黄沙漫卷，烈日如炙。
楚昭抬手遮住刺目的阳光，指缝间漏下的光线落在干裂的沙地上，折射出晃眼的光晕。
他们已经在这片名为“焚骨沙海”的荒漠中行走了整整七日，随身携带的水囊早已见了底，就连最耐旱的驮兽骆驼也耷拉着脑袋，鼻翼翕动着吐出滚烫的气息，每走一步都要在沙地上留下一个深深的蹄印，又瞬间被流动的黄沙覆盖。
“楚昭哥，我实在走不动了……”队伍里最年轻的小童拄着一根枯木拐杖，腿一软差点栽倒在沙地里。
他的嘴唇干裂得渗出血丝，脸颊被晒伤的地方红肿脱皮，原本清亮的眼睛此刻只剩下浓重的疲惫。
楚昭连忙伸手扶住他，从自己仅剩的半块干粮中掰下一大半递过去：“先吃点东西补充体力，前面应该快到老人说的绿洲遗迹了。”
一旁的林薇蹲下身，用袖口轻轻擦拭着小童额头的汗珠，声音带着一丝沙哑：“再坚持一下，我们已经比预计路线提前了一天，只要找到那处遗迹，说不定能找到水源。”林薇是队伍里的医师，背着一个鼓鼓囊囊的药箱，里面装着应对中暑、外伤的草药，可此刻药箱里的清凉草药也所剩无几——这几日接连有人中暑，草药消耗得比预想中快得多。
队伍里的壮汉赵虎则走到骆驼旁，检查着驮兽背上的行囊，沉声道：“剩下的干粮只够我们撑两天，要是再找不到水源，别说寻找灵物，我们自己都要困死在这里。”他的话音刚落，一阵狂风突然席卷而来，黄沙漫天飞舞，打在人脸上像针扎一样疼。
众人连忙背过身，用衣袖捂住口鼻，等到风沙渐渐平息，眼前的景象却让他们愣住了。
原本空旷的沙地上，竟凭空出现了一片错落有致的石质建筑遗迹。
这些遗迹大多已经坍塌，只剩下半截残垣断壁矗立在沙海中，表面布满了风蚀的痕迹，却依旧能看出当年的宏伟轮廓。
最引人注目的是遗迹中央那座半埋在黄沙里的石碑，碑身上刻着许多扭曲的符文，符文的凹槽里还残留着些许暗红色的印记，不知是朱砂还是别的什么。
“这就是老人说的古老遗迹？”小童瞪大了眼睛，暂时忘了疲惫，挣扎着走上前，伸手触摸着石碑上的符文。
指尖刚一碰到冰冷的石碑，那些沉寂的符文突然亮起微弱的红光，吓得小童连忙缩回手。
楚昭快步上前，仔细观察着石碑上的纹路，眉头微微皱起：“这些符文的排列方式很奇怪，像是某种阵法的印记。”
林薇也凑了过来，从药箱里拿出放大镜，对着符文仔细查看：“这些符文的材质和我们之前在山神庙见到的很像，都是用一种特殊的黑曜石雕刻而成，而且上面的暗红色印记……似乎是干涸的血液。”她的话让众人心里一紧，赵虎握紧了腰间的长刀，警惕地环顾四周：“这地方透着古怪，大家小心点，别乱碰这里的东西。”
楚昭没有说话，目光落在石碑顶端的一个凹陷处——那凹陷的形状竟和小童随身携带的玄月残佩一模一样。
他转头看向小童：“把残佩拿出来试试。”小童虽然有些犹豫，但还是从脖子上解下玄月残佩递了过去。
楚昭接过残佩，将它轻轻嵌入石碑的凹陷中，只听“咔哒”一声轻响，残佩与石碑完美契合，那些亮起红光的符文瞬间变得更加明亮，整个石碑都开始微微震动。
紧接着，令人震惊的一幕发生了：那些散落在沙地上的碎石块竟开始自动聚拢，沿着某种特定的轨迹重新拼接，片刻后，一座完整的石质祭坛赫然出现在众人眼前。
祭坛共有三层，每层都刻着不同的符文，最上层的平台中央，摆放着一个半开的石盒，石盒里似乎装着什么东西。
“这里面会不会有水源？”赵虎快步走上祭坛，伸手就要去打开石盒。“等等！”楚昭突然出声阻止，“这祭坛的符文排列是‘聚灵阵’的变种，但又带着一丝邪气，说不定有陷阱。”话音刚落，祭坛周围的沙地里突然冒出无数根尖锐的石刺，要是赵虎再往前迈一步，恐怕就要被石刺刺穿脚掌。
赵虎吓得脸色发白，连忙后退了几步，抹了把额头的冷汗：“好险，多亏了你，楚昭哥。”
