巡哨退下后，路明将手中传讯石轻轻放在碑面。那石头还在微微震颤，像是余悸未平。他没有再看它一眼，只是抬起手，指尖在空中划过一道浅痕，随即低声道：“继续监视，百里内若有异动，即刻来报。眼下大局为重。”
话音落下，他转身走向废墟边缘早已搭起的高台。那里摆着一张长案，两侧已陆续坐满了人。火把沿着焦土外围插了一圈，映得人脸明明暗暗。有人端着酒碗低头不语，有人强作笑颜与邻座碰杯，更多的人目光时不时飘向碑顶——那个始终站在风暴中心的身影终于走了下来。
路明在主位落座，抬手示意。一名侍从立刻捧上一只青铜酒樽，倒满后递到他手中。
他站起身，酒樽微举，声音不高，却穿透了夜风：“这杯酒，不敬胜利，敬死者。”
全场静了下来。
“他们没等到今天。”他顿了顿，“有些人死在冲锋前一刻，有些人倒在撤退途中，有些人至死都没听见援军的脚步声。我们活下来的人，能做的只有一件事——记住他们的名字，守住他们用命换来的土地。”
他仰头饮尽，酒液顺着唇角滑落，在衣襟上留下一道湿痕。
众人纷纷举杯，有的哽咽，有的闭目，也有人猛然灌下，仿佛想用烈酒压住心头翻涌的情绪。
酒过三巡，气氛渐渐松动。有人开始低声交谈，笑声零星响起。东翼统领举起大碗，冲四周喊道：“今日总算能睡个安稳觉了！西隙那一战，我部三百精锐轮番上阵，硬是扛了整整七日！若非我等死守缺口，诸位此刻怕已在敌营做奴！”
南岭阵法师冷笑一声，放下筷子：“说得轻巧。你可知道为何你们能撑七日？因我族逆推灵脉，强行续接断流三昼夜，才保你们不断灵根。否则，别说七日，半日都撑不住。”
“呵，”东翼统领眯起眼，“你们不过是躲在后方画符布阵，哪知前线血肉横飞的滋味？功劳簿上，总不能把退敌之功全记在纸上吧？”
“至少我们没靠同袍尸骨垫脚！”南岭阵法师猛地拍桌而起，袖口扫落一只酒杯，清脆碎裂。
席间顿时一静。
几处座位上的人跟着站了起来，有支持东翼的，也有附和南岭的。有人怒目相向，有人伸手按住刀柄。火光映照下，人群分裂成数股，彼此对峙。
路明依旧坐着，手指轻轻搭在案沿，指节泛白。他没有出声，也没有阻止，只是静静看着，仿佛在数清每一双燃起怒意的眼睛。
直到一名东原将领霍然起身，指着南岭方向骂道：“你们缩在地脉深处，连战场都没踏过，也配谈牺牲？”
“够了。”
一个字，自高台中央传出。
路明缓缓站起，掌心轻压桌面。一股无形之力扩散开来，震得所有灯火齐齐一晃。说话之人戛然而止，喉头像被什么扼住，脸色涨红却发不出声。
“你们现在做的事，”他目光扫过全场，“是在替敌人完成最后一击。”
无人回应。
“敌人的确败了。”他的声音冷得像冰，“但他们留下的不只是残阵和废墟，还有猜忌、争功、割据之心。你们以为赢了一场仗就结束了？真正的战，从现在才开始。”
他走下高台，步子不快，却每一步都踩在众人心头。
“谁觉得自己功劳最大？”他停在中央空地，环视四周，“站出来。当着所有人的面说，若无你，洪荒必亡。”
没人动。
“不说？”他嘴角微扬，却不带笑意，“那就闭嘴。若真有那份能耐，何必靠嘴争？”
他从怀中取出一卷玉册，封面上刻着《英名录》三字，边缘尚有新凿的痕迹。
“此册已录三千七百二十一人。”他翻开第一页，念出第一个名字，“陈岩，东翼斥候，战死于裂穹崖哨岗失联前最后一刻，年二十三。他没留下遗言，只在阵盘上刻了两个字——‘还在’。”
他翻页，继续念：“林素，南岭阵法师，为稳地脉逆行反噬，经脉尽毁，死时双手仍结印未解。她最后传回的消息是：‘灵流接通，可续六时辰’。”
一个个名字被读出，来自不同战区，身份各异，有统领，也有无名小卒。有人听得低头垂泪，有人握拳颤抖。
念完最后一页，路明合上玉册，走向护界碑底。那里有个暗龛，原本用于存放阵核密令，如今已被清空。
他将玉册放入其中，亲手封印。
“从今往后，谁若争功，”他转身面对众人，“我不拦。但请先去问这些人——你比他们更该被记住吗？”
说完，他不再看任何人，转身走向碑侧，负手而立。
宴席上的喧闹彻底熄了。方才还气势汹汹的将领们低头盯着酒碗，不敢抬头。火把噼啪作响，风吹动旗帜猎猎，远处仍有伤员在低声呻吟。
一名年轻弟子悄悄起身，走到玉册封印前跪下，磕了一个头。
又一人跟着跪下。
接着是第三个、第四个……不到片刻，高台前已跪了一片。
路明背对着他们，目光落在北方天际。那里依旧漆黑一片，看不出任何动静。
但他知道，有些东西已经变了。
不是外敌，而是内部。
庆功宴仍在继续，可欢笑再也未能真正响起。酒还在喝，菜还在上，可每个人的眼神都变得谨慎，言语间多了掂量。有人试图缓和气氛，讲了个旧日趣事，却只换来几声干笑。
路明始终站在碑旁，未曾归座。
忽然，一名巡哨疾步奔来，手中握着一枚新的传讯石。石头表面浮现出细密裂纹，内部光芒忽明忽暗。
他在十步外停下，不敢靠近，只低声禀报：“北矿方向……再次侦测到能量波动。频率相同，持续四息，随后消失。”
路明没有回头。
他只抬起右手，缓缓握紧了左臂断裂处的绷带。布条早已被血浸透，此刻又被攥得更深，渗出新的湿痕。
“传令下去。”他说，“三道暗哨线全部激活，巡逻频次加倍。另外——”
他顿了顿，声音低了几分。
“让学宫那边准备，明日我要亲自查看战报残页分类进度。”
巡哨应声退下。
路明仍站在原地，目光未移。远处人群还在低声交谈，有人提议提前散席，也有人坚持要喝完最后一坛酒。
就在这时，一阵脚步声由远及近。
一名东翼副将走上前来，抱拳行礼：“大人，我有一事不明。”
路明微微侧头。
“既然所有名字都入了英名册，那……战后资源该如何分配？粮草、丹药、阵材，这些总得分个先后吧？”
高台附近的声音渐渐低了下去。
所有人都看向碑旁那个身影。
路明缓缓转过身，直视对方。