景鸿雪毫不犹豫地拒绝了父亲的建议。陪小学生……我看你是想陪你那个哥哥吧！景俊生瞪了女儿一眼，心里闷闷地想。
景鸿雪把琪琪格大婶准备的礼物一件件拿出来，堆了半个客厅。“这是我哥他们猎到的熊骨，泡酒可以治风湿，特意带给您的……”景俊生接过熊骨，心里微微一暖。
“哟，小妹回来啦！”一个披肩发、浓妆艳抹的女人从外面走进来，尖声笑道，“你偷偷跑去插队，可把爸妈急坏了。有对象没？我们机关有个小伙子挺帅的……”
“娜娜，鸿福呢？”见女儿脸色沉下来，景俊生忙打岔。
“哼！”景鸿雪从鼻子里哼了一声，“嫂子你不用操心，我们那儿顿顿有鱼有肉，我都吃腻了。”
“嫂子知道你在外面吃了不少苦，别逞强。”任娜娜以为景鸿雪在吹牛。
“我想吃烤黄羊烤兔子，你能做吗？”任娜娜一听，脸都绿了！
不一会儿，景鸿雪的哥哥姐姐下班回来，一家人坐在一起吃了团圆饭。
饭后，景鸿茹拿着妹妹“哥哥”的照片翻来覆去地看：“小妹，你那个哥哥长得真不赖，你要是不喜欢就让给姐姐……”
“姐你少来！”景鸿雪一把抢过照片塞进口袋。姐妹俩闹了一会儿，景鸿茹轻声问：“喜欢就主动点，别像你姐我……你不是说要去你哥家吗？姐姐陪你一起。”
“好。”
院子里，贾张氏坐在门口炫耀孙子带回的山货。三大妈走过来咂咂嘴问：“棒梗没带个对象回来啊？”
门口忽然传来清脆的声音：“请问陈方平工程师住这儿吗？”
三大爷抬头一看，眼睛都直了。
陈方平推门出来，看见一对陌生却漂亮的姐妹。“我叫景鸿雪，陈禹是我干哥哥，他托我带点东西给您。”
“是鸿雪啊！快进屋坐。”
韩翠芳忙倒茶，一个劲瞅着景鸿雪看。真俊！景鸿雪起身拿出山货和一点钱，陈方平看见她口袋上别着那支金牌派克——正是他送给儿子的。
不一会儿，陈禹的哥哥们进了屋，腼腆地打了招呼。“看不出这哥几个都挺帅。”景鸿茹目光直往陈尧身上瞟。
坐了大约二十分钟，韩翠芝的目光看得景鸿雪后背发凉，她借口吃过晚饭，拉着姐姐匆匆离开。
“妹妹你看，你和陈禹都两心相悦了，等过完年，把父母接来认个门……”
“姐姐你别乱说，我和陈禹没什么……”
“还不承认，脸都红啦！”景鸿茹捏捏妹妹的脸。
送走姐妹俩后，韩翠芝翻来覆去睡不着，“老陈，你看咱儿子这个妹妹怎么样？”
“长得标致，又温柔懂事，配咱们儿子绰绰有余！”
“我看有戏，那姑娘提起咱儿子的时候，眼睛发亮。”
此时，三千多里外的大兴安岭，陈禹也躺在炕上，想家，想妹妹……
金雕立在架上睡得直流鼻涕泡；小貂蜷在枕边打哈欠；忠犬虎子在窗外踱步。
除夕当天，陈禹一大早就起床忙碌起来。蒙克力在一旁宰羊，偷偷卸下一条羊后腿，冲陈禹使了个眼色。“儿子，把这条羊腿送去给额尔图……”
陈禹接过来，笑嘻嘻地出了门。额尔图老人正在烧水，小格格萨仁格日勒费力地把一块骨头砍开。“陈禹哥哥，过年吉祥。”
“格格过年吉祥。”陈禹把羊腿放在案板上，“这是我阿布让我送来的，赶紧煮了吃吧！”
额尔图看着羊肉，眼圈微微发红，“小陈，回去和你阿布说，当年的事，我不怪他了。”
什么？
陈禹愣住了！
陈禹心里充满好奇：当年到底发生了什么？那日敦哥哥为什么八岁就去世了？那个叫孔杰的大官又是怎么回事？
“你坐下，我慢慢跟你说。当年德王勾结日本人搞蒙地自治，我是坚决反对的。我们科尔沁部落血脉高贵，怎么能跟东洋鬼子勾结分裂祖国？德王到处 我，你阿布当时是我的贴身侍卫长，孔武有力，一路保护我。你额吉……”
提到琪琪格，额尔图脸上露出意味深长的笑容，“她当时是我大福晋赫舍里氏的贴身丫鬟。两个年轻人相处久了，就看对了眼，趁夜私奔进了老林子，和一个林中百姓部落生活在一起，结了婚。那时我正忙着和德王周旋，也没顾上管这事……”
