舒玉几乎是踮着脚尖溜回耳房的，后背紧紧抵住冰凉的门板，心脏还在为刚才的坦白狂跳不止。月光透过窗纸，在地面投下斑驳的影子。她刚想松口气，目光猛地撞上外间小榻——顾九侧身面朝里躺着，薄被盖到肩头，看似沉睡。可就在舒玉目光扫过的一刹那，顾九那双眼睛……竟然半睁着？！一丝幽暗的眸光从眼缝里漏出来，正正落在自己身上！舒玉的心跳瞬间飙到嗓子眼，浑身汗毛倒竖，差点当场叫出来！
她猛地僵在原地，屏住呼吸，一动不敢动。空气仿佛凝固了，只剩自己擂鼓般的心跳震得耳膜嗡嗡作响。冷汗顺着额角滑下，痒得像蚂蚁在爬。她死死盯着顾九的脸，过了足足有十几息，才敢极其缓慢地、一寸寸凑近些观察。
顾九的呼吸均匀悠长，胸口随着呼吸微微起伏。那半睁的眼缝里，眼珠是静止的，没有丝毫转动的迹象。再细看，眼皮下缘微微湿润——是睡熟后无意识溢出的生理泪水，沾湿了睫毛，让那缝隙看起来像是睁着。舒玉紧绷到极点的神经骤然松弛，一股劫后余生的虚脱感涌上来，腿一软，差点坐到地上。
“艹……”
一声压抑到极点的粗口，带着浓浓的后怕，从她紧咬的牙缝里挤了出来。她扶着桌子，心有余悸地喘了几口粗气。
确认顾九“睡死”过去，舒玉立刻像泥鳅一样钻进里间拔步床，放下帐幔，几乎是瞬间就沉入了空间。白光散去，双脚刚踏上空间那冰凉光滑的青砖地，王霜和舒婷就扑了上来。
“怎么样怎么样？”
“阿爷信了吗？没吓着吧？”
“有没有破绽？我装得够不够懵懂无知？”
两人七嘴八舌，恨不得把舒玉拆开检查一遍。舒玉摆摆手，一屁股瘫在沙发上，抓起茶几上的空间特供冰镇果汁猛灌了一大口，才心有余悸地开口：
“信了！差点没把阿爷魂儿吓飞！萝卜变戏法那招太狠了！不过……”
她皱眉回想，“最后阿爷问起还有没有人知道，我一口咬死只有霜霜知道一点皮毛，他脸色瞬间就变了，比听说鞑子破关还难看！勒着我发了毒誓，烂在肚子里，对亲爹亲娘奶娃娃都不准说！”
“正常！”
舒婷小鸡啄米似的点头，“匹夫无罪怀璧其罪，阿爷是明白人。不过……我看阿爷都快把咱家‘周扒皮’的底裤都扒干净了！”
舒婷小脸上又是后怕又是叹服，“那眼神！啧啧，比刀子还利！小爱同学差点当场表演个烟花炸裂！”
“别提了！”
舒玉心有余悸地摆摆手，“阿爷那还好，可刚才差点被顾九吓死……”她飞快地把“诈尸惊魂”说了一遍。
王霜拍着胸口：“吓死我了！还以为露馅了！”
舒婷却摸着下巴，若有所思：“这丫头……有点意思啊。睡得那么死，还能半睁眼？是天生就那样，还是……”她没往下说，但眼神里多了丝探究。
“先别管顾九了！”
舒玉急吼吼地打断，她忽然指向角落，“周扒皮同志！你怎么回事？刚才那引导体验搞的什么鬼？说好的视觉共享呢？怎么把人全须全尾地拖进来了？差点穿帮知不知道！”
角落里，那团代表小爱同学的蓝光黯淡得如同风中残烛，忽明忽灭，边缘像接触不良的电视雪花般疯狂闪烁，连维持一个清晰的熊猫轮廓都异常艰难。它发出的声音虚弱不堪，夹杂着刺耳的电流杂音：
【……能量……溢出……规则……冲突……错误……未知……核心……负荷……过载……】
嗡鸣声断断续续，仿佛随时会彻底熄灭。
三人的注意力瞬间被吸引过去，刚才的兴奋一扫而空。
“喂！小爱同学？！”
舒玉几步冲到控制台前，看着那团仿佛下一秒就要消散的蓝光，心一下子提到了嗓子眼，“你别吓人啊！刚才不还好好的？怎么搞成这样了？”
