风如刀。
刮过帅帐外的夜。却刮不透沈墨心头那柄悬着的铡刀——三日！
蓝玉最后瞥向针囊的眼神，带着赤裸的杀意，烙铁般烫在腰间。
不能停。
沈墨深吸寒气，脊背挺直如剑，踏向灯火惶惶的军医营区。蓝玉那句“皆由你调遣”，就是此刻唯一的鞘中剑。
医营。药气刺鼻。更浓的，是死寂。石粉般的死寂。
沈墨踏入。
死水骤沸！惊疑、畏惧、审视的目光，箭雨般射来。几道怨毒，毒蛇般隐在暗处，来自胡一手的心腹。
沈墨视若无物。立定营房前，声如金铁交鸣：
“将军令！石人瘟——由我沈墨全权！”
“所有医官、药童、杂役——即刻集合！”
“违令者——斩！”
军令挟蓝玉凶威，裂空压下。人影，稀稀拉拉，自营帐钻出。为首者，胡一手。脸青如铁，眼淬毒汁，抱拳的动作，僵硬如朽木：“沈医正！有何吩咐？”
沈墨目光如电，扫过人群。刀疤脸也在。背伤已裹，脸色惨白，眼神却沉静如渊。他无声上前，立于沈墨身后半步。
无声的支撑。
“胡军医，”沈墨目光钉在胡一手脸上，无波无澜，“劳你清点药库！折耳根！陈年野蒜！酸汤引子！所有银针！烈酒！生石灰！半个时辰——清单呈我！”
“……”胡一手嘴角抽搐，“遵命！” 他咬牙转身。沈墨点的全是烂大街的货！使绊？无处下手！憋屈！
沈墨转向疤脸军汉：“队长，有劳。”
“吩咐！”声音嘶哑，斩钉截铁。
“挑十人！身强！心细！未染疫者！”沈墨语速如飞，“即刻封锁病患尸帐！许出——不许进！所有接触者——隔离西北空帐！食水外送！出入封锁区——烈酒净手！生石灰——铺地！”
疤脸军汉眼中异光一闪。前所未闻！但他只答一字：“诺！” 转身点兵，雷厉风行。
沈墨目光扫过余众：“其余人等！备布巾！沸水！大锅！待药齐——按我方子——熬汤！掩住口鼻——行事！”
军令如山，条条如铁链。人群骚动，旋即被沈墨破釜沉舟之气与蓝玉凶名慑服。动！
胡一手憋着一口恶气，钻入药库。
趁乱。沈墨带两名亲兵（疤脸军汉所派），疾步走向隔离区。
远营。杂物帐。
石粉混着腐臭，浓得呛喉。
帐前两兵，持刀肃立。紧张。
掀帘入。
昏灯如豆，摇曳不定。草席铺地。五“人”：三覆白布。两蜷角落，抖如筛糠。
灰白斑块！如石粉泼洒，正爬上他们脖颈、手腕！蔓延！吞噬皮肉！
沈墨踏入。
两杂役眼中恐惧炸开，喉中“嗬嗬”作响，僵如木偶。
“灯！多点！”沈墨沉喝。
亲兵急添两盏油灯。光稍亮。
沈墨蹲身一具尸体旁。吸一口气。掀布。
景象入眼。
皮肤——灰败石光！肌肉——僵如磐石！表情——凝固于极致的痛苦恐惧！灰斑——活物般！自心口、颈后蔓延，如藤缠身！覆盖处——冰冷！坚硬！再无活物弹性！
石人！
沈墨解下腰间针囊。蓝玉的警告在脑中炸响。别无选择。
抽针。最细的苗银蛊针。针尖幽冷。
凝神。忆罗阿婆粗暴所授“蛊针探脉”。针尖轻刺，灰斑核心边缘。
触感诡异！非皮肉！似潮湿沙砾！
针入半寸。
指尖传来异动！无数细微、冰冷、僵硬的颗粒——在蠕动！缓慢，却清晰！
沈墨手腕稳如磐石，轻捻银针。精神凝聚，捕捉“炁”。
阴冷！惰性！侵蚀！顺着银针，微弱传来！与隘口灰气！与蚩梦所感阴邪——隐隐同源！更凝实！更“重”！如亿万年死寂山石——被惊醒！
“蛊！”沈墨心头凛冽。非瘟！是活物！噬生机！化血肉为石！
拔针。
针尖，沾几点微不可察的灰粉。灯下，泛着死光。
转向活人。杂役惊恐瞪眼，“嗬嗬”欲避，动弹不得。沈墨再刺针，扎入其手腕新灰斑边缘。
这一次——
针下“石蛊”暴动！如蚁群惊散！疯狂蠕动！阴冷侵蚀之“炁”更烈！贪婪蚕食生机！
杂役剧痛抽搐！灰斑蔓延——肉眼可见快了一丝！
“定！”沈墨低喝，疾速拔针。眉头紧锁。此蛊受激反噬！强驱？立毙宿主！胡一手叫嚣“扑杀”，非无因。
帐外脚步急响！疤脸军汉嘶哑声至：“沈医正！”
沈墨出帐。
疤脸军汉脸色难看如铁。身后两兵，惊惶捧一木桶。污泥冰碴满布。
“水源！”刀疤脸指桶，声音微颤，“上游取水口——新打！”
沈墨心一沉。近前。
桶中水——浑浊灰白！水底——沉满石屑般渣滓！一股微弱却同源的阴冷气息——自水中渗出！
“上游…何物？”沈墨声干涩。
“沿溪上探二里…”刀疤脸眼带惊悸，“野兔！山鼠！尸横溪畔…尽化…石雕！死状——同！”他喉头滚动，“越近晒甲山…石尸…越多！”
晒甲山！红崖！
胡一手指控！蓝玉密旨焚崖！罗阿婆警告！污染水源！上游石尸！
万缕乱麻，被“晒甲山红崖”五字——瞬间绞紧！
源头！必在彼处！有物自红崖泄出，染了水土，酿此诡瘟！
沈墨看桶中灰水。看死寂营帐。三日枷锁，冰冷彻骨。他握住了线索：阴蛊瘴气、水源毒染、源头红崖、石蛊特性…然，如何治？如何控？如何闯重兵把守、凶险莫测的红崖？寻源？除根？
胡一手身影，幽灵般现于不远处。手捧药材清单。脸上，一丝阴冷看戏的笑，藏不住。
时辰，未过两刻。沈墨却觉半生已逝。
“沈医正，”胡一手声假恭敬，递上清单，“折耳根，足。野蒜、酸汤引子，够。银针…”他目光瞟过沈墨腰间，“库房所有，在此。成色嘛…” 意味深长，“自不及您那套‘苗疆秘银’。”
沈墨未看他。目光死死锁住灰水桶。脑中飞转：药膳酸汤内服？蛊针驱浅层石蛊？封上游水源？可红崖…红崖是锁钥！蓝玉密旨是“焚”！他会允探查？或直接…玉石俱焚？
心念如电闪。压力万钧。
一亲兵连滚带爬扑来，面无人色，声变调：
“报——！沈医正！隔离营…那两个杂役…灰斑暴涨！人…人开始…变硬了！像…像石头啊——！”
胡一手嘴角那抹阴笑，终如毒藤绽放，爬满整张脸。
三日？
这才伊始！
沈墨拳，握得死白。骨节爆响。
时间之刃，比他想的——更冷！更利！
真正的修罗道，刚启血门！