新基地的中央平台之上，阿木静立其中。星穹龙铠覆盖全身，暗金色的能量纹路在墨黑色装甲表面流转不息。经过连日的矿脉收割与战斗，他的实力已稳固在三阶后期，对力量的掌控愈发精妙。
“能量供给系统已就绪。”烬的声音通过微型通讯器传来，带着完成杰作后的沉稳，“‘烬光使者’最终调试完成，所有系统同步率锁定在100%，与我当前四阶初期的实力完美匹配。”
阿木心念微动，星穹龙铠瞬间收回体内。他看向机甲舱中那台流线型的暗金色机甲，其装甲流淌着星辉矿脉的湛蓝微光，关节处熔金核心提供的动力隐隐作响，控制系统则由晶源核心的纯净能量驱动，整体散发着协调而强大的四阶能量波动。
“恭喜。”阿木微笑道，“终于有了专属机甲。”
“多亏了你提供的顶级材料。”烬的机械义眼闪烁着满意的光芒，“星辉装甲提供极致防护，熔金动力系统赋予其超越同阶的速度与力量，晶源控制系统则让我的机械感知与之完美同步。现在，我才算真正拥有了四阶的战斗力。”
就在这时，基地的主警报并未响起，但深层能量监测阵列却发出了独特的低频脉冲警告。
“异常能量波动。”烬的声音转为凝重，“不是矿脉，也不是常规机械生命体…这个频率…是高度凝聚的意识能量！来源…指向我们之前扫描到的那个异常区域！”
阿木神色一凛：“那个让你感到不安的能量源？”他回想起之前烬曾提及，在扫描太钢区域时，发现过一个散发着奇特意识波动的异常点，但因距离遥远且能量特征不稳定，并未深入探查。
“正是它。”烬快速调出历史数据模型，语气前所未有的严肃，“最新分析结果显示，该能量源已初步凝聚出‘意识能量核心’。这让我想起了你曾描述的、在虹光塔外袍子林遭遇的那个可怕母体。”
他进一步解释道：“虹光塔的常规能源防护罩主要防御物质和能量冲击，但对于这种直接针对生命意识、能引发深层恐惧与混乱的精神能量，防御效果会大打折扣。你遭遇的那个母体，其意识能量若能投射到虹光塔，将对塔内大量未经过强化的普通人员构成极大威胁，甚至能直接摧毁其意志，从内部瓦解防御。这也是为何当初净廷对它的存在如此紧张。”
“意识能量…”阿木捕捉到这个关键词。
“一种罕见的现象，通常被认为是迈向第五阶的关键门槛之一，极少数四阶巅峰个体才能提前触及。”烬继续道，“据现有情报，整个太钢区域，人们普遍认为只有虹光塔之主一人达到了五阶。至于地核深处的熔炉之心…虽然其能量读数深不可测，周期性释放的能量湍流能轻易瘫痪精密设备，对我和我的造物威胁巨大，但因它亘古不动，所有人都认为它只是一个无意识的、狂暴的能量源，并非真正的五阶生命体。因此，四阶巅峰，便是太钢区域公认的、可自由活动的顶级战力与最大威胁。”
阿木目光锐利起来：“也就是说，这个未知的能量源，可能是另一个类似袍子林母体的存在？”
“可能性极高。虽然它离真正的五阶还非常遥远，但其初步凝聚的意识能量，已足以让它成为一个必须探查清楚的隐患。”烬确认道，“它现在的活跃度异常高，似乎在汲取地脉能量完成某种蜕变。必须在它真正构成威胁前查明情况并予以清除。”
“明白了。”星穹龙铠瞬间覆盖阿木全身，暗金纹路亮起，“正好，用他来检验‘烬光使者’的初战。”
“我与您同往。”烬的声音坚定。只见那台名为“烬光使者”的机甲双眼亮起，流畅地迈出机甲舱，与阿木并肩而立。四阶机甲的威压与星穹龙铠交相辉映。
两人化作一金一黑两道流光，瞬间冲出基地，向着异常能量源所在的偏远山谷疾驰而去。
片刻后，一片遍布巨大能量结晶的山脉映入眼帘。这里的能量波动尖锐而凝聚，与之前矿脉的深沉感截然不同。
“能量读数极高，结构异常稳定且锐利。”烬分析着探测器传来的数据，“初步判断为‘晶化矿脉’，其核心产出‘晶化核心’，是锻造超高强度能量武器的顶级材料。守护者必然极其擅长能量攻击。”
阿木悬浮于矿脉入口，星穹龙铠的传感器已将内部结构扫描完毕。“探测到多个高反应能量签名，结构与之前的机械生命体不同，更…尖锐。”
“小心。晶化守卫的能量攻击极具穿透性。”烬的声音从后方传来，他驾驶着“烬光使者”停留在外围提供支援。
阿木化作流光潜入矿脉。
谷内景象令人目眩。无数巨大的能量晶体簇生长在岩壁上，核心处跳动着刺目的白光。大量由纯净能量晶体构成的守卫在期间巡逻，它们的能量读数普遍达到四阶中期，身体如同活化的能量聚焦透镜。
战斗瞬间爆发！晶化守卫同时聚焦，射出数十道足以熔穿装甲的高能射线！
阿木甚至没有移动，星穹龙铠表面的能量屏障自动展开。高能射线撞在五阶初级的屏障上，如同雨点般被轻易吸收、消散。
“屏障强度无损。”烬确认道。
“该结束了。”阿木轻声道。星穹龙铠背后光翼展开。
“星穹震爆！”
璀璨的能量冲击波扩散开来。接触到冲击波的晶化守卫纷纷碎裂，化为纯净的能量尘埃。
仅仅一击，清场。
突然，矿脉最深处，所有晶体光芒汇聚，一个完全由高密度能量晶体构成的庞大个体凝聚而成，其能量读数达到四阶巅峰！
“晶化统领！”烬警示道，“它的攻击能进行超频聚焦，小心应对！”
晶化统领核心亮起，一道凝练到极致的白色能量洪流直射阿木，所过之处空间微微扭曲！
阿木不闪不避，右手抬起。星辉矿镐迸发出璀璨光芒，将恐怖的能量洪流直接吸收！
“能量吸收完成。”烬平静地确认。
晶化统领立即启动超频，但阿木的速度更快。他轻轻一挥手臂，一道翠金色的能量波射出，无视了其坚固的晶体防御，直接穿透其核心！
“轰！”
晶化统领的核心过载，轰然炸裂，化为漫天晶莹的粉末。
战斗结束。
阿木开始采集。矿镐效率惊人，大量的“晶化核心”被快速提取。这些核心蕴含着极度锐利的能量，是完美的武器材料。
返回基地后，烬立即开始分析。
“晶化核心纯度100%，能量锐度SSS级！”烬确认道，“这些材料是锻造能量武器的绝佳选择，足以打造出穿透力极强的装备。”
他看向阿木：“我们不需要更多的机甲。我的‘烬光使者’已经足够。这些珍贵的材料，应该用于升级我们的武装。为你打造一把能完全发挥星穹龙铠力量的武器，为我的机甲配备更强的远程支援系统，这才是提升战力的最优解。”
阿木点头同意：“没错。一把真正的武器，比第二套机甲更有价值。”
新的征程已经开始。晶岩矿脉的收获，为他们打开了武装升级的新道路。更强的武器，更高的战力，都在前方等待。