“就是！刚才和阿爷谈判不是挺能说的吗？”王霜也急了。
小爱同学的声音断断续续，带着一种近乎绝望的虚弱：
【……紧急预案……强行实体化……消耗……本源……功德……储备……已……濒临……枯竭……】
【……核心……维系……空间……稳定运转……所需……最低……功德……阈值……即将……跌破……】
【……警告……空间……部分……基础功能……（如……物资刷新……形态转换……）……将……强制……休眠……直至……功德……回升……】
“什么？！功德枯竭？空间功能要停摆？”
舒玉的脸唰地白了，“那……那马上要兑换给军营的几十担粗粮怎么办？！”
“别啊！”
舒婷小脸皱成一团，“这节骨眼上掉链子？我们刚跟阿爷夸下海口！这不是要命吗！”
三人急得如同热锅上的蚂蚁，围着那团越来越黯淡、甚至开始扭曲变形、最后干脆坍缩成一个微弱光点的蓝光，束手无策。
“怎么办？”
王霜焦躁地踱步。
“功德！功德！上哪儿立刻弄功德去？！现在深更半夜，外面兵荒马乱的，总不能现在冲到大街上抓个人强行‘行善’吧？那叫抢劫！”
舒玉看着那仿佛风中残烛般随时会熄灭的光点，一股巨大的恐慌攫住了她。空间功能停摆事小，耽误了换粮，耽误了阿爹带援兵回来前的守城，那才是塌天大祸！她猛地一跺脚，眼底闪过一丝豁出去的狠劲：
“不管了！死马当活马医！”
意识瞬间回归沉重的肉身。舒玉翻身下床，动作麻利地打开床尾一个不起眼的樟木小箱，里面整整齐齐码着十几块用油纸包好的烙饼和几个装满炒面的小布袋。这些都是她之前趁颜氏不注意，一点点省下来、用意念偷渡进空间，本打算应急的口粮。她一股脑儿全抱了出来，沉甸甸的。
她抱着这堆“救命粮”，赤着脚，像只灵巧的狸猫再次溜出耳房。刚跑到前院廊下阴影里，一个低沉的声音便悄无声息地响起：
“小姐？”
暗卫乙如同融入夜色的幽灵，从廊柱后转出。他锐利的目光扫过舒玉怀里那堆油纸包，没有任何询问，只是沉默地伸出手。
舒玉将东西一股脑儿塞进他怀里，压低了声音，语速极快：
“乙叔，劳烦你！悄悄给这条街上快活不下去的几家孤儿寡母送去！别让人看见！千万别让人知道是咱家的东西，越快越好！！”
暗卫乙掂量了一下怀里的分量，目光在油纸包上那熟悉的、颜氏特有的捆扎手法上停留了一瞬，眉头几不可察地皱了一下。但他什么也没问，只沉声应道：
“明白。”
他抱着东西，身形一晃，便如轻烟般翻上了院墙，消失在浓重的夜色里。动作迅捷无声，落地时已在隔壁一条更显破败的小巷中。他并未立刻分发，而是先将东西放在一户低矮院墙的墙根阴影里。随即，他如同变戏法般，竟从自己贴身的衣襟暗袋里，摸出了两个小小的油纸包！一包是雪白的粗盐粒，另一包是磨得细碎的花椒粉！
月色下，他动作快得只见残影。解开油纸包，手指捻起盐粒和花椒粉，如同天女散花般，精准而均匀地撒向那些烙饼和炒面袋的开口处！力道巧妙，确保调料能渗入食物内部，却又不至于弄得一片狼藉。盐粒在月光下划出晶亮的弧线，带着一种冷酷的决绝——**必须彻底破坏食物本身的风味特征！** 绝不能让任何人，通过一丝熟悉的味道，联想到杨家！这是乱世里最朴素的生存智慧。
舒玉站在冰冷的院子里，夜风吹得她单薄的衣衫紧贴在身上。舒玉在院子里焦躁地踱步，只觉得过了无比漫长的三五分钟。在她感觉像是熬了半柱香那么久，开始怀疑暗卫乙是不是出了意外时，院墙头黑影一闪，暗卫乙已悄无声息地落回她面前，身上带着夜露的微凉。
