林默的鞋跟刚碾上地面的碎石，后颈的麻痒突然化作一阵电流。
他踉跄半步，指甲几乎掐进掌心——街道对面的报刊亭正在“融化”。
红顶白墙的亭子先是扭曲成波浪形，接着“轰”地裂开，左边长出挂着风铃的茶棚，右边却变成堆满快递箱的便利店。
穿校服的女孩抱着作业本从茶棚里跑出来，下一秒又抱着快递从便利店钻进去，像是被按了快进键的录像带。
“操！”周晓冉的电子手环突然迸出火星，他猛地甩了甩发麻的手腕，屏幕上的数据流正以肉眼可见的速度重组，“刚才还在显示我们在朝阳路，现在定位跳到了和平街，两秒前又变成了——”他盯着不断闪烁的坐标，喉结滚动，“西环路？”
林默眯起眼。
风里飘来焦糊味，是刚才还在煎煎饼的推车吗？
现在那位置立着辆卖奶茶的三轮车，蒸汽正“嘶嘶”地往天上冒。
他注意到路边的行道树：左边三棵是梧桐，中间两棵突然变成银杏，最右边那棵竟开着樱花——可现在是深秋。
“这是路径分叉。”他听见自己的声音发涩，后颈的疤痕在发烫，“每条银线都在生成新节点，现实跟着...分裂了。”
周晓冉像拔河一样紧紧地扯住他的袖子，拼命地往巷子里拽。那是一条狭窄而幽暗的小巷，两旁的墙壁高耸入云，仿佛要将他们吞噬。
就在转角处，一根电线杆引起了他们的注意。那原本是一根普通的水泥柱，但不知为何，此刻它正从水泥结构逐渐转变成木质结构。随着“咔吧”一声脆响，电线杆上裂开了一道纹路，里面竟然渗出了一层绿油油的青苔。
他的额头上冒出了一层细密的汗珠，顺着脸颊滑落。他一边喘着粗气，一边抹了一把额头的汗水，紧张地说道：“我用终端残片连接了维护局的旧数据库。”他的声音略微有些颤抖，显示出内心的不安。
他的指节因为过度用力攥紧设备而泛白，仿佛那设备是他生命的最后一根稻草。他继续说道：“在系统崩溃前，它已经统一化了 97%的路径，但现在剩下的 3%却开始自由演化，就像是在把现实当作面团一样随意揉捏。”
林默的余光瞥见斜后方的玻璃橱窗。
穿职业装的女人正对着镜子补妆，下一秒镜子里映出的却是个戴草帽的老农；再眨眼，女人自己的脸也变成了老农的模样，她尖叫着捂住嘴，口红在脸上抹出歪扭的红痕。
“看那边！”周晓冉突然指向街道尽头。
原本堵成蜗牛的车流像被按下了快退键，黑色轿车倒着开回路口，又突然加速冲向前方，与一辆逆向而来的公交车“砰”地相撞——却在接触的瞬间双双消失，街道空得能看见远处的云层。
林默的太阳穴突突直跳。
他想起地下中枢里那些疯狂震颤的银线，想起王阿姨被扯断的未来节点。
原来当路径失去终点，现实就成了无数可能的叠影。
他摸了摸后颈的疤痕，那里的皮肤比阳光还烫，“得找锚点。”
“锚点？”周晓冉的设备突然发出蜂鸣，他低头查看，瞳孔微微收缩，“维护局资料里提过，路径自由化后，总会有稳定的现实节点...就像风暴眼。”
“钟楼。”林默脱口而出。
这个念头冒出来时他自己都惊了——他从未对这座城市的地标有过特别印象，但此刻他望着东南方，那里的云层正翻涌成漏斗状，而漏斗中心，尖顶钟楼的轮廓始终清晰。
周晓冉的设备屏幕突然炸开一串绿色光点，“定位到了！
波动频率在钟楼附近降到了0.3赫兹，其他区域都是10赫兹以上的乱码！“他拽着林默往东南跑，路过奶茶车时，三轮车又变回了煎饼摊，老张举着铲子冲他们喊：”小伙子，煎饼要加蛋不？“可下一秒老张的脸就变成了地铁站里的白领，正喊着”我赶不上会议了！“
街道在他们脚下分裂成三条。
左边是飘着桂花香的石板路，中间是铺满银杏叶的柏油路，右边是积着水洼的水泥地。
