万界通宝楼的商队离去后，星辰域表面上恢复了往日的平静。星火宗上下继续按部就班地发展，叶阳也重新投入到对混沌大道和那枚神秘令牌的参悟之中。然而，一种山雨欲来的压抑感，却悄然弥漫在星火宗高层的心头。
果然，仅仅过了半月，负责监控星辰域外围虚空裂缝的弟子便传来了紧急警报：位于星辰域西北角，靠近寂灭峡谷方向的一片虚空，原本相对稳定的空间裂缝群，近期活动突然变得异常剧烈！不仅裂缝数量增多，范围扩大，更令人不安的是，从裂缝深处，隐隐传来某种不祥的能量波动，并伴有微弱的空间穿梭痕迹，似乎有不明身份的强者在利用这些裂缝作为通道，暗中潜入！
“果然还是来了。”接到消息的叶阳，眼中寒光一闪。他立刻召集王林、唐三、云芷等核心成员商议。
“虚空裂缝异动，绝非偶然。”王林神色凝重，“定是有人不甘心上次的试探，想要动用更直接的手段了。能如此精准地利用我们监控相对薄弱的区域，对方对我们的防御布置相当了解。”
唐三杀气腾腾：“管他是谁，敢来犯我星辰域，定叫他有来无回！大哥，我带一队精锐前去探查，若发现宵小，直接斩杀！”
叶阳沉吟片刻，摇了摇头：“不可贸然出击。敌暗我明，对方既然选择暗中潜入，必然有所图谋，且实力不俗。我们若大张旗鼓前去，反而可能打草惊蛇，甚至落入对方圈套。”
他看向负责宗门阵法的青叶长老：“青叶长老，立刻启动‘周天星辰大阵’的次级警戒模式，加强对西北区域的空间波动监控，尤其是宗门核心区域上空，绝不能让任何人无声无息地潜入进来。”
“是，宗主！”青叶长老领命而去。
叶阳又对石坚长老吩咐道：“石坚长老，增派暗哨，化整为零，潜伏在西北区域外围，密切监视任何可疑动向，但切记，只观察，不接触，一有发现，立刻传讯回报。”
“明白！”石坚也迅速离去安排。
“王林，唐三。”叶阳看向两位兄弟，“你们二人坐镇宗门核心，随时准备应对突发状况。我预感，对方的目标，很可能是我，或者宗门重地。”
王林和唐三郑重点头。
安排妥当后，叶阳独自回到混沌殿深处。他盘膝坐下，神识沉入识海，与混沌钟残片建立更深层次的联系。经过之前的生死历练和这段时间的静修，他与混沌钟的契合度更高，虽然还无法完全掌控这件至宝，但已能借助其部分威能，感知到更深层次的空间法则与能量流动。
他隐隐感觉到，一股若有若无的、带着阴冷与杀意的气息，正如同水银泻地般，悄无声息地从西北方向的虚空渗透而来，目标直指星火宗的核心区域。
“来了……”叶阳心中冷笑，不动声色，暗中将自身状态调整至巅峰，如同蛰伏的猎豹，等待着猎物上门。
是夜，月黑风高。
星陨城灯火通明，巡逻的弟子队伍井然有序。但在普通人难以察觉的层面，数道如同鬼魅般的黑影，正借助夜色的掩护和某种高明的隐匿神通，巧妙地避开了外围的警戒阵法与巡逻弟子，如同融入阴影的毒蛇，悄无声息地朝着位于城中央的星火宗山门潜行。
这些黑影气息内敛到了极致，行动间几乎没有丝毫能量外泄，显然都是精通暗杀之道的顶尖高手。为首一人，气息更是深不可测，赫然达到了圣境巅峰，其周身缭绕着一股淡淡的、与虚空融为一体的诡异波动，正是借助了不稳定的虚空裂缝才能施展的“虚空潜行”之术。
他们的目标非常明确——混沌殿，叶阳的闭关之所！
就在这队潜入者即将越过最后一道防御阵法，踏入星火宗内门区域时，异变陡生！
“嗡——！”
一声低沉的钟鸣毫无征兆地响起，并非来自实物，而是直接作用于灵魂层面！混沌殿上空，一道无形的涟漪扩散开来，整个星火宗核心区域的空间仿佛被瞬间凝固！
那几名潜入者身形猛地一滞，如同陷入了无形的泥沼，隐匿状态被强行打破，身形模糊地显现出来！
“不好！有埋伏！”为首那名圣境巅峰刺客反应极快，厉喝一声，周身爆发出强烈的虚空之力，试图挣脱空间束缚。
