溪水滑腻，带着一丝温热从指缝间流过。路明直起身，目光落在那截半露的铁链上，锈迹斑驳，却能看出断裂处有外力撬动的痕迹。他未多言，右手轻按地面，掌心传来细微震感，像是地下有东西在缓缓移动。
“别靠太近。”他低声说，声音不高，却让正欲上前查看的灰袍老者顿住脚步。
路明闭眼片刻，土系灵息顺着掌心渗入地底，如根须蔓延。三息后，他睁眼，眉峰微敛：“下面是空的，有通道，封印被破了。”
话音刚落，地面又是一颤。裂口扩大，黑气自缝隙中溢出，缠绕在枯树残枝间，隐约传出低沉嘶吼。那不是机关运转的声音，而是某种活物被惊醒后的躁动。
“他们等不及了。”路明收回手，指尖沾了些许湿泥，轻轻搓开，“有人从下面接应，逃敌的气息没断，还在往深处走。”
他不再停留，转身沿溪流下游快步前行。水流渐窄，两岸岩石高耸，形成一道天然隘口。雾气比之前浓重，贴着地面流动，像一层缓慢爬行的灰毯。
灰袍老者紧随其后，法杖点地，金光罩再度亮起，勉强撑开一方清明。他呼吸略显急促，但并未开口询问下一步行动。他知道，此刻只需听令而行。
行至隘口中央，路明忽然抬手示意止步。
前方雾中，影子晃动。不止一个，是多个。身形扭曲，似人非人，四肢拉长，关节反折，双眼泛着赤红光芒。它们没有立刻扑来，而是分散站开，呈半弧形封锁去路。
“妖邪。”路明低语，语气无波，“受召而来，不是游魂野魄。”
他目光扫过群邪，最终停在后排一只头生独角的高大身影上。那家伙站立不动，双臂垂落，指尖滴落黑液，落地即蚀石成坑。其余妖邪虽形态各异，但行动节奏一致，显然是由它统一操控。
“你先走。”路明侧身，将灰袍老者挡在身后，“穿过前面那段窄道，在出口等我。”
“那你——”
“我断后。”他打断对方，左手已悄然结印，风属性灵息在掌心凝成薄刃，“它们的目标是我，不会追你。”
灰袍老者咬牙，不再多言，握紧法杖，低头冲向前方。
就在他启动瞬间，群邪齐动。十余道身影如离弦之箭，从两侧岩壁跃下，直扑路明。空中划过腥风，爪影交错。
路明不动。
最后一刻，他右脚后撤半步，身体微倾，左手挥出。三道风刃呈品字形射出，精准切入空中某条看不见的连接线。那是统领与下属之间的精神纽带。
风刃过处，红线崩断。
群邪动作一滞，眼神短暂涣散。原本整齐的冲锋阵型出现裂痕。
路明抓住这一瞬，右掌拍地，阳属性真元爆发。炽白光芒自掌心扩散，如同烈火燎原，瞬间将前方五丈内的雾气逼退，露出一条笔直通道。
“走直线！”他喝道。
灰袍老者的身影已在通道尽头消失。路明收掌，迅速后撤两步，背靠岩壁，手中长剑出鞘寸许，剑尖朝下，蓄势待发。
群邪很快恢复。那只独角统领发出一声低吼，双目血光暴涨。它抬起右手，指向路明，其余妖邪立即重新集结，前排四只猛然撞向彼此胸膛。
轰！
四团黑焰炸开，毒瘴弥漫。烟雾中夹杂着腐蚀性颗粒，所触之处岩面冒泡，草木焦枯。
路明屏息，脚下发力，横移三尺。他未选择硬闯，而是借着爆炸气浪的掩护，反向贴近左侧岩壁。碎石在他身边飞溅，一块尖锐石片擦过肩甲，留下浅痕。
他不管伤处，左手迅速引动岩壁上的碎石块，凝聚土系灵息，使其悬浮于空中，排列成三列，彼此间隔一步。
第一波妖邪借毒瘴掩护突进，刚踏入隘口，路明右手一扬，第一列碎石疾射而出，如弹雨扫过。数只妖邪被击中头部，动作迟缓。
第二列石块紧随其后，砸向地面，激起尘浪，干扰后续敌人视线。
第三列则被他以风劲托起，悬于头顶，随时准备压下。
他借此争取到喘息之机，迅速评估局势。这群妖邪并非盲目进攻，而是有战术配合：前排牺牲引爆毒瘴，后排趁乱突袭，若非他及时切断指挥链，单靠正面强攻难以全身而退。
“想用人海拖住我？”他冷笑，眼中毫无情绪波动，“可惜你们的头儿，太显眼了。”
他双手同时动作。左手维持空中石块的悬浮状态，右手则凝聚雷丝，极细如针，缠绕于指尖。他并未直接攻击统领，而是将雷丝悄悄埋入地面裂缝，沿着灵气流动的轨迹潜行。
几息后，雷丝抵达一处地下节点——那是迷障残余的灵脉交汇点，虽已衰弱，但仍存有微量震荡。
路明手指微动。
轰！
地下节点被引爆，局部地面塌陷，三只正在冲锋的妖邪瞬间坠入坑洞，被落石掩埋。其余敌人阵型大乱，纷纷后退。
就在此时，他腾空而起，踏着尚未落定的碎石，直扑那只独角统领。
统领怒吼，双拳砸地，阴煞之气化作冲击波向外扩散。路明在空中拧身避过正面冲击，借风劲调整落点，恰好落在其侧后方。
螺旋风锥已在掌心成型。他没有丝毫停顿，一掌贯入对方后颈。风劲旋转撕裂筋骨，雷丝顺势钻入脊椎，直冲脑颅。
统领身体剧烈抽搐，双目凸出，口中喷出黑血。下一瞬，头颅炸裂，残躯轰然倒地。
余下妖邪顿时失控，有的原地打转，有的互相撕咬，更多则调头逃窜，没入雾中不见踪影。
路明落地，稳住身形，看了一眼仍在冒烟的坑洞，又望向隘口出口。
灰袍老者站在高岩之上，正朝他挥手示意安全。
他收剑入鞘，迈步前行。途中弯腰拾起一块碎石，拂去表面尘土，露出底下一道细小刻纹——与之前收集的符石同源。
他将其收入袖中，脚步未停。
越过隘口，视野豁然开阔。前方是一片低洼谷地，远处山影连绵，轮廓隐约熟悉。他停下脚步，立于高岩边缘，从怀中取出那块完整符石，指尖抚过断裂纹路。
气息未断，方向明确。
他确认无误，纵身跃下，落地无声。灰袍老者迎上，两人重新并肩，继续向前。
山谷尽头，一道新的裂谷横亘前方，谷底深不见底，唯有冷风不断往上涌。路明走近边缘，俯身查看岩壁纹理。
岩层中嵌着半截断裂的锁链，与先前所见出自同一套封印装置。锁链末端有灼烧痕迹，像是被高温强行熔断。
他伸手触碰那截铁链。
指尖刚接触到金属表面，整段锁链突然剧烈震动，发出一声低鸣，仿佛回应某种召唤。