额尔图拿出烟袋锅，塞了些烟叶，凑到灶火边点着，吸了一口。小格格一边切肉，一边津津有味地听着父亲讲述往事。
“等我再见到他时，已经是日本人被打跑之后了。他为了夺回被抢的马匹，下山杀了二十多个日本兵。我回到封地后召他回来继续当侍卫，可他心虚不敢来。这家伙啊……”
说到这儿，老头哈哈一笑，“当初拐走我大福晋的丫鬟时胆大包天，后来怎么反倒胆小了？”
老头凝视着灶中跃动的火焰，思绪飘回了从前，“那时我响应乌领导独立自主的号召，联系上了当时还是团长的孔杰。他亲自来我毡帐商议 和建立根据地的事，不料穿越大兴安岭时，被一伙叫‘草上飞’的土匪伏击。幸亏蒙克力救了他，八岁的那日敦带着他们穿越老林前往呼伦贝尔草原，结果又在山林里遭遇土匪袭击……”
陈禹听罢心绪翻涌，这位兄长未免太过逞强……不，是为革命牺牲，死得光荣！只是苦了琪琪格额吉！
“那您现在这是……”陈禹欲言又止。毕竟额尔图曾是手握重兵的一方诸侯，怎会沦落至此？
“唉，被打倒啦！”老头爽朗一笑，全然不介怀眼下处境，“你看我现在，案板上和着面，锅里煮着肉，还住着你们盖的新房，日子不差嘛！你们汉人不是说'知足常乐'吗？”
“说得对！”陈禹赔着笑。老爷子历经风浪，这点挫折对他不过小事一桩。
“萨仁格日勒可曾许了人家？”陈禹望向俏丽的小格格。
“陈禹哥哥胡说什么呢！”小格格霎时羞红了脸。
“这丫头泼辣得像草原鹘鹰，谁家敢要！都让我惯坏啦！”老头无奈摇头，“儿子们不知去向，只剩她陪着我。也好，总算有人送终……”
“阿布尽说晦气话！您定能长命百岁！”小格格急得直跺脚。
“好好好，长命百岁！”额尔图神色转而凝重，“我这把年纪难有翻身之日了。陈禹你是副队长，人脉广，帮丫头寻个好人家，我了却这桩心事就好。”
“我才不嫁，要永远陪着阿布。”
“蒙汉人家都可？”陈禹追问。
“都行，如今不讲究这些。”
“那我帮着物色，最好招个上门女婿，往后也方便。”
“那敢情好！”老头乐得猛吸一口烟，呛得连声咳嗽。
“陈禹哥哥莫要做媒婆！”小格格急得直跳脚。陈禹大笑：“那你老实说，可有心上人？若有我这就替你提亲！”说着掏出几张大团结，“瞧，彩礼都备好了！”
以陈禹的机敏，自然清楚额尔图眼下只是暂时落难，不日必将 复职。此时雪中送炭，正是为将来铺路。
“没有！”小格格撅起嘴，“现在没有！”
“那便等你有了意中人再来寻我，我替你提亲！”陈禹取出红包塞进她手心，“过年了，给你压岁钱买糖吃。”
“快谢谢陈禹哥哥！”额尔图笑着催促。
“谢谢哥哥！”萨仁格日勒翩然行了个福礼。陈禹满意点头：“不愧是王府格格，温文知礼。愿你新年愈发标致，财源广进，早日觅得良缘！”
“谢谢哥哥。”小格格脸颊泛红，羞涩地笑了笑。
“陈禹，你跟我进来。”
看到陈禹给了小格格红包，作为长辈的额尔图也不愿显得小气。他将陈禹叫进里屋，打开一个精致的小木盒，从中取出一件物品递给他。
“王爷，您这是……”
“拿着！”老头假装生气，瞪了瞪眼，陈禹只好接过来。一看这东西，他顿时有些发懵。
那是一枚由上等和田玉制成的精美玉扳指，通体晶莹剔透，浑然天成，上面还刻有一行蒙古文字。
“这个太贵重了，我实在不能收……”陈禹连连摆手。额尔图握住他的手，将扳指塞进他手心，“我如今年纪大了，既骑不了马也射不了箭，这东西对我已经没什么用了。但我看你骑马驾鹰、杀狼护民的壮举，觉得你才是它真正的主人！孩子，答应我，戴上它，多除掉那些狼虫虎豹，带领乡亲们过上好日子，行吗？”
“好！”陈禹郑重地点头，接过扳指戴在大拇指上，不大不小，刚刚合适。
“这才是我们的第一巴图鲁（勇士）嘛！”
老头笑着拍拍他的肩膀，脸上洋溢着喜悦之情。
当蒙克力看到陈禹手指上戴的玉扳指时，顿时惊呆了！
