装甲车内那声突兀的金属刮擦声，让林澈和李瑾的神经瞬间绷紧到了极致。两人紧握武器，死死盯着那扇黑洞洞的破损车门，心脏狂跳，呼吸几乎停滞。
黑暗中，那声音没有再响起。只有溪水流过车体的哗哗声，以及风吹过山林的低啸。
等待了漫长而又令人窒息的几分钟后，里面依旧没有任何动静。
“可能是……水流冲击碎片的声音？”李瑾压低声音，带着不确定的猜测。这解释连他自己似乎都难以完全说服。
林澈眉头紧锁。那声音太有“目的性”，太像某种移动。但贸然进入一个黑暗、狭窄且可能充满危险的未知空间，无疑是极其愚蠢的。
“后退，保持距离观察。”林澈做出决定。他们缓缓后退到河岸边的树丛后，利用植被隐藏身形，远远地监视着那辆诡异的装甲车。
又是一个小时过去，车内再无任何异响传出。那只浸泡在水中的惨白人手，也依旧保持着原来的姿势，仿佛只是一个被遗忘的恐怖装饰。
不能再等下去了。他们必须返回初曦小屋，那里的安全同样重要，而且苏晚秋和沈玟还在等待。
“先回去。”林澈最终说道，“这东西卡在这里一时半会儿动不了。我们晚上加强戒备，明天再多带些人来仔细搜查。”
两人怀着满腹的疑虑和不安，迅速沿原路返回。下游的发现像一块巨石压在心头——那辆被诡异力量摧毁的“鹞鹰”车辆，以及车内未知的威胁，都预示着下游潜藏着远超他们想象的巨大危险。
回到木屋，他们立刻将所见告知了苏晚秋和沈玟。听到装甲车和那只人手，两个女孩的脸色都变得煞白。陈浩在听到车辆描述，特别是那个鹰隼图案和车体熔穿痕迹时，眼神明显阴沉了下去，但他依旧紧抿着嘴唇，什么也没说。
“我们必须加强防御，”林澈总结道，“尤其是夜间。李瑾，今晚我们轮流守夜，重点关注下游方向。”
尽管危机四伏，但生存的本能催促着他们不能停下脚步。春天带来的不仅是潜在的危险，更是宝贵的生机。
“光靠狩猎和采集不稳定，风险也大。”林澈看着屋外斑驳露出、散发着湿气的土地，一个念头越发清晰，“我们必须尝试自己种植一些东西。”
这个提议得到了大家的一致认同。稳定的食物来源是他们能否长期生存下去的关键。
选址成了第一个问题。他们需要一块相对平坦、日照充足、靠近水源但又不易被洪水侵袭的土地。最终，他们在木屋上游不远处，找到了一小片向阳的缓坡地，地势略高，旁边有一条从山岩渗出的细小清泉，非常适合引水灌溉。
开垦是异常艰苦的工作。土地荒芜已久，盘根错节的草根和灌木根系深深扎在土里。他们仅有的工具是那把锈蚀的斧头和铁镐，效率低下。林澈和李瑾负责砍伐清理和挖掘，苏晚秋和沈玟则跟在后面，用手将土块捏碎，捡出里面的石块和根茎。
陈浩看着他们近乎原始的劳作方式，眉头微蹙，偶尔会冒出一两句简短的提示：“碎石可以垒在田地边缘做护坡。”“腐叶混进土里能肥地。”他似乎具备一些相关的知识，但显然不愿过多透露。
汗水浸透了他们的衣衫，手掌磨出了新的水泡，但看着一小片黑褐色的土地逐渐被整理出来，一种微弱的、名为希望的火苗开始在每个人心中悄然萌发。
种子是他们下一个难题。冬季收集的果干里有一些可能存活的种子，苏晚秋和沈玟仔细地将它们分拣出来。李瑾则在周边山林里，凭借猎人的知识，找到了几处早期发芽的野菜，小心地连根带土挖回一些，准备移栽。林澈甚至尝试将之前发现的、那种泛着金属光泽的鱼的内脏埋入一小块土地，想看看会发生什么——这或许冒险，但末世之下，任何可能性都值得一试。
