黎明彻底驱散了荒原的黑暗，只留下冰冷的死寂。
空气中弥漫着硝烟、辐射尘和蛋白质烧焦的混合怪味。阿木和烬在一片错综复杂的风化岩林深处，找到了一个相对隐蔽的凹陷处，暂时停了下来。
\"暂时安全了。\"烬的声音透过面甲传来，带着明显的电子杂音和疲惫。
他的\"烬光使者\"机甲受损严重，左臂传动轴彻底断裂，胸甲凹陷，能量回路多处过载烧毁。机甲只能勉强维持最低功率的运行。
阿木的状态稍好，但也好不到哪里去。星穹龙铠表面布满了纵横交错的划痕和腐蚀斑点。左肩甲被那五阶杀戮兵器的能量冲击擦过，融毁了一小块，露出下面闪烁着电火花的内部结构。
最严重的是精神上的消耗。连续的高强度战斗和极限操控，让他感觉头脑像是被掏空了一般，阵阵发晕。
他解除头盔，深深吸了一口冰冷的、带着铁锈味的空气，试图驱散那股眩晕感。
\"检查一下收获，还有损失。\"阿木靠着一块岩石坐下，声音沙哑。
烬点点头，机械眼扫过四周，确认没有即时威胁后，开始忙碌起来。
他先是小心翼翼地将严重受损的\"烬光使者\"收回自己持有的、空间较大的虚空之心(立方米)内。
随后，他从自己的储物空间中取出一套精密的维修工具和备用零件，开始就地搭建一个临时维修台。这些工具和零件都整齐地存放在虚空之心的特定区域，方便随时取用。
他的动作依旧精准，但速度明显比平时慢了许多。
阿木则闭上双眼，将意识沉入体内。胸口的净化之种传来稳定而温暖的脉动。
他心念微动，将受损的星穹龙铠收回净化之种内。顿时，一股温和的能量流包裹住机甲，开始缓慢地修复那些损伤。他能感觉到，被融毁的肩甲边缘正在以肉眼难以察觉的速度生长、弥合。
这种自动修复能力虽然缓慢，但胜在无需额外消耗资源，而且能完美恢复机甲的性能。
\"我的机甲需要彻底检修。\"烬一边检测着数据，一边汇报，\"主要传动结构受损超过百分之四十，外部装甲平均损伤过半。彻底修复至少需要两天时间，还需要消耗不少稀有材料。\"
他说着，从虚空之心中调出几块阿木之前收集的高纯度金属锭和一些能量结晶，开始进行初步的熔炼和修补。
阿木\"嗯\"了一声，目光落在旁边岩石上的几件东西上。
那是从最后那只被重创的五阶杀戮兵器身上崩落下来的碎片，以及一块在混乱中捡到的、来自研究所废墟的、似乎还在微弱闪烁的数据存储单元。
就在这时，异变突生。
当阿木的目光无意间扫过那块暗红色的杀戮兵器碎片时，他胸口的净化之种猛地悸动了一下！
那不是战斗时的能量奔涌，而是一种更深处、更本能的反应——带着强烈的排斥、厌恶，甚至还有一丝难以言喻的熟悉感。
他下意识地伸手拿起那块碎片。
碎片触手冰凉，表面粗糙，残留着混乱的能量波动。就在他指尖接触的瞬间，净化之种的悸动变得更加明显。
一股暖流自主涌向他的手掌，与碎片中那股冰冷、死寂、却又带着某种扭曲活性的能量产生了微妙的冲突。碎片表面那暗红色的光泽，似乎微微黯淡了一丝。
\"怎么了？\"烬敏锐地察觉到阿木的能量波动异常。
阿木皱紧眉头，将碎片递给烬：\"你感应一下，这玩意里面的能量......很奇怪。\"
烬接过碎片，机械眼投射出扫描光束，仔细分析着。
\"能量结构极其不稳定，充满了破坏性和生物质残留。等等......\"他的声音带着一丝惊讶，\"这种能量的底层频率非常古老，而且，似乎和你能量源的某种基础属性有极其微弱的相似性？但方向完全相反，像是被污染、被扭曲了的镜像。\"
这个发现让两人同时沉默下来。
如果说之前只是怀疑\"炘\"组织在进行危险的生物实验，那么现在，这个发现直接将他们的研究指向了某种更本质、更可怕的方向——他们可能在试图复制，或者扭曲一种与净化之种同源的力量！
阿木立刻拿起那块数据存储单元：\"快，看看这里面有什么！\"
烬接过存储单元，连接到便携式解码器上。屏幕上数据流飞速滚动，大部分文件都已损坏。
经过艰难修复，几段残破的信息浮现出来：
【日志残片 - 日期模糊】
...实验体'x-7'对'源初碎片'的能量共鸣超出预期...融合进程加速...但稳定性...失控风险激增...必须...加大抑制剂的剂量...
【实验记录 - 部分损毁】
...'涅盘计划'第一阶段目标...利用'逆源力'重构生命形态...打破进化壁垒...代价...理性丧失...成为...完美的兵器...
【通讯片段 - 严重干扰】
...首领'炎君'下令...不惜一切代价...回收...所有...与'源初'相关的...样本...清除...所有...知情者...
信息虽然残缺，但透露出的内容却令人心惊肉跳。
\"源初碎片？逆源力？炎君......\"阿木低声重复着这些关键词。
他的净化之种，是否就是所谓的\"源初\"力量？而\"炘\"组织，是在用邪恶的方式，研究和制造与之相对的\"逆源力\"？
那个代号炎君的人，就是这个神秘组织的最高领袖。正是他下达了格杀勿论的命令。
\"我们捅了马蜂窝了。\"烬的声音前所未有的凝重，\"他们不是在简单地进行生物实验，他们是在试图创造一种新的力量体系。这种力量，很可能与你的根本秘密息息相关。\"
阿木握紧了拳头，净化之种在胸口微微发热，仿佛在回应着他的决心。
之前的战斗，是为了生存和自保。但现在，性质完全不同了。
他们无意中撞破的，是一个针对世界本源力量的巨大阴谋。而他自己，很可能就是这个阴谋的核心目标之一。
\"这里不能久留。\"阿木站起身，目光锐利地扫视着荒原，\"'炘'的人绝不会善罢甘休。炎君......我们迟早要面对他。但现在，我们需要更强大的力量。\"
他看向烬：\"尽快修复机甲。我们下一步，不仅要躲，还要主动出击。在他们完全反应过来之前，尽可能多地摧毁他们的据点，获取情报。那个'源初碎片'和'逆源力'，我们必须搞清楚到底是什么！\"
烬重重地点了点头，手中的维修工具运转得更快了。
危机感化为了更强大的动力。
他们知道，从这一刻起，他们与\"炘\"组织的斗争，已经上升到了一个新的层面。
而荒原的寂静之下，更巨大的风暴正在酝酿。