老虎坳的深秋，寒风已然刺骨。那份刊登着林世昌“投敌”消息的报纸，像一块巨大的寒冰，砸进了本就物资匮乏、压力重重的营地，虽未立刻引发滔天巨浪，但那刺骨的寒意和潜藏的暗流，却无时无刻不侵蚀着人与人之间的信任。
陈峰的强力弹压和老烟枪、孙永田等人的力挺，暂时稳住了表面局面，无人再敢公开议论林晚秋或质疑林世昌。但那种无形的隔阂，却清晰地存在着。队员们看向林晚秋的目光，多了几分复杂的审视；平日里与她相熟的妇女队员，交谈时也似乎带上了一丝不易察觉的谨慎；甚至当林晚秋为伤员换药时，都能感觉到某些人身体的瞬间僵硬。
林晚秋将这一切看在眼里，痛在心里。她变得更加沉默，除了必要的工作交流，几乎不主动与人说话，只是将所有的精力都投入到照料伤员中，仿佛只有忙碌才能暂时麻痹那份被孤立、被怀疑的痛楚，以及对父亲处境的深深忧虑。她消瘦得更厉害了，原本明亮的眼眸也时常笼罩着一层挥之不去的阴霾。
陈峰深知这种状态的危害。信任是队伍凝聚力的基石，一旦彻底松动，在面临外部巨大压力时，后果不堪设想。但他此刻也没有立竿见影的办法去消除这源于人性猜忌的裂痕，只能以身作则，在分配任务、下达命令时，对林晚秋依旧保持绝对的信任和倚重，并暗中嘱咐赵山河和老烟枪多加留意，防止任何过激的行为发生。
然而，外部的压力，却不会因内部的困扰而有丝毫减缓。
日军针对老虎坳周边山区的封锁和勘测网络，在经历了一段时间的骚扰迟滞后，似乎适应了义勇军的游击战术，变得更加狡猾和坚韧。他们不再追求快速推进，而是采取步步为营的策略，在每个勘测点都建立坚固的临时工事，配备机枪和掷弹筒，使得耿大壮带领的“猎鹰”小组狙击和袭扰的难度与风险大大增加。同时，陈峰预想中的无线电测向车并未大规模出现，取而代之的是更多穿着便衣、混入山民中的特务眼线，他们像幽灵一样在山林边缘游弋，试图捕捉任何与义勇军相关的蛛丝马迹。
更让人忧心的是，孙永田和老烟枪苦心经营的外联渠道，接连受挫。之前答应提供少量帮助的白石沟猎户，再次联络时，家人只说他“进山打猎未归”，音讯全无，显然是遭到了不测或软禁。另外两条刚刚建立起的、通往更远处村镇的脆弱联络线，也在传递了一次微乎其微的粮食（不足十斤的杂粮面）后，迅速断掉，负责联络的人员险死还生才逃回来，带回的消息是“鬼子查得极严，‘自卫团’盯得很紧，风声鹤唳”。
“队长，外面的口子，正在被佐藤一点点扎死啊。”老烟枪蹲在陈峰的窝棚里，吧嗒着早已没有烟丝的旱烟袋，愁容满面，“咱们现在，真成了瓮里的…那啥了。”
陈峰看着地图上那些被标注出来的、越来越密的日军临时据点和可疑活动区域，眉头紧锁。佐藤的策略很明确，他不急于求成，不冒险进山强攻，就是要用这种经济封锁和情报隔绝的方式，配合心理战，慢慢耗，慢慢磨，直到他们弹尽粮绝，内部生变，或者被逼出来暴露主力。
“粮食还能撑多久？”陈峰问，声音有些沙哑。
“就算每天只喝能照见人影的稀粥，最多…也就七八天了。”老烟枪的声音低沉，“这还得指望老天爷别那么早下雪。”
仿佛是为了印证老烟枪的担忧，就在他话音落下的第二天清晨，天空飘下了今冬的第一场雪。起初只是细碎的雪沫，到了午后，便成了纷纷扬扬的鹅毛大雪，不过半日功夫，山峦、林木、营地，都披上了一层洁白的银装。
雪景壮丽，却让所有人的心都沉了下去。
大雪封山，意味着他们最后一点依靠采集野菜、蕨根补充口粮的途径也被切断。意味着行动更加困难，足迹难以隐藏。意味着严寒将成为比日军更可怕的敌人，尤其是对于那些缺衣少被的村民和伤员。
“狗日的老天爷，也跟小鬼子一伙的！”赵山河看着漫天飞雪，气得骂娘，他的眼睛在药物作用下好了大半，虽然看东西还有些模糊，但已不影响日常活动，这暴脾气也跟着恢复了不少。
