King将几份装帧精美的邀请函摊开在吧台上。除了她们女子格斗家队和林星那份特殊的个人邀请函之外，还有一份名单，列出了目前已确认的部分参赛队伍。
“这届KoF，参赛队伍似乎比往年更多，也……更复杂。”King指着名单，语气带着一丝凝重。
林星凑过去看。熟悉的队伍名字映入眼帘：日本队（草薙京、二阶堂红丸、大门五郎）、饿狼队（特瑞、安迪、东丈）、龙虎队（坂崎良、罗伯特、坂崎琢磨）……这些都是老面孔。
然而，在名单下方，出现了两个引人注目的名字。
一个是 “美国运动队” （heavy d!， Lucky Glauber， brian battler）。林星记得清楚，在“原本”的KoF97中，他们的邀请函应该被地狱乐队抢走了才对。
（历史果然发生了变化……是因为我的出现，产生了蝴蝶效应吗？）
另一个名字，则让林星的瞳孔微微收缩—— “c.Y.S”乐队。
果然，他们还是来了。以乐队的名义，堂而皇之地登上了KoF的舞台。克里斯（chris）、谢尔美（Shermie）、七枷社（Yashiro Nanakase）——天国神族四天王之三。
“这个乐队……有什么问题吗？”不知火舞注意到林星目光在“c.Y.S”上停留过久，且神色有异，便开口问道。她和King对这个新出现的乐队并不了解，只当是某个寻求曝光度的跨界组合。
林星沉吟了一下，无法直言他们的真实身份，只能斟酌着提醒：“这个乐队……不简单。我上次在中国偶然看过他们的演出，他们的‘气’非常古怪，带着一种……非人的感觉。实力恐怕很强，需要格外注意。”
“非人的感觉？”King蹙起秀眉，格斗家的直觉让她对这类描述格外敏感。
“嗯，”林星点头，继续引导，“而且，我怀疑他们参赛的目的并不单纯。可能……另有所图。”她没法说得更明白，只能点到为止。
舞和King对视一眼，都将“c.Y.S”乐队标记为了需要警惕的对象。林星虽然有时行为跳脱，但在正事上，尤其是对力量的感知和判断，经过多次验证，是值得信赖的。
“美国队能正常参赛是好事，至少说明邀请函分发环节没出大乱子。”King将注意力拉回名单，“但这样一来，强队林立，竞争会比往年更加激烈。”
“这样才有趣，不是吗？”不知火舞撩了下头发，脸上露出自信的笑容，“正好让世界看看，我们女子格斗家队的真正实力！”
由莉也用力点头，小脸上满是斗志。
林星看着名单上“c.Y.S”的名字，心中了然。历史的轨迹在某些细节上发生了偏移（美国队保留），但大的潮流似乎并未改变——地狱乐队（或者说，大蛇一族）依旧按照他们的计划，介入了KoF97。
这意味着，那场关乎世界存亡的风暴，并未因她这只“蝴蝶”而消失，反而因为更多变量的加入（比如她自己这个独行者，以及正常参赛的美国队），可能变得更加难以预测。
她深吸一口气，将那份名单深深印入脑海。
“对了，”King像是想起什么，对林星说，“你既然个人参赛，抽签和赛程安排都需要你自己去大会组委会办理。这几天就去把事情落实了吧。”
“好，我明天就去。”林星应下。独自参赛，意味着所有杂事都需要亲力亲为，这也是选择这条路必须承担的。
随着参赛队伍名单的逐渐明朗，KoF97的紧张氛围日益浓厚。明面上，是格斗家们追求至高荣誉的盛宴；暗地里，却有多股势力怀着不同的目的交织其中。林星知道，她不仅要面对擂台上的强敌，更要警惕擂台之下，那来自NEStS的窥伺，以及……即将随着地狱乐队一同降临的，源自远古的黑暗。