苏贺年没有立刻回答关子元关于“许卫国”的问题，而是深深地地叹了口气。
他拉开书桌最底下那个老抽屉，从抽屉深处，小心翼翼地取出一张照片。
关子元的目光瞬间凝固。
照片的背景，正是S市那座标志性的电视塔。
画面中，是略显年轻的苏贺年，站在一位笑容和蔼的男人身边。
男人怀里，抱着一个大约两三岁的小男孩，分明就是幼时的关子元！
一股奇异的熟悉感再次击中关子元。
怪不得，看到那座电视塔时，心头会掠过一丝莫名的悸动。
原来命运的伏笔，早已在他懵懂无知时悄然埋下。
“唉，”苏贺年又叹了口气，声音低沉地开了口，“你姥爷，许卫国，年轻时和我是战友。他是1946年生人，我是1949年的，差三岁。那会儿，都给首长当勤务兵，说白了，就是开开车，跑跑腿，端茶倒水干点杂活。他是班长，管着我们几个毛头小子。”
他的语气渐渐平缓下来，陷入了回忆：
“我们都是S市出去的兵，老乡嘛。你姥爷这人，对我特别照顾，仗义！说实话，我苏贺年这辈子，佩服的人不多，你姥爷算一个。”
“有一回，首长的车坏半道上了，前不着村后不着店的。我们几个都傻眼了，想着只能拖回后勤去修。你姥爷呢？二话不说，撸起袖子就钻车底下去了，你猜怎么着？没一会儿，那车还真让他给捣鼓好了！我们都以为他学过修车呢，结果他说，从来没正经学过，就是平时看别人修车，多看几眼就琢磨会了。”
他摇摇头，感慨道，“那脑子，真是灵光！还有啊，那时候我们一块儿看《三国演义》，我这边儿连‘六出祁山’还没看完呢，他那边整本都啃完了！不光看完，里头那些插的诗，他能从头到尾给你一字不落地背出来！你说厉害不厉害？”
关子元听得入神，心中涌起一阵莫名的激动。
他从未想过，自己那位在记忆中模糊存在的姥爷，竟是这样一位充满人格魅力的人物。
“悦悦总说你聪明，学东西快，” 苏贺年抬眼看向关子元， “我看哪，你这股子机灵劲儿，是随了你姥爷的根儿！”
他端起茶杯抿了一口，继续道：“后来啊，我们都退伍了。那时候S市刚起步，机会多。我就琢磨着，跟你姥爷一块儿回老家，做点小买卖。他人品好，脑子活，我信得过他！结果呢？”
苏贺年无奈地笑了笑，“你姥爷这个‘许卫国’啊，真是把名字刻进骨子里了！非说要响应国家号召，支援北方建设，一杆子就跑到东北去了，还进了t大！人家那脑子是真行，在t大也混得风生水起，后来当了教授。我想着也行吧，卫国卫国，这算是真真正正为国家做贡献去了。挺好！”
“就这么着，我们这老哥俩，天南地北就分开了。那时候可不像现在，有手机有微信，联系一次不容易。就靠写信，偶尔打个长途电话，贵着呢。后来，我知道他结婚了，有了你妈妈许敏，那是1973年的事。我结婚晚点，悦悦是81年才出生的。”
关子元用力地点点头。母亲许敏确实是七零年代初生人，而苏悦是八零后，这时间线完全吻合。
“那老家伙，嘴上总说，‘老苏啊，等我闲下来，一定去S市看你！’我说好啊，盼着呢！结果呢？”
苏贺年模仿着老朋友的口吻，随即又撇撇嘴。
“我一问他啥时候来，他理由就来了！‘哎呀学校忙’，‘哎呀孩子还小’，‘哎呀课题赶进度’……八百个理由等着搪塞我！我想，行吧，你许大教授忙，我是个耍笔杆子的，时间自由。你不来，我去！我就自己买了火车票，坐了一天一夜，跑h市看他去了！”
说到这，苏贺年的脸上浮现出温和的笑意：
