回到清秋苑，沈青禾的心依旧无法平静。景明那句意有所指的话，像一根细针，扎在她紧绷的神经上。他到底知道多少？是例行公事的警告，还是某种默许的提示？
她关上门，背靠着门板，缓缓吐出一口浊气。当务之急，是弄清楚袖中这些线索的价值。
她先小心翼翼地将那几个装有不同粉末样本的小瓷瓶收好，藏在一个自以为隐蔽的妆奁底层。这些来自不同尸体的微量证据，或许能揭示出毒药的不同配方或来源，是关键物证。
然后，她拿出那包着暗红色泥土石子的油纸包，放在桌上仔细端详。石子上的泥土颜色深沉，带着一种矿物质的独特质感。景明提到了两个地方：废弃的朱砂矿坑，和兵部尚书李大人的红土花圃。
朱砂矿坑……朱砂本身（硫化汞）在古代既有药用价值，也带有些微毒性，但与她所见的那种能导致肢体石化的剧烈毒性似乎关联不大。而且矿坑废弃，人员混杂，倒像是个容易隐藏罪恶的地方。
兵部尚书李大人……朝廷重臣的私苑花圃。如果毒物源头或试验场在那里，事情的性质就截然不同了。这牵扯到的可能就是朝堂争斗、阴谋陷害。萧临渊查的“死了七个人”的案子，莫非与这位李大人有关？
她需要地图。需要知道这两个地方的具体位置和周边环境。
沈青禾的目光投向那枚可以通行书房的梅花玉佩。萧临渊的书房里，一定有京城乃至周边的详细舆图。
机会很快来了。午后，景明送来一批新的“苏婉清遗物”——几幅据说是她生前喜爱的画作，要求沈青禾挂于房中，时时观摩，感受其“清雅意境”。
沈青禾看着那几幅不是梅就是兰、透着浓浓闺阁气息的画，心里有了主意。她抱着画轴，对景明道：“这些画作意境高远，挂在我这陋室怕是委屈了。我想去书房请教一下王爷，该如何布置方能最贴合苏小姐的心境，免得误差过大。”
景明看了她一眼，似乎看穿了她的小心思，但并未阻拦，只是淡淡道：“王爷此刻应在午憩。姑娘若去，可自行在书房外间等候，切勿惊扰。”
“明白明白。”沈青禾连连点头。
她抱着画轴，再次来到书房院外。守卫查验过玉佩后放行。书房的门依旧虚掩着，里面静悄悄的。
她轻轻推开门，外间无人。里间通往萧临渊处理公务的核心区域的门紧闭着，里面没有任何声响，或许真的在休息。
她的心跳微微加速。机会！
外间也摆放着几个书架，多是经史子集类普通书籍。她快速而无声地扫视着，目光掠过一排排书脊。终于，在一个不起眼的角落，她找到了一卷厚厚的《京畿舆地志》。
她小心地抽出来，快速摊开在旁边的书案上。纸张发出轻微的摩擦声，让她紧张地屏住呼吸，侧耳倾听里间的动静——依旧一片寂静。
舆图画得相当精细，山川河流、官道城镇一目了然。她的手指迅速在图上滑动，很快找到了景明所说的城西废弃朱砂矿坑的位置，确实偏僻荒凉。接着，她又寻找兵部尚书李府的别院。李府本宅在城内繁华地段，而别院则标注在城西近郊，依山傍水，占地面积颇大，那着名的红土花圃甚至都用小小的图示标注了出来。
巧合的是，李府别院与那个废弃的朱砂矿坑，直线距离并不算太远，都位于城西区域。
沈青禾默默记下这两个地点以及周边的地形特征。正当她准备将舆图卷起放回原处时，目光无意间扫过书案一角——那里放着几封寻常公文，压着一本看似普通的《论语》。
然而，就在那本《论语》的封皮下缘，露出了一角极其微小的、不同于纸张的材质——那是一种极薄的、泛着冷硬金属光泽的边缘。
沈青禾的心猛地一跳！这质感……她太熟悉了！这绝不是一本书该有的东西！
鬼使神差地，她伸出手，极其小心地轻轻掀开那本《论语》的封面。
下面根本不是什么圣贤书！而是一个用某种黯淡金属打造的、做工极其精巧的扁平盒子！盒盖严丝合缝，几乎与书案融为一体，表面没有任何纹饰，只有侧边一个几乎看不见的微小卡扣。
这东西的工艺水平，绝对超越了这个世界她所见过的任何金属制品！那冰冷的质感、那精准的切割……更像是一件来自未来的造物！
萧临渊的书房里，竟然藏着这样的东西？！这里面是什么？
强烈的的好奇心与恐惧感交织着，驱使着她的手指颤抖着伸向那个微小的卡扣。就在她的指尖即将触碰到的那一刻——
“你在做什么？”
一个冰冷的声音猝然自身后响起，如同寒冬腊月兜头浇下的一盆冰水，瞬间冻僵了沈青禾所有的动作和血液。
萧临渊！
他是什么时候出来的？竟然一点声音都没有！
沈青禾猛地缩回手，心脏几乎要从喉咙里跳出来。她僵硬地转过身，脸上努力挤出一个比哭还难看的笑容，脑子飞速旋转想着借口：“王、王爷……您醒了？我、我是来请教这些画该挂哪里……”她指了指被她放在一旁凳子上的画轴，声音因为紧张而有些发颤。
萧临渊站在里间的门口，身上只穿着一件宽松的墨色寝衣，长发未束，随意披散在肩头，更衬得他面容俊美却冷冽。他的目光先是扫过那卷摊开的《京畿舆地志》，然后缓缓移到她那本伪装成《论语》的金属盒子上，最后，定格在她苍白惊慌的脸上。
他的眼神深不见底，没有丝毫刚睡醒的朦胧，反而锐利得仿佛能穿透她的灵魂。
他没有说话，只是迈步缓缓走近。冰冷的压迫感随之弥漫开来，沈青禾下意识地后退了半步，后背抵在了冰冷的书案边缘，无路可退。
萧临渊走到书案前，伸出手，修长的手指看似随意地拂过那本地图，然后轻轻地将那本《论语》的封面合上，严严实实地盖住了那个诡异的金属盒，动作自然流畅，仿佛只是整理了一下书案。
然后，他才抬眼看向沈青禾，唇角勾起一抹极淡、却毫无温度的弧度：“本王的书房里，有什么东西……让沈姑娘如此好奇？”
（第十一章完）