“很好，都不是找死的东西。”孟浩扫过众人紧绷的脸，语气里听不出喜怒。
队伍里鸦雀无声，连呼吸都放轻了，谁都不敢接话——这壮汉的气场实在太压人。
“先锋队正常训练得七个月，你们呢？”他顿了顿，目光像秤砣似的压下来，“不到三个月。好多东西你们都没摸着门道，现在急着把你们拉来，也是没办法。”
他往城墙方向瞥了眼，语气隐隐有一丝哀伤：“不久前紫铜关被敌军猛攻，折了太多人，我们……无兵可用了。”
这话没让众人惊讶——在紫云城时，关于前线吃紧的消息就没断过，只是此刻从孟浩嘴里说出来，那份沉甸甸的残酷才真正砸到心上。
“所以趁敌军今日没攻城，我教你们点保命的本事。”孟浩的语气沉了下来，像要把每个字都钉进沙子里，“废话不多说，只教一个阵——方阵！”
“方阵，就是把你们这队人，拧成一块铁疙瘩！四四方方的铁疙瘩！”他大步走到队伍前头，声音陡然拔高，“前排，持盾！肩并肩，盾接盾，半点缝隙都不能给敌人留！把你们的盾立起来，连成墙！”
说着，他抬手点了三人：“你，你，还有你，出列！”
北点的刘阳、石涛，还有秋灵，三人慌忙跨步上前，站在孟浩面前。
“列横队！”孟浩喝令。
三人赶紧站成一排，刘阳在中间，石涛居左，秋灵在右。只是秋灵和刘阳之间的间隔，明显比石涛与刘阳的宽了些——她总下意识想保持点距离。
“靠紧！”孟浩上前一步，抬脚就踹在秋灵的盾牌上，“哐当”一声，震得她胳膊发麻。“盾牌边缘给我对齐！肩膀贴肩膀！留这么大缝，是等敌人从这儿捅进来，把你后面的兄弟串成糖葫芦吗？”
“糖葫芦”三个字听得人头皮发麻，秋灵脸色白了白，赶忙往刘阳身边靠，胳膊肘几乎要撞到他的甲胄，努力让自己的盾缘卡在刘阳的盾牌边缘。
孟浩看了看，眉头还是皱着，干脆亲自上手。他先把刘阳往石涛那边推了半寸，又拽着秋灵的胳膊往中间带，直到三人的肩膀实实在在贴在一起，盾牌严丝合缝，才松开手。
“把盾竖起来，手臂发力，盾面微微前倾。”他示范着，手掌按在秋灵的盾牌上，“看到没？盾与盾之间，用边缘卡住，这才叫一个整体！”
他突然握拳，在秋灵的盾牌上捶了一下：“使劲顶！得能扛住我这一拳，才算合格！”
秋灵咬着牙，胳膊上的肌肉瞬间绷紧。
孟浩突然一拳砸在秋灵的盾面上，“哐”的一声闷响，秋灵猝不及防，踉跄着后退半步，手背青筋猛地跳了跳，脸颊瞬间涨得通红——不是羞的，是憋的。
“废物！”孟浩的骂声像淬了冰，却在秋灵攥紧盾牌的瞬间，语气莫名缓了半分，“盾是你们的命，不是供着看的！握稳了，脚下得生根！再来！”
吴四狗站在队列尾端，眉头拧成个疙瘩，担忧地瞥了秋灵一眼，嘴唇动了动，终究没敢出声。
秋灵深吸一口气，咬着牙重新上前，双臂肌肉绷紧如铁，将盾牌死死顶在身前。孟浩第二拳落下时，盾牌剧烈晃了晃，她上半身微微后仰，像被狂风压弯的芦苇，却在瞬间挺直，脚下稳稳钉在原地，纹丝未动。
“这才像点样子！”孟浩终于点点头，转身面向队列，声音陡然拔高，“后排持刀的都看清楚了！”他粗粝的手指戳向盾牌间仅存的细缝，“看见没？这就是你们的杀口！”
他猛地抽出腰间长刀，刀刃在阳光下闪着寒光，“敌军撞过来时，第一波冲击力最大，他们的胸腹、咽喉，全会暴露在这些缝前！不必耍花样，就从这儿给我捅进去！砍腿筋，戳心口，剁脖颈——一招就得让他们躺下！”
众人屏息凝神，目光紧紧盯着他演示突刺的动作，连呼吸都放轻了。
“还有最要命的一条！”孟浩突然收刀入鞘，眼神如鹰隼般扫过众人，“战场之上，没人能保准自己站到最后！前排的兄弟倒下了怎么办？”
他的目光骤然锁定孙欧，厉声喝问：“你，说！”
孙欧上前一步，沉声道：“立刻上前填补空缺，不能让盾墙有缝！”
“怎么上？”孟浩步步紧逼，继续逼问，“一步跨过去？把自己的胸口亮给敌人的刀？”
孙欧一怔，喉结滚动了两下，说不出话来。
“都给我看好了！”孟浩一把夺过孙欧的盾牌，亲自示范——他矮身侧滑，膝盖几乎贴地，像只蓄势的豹子，从“倒下”的刘阳身侧掠过，盾牌先于身体探出，稳稳卡在秋灵与石涛的盾边，整个动作快得只留下一道残影，等站直时，盾墙已无缝衔接。
“不是让你冲，是让你补！”他拍了拍孙欧的肩膀，力道重得让对方踉跄了一下，“盾在前，身在后，步子要滑不要跨！慢一瞬，缺口被撕开，咱们这队人，全得变成敌军刀下的肉！”
孙欧脸一红，接回盾牌，立刻矮身沉腰，学着孟浩的样子滑步上前。刘阳配合地俯身倒地，孙欧的盾牌“咔”地卡进秋灵与石涛之间，三人迅速调整姿势，盾面严丝合缝，和刚刚一样紧实。
