通州总督府衙的议事堂内，胤禩身着石青色常服，衣料上绣着暗纹流云，不张扬却透着贵气，他端坐在上首的太师椅上，腰背挺直，手指轻轻敲击着桌面，节奏平缓，目光则专注地落在下方汇报的官员身上，认真听着每一句话。
堂下站着的是通州府同知，他身穿从五品的青袍，官帽上的水晶顶戴在晨光下泛着微光。此前知州高鹏被抓，通州府的日常事务暂由他牵头打理，此刻他双手捧着一本粮库清册，躬身回话，语气恭敬得近乎谦卑：“……启禀八爷，经过这几日连夜清查，通州府下辖的静海、武清、香河三县粮库已悉数盘点完毕。除了此前高鹏贪墨的五千石粮食外，武清县粮库和香河县粮库还发现‘账实不符’的情况——账面上登记的存粮数，比实际清点的多了不少，初步估算，两处合计短缺的粮食约有两千石。目前已将粮库的管事、库丁等相关责任人全部控制起来，关押在府衙大牢，只待八爷发落，查明粮食的具体去向。”
说这话时，同知的眼神带着几分小心翼翼，头埋得更低了——自那场震慑通州官场的宴会后，八爷虽未再大肆清算官员，却每日雷打不动地核查账目、过问公务，哪怕是粮库的一粒米、漕运的一艘船，都要问得清清楚楚。他身上那股沉稳威严的气场，像一张无形的网，让所有官员都不敢有半分懈怠，生怕自己哪里做得不妥，成了下一个被清算的对象。尤其是高鹏倒台后，通州官场人心惶惶，谁都怕自己的旧事被翻出来，此刻在八爷面前，更是连大气都不敢喘。
胤禩微微点头，指尖的敲击声停了下来，刚要开口吩咐“仔细审讯，务必查清粮食去向，若有牵连之人，一并拿下”，议事堂的大门突然被“砰”地一声推开，厚重的木门撞在门框上，发出沉闷的巨响，一道身影怒气冲冲地闯了进来，硬生生打断了堂内的对话。
来人正是漕运总督赫寿。他往日里总是衣着整齐、神态从容，可此刻却全然没了往日的体面——头发散乱地贴在额角，几缕发丝垂落下来，遮住了部分眉眼；官袍的玉带歪在腰间，一侧的带扣松了，垂在身侧晃荡；脸上更是写满了焦急与愤怒，眼眶泛红。他进门后不顾堂内众人的目光，径直朝着上首的胤禩冲去，隔着几步远便高声喊道：“八爷！奴才要向您讨个说法！奴才自投诚追随您以来，对皇上忠心耿耿，对大清江山更是毫无二心，从未有过半分异念！您怎么能不分青红皂白，就把我那大儿子抓去大牢审问？他不过是个闲赋在家的秀才，平日里只知读书写字，连漕运总督府的大门都很少进，从未插手过漕运事务，哪里会犯事？！”
他的声音又急又响，带着压抑不住的激动，在空旷的议事堂里回荡，震得人耳膜发颤。
堂内的官员们瞬间愣住，纷纷低下头，连眼角的余光都不敢往赫寿身上瞟——赫寿是漕运总督，正二品的大员，往日里在通州官场也是说一不二的人物，向来稳重无比。谁都知道他最疼爱那个大儿子，可再疼爱，也不该在这种场合，当众顶撞钦差贝勒，这可是掉脑袋的罪过！更何况高鹏刚被拿下，官场风声正紧，赫寿此刻闹这么一出，简直是自寻死路。一时间，整个议事堂安静得可怕，只有赫寿粗重的喘息声和胤禩身上散发出的冷意。
胤禩脸上的温和瞬间褪去，眼神一冷，原本平缓的气场骤然变得锐利，他猛地拍案而起，紫檀木的桌面发出“啪”的一声脆响，震得案头的茶杯都微微晃动。“赫寿！你放肆！”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，像一把冰冷的刀，瞬间刺穿了赫寿的激动。
赫寿被这声怒喝震得一哆嗦，身体下意识地往后缩了缩，可想到还在大牢里的儿子，又硬生生梗着脖子，语气里带着几分委屈与不甘：“八爷，奴才不是故意放肆，实在是犬子他太冤枉了！今早青砚总管带着人去我家，连句话都没说清楚，就不分青红皂白把他从书房里押走，至今没给一句准话，奴才这心里……这心里实在是放不下啊！”