林默的后颈突然一阵刺痛，他鬼使神差地迈向中间那条路——脚刚踩上银杏叶，刺痛就消失了。
“你怎么知道选中间？”周晓冉紧跟着跳过来，设备屏幕上的绿点正在变亮，“刚才三条路的波动值分别是8.7、0.5、9.2！”
林默没回答。
他盯着自己的手背，那里浮现出淡金色的纹路，像极了地下中枢里那些银线。
风掀起他的衣领，后颈的疤痕处，一道同样淡金的光痕正沿着脊椎延伸。
钟楼越来越近了。
原本每隔半小时敲响的钟声此刻连成了串，“当——当——当——”像是在催促什么。
他们穿过最后一片分裂的街道时，左边的服装店突然变成了菜市场，右边的书店“长”出了公交站台，唯有正前方的钟楼，每一块砖石的位置都稳定得可怕。
推开钟楼生锈的铁门时，林默的掌心沁出冷汗。
穹顶下的青铜钟还在震颤，而钟座中央，一块半透明的晶体正在发光。
那光不是金色也不是银色，更像某种被封存的黎明，里面流转着无数细若游丝的线。
“原始路径晶体。”周晓冉的声音轻得像叹息，他的设备此刻完全黑屏，“维护局千方百计想销毁的东西...原来藏在这里。”
林默伸出手。
晶体表面泛起涟漪，他的指尖刚触到那层微光，后颈的疤痕突然灼痛。
眼前的画面开始模糊，青铜钟的嗡鸣变成了陌生的、类似蜂群的震颤。
他看见自己站在一片纯白的空间里，面前有个背对着他的身影——
“小默？”周晓冉的声音从很远的地方传来。
林默猛地收回手，晶体的光瞬间暗了下去。
他喘着气看向同伴，周晓冉正担忧地盯着他：“你刚才...眼神像失了焦。”
林默摸了摸发烫的后颈。
刚才那幅画面太模糊了，可他清楚地记得，那个背影转身前，说了句：“该醒了。”
钟楼外的钟声突然拔高，林默望着晶体里重新流转的光丝，突然意识到——或许从他扯断王阿姨的银线那天起，有些被封存的记忆，已经开始苏醒了。
林默的指尖刚从晶体表面抽离，后颈的灼痛便如潮水般漫过脊椎。
他踉跄着扶住青铜钟座，耳中嗡鸣的钟声突然变调——像是有人将磁带倒回了某个被反复擦拭的段落，齿轮摩擦的咔嗒声里，大学实验室的消毒水味漫了上来。
“林默！过来搭把手！”
这声喊太清晰了。
他猛地抬头，穹顶下的青铜钟不见了，取而代之的是实验室斑驳的白墙。
二十岁的自己正蹲在实验台前，衬衫下摆沾着焊锡的焦痕，面前摆着块指甲盖大小的透明晶体，表面爬满他再熟悉不过的金纹——和此刻钟座上的那块，连裂痕走向都分毫不差。
“周哥你疯了？”年轻林默的声音带着破音，“导师说过量子纠缠矩阵超过三进制就会坍缩，我们这是七重叠加！”
穿格子衬衫的周晓冉（更瘦些，眼镜片更厚些）正举着激光笔在白板上画螺旋线，笔尖敲得玻璃噼啪响：“坍缩是因为没有锚定物！
你看这个——“他抓起实验台上的老式机械表，表盘玻璃映着晶体的光，”机械钟摆的恒定频率，加上晶体的量子波动，就能做双轨锚点！“
“那也不该用我们的脑电波做引物！”年轻林默攥住数据线的手在抖，“上次小吴只是连了半分钟，现在还总说听见蜂鸣声——”
“因为他的脑波频率不稳定！”周晓冉突然凑近，镜片后的眼睛亮得惊人，“你的后颈不是有块先天的感应斑？
上次测过，你的a波能和晶体共振！
我们要做的不是控制路径，是给路径...找个能说话的翻译！“
画面突然扭曲。
林默看见二十岁的自己颤抖着将数据线贴在后颈，晶体瞬间爆发出刺目金光。
导师破门而入时，实验台已经冒出青烟，周晓冉被气浪掀翻在墙角，而他自己正抱着晶体，金纹顺着脖颈爬上脸颊，像被烙上了某种古老的契约。
