南镇工业区的夜空被扬起的尘埃蒙上了一层灰翳，远处隐约传来消防车与警车的鸣笛声，正朝着这片刚刚发生“大规模工业事故”的区域赶来。
林星几人站在远离塌陷区的一处废弃厂房楼顶，夜风拂过，带着硝烟与尘土的气息。劫后余生的松弛感并未持续多久，便被更深的凝重取代。
特瑞靠在一个锈蚀的钢架上，缓缓吐出一口浊气。他活动了一下依旧有些酸软的手腕，看向林星：“这次，多谢了。”他的声音有些沙哑，但眼神恢复了往日的锐利，“如果不是你们找来，我可能真要被那鬼东西吸干了。”
“我们不可能放着不管。”不知火舞摇了摇头，脸上带着担忧，“倒是你，特瑞，身体真的没事吗？被那种东西困了那么久……”
“死不了。”特瑞扯出一个习惯性的、略带狂气的笑容，但随即收敛，目光扫过众人，“比起这个，刚才那两个女人……八杰集，她们为什么会出现在这里？她们的目标显然是理查德和那个‘神骸’。”
King抱着手臂，冷静地分析：“她们称神骸为‘伪物’，是窃取大蛇力量的畸形产物。她们的出现，更像是一次……清理门户？或者说，回收散逸的力量？”
“回收？”玛丽倚在栏杆边，望着远处塌陷的巨坑，“她们最后那一下，可是直接把那核心给毁了，不像要回收的样子。”
“或许对她们而言，摧毁才是最好的‘回收’。”林星终于开口，她的脸色还有些苍白，连续的高强度战斗和最后抵挡能量冲击的消耗巨大。“我能感觉到，那神骸的力量虽然庞大，但确实很‘杂’，充满了死寂和扭曲，与大蛇之力的纯粹与高位格截然不同。八杰集视其为亵渎，并不奇怪。”
她顿了顿，回想起麦卓那意味深长的目光，继续道：“我更在意的是她们的态度。她们明明发现了我们，尤其是……”她摸了摸自己的胸口，那里星幽焰正缓缓平复，“我体内的力量，与她们同源。但她们并没有立刻对我们出手，反而像是……放任我们离开？”
这不符合八杰集一贯的行事风格。她们是大蛇的狂信徒，对于任何可能威胁到大蛇复活，或者像她这样“窃取”了大蛇力量的存在，理应更加敌视才对。
“也许她们有更重要的目标，比如追杀理查德。”特瑞推测道，“那个混蛋，居然让他跑了！他融合了部分神骸的力量，现在又得到八杰集的‘特别关注’，以后恐怕会更麻烦。”
理查德·霍华德的逃脱，确实是一个心腹大患。一个掌握了诡异死亡能量、又对南镇有着极强掌控欲和野心的疯子，谁也不知道他会躲在哪里策划下一次阴谋。
“南镇……从来就不缺少麻烦。”特瑞叹了口气，语气中带着一丝疲惫，也有一份扎根于此的坚定，“我会找到他，在他造成更大破坏之前。”
这时，一阵轻微的、几乎融入夜风的脚步声从楼梯口传来。
众人瞬间警惕起来。
“放松，是我。”一个略带沙哑的声音响起。山崎龙二那穿着花哨西装的身影慢悠悠地走了上来，手里依旧把玩着那枚硬币，脸上挂着那标志性的、玩世不恭的冷笑。
“看来你们闹出的动静不小啊，‘饿狼’。”他瞥了一眼特瑞，随即目光主要落在林星身上，“连那两位‘女士’都惊动了，有意思。”
“龙二，你知道些什么？”King直接问道。
“我知道霍华德联合体完蛋了，至少表面上是这样。”龙二耸耸肩，“至于理查德那家伙，他不过是另一个吉斯·霍华德式的野心家，只不过他玩火玩得更离谱，居然去碰那些不该碰的东西。”他意有所指地看了看塌陷区方向。
“你之前提到的‘吉斯的遗产’，和这件事有关吗？”林星追问。
龙二嗤笑一声：“吉斯留下的烂摊子可多了。不过，硬要说的话，理查德能找到并激活那个‘神骸’，说不定还真和吉斯当年搜集的一些古老文献有关。谁知道呢？”他显然不打算深入这个话题。
“那你来干什么？总不会是特意来关心我们的吧？”玛丽语气冷淡。
“当然是来做生意的。”龙二将硬币弹起，精准接住，“卖你们一个消息，免费的——八杰集的出现，意味着南镇这潭水，比你们想象的还要深。她们的目光既然已经投向这里，就不会轻易移开。尤其是……”他再次看向林星，眼神深邃，“身怀‘星火’的小姐，你已经被盯上了，好自为之。”
说完，他不再停留，转身下楼，身影很快消失在黑暗中，如同他来时一样突兀。
龙二的话，像一块石头投入本就波澜起伏的心湖。
八杰集的关注，理查德在逃，神秘的神骸之力虽然被毁，但其来源和影响是否真的彻底消除？还有NEStS虎视眈眈……
“我们先离开这里。”特瑞打破了沉默，“找个安全的地方再从长计议。南镇是我的地盘，至少暂时，我还知道几个安全屋。”
众人点头。留在现场确实不明智。
离开楼顶时，林星最后回望了一眼那片依旧被尘埃笼罩的区域。星幽焰在指尖悄然流转，带着一丝微凉的触感。
南镇的风波暂时平息，但暗涌并未停止。她有种预感，与八杰集，与那些隐藏在历史阴影中的古老力量，真正的接触，才刚刚开始。而她自己，似乎正不可避免地，被推向这场风暴的中心。