楚昭没有理会赵虎的道谢，目光紧紧盯着石盒：“这石盒里的东西恐怕不是水源，你们看石盒周围的符文，和记载中守护灵物的‘封灵符’很像。”他小心翼翼地走上祭坛，避开那些暗藏的机关，从怀中掏出一张黄符，口中念念有词，将黄符贴在石盒上。
黄符接触到石盒的瞬间，化作一道金光融入其中，石盒缓缓打开，里面并没有众人期盼的水源，只有一块巴掌大小的青铜令牌，令牌上刻着一只展翅的火鸟，鸟眼中镶嵌着两颗红色的宝石，散发着微弱的暖意。
“这是什么东西？”小童好奇地问道。楚昭拿起青铜令牌，触手温润，令牌上的火鸟似乎在随着他的触摸微微颤动：“这应该是开启下一处遗迹的钥匙，老人说过，焚骨沙海深处的宫殿有多重禁制，这令牌说不定能帮我们破解其中一道。”就在他说话的时候，令牌上的火鸟突然展翅，发出一声清脆的鸣叫，紧接着，远处的沙地平线上，出现了一道淡淡的红色光晕——那正是老人所说的宫殿方向。
“看来我们找对地方了！”林薇脸上露出一丝欣喜，“而且这令牌散发的暖意似乎能缓解疲劳，小童，你拿着它试试。”小童接过令牌，果然感觉一股暖流从令牌传入体内，原本沉重的双腿顿时轻松了不少，干裂的嘴唇也似乎湿润了一些。赵虎见状，忍不住感叹：“真是天无绝人之路，有了这令牌，我们说不定能顺利找到宫殿。”
众人稍作休整，将祭坛上能用的物资整理好，便朝着红色光晕的方向出发。
有了青铜令牌的指引，他们的行进速度快了不少，令牌散发的暖意不仅能缓解疲劳，还能驱散周围的酷热，就连骆驼也变得精神了许多。
走了大约三个时辰，天色渐渐暗了下来，沙漠的夜晚格外寒冷，与白天的酷热形成鲜明对比。楚昭决定找个地方扎营休息，等天亮再继续前行。
他们在一处避风的残垣后搭起帐篷，赵虎捡来一些枯木，生起一堆篝火。
篝火噼啪作响，跳动的火焰将众人的影子拉得很长。
小童抱着青铜令牌坐在篝火旁，看着令牌上的火鸟发呆：“楚昭哥，你说那座宫殿里的炎阳晶真的能修复封印吗？”楚昭正在检查武器，闻言抬头笑了笑：“老人既然这么说，应该不会错。不过我们也不能掉以轻心，宫殿里的禁制和守护兽肯定不好对付。”
林薇正在烤着最后一小块干粮，闻言补充道：“我之前在医书中看到过关于炎阳晶的记载，说它是天地间火灵之力凝聚而成的灵物，不仅能修复封印，还能治愈重伤，甚至能提升修炼者的修为。但正因为它力量强大，所以守护它的禁制和妖兽也格外厉害。”赵虎啃了一口烤得焦香的干粮，抹了抹嘴道：“管它什么禁制妖兽，只要能拿到炎阳晶，再大的困难我们也能闯过去！”
就在这时，帐篷外突然传来一阵奇怪的声响，像是有什么东西在沙地上爬行。
赵虎立刻站起身，握紧长刀警惕地看向帐篷门口：“谁在外面？”楚昭也熄灭了手中的火把，示意众人保持安静。过了一会儿，那声响渐渐靠近，帐篷的门帘被轻轻掀起，一道瘦小的身影走了进来——竟是之前在沙漠中遇到的那个神秘老人。
老人依旧穿着那件破旧的长袍，脸上布满皱纹，眼神却依旧深邃。
他看了看帐篷里的众人，缓缓开口：“我就知道你们能找到这里，看来那枚青铜令牌确实帮了你们不少忙。”楚昭站起身，对着老人拱手行礼：“多谢前辈指点，若不是您，我们恐怕还在沙漠中打转。”老人摆了摆手，走到篝火旁坐下，拿起一根柴火拨了拨火焰：“我不是什么前辈，只是一个守在这里的老人罢了。”
小童抱着青铜令牌凑到老人面前，好奇地问道：“老爷爷，您既然守在这里，是不是知道宫殿里的情况？里面的守护兽很厉害吗？”老人看了看小童手中的令牌，眼神中闪过一丝复杂的神色：“那座宫殿名为‘炎阳宫’，是上古时期用来封印炎阳晶的地方。宫殿里共有三道禁制，第一道是‘焚天烈火阵’，第二道是‘流沙迷魂阵’，第三道则是由一只千年火狐守护的‘封灵门’。你们手中的青铜令牌，能破解第一道禁制，但后面两道，就得靠你们自己了。”