“办妥了，小姐。”
他声音压得极低，带着一丝完成任务后的松弛，“东街尾巴孙婆子家（瞎眼带俩小孙子）、后巷李寡妇家（瘫在床上的婆婆加三个娃）、西头赵铁匠家（只剩个病秧子老娘，铁匠守城去了）还有……王记棺材铺隔壁那个哑婆子。……拢共五家，按人头分了。都睡死了，东西放窗根下，没惊动人。”
“乙叔辛苦了！你真是大救星！千万要保密哦！”
舒玉嘴甜地奉上高帽，紧绷的心弦总算松了一丝。来不及多说，她转身就往后院跑，急着去看空间里那“濒危物种”的情况。
刚跑到连接前后院的月亮门廊下，正要转弯，一个幽幽的声音毫无预兆地从旁边廊柱的阴影里飘了出来，带着一股子寒气：
“小姐这一晚上进进出出，忙得脚不沾地！老夫人要是知道小姐把口粮这么祸祸了，小姐这身细皮嫩肉，怕是要保不住了。”
“妈呀——！”
舒玉吓得魂飞天外，脚下一软，“噗通”一声结结实实摔了个屁股墩儿！尾椎骨撞在冰冷的青石板上，疼得她龇牙咧嘴，眼泪差点飙出来。她惊魂未定地抬头，只见顾九抱着手臂，斜倚在廊柱的阴影里，月光勾勒出她清瘦的侧影，脸上没什么表情，眼神却亮得惊人，带着一种洞悉一切的了然。
“顾九！你……你走路没声啊！人吓人是会吓死人的！”舒玉揉着生疼的屁股，又气又怕，压着嗓子低吼。
顾九慢悠悠地从阴影里走出来，弯腰把龇牙咧嘴的舒玉扶起来，还顺手给她拍了拍裙子上的灰，语气平淡无波：
“小姐这大半夜的，进进出出，床上躺下又爬起，前后跑了三四趟了。奴婢睡得再死，也得知道小姐在忙活什么，万一……万一有点什么动静，奴婢也好随时爬起来，替小姐‘背锅’不是？”
她特意在“背锅”两个字上加了重音，眼神意味深长地在舒玉脸上扫了一圈。舒玉被她看得头皮发麻，脸上火辣辣的，知道自己的小动作根本瞒不过这个心细如发的贴身丫鬟。她张了张嘴，想解释又不知从何说起。这丫头……到底是真知道什么，还是纯粹在表忠心？
“胡……胡说什么！”
舒玉强自镇定，掩饰性地揉了揉摔疼的地方，“我……我就是睡不着，出来透透气！走走！现在困了，回去睡觉！”她生怕顾九再追问，赶紧转身，几乎是逃也似的往耳房走。
顾九没再言语，只是默默地跟在她身后，像一道沉默的影子。
主仆俩一路沉默着往回走。舒玉心虚地走在前面，顾九落后半步跟着，气氛微妙。快到耳房门口，舒玉赶紧打了个夸张的哈欠，试图蒙混过关：
“啊——困死了困死了！顾九你也快去睡吧！我这就睡！保证一觉到天亮！” 说完，像条滑溜的鱼，“哧溜”钻进了里间，飞快地放下帐幔，把自己裹进了被子，闭眼装死。
顾九应了一声，走到自己靠门的小榻边，却没有立刻躺下。她站在那里隔着轻纱帐幔，看着床上那个瞬间“熟睡”过去、连呼吸都刻意放得均匀悠长的小小身影。月光透过窗棂，在她清秀的脸上投下明明暗暗的光影。她站了很久，久到舒玉在被子里憋得都快喘不过气了。终于，一声极轻极轻的、带着浓浓鼻音的叹息，如同羽毛般飘落：
“真是个……心软的小傻子……”
几滴温热的液体，毫无预兆地砸在顾九自己交叠的手背上，在月光下反射出微弱的亮光。她用力眨了眨眼，将翻涌的情绪压下去，嘴角却勾起一丝极其微弱的、带着暖意的弧度，
“老天爷……待我顾九……终究还是……不薄的。”
帐幔内，装睡的舒玉意识再次沉入空间，舒玉几乎是连滚带爬地扑到控制台前，声音都劈了叉：
“怎么样了？小爱同学！你还好吗？！”
