离开戈壁的酷热与幻象，并未迎来舒坦。眼前是一片无边无际、散发着沉闷腐朽气息的大沼泽。浑浊的水面覆盖着浓绿泛黑的浮萍与水藻，间或露出黝黑泥滩和枯死树木狰狞的枝丫。空气潮湿粘腻，弥漫着一股甜腥与腐烂混合的怪味，最要命的是那终年不散、如纱似幔的灰白色毒雾，低低地压在沼泽上方，能见度不过数十步。
“这地方……比戈壁还邪性。”林小山试了试脚下看似坚实的土埂，立刻陷下去半只脚，拔出来时沾满黑泥，还有几条细小的、色彩斑斓的水蛭吸附在靴筒上。他赶紧用匕首刮掉。
阿罗娜早已用浸过药液的布巾掩住口鼻，只露出一双警惕的眼睛：“死亡沼泽，丝路上的坟场。毒雾吸多了会产生幻觉，麻痹心肺。水里有毒蛇、巨鳄，泥滩下有陷坑和更古怪的东西。跟紧我，踩我走过的每一步。”
八戒大师递给每人一颗陈冰提前准备的避瘴丸。药丸入口辛辣，一股清凉直冲头顶，暂时驱散了吸入毒雾带来的轻微眩晕。
他们弄到了一条破旧但还算结实的平底木船，勉强载着七人和必要装备，沿着一条看似是水道、实则危机四伏的狭窄通道，缓缓向沼泽深处划去。船桨划破油腻的水面，发出粘滞的声响。周围一片死寂，只有偶尔不知从何处传来的、沉闷的水泡破裂声，或远处枯枝折断的脆响。
程真紧握链子斧，站在船头警戒。林小山在她身旁，双节棍别在腰间，手里拿着长篙探路。霍去病和苏文玉在船中，霍去病闭目凝神，似乎在感应着什么；苏文玉则仔细观察着雾气流动的细微变化。牛全和陈冰在船尾，牛全操纵着一个改装过的、带螺旋桨的小型推进器（用有限的零件和牛全的“手艺”拼凑而成），陈冰则不断检测空气成分，并准备好了解毒剂和急救用品。八戒大师和阿罗娜分别在左右舷观察。
毒雾似乎更浓了。起初是淡淡的灰白，渐渐变成一种不祥的淡粉色，带着更浓郁的甜腥气。
“雾色变了！小心！”陈冰第一个发现，立刻示警，并示意大家检查掩口布巾的药液是否还有效。
几乎同时，四周原本死寂的水面开始不自然地涌动。不是波浪，而是有什么东西在水下快速穿行，带起一道道诡异的涟漪，从四面八方朝着小木船汇聚。
“水下有东西！很多！”程真厉声道。
下一刻，哗啦声四起！无数条色彩斑斓、头呈三角的毒蛇从水中弹射而起，如同道道淬毒的箭矢，凌空扑向船上众人！它们眼睛泛着幽光，显然受某种力量驱使。
“动手！”霍去病猛然睁眼，瞬间摘弓搭箭，动作快成一道虚影。箭矢离弦，却不是射向某一条蛇，而是射向船头前方某片看似空无一物的浓雾！
“噗！”一声轻响，箭矢仿佛没入棉花，但那片雾气剧烈扭曲了一下，传来一声闷哼。驱蛇的邪术源头被干扰，毒蛇的攻势为之一乱。
但危机并未解除。更多的毒蛇蜂拥而至，林小山双节棍舞成风车，程真链子斧划出弧光，将靠近的毒蛇斩断击飞，蛇血与断躯落在船上、水中，腥臭扑鼻。八戒大师念珠挥洒，带着淡淡金光，被击中的毒蛇如遭火灼，蜷缩坠落。阿罗娜短刀翻飞，精准地削断蛇头。
牛全手忙脚乱地从包里掏出几个拳头大的金属球：“冰冰！驱蛇声波弹！快！”
陈冰接过，迅速调整了某个开关，奋力将金属球向不同方向的水面掷去。金属球落水并未爆炸，而是发出一种人耳几乎听不见、但剧烈震颤的高频声波。水面的涟漪瞬间变得混乱，那些毒蛇如同被无形大手攥住，痛苦地扭曲翻滚，纷纷沉入水底或仓惶逃窜。
“有用！”牛全喜道。
然而，没等众人喘口气，木船猛地剧烈震动，仿佛被水下巨物狠狠撞击！
“咔嚓！”船底传来令人牙酸的木板破裂声！
“是鳄鱼！很大的！”阿罗娜脸色一变，指向右舷水面。那里，一对灯笼大小的惨绿色眼睛在浑浊的水中浮现，紧接着，布满疙瘩的厚重头颅和长满利齿的巨吻破水而出，狠狠咬向船舷！
这鳄鱼大得超乎寻常，堪比小舟，显然也非自然之物，透着妖异。
霍去病箭已上弦，却微微皱眉。巨鳄皮糙肉厚，寻常箭矢难伤要害，且一击不中恐激其凶性，彻底掀翻小船。
苏文玉迅速判断局势，急声道：“火！野兽惧火！程真，链子斧缠油布！小山，准备火折子！牛全，有助燃剂吗？”
“有！特制猛火油膏！”牛全连忙翻找。
程真动作极快，已将斧链部分缠上浸油的布条。林小山吹燃火折子。就在巨鳄再次蓄力撞击，船身倾斜的刹那，程真将点燃的链子斧奋力掷出，并非劈砍，而是缠绕！燃烧的斧链如同火蛇，瞬间缠住了巨鳄探出的前肢和部分脖颈！
火焰灼烧皮肉的嗤嗤声响起，巨鳄吃痛，发出一声沉闷的咆哮，本能地甩头摆尾，试图挣脱。船身被带得左右剧烈摇晃。
