乾清宫暖阁内，铜鎏金仙鹤香炉吞吐着袅袅龙涎香，将案头摊开的奏折熏得泛黄。康熙握着朱砂笔的手顿了顿，目光钉在苏完瓜尔佳王爷的奏疏上。
\"李德全。\"帝王突然开口：\"传十四阿哥。”
不久胤禵踏入暖阁，上前请安：“给皇阿玛请安。”
\"去，亲自带贺礼去蒙古，代朕去贺敏敏和佐鹰大婚。”康熙把折子递给十四后开口。
胤禵拾起奏折匆匆一瞥，眼底闪过惊讶。
\"儿臣遵旨！\"
若曦想起来前世伊尔根觉罗部大王子的姐姐被册封为娜拉部新王妃，所以康熙才如此痛快并重视敏敏的婚事。
待胤禵领命离去，若曦望着康熙凝视奏折时阴晴不定的神色，想着苏完瓜尔佳部雄踞草原东境，伊尔根觉罗部掌控西路商道，而敏敏的联姻，分明是康熙在草原各部间埋下的制衡棋子。
\"在想什么？\"康熙突然开口，声音惊得若曦福身行礼。抬眸时正对上帝王洞察一切的目光，心跳陡然加快。
\"奴婢在想......敏敏格格与佐鹰王子郎才女貌，有万岁爷的祝福，定能成就草原上的佳话呢。”若曦垂眸斟酌措辞。
\"你倒是聪明。\"康熙轻笑一声，指尖摩挲着扳指上的翡翠，\"草原上的王爷们，就像关在笼子里的狼。\"忽然起身，龙袍扫过满地奏折，\"朕便顺水推舟，\"
若曦望着康熙负手而立的背影，想起前世佐鹰统一草原后，率部归降大清的场景。原来早在今日，这场草原变局便已在帝王的棋局中落定。
儿女情长终究不过是稳固江山的筹码。
若曦得空回了小院，伏在檀木案前，细笔勾勒宣纸上。羊毫笔尖蘸着青黛，在绢本上晕染出草原天际线，成群的白羊点缀其间，红衣少女骑着白马在风中扬起长鞭，那是敏敏在木兰围场纵马时的模样。画轴右侧，她特意题了句\"愿得长风吹，乘彼三秋露\"，墨痕未干，便听得窗外传来熟悉的脚步声。
\"又在作画？\"若曦点点头，没有理会胤禵，描绘完最后一笔。
\"明日就要启程去蒙古，你这幅画......\"瞥见画中灵动的身影，突然笑出声，\"敏敏见了，怕是要哭着说想你。”
若曦将画小心卷起，塞进早就备好的檀木匣：\"替我告诉敏敏，我不能看她大婚了，这是贺礼。\"
胤禵接过木匣：\"我说，你这么惦记敏敏....\"见若曦瞪来的眼神，连忙举手投降，\"好好好，我什么都不说！不过等我从蒙古回来，可得给我接风。\"
“十四爷照顾我自己。”
胤禵不以为然地笑笑：“知道了，你见到我八哥了嘛？”
若曦摇摇头，胤禵望着渐暗的天色嘟囔，\"估摸着是去良妃娘娘宫里了，我先出宫了，便不等他了。”
送走胤禵后，脑海中浮现出寿宴上若兰独坐下首的模样。姐姐垂眸望着茶盏，苍白的指尖无意识摩挲着杯沿，那落寞的神情如同一根刺，狠狠扎进她心里，随即把镯子踹到身上往良妃宫方向而去。
\"若曦？\"胤禩转头看见她，指尖的动作顿了顿，\"今日倒是稀奇，怎么不躲着我了？\"
若曦福了福身，从袖中取出用锦帕包着的镯子。翡翠在月光下泛着幽幽绿光，那是胤禩当年套在她手上的：\"八爷，从前或许是若曦让您误会了。如今，这镯子该物归原主了。\"
胤禩望着若曦放在自己手中的镯子，神色未变，指尖却无意识地收紧：\"我既送了，便从没想过要回。\"
抬眸望向若曦，眼中藏着几分复杂的情绪，\"是因为老四？\"
若曦避开他的目光，望着远处池中游动的锦鲤：\"与旁人无关。只是若曦想明白了，有些缘分，终究强求不得。请八爷，日后对姐姐好些。\"