“你妈妈小时候啊，是真招人稀罕！小姑娘长得水灵灵的，大眼睛扑闪扑闪，性子也活泼。我越看越喜欢！虽说后来见面的次数屈指可数，可在我心里，一直把她当亲闺女一样惦记着。”
关子元忍不住轻声问：“那后来……您二位还常见面吗？”
苏贺年脸上的笑意淡了下去，他苦笑了一下：
“后来……唉，悦悦她妈走得早。悦悦上了初中，正是需要人管的时候，我一个人拉扯她，心力交瘁，也走不开。你姥爷那边呢，也还是那个字——忙！我们这老哥俩啊，又是好多年见不着面。再见面……”
他顿了顿，声音沉了下去，“就是悦悦跟我闹掰，跟着那个姓林的混蛋跑到h市去的时候。”
提起那段往事，苏贺年的语气里充满了痛苦和自责：
“那时候，我这心里头啊，跟刀绞似的！难受！实在没办法了，只能厚着脸皮，又去找你姥爷。我跟他说，‘老许，我们父女俩面上是掰了，可老弟我实在没辙了，你得帮帮我闺女！你在那边人头熟，帮我照看着点，别让她吃了大亏。’”
“你姥爷是真够意思！” 苏贺年的声音带着感激，“二话没说就答应了。他帮着走动打点了些关系，那个林克的破公司，才能那么快开起来，给悦悦母女俩一个暂时的安身之所。他知道我心里难受，特意请了假，抱着他那刚满两岁的小外孙——就是你，” 苏贺年又深深看了一眼眼前的关子元，“千里迢迢跑到S市来看我，开解我。就是这张照片，在电视塔下面拍的。”
他摩挲着照片，眼神复杂：
“当时许老头怀里那个懵懵懂懂的小娃娃，谁能想到啊……二十年后，要成了我的……”
后面那两个字，苏贺年终究还是觉得有些别扭，没能说出口，只是重重地叹了口气。
“这老天爷安排的缘分，真是……让人没话说！”
关子元心中亦是百感交集。
原来苏悦离家这么久，苏老爷子一直在动用自己的“人脉”了解女儿的现状。
原来他和苏悦之间那无形的引力，早在二十年前那个懵懂孩童被抱在姥爷怀里的瞬间，就已悄然种下。
命运的红线，竟如此绵长而隐秘。
“再后来啊，我们哥俩又天各一方了。你姥爷总跟我说，等他60岁退休了，就彻底闲下来，搬到S市来跟我做伴儿。我就眼巴巴地盼啊盼……结果呢？06年到了，那老东西给我打电话，支支吾吾地说……他被学校返聘了！给我气得够呛！在电话里骂了他一顿！又过了几年，到了08年，那老倔驴总算是犟不动了，身体撑不住了，心脏出了大问题，这才办了退休。”
关子元的心猛地一紧。
08年……那正是他记忆中父母开始频繁爆发激烈争吵，家庭氛围急转直下的年份！
难道……
苏贺年没有注意到关子元瞬间变化的脸色，沉浸在自己的回忆里：
“退休手续一办完，他真就收拾包袱跑S市来了！那段时间，是我们老哥俩最舒心、最快乐的时光。每天下下棋，喝喝茶，聊聊过去，说说儿女……好像又回到了年轻时候，无忧无虑的。”
“可这好日子……太短了。” 苏贺年猛地攥紧了拳头，“09年，你姥爷就因为心脏病……去世了。他……他是被你那个混蛋父亲——关键！活活气死的啊！”
“什么？！” 关子元如遭雷击，“我姥爷……是被我爸……气死的？他才……才63岁？”
巨大的震惊和荒谬感让他几乎站立不稳。
他一直以为姥爷是因病去世，从未想过背后竟隐藏着如此骇人的真相，而凶手竟然是自己的父亲！
苏贺年痛苦地闭上眼：
“没错！就是关键那个道貌岸然的畜生！他亲手，把你姥爷……送上了绝路！”