“千年火狐？”赵虎皱起眉头，“那岂不是很难对付？”老人点了点头：“那只火狐吸收了炎阳晶的灵气，不仅能操控火焰，还能施展幻术，很多想要夺取炎阳晶的人，都栽在了它手里。”
楚昭沉思片刻，问道：“前辈可有破解之法？”老人摇了摇头：“破解之法倒是没有，但我可以告诉你们一个秘密——那只火狐虽然厉害，却有一个弱点，它的内丹在月圆之夜会变得格外脆弱，而明天晚上，正是月圆之夜。”
众人心中一喜，小童连忙问道：“那我们是不是可以等到明天晚上再进宫殿？”老人却叹了口气：“恐怕不行，焚骨沙海的月圆之夜会出现‘沙暴潮’，到时候整个沙漠都会被狂风黄沙覆盖，炎阳宫的禁制也会变得格外强大，根本无法靠近。你们必须在明天天亮之前进入宫殿，赶在月圆之前找到火狐的内丹。”
楚昭站起身，对着老人再次拱手：“多谢前辈告知，我们明天一早就出发。”老人点了点头，从怀中掏出一个布包递给楚昭：“这里面是‘避火丹’，可以让你们在烈火中不受伤害，或许能帮到你们。”楚昭接过布包，打开一看，里面装着四枚红色的丹药，散发着淡淡的药香。“多谢前辈！”他郑重地说道。老人站起身，走到帐篷门口，回头看了看众人：“记住，炎阳晶不仅是修复封印的关键，也是维系焚骨沙海平衡的灵物，若是你们拿了炎阳晶却无法修复封印，这片沙漠将会变成真正的人间炼狱。”说完，老人的身影便消失在夜色中。
帐篷里的众人面面相觑，赵虎摸了摸后脑勺：“这老人还真是神秘。”林薇却严肃地说道：“他说得对，我们肩上的责任重大，不能有丝毫马虎。”楚昭将避火丹分给众人：“大家早点休息，明天一早我们就出发前往炎阳宫。”
一夜无话，第二天清晨，天刚蒙蒙亮，众人便收拾好行囊，朝着红色光晕的方向出发。
越靠近炎阳宫，空气中的燥热感就越强烈，远处的红色光晕也变得越来越清晰。
走了大约一个时辰，一座宏伟的宫殿终于出现在他们眼前。
炎阳宫通体由暗红色的岩石建造而成，高达数十丈，宫殿的屋顶是一只展翅的火鸟雕塑，栩栩如生，仿佛下一秒就要冲天而起。
宫殿的大门紧闭，高达十丈，门上刻着无数复杂的符文，符文之间流淌着红色的光芒，形成一道巨大的光幕——这就是老人所说的第一道禁制“焚天烈火阵”。
楚昭拿出青铜令牌，高高举起：“大家做好准备，我要开启禁制了。”众人点了点头，纷纷拿出武器，警惕地看着四周。楚昭将令牌对准光幕，口中念念有词，令牌上的火鸟突然发出一声鸣叫，化作一道红光融入光幕中。光幕剧烈地波动起来，那些流淌的符文开始逐渐消散，片刻后，光幕彻底消失，宫殿的大门缓缓打开一条缝隙。
“成功了！”小童兴奋地喊道。楚昭却示意众人保持安静：“别大意，里面说不定还有机关。”他率先走进大门，众人紧随其后。刚一进入宫殿，一股强大的热浪扑面而来，差点让人喘不过气。宫殿内部比外面看起来更加宏伟，大厅的两侧矗立着数十根巨大的石柱，石柱上刻着火鸟、火龙等神兽的图案，图案上还残留着些许火焰的痕迹。
大厅的尽头是一座高台，高台上摆放着一个巨大的石棺，石棺周围环绕着四道锁链，锁链上刻着“封灵符”。“那石棺里是不是就是炎阳晶？”小童指着石棺问道。楚昭摇了摇头：“应该不是，老人说炎阳晶被封印在宫殿的最深处，这石棺恐怕是用来迷惑人的。”话音刚落，石棺突然“砰”的一声打开，从里面跳出几只浑身燃烧着火焰的蜥蜴——正是守护宫殿的妖兽“火蜥蜴”。
“大家小心！”楚昭大喊一声，拔出腰间的长剑，朝着一只火蜥蜴刺去。
火蜥蜴喷出一团火焰，楚昭侧身避开，长剑顺势划过火蜥蜴的腹部，绿色的血液喷溅而出，火蜥蜴发出一声惨叫，倒在地上死去。赵
虎也挥舞着长刀，与两只火蜥蜴缠斗在一起，他的力气很大，每一刀都能将火蜥蜴的鳞片砍碎。
林薇则站在一旁，施展法术，一道道冰锥朝着火蜥蜴飞去，减缓它们的速度。
小童虽然年纪小，但也没有退缩，他拿出玄月残佩，将残佩的力量注入手中的短刀，朝着一只火蜥蜴的眼睛刺去。