这是一场充满不确定性的赌博。他们不知道这些种子能否适应这片饱受未知灾变影响的土地，不知道变异后的生态环境会结出怎样的果实，更不知道他们简陋的耕作方式能否成功。
但播种本身，就代表着一种 defiance，一种对毁灭和绝望的抗拒。当最后一颗种子被小心地埋进湿润的土壤，当引来的细小泉水汩汩地流入田垄，所有人都感受到了一种久违的、近乎仪式般的平静与期待。
“希望能长出点什么。”沈玟轻声祈祷着，用手轻轻抚平土壤。
“会的。”林澈看着这片倾注了他们汗水与希望的小小田地，语气坚定。
然而，就在他们沉浸于这片刻的宁静与期盼时，负责警戒周围环境的李瑾，忽然发出了低低的警示声。
“嘘——有动静！”
众人立刻匍匐下身，紧张地望向李瑾所指的方向——下游河岸的树林。
只见远处的树丛一阵晃动，几个身影敏捷地钻了出来，停在河边，似乎在观察水流和对面情况。
那是**三个穿着统一深灰色作战服、装备精良、行动矫健的人**！他们背着的武器造型奇特，绝非普通枪械，身上各种装备模块一应俱全，脸上似乎还戴着某种功能的目镜。
他们的作战服臂章上，清晰地印着一只展开翅膀、目光锐利的**鹞鹰**图案！
是“鹞鹰”基地的人！他们果然出现了！
这三个人显然也发现了卡在河道里的装甲车残骸。他们迅速分散开，呈战术队形谨慎地向装甲车靠近，动作专业而警惕。
林澈等人屏住呼吸，心脏几乎跳出胸腔。这些人是敌是友？和监视者、和陈浩、和那辆被摧毁的装甲车又是什么关系？
只见那三名“鹞鹰”士兵靠近装甲车后，并未立刻进入，而是先围绕车体快速检查了一圈，似乎对那个巨大的熔穿伤口格外关注，用仪器扫描记录着什么。其中一人注意到了水中那只惨白的手，用枪口谨慎地拨动了一下，随即对着通讯器快速说着什么。
然后，领队模样的士兵做了一个手势。其中两人立刻举枪对准车门破口，另一人则深吸一口气，猛地侧身，闪电般地突入了装甲车黑暗的内部！
时间一分一秒地过去，外面负责警戒的士兵纹丝不动，车内没有任何打斗声传来。
几分钟后，那名进入车内的士兵退了出来，对着领队摇了摇头，又摊了摊手，似乎在表示“里面是空的”或者“没有发现目标”。
这个结果让林澈和李瑾面面相觑。他们明明听到了声音！难道真是错觉？或者里面的东西已经离开了？
就在这时，那名领队士兵忽然抬起头，目光如电，猛地射向林澈他们藏身的这片缓坡林地！
他似乎发现了什么！是反光了？还是他们不小心暴露了踪迹？
那名领队迅速举起一个望远镜状的设备，对准了他们的方向。
林澈暗叫不好，压低声音：“后退！快！撤回木屋！”
四人加上行动不便的陈浩，连滚爬爬，以最快速度压低身体，借助树木和坡地的掩护，仓皇地向木屋撤退。
他们不敢回头，拼命奔跑，心脏快要炸开。被这些装备精良、目的不明的“鹞鹰”士兵发现，后果不堪设想！
终于，木屋的轮廓出现在眼前。他们一头冲进屋里，死死关上门，大口喘着气，脸上写满了惊惧。
“他们……发现我们了吗？”沈玟声音发抖。
没有人能回答。
林澈小心翼翼地透过窗户缝隙，向外望去。
远处的河岸，那三名“鹞鹰”士兵的身影已经不见了。仿佛从未出现过。
然而，在他目光扫过他们刚刚开垦出的那片小小田地时，他的瞳孔骤然收缩——
在那片新翻的、湿润的黑褐色泥土正中央，不知何时，被人**用石块，清晰地摆出了一个巨大的、歪歪扭扭的箭头标志**。
箭头所指的方向，赫然正是他们藏身的**初曦木屋**！
一股冰冷的寒意，瞬间沿着林澈的脊椎窜遍全身。
他们不仅被发现了。
而且被清晰地、无声地**标记**了。