若曦穿过翊坤宫的宫门,年世兰独自站在庭院中央,一身石榴红的旗装衬得她脸色愈发苍白,往日里总是微微扬起的下巴此刻耷拉着,眼神空洞地望着地上落红,连若曦走近的脚步声都未曾察觉。
直到若曦轻唤一声 “世兰”,年世兰才猛地回头。看清来人是若曦的瞬间,她紧绷的肩膀骤然垮塌,先前强撑的倔强碎得一干二净。
抬手挥退周遭伺候的宫女太监,二人进了内殿,年世兰一把抱住若曦:“姐姐…… 我真的没想害她…… 我就是气不过,想教训她一下,怎么会这样……”
若曦轻轻拍着她颤抖的背,指尖能触到她脊背的僵硬,显然是害怕到了极致。“我知道。” 若曦柔声安抚,亲手给她倒了杯温茶,“慢慢说,到底是怎么回事?”
年世兰吸了吸鼻子,声音带着浓重的鼻音:“皇后随皇上出宫,皇上走的时候交代宫里的事暂由我打理,按规矩,嫔妃们每日都来翊坤宫请安,可莞贵人连着三天都称病不来,昨日丽嫔当着众人就说,莞贵人是仗着有孕摆架子,当时就压着气没发作。”顿了顿,想起今日的场景,情绪又激动起来:“谁知今天她还是没来!我实在气不过,就叫人去碎玉轩硬把她请了过来。她来的时候,脸色淡淡的,仗着有孕草草行礼,敷衍了事,丽嫔她们在一旁看着,又跟着添油加醋,说‘华妃娘娘若是不拿出点规矩来,往后怕是没人把您放在眼里了’,我一时没忍住,就罚了她在宫门外跪半个时辰,诵读女戒。”
“我罚她之前,特意叫太医来问过!太医说她胎象稳固,跪一时半刻不会有大碍,我才罚她的。怎么就…… 怎么就小产了呢?” 说到最后,她的声音又哽咽起来。
若曦皱起眉头,追问:“丽嫔添油加醋?除了她,还有谁在旁边说闲话?”
“就是丽嫔那个蠢货!” 年世兰提起丽嫔,语气里满是不屑,却又带着几分后怕,“我当时被怒火冲昏了头,就听了她的话。”
“那曹贵人呢?” 若曦想起之前曹贵人在年世兰面前提及甄嬛,心中疑窦丛生。
年世兰愣了一下,仔细回想片刻,才摇摇头:“曹贵人这几日倒没怎么提莞贵人,就是前阵子总念叨,说皇上近来很少去其他宫苑,一进后宫就往碎玉轩和存菊堂跑,还说莞贵人和沈贵人走得近,沈贵人家里是书香门第,怕是想借着沈贵人的势力拉拢。”
叹了口气,眼神黯淡下来:“我也是听了她的话,心里才多了几分猜忌。想着莞贵人刚进宫就得了圣宠,如今又怀了龙裔,若是跟沈贵人联手,攀附上皇后,往后这后宫还有我的立足之地吗?才一时糊涂。。。”
“如今说这些已经没用了。” 若曦打断她,语气严肃起来,“当务之急是想办法补救。莞贵人小产的事,肯定已经报给皇上了,皇上怕是很快就会回宫追究。”
年世兰的脸色瞬间变得惨白,抓着若曦的手:“那我该怎么办?皇上会不会怪罪我?会不会以后都不理我了。”
“你现在立刻去寿康宫,把太医带上。把事情的经过一五一十地说清楚,态度一定要诚恳,多认错,别辩解。”顿了顿,继续说道:“然后去养心殿外候着。皇上回宫,你主动请罪,就说你不该怨罚跪有孕的嫔妃,导致龙裔受损,甘愿受任何责罚。”
年世兰听得连连点头,眼神里渐渐有了几分底气:“太后会帮我?”
“太后毕竟是这后宫的主子,主动把错处挑明总没错。” 若曦安慰道,“你主动请罪,就是给皇上一个台阶下,他不会做得太绝。”
“姐姐。” 年世兰看着若曦,眼中满是感激,“这个时候她们都避着我,若不是你,我真的不知道该怎么办了。”
“说这些干什么。” 若曦拍了拍她的手,又叮嘱道,“去见太后和皇上的时候,一定要控制好情绪,别再哭哭啼啼,也别再冲动。”
年世兰重重地点头,转身快步走进内殿,换了素净的旗装,叫人去传太医往寿康宫而去。
若曦叹了口气,扶着巧慧的手往宫门外走,允禵在宫门外来回踱步许久,迟迟不见若曦。
终于,远远望见若曦的身影从宫门内走出,允禵连忙快步上前:“怎么耽误这么久?”
“还不是管人家华妃娘娘的闲事,自己身子都不顾!”巧慧小声的嘀咕着。
若曦见状轻轻拍了一下巧慧的肩膀:“知道你心疼我,回府我定听你的,可好?”
允禵扶着若曦上了马车,若曦缓缓说道,“刚出寿康宫就听闻莞贵人小产了,我便去了翊坤宫,一来二去,就耽搁到现在。”
“莞贵人?翊坤宫?”
