工具间的铁门在疯狂撞击下呻吟颤抖，门缝外那令人头皮发麻的“沙沙”声越来越近，仿佛死亡的潮水正在蔓延。冰冷的电子警报和闪烁的红光更是将恐惧渲染到极致。
“不能待在这里！撤！撤回通道出口！”林澈当机立断，嘶声吼道。
继续留在工具间，一旦门被突破或者那种增殖的“沙沙”声渗入，他们将退无可退！
五人再次狼狈后撤，沿着清理出的通道拼命向上跑。身后，撞击声和“沙沙”声如同跗骨之蛆，紧追不舍，甚至盖过了他们自己的脚步声和喘息声。
终于冲回b-7气密门处，他们手忙脚乱地锁死大门，又将之前搬到门口准备用于加固的几根沉重工字钢死死抵在门后，这才瘫倒在地，剧烈地喘息着，心有余悸地听着门后隐约传来的可怕声响。
幸运的是，那恐怖的动静似乎被厚重的气密门和通道距离有效阻隔了，并没有蔓延上来的迹象。
劫后余生的庆幸只持续了很短时间。现实的问题迫在眉睫：他们清理通道、试图恢复电力的行动，非但没有获得安全空间，反而似乎惊醒了更深层的噩梦，并且彻底暴露了他们正在探索此地的事实。那个“样本库”里的东西，现在绝对称得上是一个极度危险的“邻居”。
“电……电还能用吗？”沈玟声音发颤地问，那短暂亮起的灯光让她无比渴望。
苏晚秋摇摇头，脸色凝重：“手动充电提供的电量太微弱，而且不稳定。想真正恢复局部电力，我们需要一个稳定的外部电源，比如找到设施本身的备用发电机，或者……”她看了一眼外面的溪流，“或者我们自己搭建一个。”
“但眼下最急迫的，不是电，是水。”李瑾冷静地指出，她检查着大家的水壶，“我们携带的饮用水消耗很快。之前勘探确认溪水需要净化才能长期饮用。如果不能建立稳定的净水系统，别说探索，我们连长期坚守这个入口都做不到。”
的确，生存是第一位的。没有安全的饮用水，一切计划都是空谈。
林澈强迫自己冷静下来，将恐惧暂时压下。“没错，优先解决水。我们之前看到工具间里有不少金属管道和阀门，虽然锈蚀，但有些或许还能用。外面有现成的水源和落差。”
一个利用现有材料和自然条件搭建净水系统的计划，在他脑中迅速成型。
再次冒险进入通道深处显然不明智。他们决定利用已经相对安全的通道出口附近区域。
接下来的两天，工作重心转移。林澈和陈浩负责体力活：利用找到的消防斧和撬棍，砍伐合适的竹子和木材，在溪流上游地势稍高、更隐蔽处搭建一个稳固的取水架；将找到的较完整的金属管道清理、连接，铺设引水路；挖掘沉淀池和过滤池。
苏晚秋和沈玟则负责技术活：苏晚秋利用找到的少许活性炭碎片（来自某个破损的过滤器）、洗净的细沙、层层叠放的粗麻布和蓬松的苔藓，设计制作多层过滤单元。沈玟则负责收集可用于消毒的草药（她认得一些具有微弱杀菌作用的本地植物），并尝试用找到的金属容器制作简易的煮沸装置。
李瑾手臂不便，则负责全程警戒，并利用这段时间进一步加固通道出口的防御工事，设置了更多绊索和预警铃铛。
工作并不顺利。锈蚀的管道难以严密封接，引水时常泄漏；过滤器的效率低下，水流缓慢；找到的金属容器太小，无法满足集体饮水需求。但他们没有放弃，不断尝试，改进。
期间，那种被窥视的感觉依旧存在，但再没有出现玩偶、树皮之类的诡异信息。山下也一片寂静，“鹞鹰”和那声爆炸仿佛从未发生过。这种暴风雨前的宁静，反而让人更加不安。
第三天下午，净水系统终于初步建成。
竹制引水管将溪水从上游引入一个用石头垒砌的简易沉淀池，让泥沙初步沉淀。然后水流缓慢流入第一个过滤池，里面是苏晚秋设计的多层过滤单元。初步过滤后的水，再通过另一段竹管引入一个悬挂着的、底部钻有小孔的金属桶（从工具间找到），桶内铺满杀菌草药，进行滴滤。最后，收集到的水还需要在使用前进行煮沸。
系统很简陋，效率低下，且严重依赖人力维护，但这是他们目前能做到的极限。
当第一股经过沉淀、过滤和草药滴滤、相对清澈的水流缓缓流入接水的金属容器时，所有人都屏住了呼吸。
苏晚秋用小杯取了一些样本，用仅剩的试纸进行检测，又小心地嗅了嗅，尝了一小点。
“浑浊度大大降低，异味基本消失，酸碱度趋于正常！”她脸上露出了难得的、发自内心的笑容，“虽然还必须煮沸杀菌，但这已经比直接喝溪水安全太多了！”
小小的成功冲淡了连日的紧张和恐惧，带来了一丝久违的成就感。可靠的水源，意味着他们拥有了长期坚守此地的第一个坚实基础。
傍晚时分，林澈和陈浩决定对引水管上游进行最后一次检查，确保取水口没有被落叶或杂物堵塞。
两人沿着溪流向上游走了百余米，一切正常。就在他们准备返回时，陈浩忽然“咦”了一声，指着溪流对岸一处茂密的灌木丛。
“那边……好像有东西反光？”
林澈顺着望去，果然看到灌木丛深处，有一点不自然的金属光泽在夕阳下闪烁。
两人警惕地涉过及膝的溪水，小心地拨开灌木丛。
眼前的景象让他们愣住了。
灌木丛后面，并非天然形成的沟壑，而是一个**明显由人工开凿、但早已废弃的引水渠遗迹**！水渠用石头垒砌，虽然大部分已经坍塌堵塞，但走向分明，指向山脉更深处。而那点反光，来自于半埋在淤泥里的一个**锈蚀的金属铭牌**。
林澈挖出铭牌，擦掉淤泥，上面模糊地刻着：
【第七区 - 外部辅助供水线 - 4号监测点】
【水质自动采样器 - 型号：wS-7】
【警告：非授权人员禁止操作】
第七区的外部供水线？这条溪流，竟然是那个神秘设施规划中的外部水源之一？
就在这时，林澈注意到，眼前这段尚未完全坍塌的水渠石壁上，覆盖着一层厚厚的、湿滑的**深绿色苔藓**。
但这苔藓的颜色……似乎过于深了，几乎接近于墨绿色。
他下意识地用指尖刮下一点，凑到鼻尖。
一股极其微弱、但却无比熟悉的**微甜腥气**，隐隐传入鼻腔！
与山下样本库门缝里飘出的、还有之前唐志强描述过的气味，同源同质！只是淡了无数倍！
他的心脏猛地一跳，立刻低头查看刚才挖掘铭牌时溅上淤泥的双手和靴子。
只见靴子边缘和手指缝里，那些来自水渠深处的、墨绿色苔藓下的黑色淤泥中，似乎夹杂着一些极其细微的、**闪烁着微弱蓝色磷光的颗粒**！
这些颗粒正在缓缓蠕动，如同拥有生命的尘埃，试图向着他的皮肤深处钻去！