北伐大军启程的日子，整个东京城几乎倾城而动。
十几万将士披坚执锐，旌旗蔽空，从宣化门外列阵到黄河渡口，战鼓声声，阵云如潮。
此番，北伐大军号称三十万。
实际上，南宋为应对金国南下，动员了二十三万兵力，但随战事推进，收复之地必须派兵驻防。
东京开封府城是新近光复的核心，更需重兵守护，留了三万守军；
郑州、洛阳等西边重镇也各驻劲旅，以防金军自西侧杀回。
林林总总，加上各州县驻军，留守兵力达到十万。
崇祯亲率的北伐军主力，足足十三万人马。
他们都是打过胜仗的精锐，拱卫着御驾，浩浩荡荡一路向北。
历时十日，行军四百里，北伐大军沿汴水北上，直抵大名府。
这是大宋北伐的前沿要地，城墙高耸，四野开阔。
两年前，左丞相李纲曾在此设营筹划北伐，首取真定之战，然而虽收复邯郸、漳河防线，却因杜充骄狂，折戟于真定府的城下。
许多将士记得那次失利，至今心有不甘。
此时的大名府行宫，烛台金盏，垂帘两侧立着披挂甲胄的亲卫，气氛因即将召开的御前会议而越来越紧张。
崇祯安坐上首。
在路上，他和就众将已经商量好了北伐策略。
北伐首战就是收复真定府，而后以真定府为根基，进而收复燕云十六州。
崇祯清楚，真定府地理位置极为重要。
此地北控幽燕，西接太原平晋之道，南临黄河北岸平原，是沟通冀中、河东、燕云诸地的枢纽。
金国早在夺占真定后，便将其打造为统治华北的核心据点，作为南下攻宋的前进基地；
同时，也是金国在中原的税赋仓库与军需中转中心。
百年之后，蒙古崛起，真定府又成为金国抵御蒙古东进的“西线要塞”，金国在此修缮城墙、囤积粮草，与蒙古军反复争夺。
御前会议由枢密使姚友仲主持。
他来到御案前展开地图，指着真定府一带道：“启奏陛下，此次金东路军为南下侵宋，自真定抽调了至少半数兵力，如今真定之守，比李相国当年北伐时要薄弱一半。臣以为，此时攻取真定，正是天赐良机。”
崇祯开门见山，没有绕圈：“如今诸将皆知，北伐首战定在真定，此役攻下，不止是洗雪李相国之耻，更是收复燕云之先声，诸位，可有愿领此任者？”
刚说完，台下一阵沙沙的甲叶声响，马上有人起身。
“臣张伯奋，愿率部进取真定，保在十日以内，克复全境！”
张伯奋抱拳行礼，声音洪亮，犹如铜钟。
他出身御营铁骑，行军迅猛，素有“铁足将军”之称。
“陛下！”
王渊几乎是紧接着跨前一步：“臣愿请命！只需一万人马，昼夜急行，三日可封真定城门，绝其外援！”
还未等崇祯回应，韩世忠也站了出来，大手一挥：“臣韩世忠，自请出征！只需五千精锐，直捣真定，我要让金兵见识何为我大宋的铁血！”
众人正热烈之时，一道镇定的声音插了进来。
“臣岳飞，请命。”他微微一笑，道：“臣只需三千兵马。”
这一句话，让殿中众将不由侧目。
赵州、邢州加真定府，防守人数至少上万，三千人马如何能破？
岳飞神情不变，只是淡淡补充：“臣曾随李相北伐，三日内连克赵州、邢州二地，熟悉地形与金人虚实，此番若能智取，不必强攻，三千足矣！”
韩世忠哂笑道：“岳将军此话，我倒要拭目以待，真定非独一城，其外城与寨堡相连，连关带垒，三千人马哪有那么容易？”
岳飞只是抱拳，不再辩解。
当初他率三千岳家军，都快干到真定城了，却因杜充失利而被迫撤兵，深以为憾，如今有机会，自是要争一争。
“岳将军，你且休整几日，待我先克真定，你再出兵出兵北上不迟。”
张俊也想立功，出言劝道。
他相信岳飞的实力，并且自己也想像岳飞那样名震河北。
张伯奋则洪声道：“陛下！臣手中铁骑，昼夜兼程，可以先封其城，再缓图之。”
王渊急道：“张将军，你的铁骑快，难道我步骑混编的部队就不能围城断援？我等比的不是人多，而是谁先拿下真定，臣请陛下允我出击！”
声音此起彼伏，你方唱罢我方登场。
有人提兵精锐，有人诉熟悉地形，有人誓把真定首功献于天子。
殿下的争夺渐渐变成一股火热的浪潮。
将士的热血在殿内滚烫地流淌，连内侍们都不自觉屏住了呼吸。
这是大宋未曾有之局面啊！
曾几何时，有大宋将领这般争相出兵的？
崇祯目光在将领间一一扫过，见他们眼中燃烧着几乎要冲破甲胄的火焰，不由暗自点头。
他要的，就是这种争功夺先的锐气。
北伐要胜，就得让将士恨不得咬碎敌人的骨头！
“岳飞。”
崇祯缓缓开口，所有人顿时安静下来。
“此役真定，便交由你统兵为先锋，先破赵州、邢州，再下真定，务必克之！”
“臣领旨！”岳飞抱拳领命，斗志昂扬。
继而转向韩世忠，神色郑重道：“卿率五万南军主力出井陉关，西取太原，以断金西路军回援之路，记住，此役事关全局，不容有失！”
韩世忠抱拳领命。
此时金军主力十余万皆屯于西路，在西安、京兆府一线作战，真定府与燕云地域防守空虚，正是十年难遇、千载难逢的良机。
倘若不乘势连下数城，何以对得起大宋百姓殷殷期盼？
崇祯又下令：“张伯奋率铁骑昼夜兼程五百里，突袭沧州，彼处为金东路军南下根基，必囤重粮且守备空虚，能取则取，不能取尽毁其储。”
他环视众人，总结道：“此三地若克，燕京门户洞开，燕云可取，此机十年不遇，诸君，朕要你们尽全力！”
“遵旨！”众将轰然领命，甲叶响动。
几人都是枢密院高层，此前便根据锦衣卫的情报反复推演过。
真定、太原、沧州乃锁向燕京的三道门户，一旦同时告捷，燕云十六州的核心燕京，便如探囊取物。
即便金西路军完颜娄室急返救援，也只能绕朔、大同之道；
若欲从井陉关夹击，亦须先破太原。
由此，韩世忠之战机尤为紧迫，须在敌军回援之前拔下太原坚城。
韩世忠的兵力为三将之最，不仅是南京禁军主力，还配备数千火绳枪；
岳飞虽兵不多，却以胆略与善战着称，收复真定、直指燕京，交付于他，崇祯心中最为笃定。