苏凝靠在假山后的老槐树上，胸口还在因急促的喘息起伏。晚翠跪在她脚边，正用帕子蘸着水壶里的残水，小心翼翼擦拭她胳膊上被火星燎出的红痕，指尖触到皮肤时，苏凝忍不住瑟缩了一下 —— 不是疼，是后怕。方才在密道里匍匐的每一寸，都像在鬼门关外打转，此刻夜风拂过，才惊觉后背的衣衫早已被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上，又被风一吹，凉得刺骨。
“主子，您还好吗？” 晚翠的声音带着哭腔，眼眶红肿得像核桃，“咱们…… 咱们真的逃出来了？”
苏凝没有立刻回答，只是抬眼望向火光最盛的方向。那里，凝露殿的飞檐正在火舌中扭曲、坍塌，曾经精致的雕花窗棂化作焦炭，噼啪作响的燃烧声里，仿佛还能听见自己初入宫时，在那殿里抚过琴弦的余音。她微微眯起眼，睫毛上沾着的烟灰簌簌落下，嘴角却勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“逃出来了。” 她轻声说，声音沙哑得像被砂纸磨过，“但这还不够。”
晚翠一愣，抬头看她：“主子的意思是……”
“你以为，这场火是谁放的？” 苏凝转头看向她，眼底的光芒在夜色中亮得惊人，“是意外吗？是宫人们不小心打翻了烛台？”
晚翠被她问得一窒，随即反应过来，脸色骤变：“是…… 是淑妃？！”
除了淑妃，谁还有这样的动机，这样的势力，能在守卫森严的后宫里，悄无声息地燃起一场要人性命的大火？前几日牡丹宴上，苏凝不过是随口点评了一句 “姚黄虽贵，却不如新蕊有生机”，便被淑妃记恨在心，明里暗里使了多少绊子 —— 克扣份例、调走得力宫人、甚至在她的汤药里掺过让人嗜睡的草药。只是谁也没想到，淑妃竟狠到要焚宫灭口的地步。
“她想让我死。” 苏凝缓缓开口，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“想让我和凝露殿一起，化为灰烬，连个收尸的都没有。”
晚翠的眼泪又涌了上来：“那咱们怎么办？要不要去找陛下申冤？咱们有晚翠看到的 ——”
“申冤？” 苏凝轻笑一声，笑声里带着浓浓的嘲讽，“凭什么？凭我们两个从火里爬出来，说淑妃放了火？谁会信？淑妃是陛下亲封的四妃之一，父兄在朝中手握重权，而我呢？一个没有家世背景的婕妤，死了，也不过是后宫里少了一个无关紧要的人罢了。”
她太清楚这后宫的规则了。没有证据的指控，只会变成 “宫妃争宠、构陷同僚” 的笑柄，甚至可能被淑妃反咬一口，说她自导自演，意图栽赃。到那时，别说报仇，她们连冷宫都进不去，怕是要被直接赐一杯毒酒，了却残生。
晚翠被她说得浑身发冷，抓着苏凝衣袖的手不住颤抖：“那…… 那咱们就这么算了？凝露殿没了，咱们连个安身的地方都没有了……”
“算了？” 苏凝的目光陡然变得锐利，像淬了冰的刀锋，“晚翠，你跟着我多久了？”
“回主子，三年了。”
“三年里，你看我吃过多少亏，受过多少辱？” 苏凝的声音压得很低，却带着一种不容置疑的决绝，“我从一个任人打骂的小更衣，爬到今天的位置，靠的不是忍气吞声，是有仇必报。”
她顿了顿，视线再次投向瑶光殿的方向。那里的火势已经蔓延到了偏殿，映得天空一片猩红，甚至能隐约听到丽嫔尖利的哭喊声。丽嫔是淑妃最心腹的人，两人一唱一和，不知害了多少妃嫔。方才在密道里看到瑶光殿起火时，苏凝心里就闪过一个念头 —— 既然淑妃想借刀杀人，那她何不借火行凶？
“你看那里。” 苏凝抬手，指向瑶光殿的火光，“丽嫔是淑妃的左膀右臂，若是她的宫殿也着了火，你说，会是谁干的？”
晚翠顺着她指的方向望去，愣了片刻，忽然明白了什么，眼睛猛地睁大：“主子，您是想……”
“淑妃想让我死无对证，我就让她百口莫辩。” 苏凝一字一顿地说，“这场火，不能白烧。凝露殿没了，总要有人‘赔’给我。”
她的目光扫过瑶光殿周围的宫墙，那里种着一片茂密的爬墙虎，此刻正被火光驱散了夜色，露出纵横交错的藤蔓。她记得，这片爬墙虎一直延伸到瑶光殿的后窗，而瑶光殿的西侧，正是淑妃另一个心腹 —— 容嫔的住处。
一个更周密的计划，在她心中迅速成型。
“晚翠，你还记得我让你收着的那包硫磺吗？” 苏凝忽然问。
晚翠点头：“记得，主子说那东西能驱虫，让我收在包袱最底层了。”
“拿来。”
晚翠连忙从随身的小包袱里翻出一个油纸包，打开，里面是淡黄色的硫磺粉末，带着刺鼻的气味。这是苏凝前几日借口防蚊虫，特意让小厨房的人找来的，没想到竟在此刻派上了用场。