“住口！”胤禩厉声打断他，目光锐利地盯着他，像要把他看穿一般，“本贝勒行事，何时需要向你一一解释？你儿子是否冤枉，大牢里的审讯官自会查明真相，给出答案！你身为漕运总督，身负皇上重托，不在总督府处理漕运要务，却擅闯议事堂，当众咆哮，目无尊卑，以下犯上，这就是你所谓的‘忠心耿耿’？”
一连串的质问像重锤般砸在赫寿心上，他被问得哑口无言，脸色一阵红一阵白，嘴唇动了动，想说什么，却又找不到反驳的话。可他终究还是不甘心，犹豫了片刻，又低声辩解：“可八爷，犬子他……他真的不懂那些官场门道啊……”
“来人！”胤禩不再听他辩解，对着堂外高声喊道，声音冰冷得没有一丝温度。
两名身着铠甲的士兵立刻应声而入，他们身材高大，铠甲在晨光下泛着冷硬的光泽，进门后便单膝跪地，声音洪亮：“属下在！”
“将赫寿叉出去！”胤禩的目光落在赫寿身上，语气斩钉截铁，“他今日擅闯公堂、以下犯上，已不配再担任漕运总督之职！传令下去，暂革去赫寿漕运总督一职，命他回府待职听参，没有本贝勒的命令，不得擅自出门半步！若有违抗，以抗命论处！”
“是！”士兵们齐声应道，起身快步上前，一左一右架住还想争辩的赫寿。
赫寿这才彻底慌了神，之前的愤怒与不甘瞬间被恐惧取代，他挣扎着想要挣脱士兵的束缚，对着胤禩哭喊：“八爷！奴才知错了！求八爷开恩，饶过奴才这一次！犬子的事……求八爷念在奴才这些日子尽心办事的份上，手下留情啊！”
士兵们可不管他的哭喊，架着他就往外拖。赫寿的身体被拖拽着，双脚在地面上划出两道痕迹，嘴里的求饶声越来越远，最后随着议事堂大门的关闭，彻底消失在众人耳边。
议事堂内重新恢复了安静，只剩下官员们压抑的呼吸声，每个人都能清晰地感受到空气中的凝重。胤禩缓缓坐下，指尖重新落在桌面上，却没有再敲击，只是目光平静地扫过堂内的官员，语气虽平淡，却带着十足的震慑力：“诸位都看到了，本贝勒赏罚分明。只要你们恪尽职守、不贪不腐，真心为朝廷办事、为百姓谋利，本贝勒自然不会亏待你们，该有的升迁、赏赐，一样都不会少；但谁要是敢目无王法、挑战本贝勒的底线，甚至试图欺上瞒下、勾结贪腐，赫寿今日的下场，就是你们的例子！”
官员们连忙躬身应道，声音比之前更显恭敬，甚至带着几分颤抖：“下官等不敢！定当尽心办事，绝不敢有半分懈怠，不负八爷信任！”
胤禩点了点头，示意通州府同知继续汇报。议事堂内的气氛虽表面上恢复了正常，可官员们心里全都没了心思，同知的汇报变得断断续续，话语中敷衍的意味多了几分，连之前准备好的粮库明细都忘了提及。其他官员更是低着头，恨不得把自己藏起来，生怕下一个被八爷点名的是自己——毕竟高鹏的先例在前，谁都怕自己的旧账被翻出来。
待议事结束，官员们如蒙大赦，纷纷躬身行礼后，快步退出了议事堂，脚步匆匆，连片刻都不愿多留。很快，堂内便只剩下胤禩和青砚两人。
青砚走到胤禩身边，脸上带着几分犹豫，低声问道：“主子……赫寿的儿子确实牵扯到高鹏贪腐的案子，可毕竟还没审出结果，这么快革去赫寿的职，会不会……”
“不必多说，我自有分寸！”胤禩打断他，语气平静，却带着不容置喙的坚定。
青砚立刻低下头，躬身道：“喳，主子，是奴才多嘴了。”
胤禩没有再说话，只是端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神深邃，脸色十分严肃，让人完全看不出来他在想什么。
与此同时，通州城的四个城门处，几匹快马趁着晨光未盛、城门刚开的间隙，悄悄从不同方向出发。马背上的骑士都穿着普通百姓的布衣，却身姿挺拔，马术精湛，他们一路上轻车熟路地避开了所有巡逻的士兵和哨卡，甚至连偏僻的驿站都没停留，只是一味地朝着紫禁城的方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土，在清晨的官道上留下一道道转瞬即逝的痕迹。