流年如梦，悄无声息中，那悠闲的时光披着静谧的慵懒外衣，犹如水晶般澄澈的河流，在岁月的长河中缓缓流淌。转眼间就过了二月二，贾连胜去参加会试，九天之后才能回家。闲来无事的王赛凤就带着大姐儿和迎春，在小厨房里做水果糖。
王赛凤指示下人将熬制完毕的糖浆注入冷却槽中，随后加入了多种浆果榨取的果汁，快速搅拌，不多时，一条五颜六色的糖团便展现出来。
她用剪刀将它们逐一剪开，交给在场的几位厨娘。她们像是在案板上揉面一般，巧妙地运用手法，反复揉捏这些糖团。待到王赛凤觉得揉捏得差不多时，便让她们把糖团挂到墙上的钩子上，进行拉伸和对折，如此反复，直至满意。
厨娘们将拉伸好的糖团，按照王赛凤讲述的方法，一一叠加在一起，然后搓成一个大大的圆柱形的长条。再将圆柱形的长条一边揉搓一边拉伸，直至搓成细细的圆长条，再截成适当的尺寸。
最后，厨娘们把截好的糖条，趁着还没变得太硬卷起来，剪断后放在模具里，插上一根细竹棍，稍稍用力按压一下，一个彩虹棒棒糖就做好了。
王赛凤拿了一个棒棒糖，递给在一旁等候多时的大姐儿，又拿了一个给了迎春一个，自己也来了一个。
王赛凤轻轻剥开棒棒糖上薄薄的糖纸，晶莹剔透的糖果在阳光下折射出梦幻般的光泽，仿佛藏着彩虹的秘密。大姐儿瞪大了眼睛，满脸惊喜地接过棒棒糖，小心翼翼地舔舐起来，那甜蜜瞬间在她嘴角绽放，眼睛笑成了月牙状。
迎春则在一旁，羞涩地低头，轻轻咬下一小块，脸上洋溢着幸福满足的笑容，仿佛整个世界都被这份甜蜜温柔地包裹。王赛凤自己也含着一颗，舌尖触碰到那细腻而丰富的果味，心中涌起一股暖流，小厨房里弥漫着温馨而又甜蜜的气息。
“二奶奶，这彩虹棒棒糖，着实稀罕，放在咱们的糖果铺子里，一定能大卖特卖，到时候，那银子还不嗖嗖嗖的长着腿，往咱们铺子里跑。”柳家媳妇笑道。
王赛凤笑了笑，又看了看进来回事儿的平儿，如今该唤作付延平家的，她当家的叫做付延平，现正在自己的陪嫁庄子上做庄头。“嗨！今儿怎么过来了……挺着个大肚子，往常是怎么劝我的……”
“多谢奶奶惦记着，嗨！离生还早着呢，多活动活动，不是好生吗，我婆婆公公说，主子再心疼我，我也不能张狂，忘了本分。”
王赛凤轻扶平儿坐到一旁的小凳子上，关切地问：“这一路走来可累着了？快歇歇脚。”平儿微笑着摇头，双手轻轻搭在隆起的腹部上，眼中闪烁着母性的光辉。
阳光透过窗棂，洒在她柔和的脸上，映照出一片温馨。她轻轻抚着肚子，嘴角勾起一抹温柔的弧度。王赛凤想了想说道：“你小叔子不是也想找个事儿做吗，让他到糖果铺做个账房好了……”
平儿一听，连忙欠身行礼，感激道：“二奶奶真是菩萨心肠，这下可解了我们一家的大难题。”
王赛凤摆了摆手，笑着说：“都是自家人，不必这般客气。只是这铺子虽小，账目却要清楚，你小叔子可得用心才是。”平儿忙不迭地点头应下。
王赛凤仰头看看天，“迎春，大姐儿，又该用晌饭了，你俩好好想想，都想吃些什么……还有你想吃些什么，都说了，好让柳家的做出来。”
迎春想了想，“前儿吃了那清酱肉炖黄芽菜还不错，不如要这个。”“娘，大姐儿想吃那个咕咾肉了……”王赛凤听了点点头，转头看向平儿，“你怀着身子，可有特别想吃的？”平儿略带羞涩地回道：“回奶奶，奴婢突然想吃酸的，若是有那醋溜白菜就好了。”
柳家媳妇赶忙记下，“二奶奶放心，这几道菜老奴很快就能备好。”说着便退下去准备饭菜。王赛凤带着众人离开小厨房，回了正屋，等着摆饭，不提。
且说考棚内，贾连胜写下最后一个字，用吸墨纸覆盖，沾去多余墨汁。此时才觉得饥肠辘辘，将墨迹已干的卷子收好，站起来活动一会儿，取出小泥炉，先烧了一壶水，倒上一杯，慢慢啜饮着。
喝足了，放上小锅，倒上开水，在锅里放上几块肉干，一些干菜，一边喝水，一边等待着水复滚。看见水滚了，连忙放下手里的杯子，取出一绺干面条，放进锅里，用筷子顺势搅了搅，盖上锅盖。点了两次冷水，开锅放盐调味，盛到碗里，细嚼慢咽起来。
巡查的考官，见他悠然自得地吃着面，心里不由得暗想：看来今天也答得不错，不然也不会这么悠然自得地做饭，吃面。你还别说，这小子做的面，还真香。有肉有菜有汤，还真会享受。
贾连胜吃饱喝足，收拾好桌案，铺好被褥，躺下小憩。朦胧睡去，遇见一个小太监，引着自己往外走着，恍恍惚惚走过一条长长的游廊，正迈过那高高的门槛时，忽听得自家媳妇的声音：小心台阶……脚下不知怎么空了，一下子就唬醒过来，这才发现原来刚才都在梦中。
再说将军府里的王赛凤，吃过午饭，带着大姐儿小憩，心神恍惚朦胧间，王赛凤好像来到一处宫殿，就看见远处，贾连胜随着一个小太监，缓步走来，高高的门槛前，有几级台阶，那小太监似乎急着复命，没提醒一句，王赛凤情急之下，喊了一声：小心台阶……
王赛凤猛地睁开双眼，意识瞬间从混沌中挣脱出来。她眨了眨眼，定了定神，转头看向身旁正打着轻微呼噜声的大姐儿。心中暗自思忖道：“方才，我竟是陷入梦境之中了？”这个梦做得如此真实，以至于此刻回想起来，每一个细节都还宛如刚刚发生过一般，清晰地印刻在她的脑海里。
那梦境中的场景和人物，甚至对话与情感，都如同电影画面般不断在眼前闪现，只要她稍稍闭上眼睛，便能再次身临其境。王赛凤不禁有些惊讶于自己对这个梦的记忆之深刻。
她静静地凝视着熟睡中的大姐儿，见其面容恬静，呼吸平稳，显然正沉浸在甜美的梦乡之中。王赛凤并未急于起身，而是微微皱起眉头，侧耳倾听。不知为何，她总觉得屋外的廊下似乎有两个人正在压低声音窃窃私语。然而，那声音实在太过微弱，尽管她已经全神贯注地去分辨，却依旧无法听清他们究竟在说些什么。