“你看那片爬墙虎。” 苏凝指了指火光边缘的藤蔓，“今夜刮的是东南风，火势往西北走，而容嫔的宫殿，正好在瑶光殿的西北方。”
晚翠顺着她的思路想下去，心跳越来越快：“主子是想…… 把火引到容嫔宫里去？”
“不止。” 苏凝的眼神深不见底，“要让所有人都觉得，这场火是‘连环计’—— 先烧我凝露殿，再烧瑶光殿、容嫔宫，而这一切，都是为了掩盖某个秘密。”
晚翠还是有些糊涂：“掩盖什么秘密？”
“一个只有淑妃和她的心腹们才知道的‘秘密’。” 苏凝微微一笑，笑容里带着几分狡黠，“比如…… 她们正在密谋构陷忠良，怕被我撞见，所以要杀人灭口，又怕火势牵连太广，想转移视线，结果手忙脚乱，烧了自己人的宫殿。”
这个说法看似荒诞，却最能勾起旁人的疑心。后宫本就流言蜚语不断，只要有人稍加引导，“淑妃党羽自乱阵脚” 的说法便会像野火一样传开，传到皇帝耳朵里。
“可…… 可我们怎么引导？” 晚翠还是没底，“我们现在连靠近禁军都难。”
“不需要我们亲自说。” 苏凝从地上捡起一根枯枝，在泥土上画了个简单的路线图，“你看，从瑶光殿到容嫔宫，要经过一片夹道，夹道两边种着合欢树，这个时节，树皮最容易引火。你拿着硫磺，悄悄绕到夹道那边，把硫磺撒在树根处，再用火星引燃 —— 记住，不要烧得太急，要让火势慢慢蔓延，看起来像是‘意外’。”
晚翠吓了一跳：“主子，我…… 我不敢……”
“不敢？” 苏凝看着她，眼神里带着一丝失望，“那你就等着明天被淑妃的人抓去，打一顿板子，扔进乱葬岗。你以为，我们逃出来的事，能瞒多久？”
这句话戳中了晚翠的软肋，她咬了咬牙，用力点头：“我去！主子，我不怕！”
“好。” 苏凝拍了拍她的肩膀，从怀里摸出火折子递给她，“小心些，撒完硫磺就往御花园的方向跑，找个隐蔽的地方躲起来，等我去找你。”
晚翠接过火折子，攥紧了油纸包，深吸一口气，猫着腰钻进了夜色里。苏凝看着她的背影消失在树影中，才缓缓站起身，整理了一下凌乱的衣衫。
她没有闲着，而是朝着另一个方向走去 —— 那里是巡夜太监常去的茶水房。她知道，这个时辰，负责记录宫规的老太监王德福应该正在茶水房里打盹。王德福是个出了名的 “大嘴巴”，最爱打听东家长西家短，又总觉得自己消息灵通，喜欢在小太监面前摆谱。
苏凝故意放慢了脚步，让自己看起来更加狼狈。走到茶水房附近时，她 “脚下一软”，踉跄着撞到了门框上，发出 “哎哟” 一声轻呼。
“谁啊？” 里面传来王德福含糊的声音，紧接着，一盏灯笼被提了出来，照在苏凝脸上。
“王公公……” 苏凝抬起头，脸上挂着泪痕，头发散乱，衣衫上还沾着火星烧出的破洞，“您救救我……”
王德福吓了一跳，认出是苏婕妤，连忙放下灯笼扶住她：“苏婕妤？您怎么弄成这样？凝露殿的火……”
“公公，我好怕……” 苏凝顺势 “哭” 了起来，哭声不大，却足够让周围几个路过的小太监听见，“我从火里爬出来的时候，好像看到…… 看到几个穿瑶光殿服饰的宫女，拿着火把往容嫔宫那边跑，嘴里还说…… 说‘不能让她活下来’……”
她的声音断断续续，带着哭腔，听起来既恐惧又慌乱，却精准地把 “瑶光殿”“容嫔宫”“杀人灭口” 这几个关键词说了出来。
王德福果然来了兴趣，压低声音追问：“真的？她们要杀谁？”
“我不知道……” 苏凝 “害怕” 地摇着头，“我只听到她们说……‘淑妃娘娘交代了，今晚必须办好’…… 然后我就吓得跑了……”
说完这句话，她像是再也支撑不住，眼前一黑，“晕” 在了王德福怀里。
王德福手忙脚乱地扶住她，心里却翻起了惊涛骇浪。“淑妃娘娘交代的”“杀人灭口”“瑶光殿”“容嫔宫”…… 这些词凑在一起，简直是天大的秘密！他顾不上多想，连忙喊来两个小太监，把苏凝扶到茶水房的隔间里，自己则提着灯笼，急匆匆地往禁军统领的方向走去 —— 这么大的消息，他可得赶紧去 “禀报”，说不定还能捞个功劳。
隔间里，苏凝悄悄睁开眼，听着王德福的脚步声远去，嘴角扬起一抹不易察觉的弧度。
第一步，成了。
接下来，只需要等着火势蔓延，等着流言发酵，等着皇帝震怒，等着淑妃跳进她亲手挖好的火坑。
她靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，脑海里闪过淑妃那张总是带着假笑的脸。淑妃，你不是喜欢玩火吗？那我就陪你玩一场大的，看看最后，是谁在火里挣扎，是谁在灰烬里重生。
夜色渐深，瑶光殿的火光却越来越亮，映得苏凝的脸庞忽明忽暗，像一朵在烈火中悄然绽放的黑色曼陀罗。