陈峰站在雪中，任由冰冷的雪花落在脸上、身上。他来自气候温暖的南方（穿越前），但也受过极寒条件下的野外生存训练。他深知，在这种环境下，如果没有充足的物资储备，一支百多人的队伍，很难熬过整个冬天。
“不能等了。”陈峰转身，对跟在身后的老烟枪、赵山河以及刚刚被叫来的耿大壮说道，“我们必须在大雪完全封死山路之前，搞到粮食！”
“怎么搞？队长你说！老子早就憋坏了！”赵山河摩拳擦掌。
“硬抢肯定不行。”陈峰摇头，“我们的目标是粮食，不是跟鬼子硬碰硬。而且，我们不知道哪个据点存粮多，贸然行动，风险太大。”
他目光扫过几人，最终落在老烟枪身上：“王老，你之前提到过，往北出了山，靠近江边有几个渔村，或许能换到鱼干？”
老烟枪一愣，随即明白了陈峰的意思：“是有这么回事。江岔子屯、窝集堡…那边靠着江，老百姓主要以打渔为生，冬天会晾晒鱼干储存。鬼子对那边的控制，相对松一些，毕竟鱼干不像粮食那么敏感。但是…队长，咱们没钱了啊！林老板送来的那点大洋，这几天买药、买盐，已经差不多见底了。”
“没钱，可以用东西换。”陈峰眼中闪过一丝决断，“我们还有缴获的日军军票，还有一些用不上的日制武器零件，甚至…我们可以用工兵锹、棉衣（从日军尸体上剥下来的）这些他们用得着的东西去换！”
这是一个大胆而冒险的想法。用军需品去换粮食，一旦暴露，目标极大。
“队长，这太危险了！”耿大壮忍不住出声，“那些渔村虽然鬼子控制稍松，但肯定也有眼线。咱们这么多人需要的粮食不是小数目，大规模交易，很难瞒过去。”
“所以，不能大规模交易。”陈峰沉声道，“我们化整为零。王老，你挑选几个最机灵、口风最紧的本地队员，分成两三组，携带少量用于交换的物资，分别前往不同的渔村，小批量、多次数地换购鱼干和其他任何可以果腹的东西。记住，安全第一，宁可空手而归，也绝不能暴露！”
他看向耿大壮：“大壮，你带‘猎鹰’小组，负责在外围策应和警戒。一旦发现任何不对劲，立刻发出信号，接应他们撤退。”
“明白！”耿大壮重重点头。
“山河，”陈峰最后看向赵山河，“你带‘锐士’组，在营地通往北边的主要山隘设伏，万一有敌人跟踪或者围剿，你们负责断后，不惜一切代价，也要保证换粮队伍和百姓安全撤回！”
“放心吧队长！老子就是拼了这条命，也绝不让鬼子咬上来！”赵山河把胸膛拍得砰砰响。
计划迅速制定，人员立刻挑选。被选中的队员都知道此行关系着全队上百人的生死，神情肃穆，却又带着一种义无反顾的决然。
林晚秋默默地为即将出发的队员检查行装，将最后一点金疮药分给他们以防万一。当她将一小包药粉塞到一个年轻队员手中时，那队员下意识地缩了一下手，随即脸上露出尴尬和愧疚的神色。林晚秋的手顿了顿，什么也没说，只是轻轻将药包放进他的口袋，然后默默走开。
陈峰将这一切看在眼里，心中叹息，却无能为力。他现在必须集中全部精力，应对这场关乎生存的豪赌。
傍晚时分，雪稍微小了一些，但天色依旧阴沉。三支小小的换粮队伍，在老烟枪的周密安排和耿大壮“猎鹰”小组的暗中护送下，如同三支离弦的箭，悄无声息地没入了北面被白雪覆盖的茫茫山林。
陈峰和赵山河站在营地入口，望着他们消失的方向，久久不语。
风雪更紧了，吹在脸上，如同刀割。
赵山河搓了搓冻得发僵的手，闷声道：“队长，你说…他们能成吗？”
陈峰没有回答，只是望着那铅灰色的、仿佛要压下来的天空，以及远处山林间日军据点隐约闪烁的、如同鬼火般的灯光。
他的心中，并没有十足的把握。这不仅是一次物资的争夺，更是一次意志的较量。佐藤布下了天罗地网，等着他们自投罗网。
而他们，能在这绝境中，撕开一道口子吗？
“尽人事，听天命。”陈峰最终只说了这么一句，转身，踏着积雪，走向营地深处。那里，还有近百双期盼而又带着不安的眼睛，在等待着一个未知的结果。
夜色，如同巨大的幕布，缓缓笼罩了老虎坳。风雪呜咽，仿佛在为这支在绝境中挣扎的队伍，奏响一曲悲壮而未完