“就是现在！”苏文玉对霍去病喊道，“射它上颚与鼻孔间的软膜！”
霍去病眼神一凝，弓如满月，箭似流星！这一箭抓住了巨鳄因疼痛和甩动而微微张开巨吻的瞬间，精准无比地从其吻侧缝隙钻入，直贯颅内软处！
巨鳄的咆哮戛然而止，庞大身躯剧烈抽搐几下，缓缓沉入水中，只留下大片污血和翻滚的泡沫。
“好好好！不愧是冠军侯！好箭法！”一声带着明显妒恨与嘲讽的尖利笑声从左侧浓雾中传来。只见一艘稍大的、挂着诡异符幡的黑色梭舟分开雾气出现，船头站着两人，正是张宝和吴猛。张宝脸色有些苍白，道袍袖口有一处焦痕，显然刚才霍去病那一箭伤到了他施法。吴猛则面无表情，眼神阴鸷地扫视着木船上略显狼狈的众人。
“张宝！吴猛！阴魂不散！”林小山怒道。
“此路不通，送尔等往生极乐！”张宝狞笑，手中拂尘再挥，这次不再是驱蛇，而是搅动四周毒雾！只见粉红色的毒雾如同活物般翻滚汇聚，形成一个个模糊狰狞的鬼脸形状，发出无声的尖啸，朝着木船扑来！雾气本身带着更强的致幻与腐蚀毒性！
吴猛则冷静地一挥手，他身后几名黑衣人举起吹筒，淬毒短矢如雨般射来，封堵众人闪避空间。
“盾！”牛全大叫一声，和陈冰合力展开一面折叠的、涂有防火防腐蚀涂层的合金板，勉强挡在船侧，短矢叮叮当当打在板上。但毒雾无形，仍在渗透。
船底破洞在进水，毒雾侵袭，又有远程袭击，形势危急。
苏文玉目光急扫，看到不远处一片生长着大量枯黄芦苇的浅滩，芦苇干燥易燃。她立刻对八戒大师道：“大师，可否以佛光暂时逼退正面毒雾一瞬？”
八戒大师颔首，深吸一口气，手中念珠光芒微绽，一声低吼：“呔！” 一股柔和却坚韧的金光向前推出，将扑来的毒雾鬼脸短暂抵住。
“霍将军，火箭，射那片芦苇滩！程真、小山，准备借助火势产生的气流和浓烟，用这个！”苏文玉语速飞快，同时从牛全包里扯出两把可折叠的简易滑翔伞骨和坚韧伞布（本是牛全捣鼓来应对可能遇到的峡谷地形的），“火起风生，烟雾上扬，可暂时驱散压低毒雾，我们借势冲出这片区域！牛全，最大动力！”
霍去病毫不迟疑，接过林小山递上的、缠好油布点燃的箭，弯弓，瞄准那片芦苇滩最密集处，一箭射出！
“轰——！”
干燥的芦苇瞬间被点燃，火借风势（沼泽也有微弱气流），猛地蔓延开来，形成一道火墙。燃烧产生的热上升气流果然将周围低沉的毒雾卷起、冲散，露出上方稍显清朗的空间，同时滚滚浓烟也遮蔽了张宝、吴猛那边的视线。
“走！”苏文玉喝道。
牛全将推进器功率推到最大，木船歪歪斜斜但速度骤增，朝着火墙侧方、毒雾暂时稀薄的区域冲去。程真和林小山奋力展开那简易滑翔伞布，虽然不是真正的滑翔伞，但借着火场上升气流，确实产生了一些升力和向前拉力，辅助破旧的木船加速。
张宝气急败坏的声音从浓烟后传来：“想跑？拦住他们！”
几道水箭和符光射来，但准头大失。吴猛则眯着眼，看着消失在烟火与残余雾气中的木船，对张宝冷冷道：“急什么。前方是沼泽最深的‘瘴母潭’，他们船已破损，跑不远。况且……葛玄师弟‘送’给那女医的东西，也该到时候了。”
木船艰难地冲出那片危险区域，身后火光与浓烟渐远。但船底进水更多，众人不得不轮流奋力舀水。每个人都吸入了一些毒雾，虽有避瘴丸，仍感到头晕恶心，体力下降。
“不能停，找高地！”阿罗娜勉力指着一个方向。
就在此时，正在给程真检查是否被毒矢擦伤的陈冰，忽然身体一晃，脸色瞬间变得苍白如纸，额头上渗出细密冷汗，手中银针掉落。
“冰冰！”牛全大惊失色，一把扶住她。
陈冰捂住胸口，呼吸急促，艰难地看向苏文玉和霍去病，声音微弱：“文玉姐……葛玄先生给的‘护心丹’……有问题……不是毒……是‘引’……它……它在吸引……”她话未说完，眼神开始涣散。
众人还未及反应，周围沼泽水面之下，忽然亮起无数幽蓝色的、米粒大小的光点，密密麻麻，如同倒映的诡异星空。这些光点迅速朝着他们的小船汇聚而来，水面下传来令人头皮发麻的悉悉索索声，仿佛有无数细小生物正在疯狂涌来！
葛玄的“馈赠”，此刻才显露出它作为“算计” 的可怕一面——那根本不是护心丹，而是吸引沼泽某种致命毒虫的特殊药引！这才是吴猛真正的杀招，结合了葛玄的“丹术”与对沼泽生物的利用。
前有未卜的“瘴母潭”，船将沉没，后有未知毒虫围剿，陈冰生命垂危。冲出沼泽的希望，似乎在这一刻，被更深的绝望与算计所吞没。然而，霍去病眼中却燃起冰冷的火焰，他看向苏文玉，两人目光交汇——越是绝境，越要撕开一条生路！