然而，为时已晚！
“等的就是你们！”
叶阳冰冷的声音如同来自九幽地狱。他身影凭空出现在混沌殿顶，周身混沌之气缭绕，双眸之中左眼混沌生灭，右眼时空轮转，宛如天神下凡！他抬手虚按，混沌钟虚影凝实浮现，钟口对准下方刺客，一股镇压诸天、破灭万法的恐怖威压轰然降临！
“混沌镇封！”
与此同时，早已埋伏在四周的王林、唐三等人也同时出手！
“轮回禁锢！”王林双手结印，轮回意境化作无形锁链，缠绕向那名圣境巅峰刺客，干扰其神魂与灵力运转。
“修罗血域！海神囚笼！”唐三更是直接，修罗煞气与海神之力结合，化作一片血海与碧波交织的领域，将另外几名刺客彻底笼罩，疯狂侵蚀他们的生机与法力。
石坚长老率领的执法队也瞬间现身，结成战阵，封死了所有退路。
“杀！”叶阳没有丝毫犹豫，对这群心怀叵测的潜入者，唯有雷霆手段！他并指如剑，一道凝聚了混沌本源的剑气，撕裂空间，直取那名圣境巅峰刺客的头颅！
那刺客首领又惊又怒，他没想到叶阳的感知如此敏锐，布置如此周密，更没想到对方的实力远超情报预估！他狂吼一声，祭出一柄漆黑的匕首，匕首上闪烁着诡异的符文，迎向叶阳的混沌剑气！
轰！
两股力量碰撞，刺客首领闷哼一声，倒飞而出，嘴角溢血，显然吃了大亏。叶阳的混沌剑气，蕴含着至高的大道法则，对他的力量有着先天的克制。
其他几名刺客也在王林、唐三等人的围攻下，左支右绌，险象环生。这些刺客虽然擅长暗杀，但正面搏杀并非其长项，更何况陷入了重围。
“撤！”刺客首领见事不可为，当机立断，捏碎了一枚保命符箓，身形瞬间变得虚幻，就要融入虚空遁走。
“想走？留下吧！”叶阳眼神一厉，混沌钟虚影猛然震荡！
“铛——！”
又是一声浩荡钟鸣，这一次，钟声蕴含了破碎虚空、定鼎乾坤的无上伟力！周围的空间被彻底封锁、加固，那刺客首领的遁术瞬间失效！
“不！”刺客首领发出绝望的嘶吼。
叶阳身形如电，瞬间出现在他面前，手掌覆盖着混沌之光，直接拍向他的天灵盖！
“搜魂！”
他要在对方可能自毁神魂之前，强行读取其记忆，揪出幕后黑手！
然而，就在叶阳的手掌即将触及对方头颅的刹那，异变再生！刺客首领的眉心，一道极其隐晦、却散发着令人心悸毁灭气息的黑色符文骤然亮起！
“寂灭……印记！”叶阳瞳孔猛缩，立刻收手后撤！
轰！！！
那黑色符文猛然爆发，一股远超圣境层次的毁灭性能量席卷开来，瞬间将刺客首领的身躯连同神魂湮灭成虚无！恐怖的爆炸余波甚至将靠得最近的叶阳都震得气血翻腾！
与此同时，另外几名被擒住的刺客，眉心也亮起了同样的黑色符文，在王林、唐三等人反应过来之前，便纷纷自爆，形神俱灭！
转瞬之间，所有潜入者，全部陨落，没有留下任何活口和有用的线索！
混沌殿前，一片狼藉，空气中弥漫着能量湮灭后的焦糊味和淡淡的毁灭气息。
叶阳脸色阴沉地看着刺客自爆的地方，眉头紧锁。
“寂灭印记……果然是‘它们’的手笔！”王林走到叶阳身边，声音沉重。
唐三怒道：“这帮藏头露尾的鼠辈！竟然用如此狠毒的手段灭口！”
叶阳深吸一口气，压下心中的怒火。对方行事如此狠辣果决，连圣境巅峰的死士都舍得牺牲，并种下这等同归于尽的禁制，其背后的势力之庞大、图谋之深远，令人心惊。
“清理现场，加强戒备。”叶阳沉声道，“这次只是试探，真正的麻烦，恐怕还在后面。寂灭主宰……看来，它已经注意到我们了。”
夜空下，星火宗的气氛，变得更加凝重。一场看不见硝烟的战争，已然拉开序幕。
下一章预告：第二百六十九章：风雨欲来，联盟初议——暗杀事件虽被挫败，但“寂灭”势力的阴影已笼罩星辰域。叶阳意识到单凭星火宗已难以应对接下来的风暴，开始积极联络周边友好势力，寻求组建更强大的同盟，共同应对即将到来的巨大危机。