孟浩看着重新闭合的盾墙，嘴角终于扯出点硬邦邦的笑意：“记住了，在这紫铜关，咱们的命不是绑在自己手上，是绑在彼此的盾上！”
众人赶忙齐声应是。
孟浩转身大步走回队伍最前方，腰间长刀在阳光下泛着冷光，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：“现在开始十五人横阵，身后五十大刀队听令——都给我练起来！”
“是！”众人齐声应和，声浪撞在城墙上又弹回来，震得人耳膜发颤。盾牌碰撞声瞬间密集起来，“砰砰”作响如擂鼓，新兵们手脚麻利地调整站位，金属摩擦的“沙沙”声混着急促的喘息，在操练场上织成一张紧绷的网。
“左列，对齐！”孟浩的吼声像鞭子似的抽过来，“盾牌再往左挪半寸！想给敌军留缝钻吗？”
“后排的，脚底下利索点！”他目光扫过队列，厉声呵斥，“踩掉前面兄弟的鞋跟，是想让他光着脚迎敌？”
忽然瞥见一处阵型松动，他猛地抬脚踹向旁边的沙堆，沙粒飞溅：“填补！快！前排刚‘倒’下去，后排愣着等死吗？磨磨蹭蹭的，敌军的刀都要架脖子上了！”
一上午，他的吼声就没停过，时而如炸雷惊得人一激灵，时而像冰锥刺得人脊背发凉。盾牌相撞的闷响、兵器拖过沙地的刮擦声、新兵们憋红了脸的喘息声，在烈日下交织成一片滚烫的喧嚣。
直到日头爬到头顶，孟浩才收了声，喉结滚动了两下，声音带着些微沙哑：“去吃饭。”他看了眼日晷，补充道，“下午未时（两点）准时回来，保持阵型冲锋、后退，还有得练。”
众人齐声应道：“是！”
话音刚落，孟浩已转身大步流星往城门内走，众人下意识抬脚跟上，刚踏过门槛，就听他头也不回甩来一句：“别跟着我，自己去厨房吃饭，老子还有事。”话音未落，身影已转身大步离去，只剩个利落的背影。
“啊？”孙欧愣在原地，挠着后脑勺，“头儿不是说管我们一切事务吗？他这一撒手，我们去厨房能有饭吃？”
刘阳踮脚望了望四周，更犯愁：“我现在更关心厨房在哪……我们根本不知道。”
陈雷撇撇嘴：“这头儿也太不负责了，扔我们在这儿就跑了。”
石涛拍了拍他的胳膊：“走，向厕所反方向找。我们又不是三岁娃，跟着头儿干嘛？”
众人无奈叹气，只好跟着石涛往反方向摸索。好在厨房不难找，斜斜藏在军械库后头，烟囱里正冒着白气。火头军见他们穿着军装，只抬眼扫了扫，便按人头舀了白米饭，每碗顶上还盖着一片一指厚的肥腊肉，油汪汪的能映出人影。
石涛和刘阳领着众人，找了片干净的沙地坐下。孙欧边嚼边含糊道：“看来……不用找头儿也成。”众人点头。
刘勇夹着那片油汪汪的腊肉，眼睛瞪得溜圆：“这么好，还有肉啊！”
秋灵咬了一大口，油汁顺着嘴角往下淌，她满不在乎地抹了把，含糊道：“在紫云城训练那么久，也就出发前见过肉。别看就这一片，可厚实了，不比紫云城给的那几片少。”她瞥了眼众人，“紫云城那是送烈士出征的肉，这肉……你们自己掂量。”说着又狠狠咬了一口，吃得香甜。
刘勇手一顿，刚举到嘴边的肉突然没了滋味，蔫蔫地放下了筷子。
刘阳瞅了他一眼，夹起自己碗里的肉塞进嘴里，嚼得喷香：“吃吧！今朝有酒今朝醉。来当兵，早就把脑袋别裤腰带上了，怕这怕那的，还不如回家抱孩子。吃饱了才有力气杀敌，才能活着回去见老婆孩子！”
吴四狗没说话，只是安静地扒着饭，偶尔抬眼扫一下秋灵，又低头继续吃。
众人默不作声地嚼着饭，气氛有点沉。直到秋灵咂咂嘴，皱着眉抱怨：“太肥了，凉人啊！”
陈雷立刻翻了个白眼，一脸鄙视：“你自己都快胖成球了，还好意思嫌肉肥？还有‘凉人’是什么鬼？凉都凉透了，那还能叫人？”
“噗呲——”众人忍不住笑出声，只有刘勇等几个余阳县来的队友没笑，显然能听懂这方言里的门道。
吴四狗放下筷子，平静地解释：“她说的是‘腻人’。”
陈雷一脸震惊地张大嘴：“什么？你们这方言比北话还难懂！”
这话又逗得众人笑起来，刚才压抑的气氛一扫而空。
饭后歇了没多久，众人回到沙地。孟浩还没来，他们便自己凑在一块儿，你一言我一语地琢磨着配合——谁在前盾，谁侧袭，谁殿后，边说边比划着走位，偶尔因为意见不合争两句，很快又达成一致。
正说得热闹，孟浩不知何时站在了不远处，看着他们自发练得认真，嘴角难得地勾起一抹笑意，眼里带着几分赞许。
小剧场
莫烁看着海带，疑惑问道：“爹，为什么要叫它海带？”
秋灵脸色不善：“这是大海的裤腰带，所以叫海带。”
大海：“啊！裤腰带？这能勒住裤子？毛发还差不多。”
秋灵：“哦，它说是它的腋毛、腿毛。”
正夹着海带的莫梵突然就吃不下去了。