“项目被定性为失败。”导师的声音混着电流杂音，“你们擅自使用人体实验，记录永久封存。”
“但它成功了。”年轻周晓冉咳着爬起来，盯着满地碎片中仍在发光的晶体残片，“只是...我们当时不知道该怎么用它。”
林默的太阳穴突突直跳。
现实与记忆的叠影里，他看见钟座上的晶体正随着他的呼吸明灭——原来所谓“原始路径晶体”，根本是他们大二那年被封禁的“失败品”。
那些被维护局视为洪水猛兽的自由路径，不过是晶体在等待能读懂它的“翻译”。
“小默？小默！”
周晓冉的摇晃将他拽回现实。
林默这才发现自己不知何时跪坐在地，后颈的金纹正顺着衣领往上爬，在锁骨处汇成交叉的形状。
周晓冉的额发全被冷汗浸透，设备贴在晶体旁，屏幕上跳动的绿色光流比之前亮了三倍。
“你刚才...眼睛是金色的。”周晓冉喉结滚动，“和晶体里的光丝一个颜色。”
林默抹了把脸，掌心还残留着记忆里焊锡的焦味。
他看向晶体，突然笑了，笑得眼眶发酸：“我们大二那年的破实验...原来不是失败。”
周晓冉的手指在设备上快速翻飞，突然顿住。
他抬头时，镜片后的瞳孔缩成针尖：“维护局资料里说，路径自由化的本质是’无对话的混乱‘。
晶体能当翻译——“他抓起林默的手按在晶体上，”你的脑波能和它共振，我们可以用它重建感知网络！
让每条路径自己’说‘出想去的方向，而不是被强行统一！“
林默的后颈传来熟悉的震颤。
金纹顺着手臂爬进晶体，原本游丝般的光丝突然汇聚成河流，在晶体内部画出和记忆里实验台相同的螺旋轨迹。
周晓冉的设备开始发出蜂鸣，他扯下脖子上的电子手环，用指甲撬开后盖，将芯片按在晶体边缘：“用终端残片模拟晶体结构，我需要你同步脑波频率——”
“现在？”林默感觉有冰凉的数据流顺着金纹钻进大脑，像是有人在往他神经里塞微型齿轮，“会疼吗？”
“比被路径撕碎强。”周晓冉扯出个紧绷的笑，指尖在设备上敲出火星，“三秒后同步，准备好——”
“嗡——”
晶体突然迸发出刺目白光。
林默的视野里全是金与银的交织，他听见自己的声音在说“0.3赫兹”“锚点协议”，看见周晓冉的设备屏幕炸开彩虹色的光雨，那些原本混乱的路径坐标正在光雨中排列成星图。
当最后一行代码在晶体里成型时，钟楼外的喧嚣突然消失了——煎饼摊的香气不再忽远忽近，行道树的叶子终于不再变来变去，连风都有了稳定的方向。
“成了？”周晓冉的设备“叮”地一声黑屏，他瘫坐在地，汗水把衬衫贴在背上，“波动值降到0.1了...真成了？”
林默刚要说话，钟楼的铁门突然发出令人牙酸的呻吟。
震动从地底涌来。
他扶住钟座的手底下，晶体里的光丝突然疯狂扭曲，像是有什么东西在另一侧拉扯。
周晓冉猛地抬头，眼镜滑到鼻尖：“刚才的协议...触发了未知路径！”
第二声震动更剧烈。
青铜钟被震得晃起来，“当”的一声闷响里，林默看见门缝里漏进的光被什么东西截断了。
有脚步声，很慢，像是每一步都在试探地面的虚实。
“谁？”周晓冉抄起地上的设备碎片，声音发紧。
门轴“吱呀”转动。
林默的呼吸顿住了。
进来的人穿着和他一模一样的深灰外套，后颈的位置有块颜色略深的皮肤——是他再熟悉不过的疤痕形状。
对方的眼神很平静，像一潭结了冰的湖水，可开口时，声音却带着机械的叠音：“你们...终于找到了。”
林默的后颈金纹突然灼痛。
他听见自己的声音在发抖：“你...是谁？”
对方没有回答。
他站在门口，背后的天光将他的影子拉得很长，恰好覆盖了林默脚边晶体投下的光斑。