这小子到底给老头灌了什么 汤，居然把扎萨克国公世代相传的信物都给弄到手了！
“这个扳指你还是别戴了嘛，万一被科尔沁的属民看到，他们可是要奉你为主的呀！”
蒙克力急忙提醒，陈禹这才意识到事情的严重性，摘下扳指递给他，“阿布，这东西真有那么厉害吗？”
“怎么不厉害嘛！这是满清皇帝赐给科尔沁扎萨克的信物，在前清那时候，只要亮出这个，就能随意调动属民出兵打仗、提供粮草嘛……”
“原来是这样！”
蒙克力把扳指又还给陈禹，“既然是王爷给你的，你就好好收着嘛，只是别再戴出来了，万一被以前的属民看到就不好办了嘛！”
“阿布，我知道了。”陈禹将扳指揣进兜里，拿起斧子帮他劈柴。
年节过后，天气突然转冷，一股来自西伯利亚的寒流袭击了呼伦贝尔草原，降下齐膝深的大雪，彻底缓解了旱情。
一切似乎又恢复了正常，但不知是谁走漏了在牛马交易市场杀出牛黄的消息。等到陈禹他们再次来到市场时，看到了令人吃惊的一幕！
所有牵来卖的牛都骨瘦如柴，卖牛的人一个劲地忽悠买家赌一把、搏一搏，说什么“单车变摩托”，只要杀出牛黄，全村老小都能翻身致富！
偏偏还真有不少人围着那些病牛评头论足，仿佛一个个都长了火眼金睛，能一眼看穿牛肚子里有没有牛黄。
牛：我容易吗我！
“尼玛……”陈禹忍不住骂了一句，到底是哪个混蛋走漏了消息，把整个市场的风气都搞坏了！
“这头牛……”陈禹指着一头三岁口的红白花牛，问卖家。
“兄弟我跟你讲，我的牛保证个个都有牛黄，买回去一杀就赚钱，怎么样，要不要来一头？”
陈禹连连摆手。这牛体格强健，两眼炯炯有神，哪里像是有胆结石的样子？
真当这是在开盲盒吗！
没办法，因为牛黄的事，整个牛行被搅得乌烟瘴气，人人都想买头病牛回去，指望杀出牛黄一夜暴富。
但这种事百年难遇，怎会偏偏被你们撞上？
你们得到过长生的庇佑吗？
你们有系统傍身吗？
什么都没有就妄想一夜暴富，难道是假酒喝昏了头？
蒙克力和韩长顺两人也只能连连叹气，最后只好买了一头大青骡。
这头骡子身材高大、体格健壮，性情温驯，一看就是下田耕作的好手。
买了骡子后，陈禹驾着车往火车站去，前几天妹妹来信说今天会回来。
“哥，我在这儿！”
景鸿雪拎着大包小包的行李，站在火车站门口向陈禹招手。陈禹一见她，不由得笑了起来，甩了下鞭子，径直把车赶到站口，帮她把东西一样样搬上车。
“这个年过得怎么样？”陈禹问妹妹。
“可好啦！我哥我姐都回来了，我还去了你们家。我姐看上你哥了，嘻嘻，就等着去你家提亲呢！”
“别瞎说。”
“谁瞎说啦？哥你看，这是我妈送你的礼物，我爸还说有空要来看你呢！”
回到大山里，景鸿雪显得格外兴奋。木仁和雅若又见到姐姐，笑着跑过来跳上马车，抱住她的腿咯咯笑个不停。连一向乖巧的小多兰也朝她伸出小手要抱抱。
“你们这群小调皮，等着！”景鸿雪从包裹里抓出大把糖果分给孩子们，孩子们像过年一样开心得手舞足蹈。
“我女儿回来啦！”琪琪格额吉一把抱住女儿，眼泪滚了下来。
她真怕女儿一去不返。
“额吉，我这不是回来了嘛！”景鸿雪替母亲擦擦眼泪，娇声说，“都多大的人了还哭，木仁和雅若都不哭了呢！”
“就爱笑话你额吉！”琪琪格破涕为笑，细细端详女儿，点点头，“又长高了一点，也胖了些……”
小貂如闪电般从窗户窜出，嗖嗖几下跳上景鸿雪的肩头，用小脑袋在她脸上蹭来蹭去。
“你这个小东西，有没有欺负我哥？”景鸿雪抱起小貂，朝陈禹努努嘴，“哥你还愣着做什么，搬东西呀！”
“唉，我天生就是干苦力的命……”
陈禹苦笑着，把车上的行李一件件往屋里搬。
“这是给你的，这是给额吉的，这是给阿布的，还有两个小妹妹的……”坐在炕头，景鸿雪把从京城带回来的东西一一分好。陈禹接过一套崭新的蓝色工作服，比了比身形。