他喉结滚动了一下，声音带着一丝自己都未察觉的干涩。
“你……何时见的他？”
“他……对你……”
他想问“他是否伤害了你”，却又觉得这问题荒谬。
在她面前，似乎任何人都难以真正占据上风。
“就在你昏迷的时候。”
“在回廊下，他试图杀我。”
她顿了顿，给他一瞬消化这信息的时间，然后才继续道，声音里甚至带着一丝近乎残酷的审视。
“那孩子……恨意淬炼得相当纯粹，手段也够果决，是个可造之材。”
这评价冰冷得不像在谈论一个因她而扭曲的孩子，更像在评估一件武器的成色。
“他认出我了。”
“他记得我，记得我‘教’过他的一切，尤其是那句‘女人都是不能相信的’。”
“看来，他学得很好。”
她终于将视线完全落回萧景澄脸上，那双总是沉静无波的眼睛里，此刻清晰地映出他复杂难言的神情。
八弟……对她动手了？
尽管他深知八弟对“那个女人”的恨意早已深入骨髓，但亲耳听到这杀意已化为实际的行动，还是让他感到一阵窒息般的心悸。
他无法想象，若她当时稍有闪失……
然而，不等这后怕的情绪蔓延开来，穆琯玉后面那几句对景瑭“可造之材”的冰冷评价，以及那句“他学得很好”，狠狠砸在他的心口。
她怎么能……怎么能用这种语气？
那不是一个被刺杀者应有的愤怒或后怕，甚至没有丝毫的动容。
那是一种置身事外的、近乎欣赏的评估。
仿佛八弟那被恨意扭曲的灵魂，那因她而生的痛苦与偏执，在她眼中，都只是一项值得肯定的“教学成果”。
荒谬。
刺骨的荒谬感与一种难以言喻的悲凉交织在一起，几乎要将他吞没。
他看着穆琯玉，看着她平静无波的脸。
想从那双眼睛里找到一丝裂痕，一丝属于“人”的情绪，无论是愧疚，是怜悯，还是哪怕一丝的无奈。
但没有。
什么都没有。
只有一片深不见底的、冷静的幽潭。
他忽然低低地笑了起来，笑声沙哑，带着浓浓的自嘲和一丝难以掩饰的疲惫。
“是啊……他学得很好……”
“我们……不都学得很好吗？”
他抬起眼，目光直直地看向她，那双阴郁的眸子里，翻涌着痛苦、迷茫，以及一种近乎绝望的清醒。
“你亲手将我们变成如今这副模样……现在，是来验收成果的吗，穆姐姐？”
“验收成果？”
她重复着这个词，仿佛在品味其中的含义，随后，她轻轻摇了摇头，语气平稳得近乎残忍。
“不。我只是在确认，当初播下的种子，是否真的具备了在这片腐烂土壤中存活下去的能力。”
“你问我是否是来验收成果……”
“萧景澄，你认为你现在所拥有的一切，凌安城的势力，与他抗衡的资本，甚至是你此刻能坐在我面前质问我的这份底气，有多少，是源于你曾经那份无用的善良？”
她的质问精准地剖开血淋淋的现实。
“至于瑭儿……”
她提到萧景瑭时，语气没有丝毫波动。
“他的恨意，是他选择的铠甲。而我，只是让他看清了这世间原本的模样，弱肉强食，信任即是软肋。”
她终于将视线重新定格在他眼中，那里面没有愧疚，没有动摇，只有一种近乎神只般的、冷漠的坦然。
“我从未承诺要将你们引向光明。”
“我教你们的，自始至终，都只有如何在这个黑暗的世界里，更好地活下去。”
“至于变成什么模样……”
她微微停顿，留下一个意味深长的、冰冷的余韵。
“那是你们自己的选择，也是这个世界，逼你们做出的选择。”
马车依旧在颠簸前行，车厢内却死寂得能听见血液流动的声音。
她的话语，一字一句，不仅没有消弭他心中的寒意，反而将那彻骨的冷，更深地钉入了他的骨髓。
“更好地活下去……”
他几乎要为她这句话笑出声来，可嘴角只是无力地牵动了一下，最终化作一个比哭更难看的表情。
他缓缓靠向车壁，仿佛被抽走了所有支撑的力气。
晨光透过微微晃动的车帘，在他苍白的脸上投下明明灭灭的光影。
“是啊……我们确实‘更好’地活下来了。”
他低声说着，目光从她脸上移开，空洞地落在车厢内晃动的阴影里。
“像怪物一样活下来了。”
他的声音很轻，却带着一种万念俱灰的疲惫。
“踩着别人的尸骨，磨灭掉最后一点软弱的自己，时刻警惕着来自任何方向的刀剑……这，就是你教给我们的‘活法’。”
他微微合上了眼，浓长的睫毛在眼下投出一片青灰色的阴影，与他毫无血色的脸形成惨烈的对比。
“至于选择……”
“当你把唯一的生路放在悬崖边上，又有谁……真的有的选呢？”
他没有愤怒地指责，也没有歇斯底里地控诉，只是将这沉重的、血淋淋的事实，以一种近乎绝望的平静，摊开在了两人之间。
车厢内只剩下车轮碾过路面的单调声响，衬得他的沉默愈发死寂。
就在这时，一抹微凉却坚定的触感，覆上了他紧握的、指节泛白的手。
他猛地一颤，倏然睁眼。
穆琯玉不知何时已坐到了他身侧，她的右手轻轻覆盖在他的左手上，纤细的手指带着清晨的微凉，却以一种不容置疑的力道，嵌入他因用力而紧绷的指缝间。
十指交握。
这是一个与他记忆中任何一次“教导”都截然不同的接触。
不是安抚，不是试探，而是带着某种近乎锚定的、紧密的联结。
他愕然地看着两人交缠的手指，再抬眸看向她近在咫尺的脸。
穆琯玉的目光依旧平静，但那双总是深不见底的眸子里，此刻却仿佛有幽微的火焰在跳动，清晰地映出他此刻狼狈而脆弱的影子。
“悬崖边上……”
“我始终拉着你，景澄。”
她的手指微微收紧，那力道透过皮肤传来，带着一种奇异的、让人心慌意乱的真实感。
“我教你在深渊边行走，不是为了推你下去，而是让你知道，即使坠下去，也有人能拉住你。”
“怪物？”
她重复着这个词，唇角勾起一抹极淡的、却锐利如刀锋的弧度。
“怪物不会因为别人的痛苦而自身煎熬，不会在深夜呕血时还念着早已逝去的温暖，更不会在以为自己被再次抛弃时，露出那种……快要碎掉的眼神。”
“看看你现在的样子……”
“你只是在用我教你的方式，保护着那个从未真正消失的、会因为失去而痛苦的萧景澄。”
“你不是怪物。”
她最终断言，语气斩钉截铁。
“你只是……我选择，并且会一直拉住的人。”
马车恰在此时微微颠簸了一下，让两人交握的手贴得更紧。
窗外，城西旧营区的轮廓在晨雾中渐渐清晰，而车厢内，一种截然不同的、紧绷而炽热的气氛，正无声地蔓延开来。
【萧景澄黑化值+10%，目前80%】