那份协定草案的副本，指尖冰凉。
协定核心条款清晰而冷酷：
一、南方承认北地对现有控制区域的完全自治权，不再以“中央政府”名义进行任何形式的干涉或“改编”。
二、南北双方开放指定口岸进行贸易，北地享有最惠待遇；南方控制的湘赣钨矿，北地享有优先采购权及部分联合开发权。
三、九江船厂进行股份制改造，北地以技术和管理入股，占据百分之三十五股权，并获得相应技术共享权限。
四、南方需在三个月内，切实采取行动，遏制乃至清除受日方暗中支持的东南沿海海盗势力，保障航道安全。
五、北地视情况，分阶段、有条件向南方转让部分非核心军工技术（如标准化流程、基础化工工艺），但“龙吟”战车、电磁武器等核心技术的转让，需另行商议，且南方需付出“相应且对等”的代价。
每一条，都像是在提醒宋文昌和整个南都政府，他们在此次博弈中的彻底失败。他们不仅没能趁火打劫，反而被迫让出了大量实利，只换回了一个“互不侵犯”的承诺和一点残羹冷炙般的技术希望。
“霍聿枭……沈未央……”宋文昌再次无声地念着这两个名字，心中充满了挫败感和一丝难以言喻的恐惧。他清楚地知道，带着这样一份协定回到金陵城，他将面临何等的狂风暴雨。主战派的攻讦，政敌的落井下石，最高层的震怒……他几乎可以预见自己的政治前景将一片黯淡。
就在南方代表团灰溜溜踏上归途的同时，奉垣霍府内，霍聿枭正与沈未央、霍云苓商议着后续布局。
“宋文昌回去，南方那边怕是要炸锅。”霍云苓放下手中的茶杯，语气带着一丝嘲讽，“他们习惯了高高在上，这次被我们狠狠打了脸，绝不会善罢甘休。”
“无妨。”霍聿枭神色平静，“协议签了，他们短期内不敢明着撕毁，否则在国际上和国内舆论面前，他们将更加被动。我们需要利用这段宝贵的时间窗口。”
他的目光转向沈未央：“未央，宗棠，技术优化和全军推广要加快。经过狼林山一役，‘龙吟’的弱点暴露了，也展示了潜力。日苏下次再来，必定是有备而来，我们必须跑得更快。”
沈未央点了点头：“能量回收系统的稳定性是首要问题，新材料和优化算法已经在测试。顾工提出了一个更大胆的设想，关于将电磁辅助动力与主炮射击后坐力能量回收结合，进一步提升机动性，不过……风险很高，需要大量实验。”
“让他去试，资源管够。”霍聿枭毫不犹豫，“另外，单兵火箭筒和无线电加密的项目，也要提速。”
他又看向霍云苓：“云苓，南方的市场和技术渠道，我们要充分利用，但也要提防他们的渗透和破坏。你商业网络的情报功能要进一步加强，尤其是对日本和苏联动向的监控。截杀物资的仇，迟早要报。”
霍云苓郑重点头：“明白。我已经在调整渠道，一些过于依赖南方的线路会逐步剥离。另外，我们发现了那个神秘无线电信号的更多特征，似乎……与苏联某种尚未公开的新型通讯技术有关，加密模式很独特。”
线索再次指向北方那个庞大的邻居，预示着未来的挑战将更加复杂。
南下的专列在华北平原上疾驰，宋文昌望着窗外一片萧瑟的农田，心中一片冰凉。他知道，自己带回的不仅仅是一份屈辱的协定，更是一个明确的信号——北地已然崛起，南北力量的平衡被彻底打破，民族的未来，充满了巨大的变数。
他甚至可以想象，当南京那些大人物看到这份协定，以及那份详细描述了“龙吟”升级、北地将士浴血奋战的《启明报》时，脸上会是如何精彩的表情。那不仅仅是愤怒，更多的，恐怕是面对一个无法理解、无法控制的强大力量时，那种深深的无力与惊惶。
“北地将士，可以战死，可以冻死，但绝不会跪着生……”
霍聿枭的话仿佛再次在他耳边响起，让他不由自主地打了个寒颤。
而奉垣城，在送走南方代表团后，迅速恢复了紧张的节奏。工厂的烟囱日夜不停地冒着浓烟，实验室的灯火彻夜长明，军队的操练声回荡在军营。胜利的欢庆是短暂的，北地上下都清楚，脚下的路依旧布满荆棘，未来的风暴只会更加猛烈。
霍聿枭站在办公室的窗前，看着远处兵工厂方向隐约的火光，眼神深邃。
“未央，”他轻声对身旁的沈未央说，“你说，我们这把‘真理’，射程够远了吗？”
沈未央推了推眼镜，镜片反射着窗外的光：“还不够。但至少，现在有人开始愿意坐下来，听我们讲道理了。”
这，或许就是这场南归闹剧，带来的最直接的变化。