王霜和舒婷正围着控制台，脸色煞白。只见半空中，那团代表小爱同学的蓝光已经微弱到了极致，不再是闪烁的雪花屏，而是彻底坍缩成了一个只有指甲盖大小、仿佛随时会湮灭的黯淡光点！它发出的嗡鸣声也微弱得几乎听不见，如同垂死者的最后喘息。
“不行！一点起色都没有！”王霜的声音带着绝望的哭音，“那点吃的……功德太少了？”
“刚才还能闪两下，现在……就剩个点了！”舒婷也急得直跺脚，恢复大人身体的她试图用手去“拢”那光点，却毫无作用。
三人看着那点微弱的、仿佛风中残烛的生命之光，揪心得如同热锅上的蚂蚁，束手无策的绝望感再次笼罩下来。只能眼睁睁看着那代表着她们最大依仗和秘密的蓝光越来越微弱，越来越不稳定，如同风中残烛，摇摇欲坠。揪心、恐慌、无助的感觉像冰冷的潮水淹没了她们。
“嗡——！”
就在那光点黯淡到几乎要彻底融入黑暗的瞬间！异变陡生！
那微弱的光点如同被注入了狂暴的能量，猛地爆发出刺眼欲盲的璀璨蓝光！光芒之盛，瞬间将整个空间映照得如同白昼！舒玉三人下意识地抬手遮住了眼睛。
强光持续了足足数息，才如同潮水般缓缓退去。光芒中心，一个比之前更加凝实、线条更加清晰的q版熊猫虚影，正艰难地、摇摇晃晃地重新凝聚成形！虽然边缘还有些微的波动，但整体轮廓已经稳固，不再是随时会崩溃的状态。它推了推鼻梁上那副标志性的小圆眼镜，动作甚至透着一丝……劫后余生的慵懒？
“小爱同学？！”
“你……你活了？！”
“没事了？！”
三人惊喜交加，七嘴八舌地围了上去，恨不得把它从虚拟影像里薅出来检查一遍。
熊猫管家慢悠悠地晃了晃圆滚滚的脑袋，电子音虽然依旧带着点虚弱，却平稳清晰了许多：
【核心能量得到紧急补充】
【功德大量涌入其中包含一份极高纯度的特殊生命维系…功德……】
【空间基础功能暂时稳定……物资刷新形态转换可正常进行……】
“特殊生命维系功德？”王霜敏锐地抓住了关键词，“谁给的？”
小爱同学推了推眼镜，电子眼闪烁了一下：
【……信息……加密……权限……不足……】
它顿了顿，似乎为了安抚眼前三个急赤白脸的主人，又补充了一句，语气里竟罕见地带上了一丝极其微弱的、人性化的……“得意”？
【……总之……暂时死不了了……让你们担心了……真是过意不去啊……】
最后那句拖长的、毫无诚意的“过意不去”，瞬间冲散了紧张的气氛。
“呸！谁担心你了！”
舒婷叉腰，对着虚拟影像翻了个大大的白眼，“我们是担心那几十担粮食泡汤！”
“就是！吓死我们了！你这破系统比祖宗还难伺候！”
王霜也气鼓鼓地附和，眼底却藏着如释重负的笑意。
“好了好了！没事就好！”
舒玉长舒一口气，一屁股坐倒在控制台前的椅子上，感觉浑身力气都被抽干了，“快！算算功德涨了多少？够不够支撑我们一会儿当‘散粮童子’？”
空间里瞬间又充满了三人叽叽喳喳、与小爱同学斗嘴吵闹的“生机”。角落里，那团重新凝实起来的蓝光，在三人看不到的“背后”，极其人性化地、微不可察地“擦”了一下并不存在的虚拟冷汗，仿佛在无声地感慨：“监护者不好糊弄，这三个小祖宗，更是要命的甲方啊！”
而此刻，前院正房那扇紧闭的房门内，昏黄的油灯下，杨老爹粗糙的手指蘸着碗底的清水，正在桌面上划拉着几个名字。他沟壑纵横的脸上，那丝老狐狸般的笃定笑容，在摇曳的灯影下，显得格外深邃。一个大胆而精妙的计划，已在他心中渐渐成形。窗外，夜色依旧浓稠如墨，但一颗名为“希望”的火种，已在绝境中悄然点燃。