胤禩闻言，微微一怔。他看着若曦挺直的脊背，忽然想起初见时那个在府里胡闹的小丫头，那时她眼中的灵动，如今已化作这般疏离与决然。
\"若兰......\"他轻声念，声音里带着连自己都未察觉的怅惘，\"是我亏欠她太多。\"
若曦转身欲走，却又停住脚步：\"八爷，姐姐她......\"话到嘴边又咽下，最后只是福了福身，\"若曦告退。\"
待若曦的身影消失在回廊转角，胤禩窝着镯子。冰凉的翡翠贴着掌心，让他想起多年前那个雪天，他将镯子戴在若曦腕上时，她并未拒绝。
三日后，胤禵率军带着丰厚的赏赐出了京城。
\"在看什么？\"熟悉的声音从身后传来。若曦转身撞见胤禛玄色的蟒袍在风中猎猎作响。
胤禛望着远处送亲队伍，眉峰微蹙：\"皇阿玛这次赐婚，怕是另有深意。\"
若曦心中一紧，想起康熙那日说的\"狼与骨头\"的比喻。
\"皇阿玛是想借佐鹰制衡伊尔根觉罗部？\"胤禛试探性开口道。
话一出口，若曦惊觉胤禛目光骤然锐利，这个在朝堂上纵横捭阖的皇子，显然早已看透了圣意。
望向若曦的眼神里多了几分探究，\"皇阿玛这是要让草原各部互相掣肘，永无坐大之日吧。\"
“奴婢无法揣测圣意。”
若曦望着他冷峻的侧脸，忽然意识到自己低估了胤禛的谋略。
每个皇子都在揣摩圣意，而康熙则像执棋的神明，不动声色地掌控着天下大势。
回到御前，看着康熙案头堆积如山的奏折上，朱砂批注层层叠叠，最上方的军报还沾着未干的墨迹。
若曦捧着茶盏立在屏风后，看着帝王揉按太阳穴的动作，青瓷茶托在掌心沁出薄汗。
前日李德全私下说，万岁爷连夜批折子，晨起时连嗓音都哑得说不出话。
\"皇上，该用晚膳了。\"李德全的声音在殿内响起。康熙头也不抬，挥了挥手：\"随便传些清淡的。\"
若曦咬了咬唇，福身道：\"奴婢有道小菜，或许能合万岁爷口味，恳请一试。\"
康熙未曾抬头，只点点头。
半个时辰后，若曦掀开食盒，里头竟摆着三样从未见过的吃食：一盅乳白的汤羹盛在霁蓝釉碗里，表面浮着几颗嫩黄的马蹄，青瓷碟中码着翡翠般的莴笋丝，淋着透亮的糖醋汁，最精致的是个莲花造型的银盏，里头装着星星点点的桂花蜜，拌着切成薄片的雪梨。
\"这是......\"康熙挑眉，伸手取过汤羹。瓷勺搅动间，竹蔗清甜混着马蹄脆爽的香气扑鼻而来，入口温润清甜，竟将喉间多日的干涩一扫而空。
若曦垂手而立，声音清亮：\"这叫竹蔗马蹄饮，竹蔗润燥，马蹄清热，最宜上火食用，莴笋丝用的是江南贡菜，加了些许柠檬汁提鲜，雪梨拌桂花蜜，能润肺生津。\"她偷眼瞧着康熙又舀了口汤羹，紧绷的嘴角似有松动，暗暗松了口气。
\"倒是别出心裁。\"康熙放下汤碗，指腹摩挲着碗沿的缠枝莲纹，\"只是这柠檬汁、雪梨切片......你从何处学来这般做法？\"
若曦心头一跳，跪下行礼：\"回万岁爷，奴婢曾听西洋传教士说起异国饮食，私下琢磨改良的。若不合口味，还请万岁爷降罪。\"
殿内寂静片刻，忽听得康熙大笑：\"降罪？朕还要赏你！\"指着空了的汤碗，\"往后每日申时，都让御膳房备着这个。\"李德全连忙应是，眼角含笑地看向若曦——这丫头，竟真能哄得皇上展颜。
\"你给敏敏备了贺礼？”
若曦福身时膝盖微微发颤：\"奴婢与格格交好，您给敏敏赐下了这么好的婚事，奴婢也跟着高兴，便让十四爷给敏敏送了一幅画。\"
康熙凝视她片刻，忽而轻笑：\"你这丫头，越发会说话了。\"拈起一块马蹄糕放入口中，清甜的滋味在舌尖散开。