“世兰罚莞贵人在翊坤宫门外跪了半个时辰,动了胎气,孩子没了。”
“这华妃怎么敢在这个时候对有孕的嫔妃动手?” 年世兰虽骄纵,却也不至于如此糊涂,明知甄嬛怀着龙裔,还敢贸然罚跪,这无疑是在触皇上的逆鳞。
“世兰也是被怒火冲昏了头。皇后去行宫祈福,嫔妃们本该每日去翊坤宫请安,可莞贵人连着三天称病不去,世兰本就有气。丽嫔在一旁添油加醋,世兰一时没忍住,就罚了莞贵人跪。”
允禵冷笑一声,“又是这些搬弄是非的嫔妃在背后挑事。后宫之中,最不缺的就是这种见不得别人好的人,我这皇兄的后宫,也真是够热闹的。”
“还有一事,我听说莞贵人是被十七弟送回去的。”
允禵的眉头皱得更紧,语气里带着几分警惕,“后妃的寝宫,外男本就不该随意进入,传出去像什么样子?这小十七,怎么会跟莞贵人扯上关系?”
若曦轻轻摇了摇头,语气带着几分不确定:“应该只是路过碰巧吧,许是一时忘了避嫌。”
“这个小十七啊!”
“你抽空见到十七弟,可要提点一下,别惹了祸”若曦悠悠开口,转而叹息:“世兰这次她怕是要吃苦了。”
“你放心,有年羹尧在,华妃不会有事的。年羹尧如今是皇上倚重制衡我的,就算再生气,也不会为了一个未出世的孩子如何,毕竟年家和甄家可是不同!”
允禵比谁都清楚皇权与兵权之间的制衡关系,胤禛绝不会轻易动他的妹妹,最多就是罚华妃禁足,或者降位份,做做样子给众人看,绝不会真的伤了她。”
“但愿如此。”
允禵将若曦揽在怀中,轻轻的开口:“好了,你也是有身子的人,别再想宫里的事了。”
马车继续前行,窗外的景色渐渐从繁华的宫城,变成了热闹的市井。街道两旁的店铺鳞次栉比,小贩们的吆喝声此起彼伏,满满的烟火气。
若曦和允禵回府,走到正厅门口,就见允禟正背着手在厅内踱步,一身宝蓝色常服,面色格外急切。见若曦进来,他连忙迎上前:“你们可算回来了!”
“九哥怎么来了?”
“我派去广州的人传回消息,说港口的贸易多受掣肘,地方官要么借机刁难,要么索要高额赋税,我琢磨着,不如咱们上个折子,设立一个海关衙门,专门管理海外通商事宜,十四弟你看怎么样?”
若曦眼前一亮,设立海关衙门,不仅能解决通商受阻的问题,还能将海外贸易纳入朝廷管控,既有利于增加国库收入,也能促进中外交流,实在是一举多得。
“九哥这个主意好!”若曦开口又补充道:“鼓励商贸,让大清的子民打破对海外的偏见,增长见识,也能增加咱们的收入,岂不是美事?”
允禵连忙附和:“前些年洋人使者,金发碧眼,咱们百姓见了都吓得躲着走,还说是什么‘怪人’,连靠近都不敢。其实那些洋人也跟咱们一样,有自己的语言、文化和生活习惯,只是咱们从未接触过,才会觉得新奇甚至害怕。若是能多开展海外贸易,让百姓们多接触洋人,多了解海外的情况,这种偏见自然会慢慢消除。”
允禟听得连连点头,眼中满是兴奋:“我这就回去让人拟定章程,尽快把折子递上去,到时候定能赚得盆满钵满!”
待允禟走后,允禵才看向若曦:“若曦,此法真的可行吗?设立海关衙门、开展海外贸易,都是前所未有的事。”
“眼下虽然困难,但并非不可行。皇上登基不久,正想做出一番政绩,增加国库收入。设立海关衙门,开展海外贸易,既能增加税收,又能彰显皇上的远见卓识,他会同意的。”顿了顿,语气变得严肃了些:“更重要的是,眼下你们兄弟几个虽然表面上被重用,但皇上的心思到底难测。九哥素来喜欢折腾,对皇上的态度也是一直玩世不恭,久而久之难免会引起皇上的打压。若是让他专注于海外贸易,不再天天想着跟皇上对着干,也能多留一条后路。”
允禵恍然大悟,他之前只想着开展海外贸易能增加收入,却没想到若曦还有这层考虑。看着若曦:“还是你想得长远,八哥在京城坐镇,能稳住朝堂上的局面,我和十哥在兵部发力,掌兵权,九哥本就爱银子,发展海外贸易,掌控经济命脉。这样一来,就算将来皇上有什么想法,也不敢轻易动咱们。”
若曦点头,“不过咱们也不能操之过急,要循序渐进。
“好,就按你说的办。有你在身边帮我出谋划策,我心里踏实多了。”
若曦靠在他肩上,轻声说:“咱们是夫妻,本就该同心协力。”